“Salah satu dari orang yang pergi ke dunia paralel.” Aku membawa Eve ke dalam tim dan mengulurkan kakiku ke depan. “Pertama, kita menuju gedung Seni Sihir untuk menemukan satu orang.” “Mengerti. Jelaskan saat kita berjalan.” Eve mengangguk dan segera berbelok ke arah yang benar. “Seorang teman bernama Grantoni pergi ke dunia paralel.” Aku mulai berlari sembari menjelaskan situasi umum. Dunia paralel dan Grantoni, serta mengapa Grantoni berakhir di sana, termasuk bahayanya. Penjelasan itu singkat, tapi yang penting adalah bisa menyebar menimbulkan ancaman bagi dunia. Eve mendengarkan dengan tenang tanpa bertanya. Dia tidak tampak meragukanku, seolah bisa membaca ketulusan di wajahku. “Jadi sekarang kita mencari Profesor Vinasha.” Namun, Eve terhenti sejenak pada kata-kataku berikutnya. Dia hampir berhenti seolah terkejut. Eve memandangku dengan mata yang lebar. “Eve?” “…Apakah membangun hubungan dengan Profesor Vinasha dimaksudkan untuk ini?” Dia melanjutkan langkah, namun menatapku dengan kebingungan. Ekspresinya menunjukkan sesuatu yang mengklik di benaknya. “Hanon Irey, aku memeriksa pergerakanmu sebelum datang ke sini.” Seperti yang telah disebutkan, Eve sadar betapa berbahayanya situasi ini. Namun, meskipun peringatannya, aku bertekad untuk melanjutkan. “Pada hari pertama aku datang ke Akademi Jerion, kamu dengan main-main berkata bahwa kamu akan menyelamatkan dunia.” Eve menyipitkan matanya padaku. Nampaknya komentar santai itu membekas di pikirannya. Dia mulai menyusun peristiwa satu per satu untuk memahami niatku. “Melihat rangkaian peristiwa, seolah-olah kamu meramalkan insiden ini akan terjadi.” Aku sengaja menyela setiap bagian alur hingga kini. Eve telah mengetahuinya hanya setelah beberapa percakapan. Apa seorang protagonis yang tajam untuk cerita sampingan. Siapa sangka anak-anak bisa sepeka ini? Akademi yang penuh jenius, memang. Semua orang cerdas dan luar biasa. “Hanon Irey, apa tujuanmu yang sebenarnya? Untuk apa kamu melakukan ini?” Dia memandangku dengan ketakutan saat aku mengatur situasi. Maaf, tapi aku yang merasakan kesegaran di sini. Saat ini, aku tampak sebagai sosok yang sangat misterius baginya. Melihat mata Eve sudah cukup untuk mengungkapkan hal itu. ‘Dari satu sisi.’ Ini bisa jadi sebuah kesempatan. Satu yang memaksa Eve terlibat aktif dalam urusanku. ‘Eve adalah pengganti Lucas.’ Api Biru yang tak kenal menyerah bisa berfungsi seperti api kemauan. Ini tidak sempurna, tapi penting bisa diisi juga. ‘Belum lagi, Eve awalnya bukan bagian dari cerita utama.’ Aku yakin bisa mengarahkan narasi ke arah cerita utama meskipun Eve turut campur. Nyatanya, keberadaan Eve membuatnya lebih mudah untuk mengaitkannya dengan plot utama. Kemudian. “Eve.” Aku memutuskan menjadi sosok yang dia butuhkan untuk menggali lebih dalam. “Aku hanya punya satu tujuan: lulus dengan…

Salah satu dari 38 akhir yang buruk. Dunia Lain. Akhir yang buruk ini muncul dari penggabungan Dunia Lain dan realitas melalui medium bernama Grantoni. Ketika Dunia Lain bangkit dalam akhir yang buruk, entitas transendental yang hanya ada di Dunia Lain, seperti Zona Kejahatan, muncul. Abominasi Ini adalah entitas yang berbeda dari Zona Kejahatan di dunia nyata. Untuk mengklasifikasikannya dengan tepat, itu adalah makhluk transendental yang terbunuh di dunia nyata sebelum Zona Kejahatan muncul. ‘Jika kamu mati, terima kematianmu dan lenyaplah.’ Tapi Abominasi, dengan tekad, menggenggam kendali panjangnya dan menetap di Dunia Lain. Dan ia terus merencanakan untuk masuk ke dunia nyata. Oleh karena itu, akhir yang buruk ini dan Dunia Lain bukan semata-mata karena Grantoni. Abominasi, jauh melampaui harapan, telah mempersiapkan diri lama sebelum menyelesaikan berbagai faktor untuk melarikan diri dari Dunia Lain ke realitas. ‘Itulah mengapa aku tidak bisa melakukan apa pun pada Abominasi dengan segera.’ Abominasi hanya ada di Dunia Lain. Jadi, pasti tidak seberbahaya Zona Kejahatan. Ini membuat semakin sulit untuk menemukan cara menghadapi Abominasi yang telah menetap di Dunia Lain. Itu praktis adalah halaman belakangnya. Melangkah masuk ke sana hanya akan membuat kamu diambil oleh Abominasi. Jadi, bahkan dalam skenario aslinya, Lucas tidak punya cara untuk menghadapinya. Aksi 4, Adegan 5, Jalinan Tragedi Di Aksi 4, Adegan 5, setelah menyelamatkan Grantoni, Lucas sepenuhnya mematikan Dunia Lain. Dengan itu, rencana Abominasi sepenuhnya terhalang. Sejak saat itu, tingkah laku aneh Grantoni di akademi semua menghilang. Hanya sesekali, di atap Studi Khusus, ada gambaran Grantoni menatap bintang-bintang. ‘Dunia Lain adalah segalanya bagi Grantoni.’ Sahabat Grantoni dan cinta pertama yang tak terlupakan. Seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi penyihir jiwa terhebat di dunia. ‘Musika.’ Selain itu, ia datang dengan satu deskriptor lagi. Enam pahlawan besar reinkarnasi yang disorot di Aksi 5. Penjaga Jiwa Aquilina Musika adalah reinkarnasi Aquilina. Namun, Musika tidak tahu bahwa ia adalah reinkarnasi Aquilina. Berbeda dengan Sang Santo, Acrida, ia melewati Sungai Lupa tanpa berkah. Sebaliknya, ia memiliki bakat berlimpah. Bahkan tanpa ingatan, ia dipenuhi dengan bakat untuk bertindak sebagai penyihir jiwa terhebat di dunia. Tetapi karena ini, keberadaannya menarik perhatian Abominasi. Bagi Abominasi, ia lebih manis daripada apa pun di dunia. Jika ia memiliki kekuatannya, mereka bisa menciptakan basis untuk melarikan diri dari Dunia Lain. Tetapi ia memiliki jiwa yang kuat. Semangatnya terlalu kokoh untuk Abominasi menggoda dirinya. Jadi, Abominasi mengubah sasaran. Seseorang dengan mentor yang juga alumni. Vinasha. Rencananya adalah menggunakan dia. Pada hari Vinasha mengganggu…

Barcob dipanggil ke rapat disipliner begitu saja. Tak banyak yang bisa aku lakukan mengenainya. Selama ini, para siswi yang ingin mengungkapkan tindakan keji Barcob telah mengumpulkan informasi dengan teliti. Begitu terungkap bahwa Barcob adalah sumber rumor tak berdasar, para gadis berbondong-bondong ke ruang profesor. Dan mereka melaporkan semua kesalahan yang dilakukannya. Bahkan di antara sesama profesor dan asisten pengajar, kata-kata celaan terhadap Barcob muncul. Normalnya, Barcob akan menggunakan koneksinya untuk menghindar dari pertemuan ini. Namun, kali ini ia benar-benar tersandung. “Bwahahaha! Kamu mencoba mendiskreditkan pahlawanku yang sedang dilatih!” Duke Whitewood, yang mendengar kabar dari suatu tempat, langsung melaporkannya kepada Dekan. “Bukankah itu ejekan ditujukan kepadaku?” Dengan satu kata dari Duke Whitewood, Barcob yang biasanya percaya diri karena reputasi keluarganya seketika meredup. Count Debliju bahkan tak berani melawan Duke Whitewood. Melakukannya berarti “selamat tinggal” selamanya dari dunia politik bagi Debliju. Dengan demikian, Barcob dibawa dengan aman ke rapat disipliner dan diberhentikan dari jabatan profesornya. Ia bersikeras bahwa dirinya tidak bersalah hingga akhir, namun tak ada yang mendengarkan. Dengan itu, aku akhirnya bisa mengubur rumor yang mencemarkan namaku. Aku menumpahkan semua kepada Barcob, berkata bahwa dialah yang menyebarkannya. Sedikit simpati untukku muncul di antara para siswa. Karena Barcob adalah orang yang sangat menjijikan, reputasiku yang buruk berkurang sebagai perbandingan. Mata dibalas mata. Orang barbar harus ditangani oleh orang barbar. Aku menekan ketidaktenaranku dengan ketidaktenaran yang lebih besar. Tentu saja, banyak wanita terlibat denganku, jadi meski reputasiku menurun, itu hanya sedikit. Jadi aku memutuskan untuk lebih berhati-hati dalam perilakuku yang biasa. “Benar, Seron, jaga jarak.” Pertama, aku mencoba memberikan sedikit jarak antara diriku dan Seron, yang selalu menempel di sisiku. “Kenapa kamu memperlakukanku seperti anjing?” Tentu, itu adalah usaha yang sia-sia. Seron langsung menerjang ke arahku. Dan kemudian ia mulai menggigit kepalaku. ‘Sekarang setelah kupikir-pikir.’ Sejauh ini, berbeda dengan siswi lainnya, tidak ada rumor definitif tentang Seron. Seron tetap di luar perhatian semua orang. “Seron, aku rasa kamu bisa tetap di sini.” “Pangeran Ubi Manis, aku merasa semakin buruk. Apa kamu benar-benar mengundangku berkelahi?” “Apakah kamu pikir kamu bisa menang?” Aku menghindar secara elegan saat Seron menyerangku lagi. Berkat Seron, keterampilanku dalam menghindari serangan semakin baik setiap hari. “Hania, kamu membuat debu di mana-mana!” “Ya.” Namun aku dengan patuh mengambil tempat duduk saat Hania menunjuknya. Seron melirikku dengan tatapan aneh lalu memukul bahuku. “Pangeran Ubi Manis, kamu tahu. Aku sudah merasakan ini sejak lama, tapi kenapa kamu sangat patuh pada kata-kata Hania? Kalian…

Ivy menatap kosong pada Barcob, yang hangus hitam. Hal itu wajar setelah membakar orang yang tak bersalah. Namun, tetap saja, aku ingin memuji Ivy. “Kamu menyelamatkan sebuah nyawa. Dia benar-benar hampir mati.” Aku tak ingin menjadikan Vinasha seorang pembunuh. Dia perlu beraktivitas di Akademi Jerion. “Ha.” Meski aku memujinya, Ivy menghela napas panjang. Ia kemudian mengembalikan pedangnya ke pinggang dan berbalik menatapku. “Hanon Irey, aku benar-benar tidak mengerti apa yang kau pikirkan.” Bagi Ivy, aku adalah sebuah misteri. Sosok yang sulit dipahami. Mungkin aku terlihat berbahaya di matanya. Seseorang yang mengendalikan Sihir Naga Es, dan motifku di samping Iris tampak meragukan. “Dan aku masih percaya kamu perlu menghapus Sihir Naga Es yang kau miliki.” “Ivy, kamu melihat dengan mata kepala sendiri bahwa aku bisa menggunakan Sihir Naga Es.” “Ya, itulah sebabnya aku tahu itu jauh dari sempurna. Lebih dari apapun.” Ivy menyipitkan matanya dan menatap tanganku. “Apa yang kamu pegang bukan hanya Sihir Naga Es, kan? Mulai dari Tentara Konfederasi dan kekuatan misterius lainnya. Ini bukan hanya satu atau dua elemen yang bermasalah.” Baru sekarang aku menyadari mengapa Ivy mempercepat transisi dirinya. “Hanon Irey, aku tidak tahu apa yang kau coba lakukan, tetapi kamu dalam situasi yang jauh lebih berbahaya daripada yang bisa kamu bayangkan. Kekuatan yang kau mainkan semua datang dengan bahaya yang melekat.” Seperti yang ia katakan, semua yang aku hadapi membawa beban. ‘Dia pasti telah mencari lebih dalam mengenai diriku.’ Sejak insiden bersamaku, Ivy pasti telah mengumpulkan informasi sendiri. Dan melalui informasi itu, ia mencapai kesimpulan. Setiap kekuatan yang aku kendalikan datang dengan harga. Entah itu hari ini atau nanti. Pada akhirnya, itu semua akan kembali padaku seperti boomerang. “Aku tidak tahu apa yang kau coba capai.” Ivy menatapku, kepalanya terkatup rapat. “Tapi setidaknya kamu perlu tetap hidup.” Ivy selalu khawatir tentang hidupku dari awal sampai akhir. Ia konsisten lembut hati. “Ivy.” Aku tersenyum pahit. “Aku tidak benar-benar berniat mati.” Alasan utamaku untuk mencegah akhir yang buruk adalah untuk bertahan hidup. Hidupku juga berarti bagiku. ‘Lebih tepatnya, aku sedang meluncur di atas es tipis.’ Melalui selubung pembalut, perasaan cinta yang memudar masih membekas. Aku termasuk di dalamnya. Namun untuk saat ini, sepertinya aku masih bisa berpegang pada apa yang berarti. “Segala yang aku lakukan adalah untuk bertahan hidup.” “…Apa maksudnya?” “Menyelamatkan dunia?” Ivy menatapku dengan tajam, menyuruhku untuk tidak bercanda. Aku serius, tapi dia tidak percaya. Betapa mengecewakan. “Ucapkan saja secara langsung. Jika itu masalahnya, aku akan…

“Jembatan Oblix di Akademi Jerion.” Seorang wanita melangkah turun dari kereta yang baru saja melintasi jembatan. Rambut birunya menari dalam angin, dan di bawahnya, mata birunya yang tajam berkilau. Ia memiliki penampilan yang memancarkan lebih banyak ketenangan daripada kecantikan. Api Biru yang tak tergoyahkan. Itulah Eve. Menunggu di sana adalah seorang profesor seni bela diri. Namanya Profesor Barcob Debliju. Ia adalah instruktur seni bela diri tahun kedua. Dengan senyuman lebar yang mengguncangkan wajah birunya, ia tidak bisa menahan diri untuk tersenyum ketika melihat wanita cantik itu. Itu adalah senyuman yang sangat tidak menyenangkan, tetapi Eve bahkan tidak meliriknya. Sebab, setelah semua itu, ada seseorang yang lebih menjengkelkan daripada senyuman tidak sedap Barcob. Semua ini dimulai ketika pria itu memiliki keberanian untuk mengaku cintanya padanya di pertemuan pameran solo internasional. Pria yang memprovokasi Eve di pameran dan kemudian ditangkap setelah melepaskan Sihir Naga Es adalah Hanon Irey. Hanya memikirkan dirinya membuat Eve menggertakkan gigi. Transfer ini membuatnya merasa sengsara tentang label yang menempel padanya seperti ekor. Seorang bodoh yang terpesona oleh cinta, bahkan sampai belajar ke luar negeri. Cinta? Ia tidak pernah merasakan hal seperti itu dalam hidupnya. Eve tidak terlalu suka pada pria. Lebih tepatnya, ia tidak terlalu suka pada orang, terlepas dari jenis kelamin. Status Eve adalah seorang rakyat biasa. Itu adalah akademi yang dipenuhi dengan para bangsawan yang memiliki rasa superioritas yang kuat. Mudah untuk menebak bagaimana ia diperlakukan di sana. Dipanggil dengan nama-nama merendahkan hanya karena wajahnya yang cantik telah terjadi lebih dari sekali. Tidak ada yang lebih membuatnya marah daripada dinilai berdasarkan penampilan alih-alih keterampilan. ‘Tentu, ada orang baik, tetapi…’ Eve menerima lebih banyak kecemburuan daripada pengakuan. Apakah orang seperti itu pernah bisa merasakan cinta pada orang lain? Tak mungkin, dia tidak bisa menjalani hidupnya dengan cara yang romantis seperti itu. Memiliki label sebagai bodoh yang terpesona cinta yang melekat padanya adalah suatu penghinaan yang sangat memalukan. Desahan terlepas dari bibir Eve. ‘Apakah ini keputusan yang terburu-buru?’ Tentu saja, dia tidak bisa membantah bahwa Hanon mempengaruhi keputusannya untuk pindah. Dia memilih untuk pindah dalam amarah, sangat dipengaruhi olehnya. Tetapi itu bukan satu-satunya alasan dia pergi. Alasan utama ia pindah adalah Iris. Pada hari dia berduel dengan Iris, dia merasakan sesuatu yang menakutkan di belakangnya. Walau masih hanya sebuah persepsi, cukup untuk mendorong Eve beraksi. Begitulah, dengan senang hati ia pindah ke Akademi Jerion. ‘Sejujurnya, aku kira Akademi Ordo akan mempertahanku lebih lama.’ Akademi Ordo melepaskannya lebih…

Di depan Profesor Veganon. Aku merasa sangat dikhianati saat ini. Pertemuan pribadiku yang pertama dengan profesor ini disebabkan oleh apa yang disebut “gaya hidup kacau.” Apa kamu percaya itu? Seberapa kacauku, seperti yang sudah kusebutkan, hanya ciuman lembut di pipi Seron—itulah batasanku! Bagaimana bisa ada yang mengklaim aku kacau? Ini sungguh tidak adil! “Profesor Veganon, aku bersumpah pada langit, aku tidak pernah menjalani hidup yang kacau!” Aku kehilangan cinta melalui tirai yang berkedip! Pada titik ini, bahkan jika aku ingin hidup secara kacau, aku tidak bisa! Siapa di dunia ini yang berani menuding seorang kasim hidup kacau? Veganon bersandar di sofa, tampak jengkel. “Aku juga tahu itu. Jelas bahwa kamu tidak memiliki perasaan buruk terhadap wanita.” Ia mengenakan tank top super nyaman yang nyaris tidak menutupi pakaian dalamnya. Biarkan itu; aku belum pernah menatapnya sekali pun selama ini. Sejujurnya, aku hanya berpikir bahwa jika suasana panas, matikan saja pemanasnya! Sepertinya Veganon menilai aku dari situ. Aku memiringkan kepala, seolah berkata, “Jika kamu tahu itu, lalu kenapa kamu memanggilku kemari?” “Tapi Hanon, terlepas dari apa pun yang kamu katakan, kesan yang kamu berikan tidak sesuai!” Itu memang benar. Semua usaha untuk menunjukkan bahwa aku hidup dengan baik, orang tak melihatku demikian. Penilaian orang pada akhirnya ditentukan oleh orang-orang di sekitarnya. “Hanon, kata kacau muncul karena terlalu banyak wanita di sekitarmu.” Aku diam saja soal itu. Ia benar; aku dikelilingi banyak wanita. Tetapi sayangnya, “Flame Butterfly” adalah permainan ala harem. Rasio karakter wanita sungguh tak terhitung. Aku harus memimpin romansa. Jadi, wajar jika aku sering bergaul dengan karakter-karakter terkemuka. Sejujurnya, aku tak ada cara lain. “Jadi kamu perlu memperbaiki bagian itu.” “Kamu maksudku harus menjauh dari orang-orang di sekitarku?” Itu adalah penolakan yang keras. “Tidakkah akan lebih baik jika kamu meningkatkan interaksi dengan lelaki?” Sekarang, siapa teman lelaki yang kumiliki? Mungkin Card dan Ban? Dan Grantoni adalah pemandangan yang langka. Ban sebenarnya lebih suka sendiri, dan Card adalah dari departemen Seni sihir. Ada beberapa teman dari Dewan Mahasiswa seperti Poara. Tetapi kami tidak cukup dekat untuk bergaul di waktu pribadi. Aku menjaga jarak dari mahasiswa lelaki di Seni Bela Diri. Dan perempuan yang aku ajak bergaul? Hampir semuanya tidak suka padaku. Sejak hari pertama, aku sudah memberikan kesan buruk pada Isabel, apalagi konflik dengan wanita-wanita lain. Para lelaki seumuranku semua tentang lawan jenis. Aku tidak ingin mereka terjebak di sisi yang salah hanya karena bergaul denganku. Jadi aku memilih menjauh dari para…

“Nyala biru yang tak tergoyahkan.” Eve. Dia adalah yang aku tipu di pameran solo internasional. Di pameran pribadinya, dia berusaha menghabisi sisa-sisa Naga Es. Tetapi setelah aku dengan flamboyan membakar Isabel di babak 64, aku tertangkap. Bagi dia, itu tak mungkin lebih tidak masuk akal. “Ketika aku memikirkan gambar yang telah kutunjukkan kepada Eve selama ini…” Itu adalah provokasi yang terang-terangan. Sebuah tipuan yang berjanji akan slip dengan mudah, apapun yang dia lakukan. Dia begitu marah oleh provokasiku sehingga dia dengan keras melanjutkan pamerannya. Pada akhirnya, dia berhasil meraih tempat kedua. Begitulah dimulai upacara penghargaan. Di sana, aku menyatakan niatku untuk pindah ke Akademi Jerion. Pengumuman transfernya memicu rumor. Gegap gempita yang ditimbulkan Eve di pameran pribadinya. Ternyata, alasan di balik gegap gempita itu adalah pengakuan cinta Eve. Di saat seperti itu, aku, orang yang terlibat, tertangkap oleh keluarga kerajaan. Eve tampak sangat marah sepanjang pameran pribadinya. Dia tampak seperti seseorang yang marah karena penangkapan orang tercintanya. Sebagai penutup, dia menyatakan pada upacara penghargaan bahwa dia akan pindah ke Akademi Jerion. Tidak ada yang tahu kebenarannya. Jadi semua orang menafsirkannya dengan cara sendiri. Rumor mengatakan, Eve sangat terpuruk dalam cinta sehingga dia mempertimbangkan untuk belajar di luar negeri. “Entah dia sudah menyesal atau belum saat ini?” Tertegun oleh emosi menyala-nyala, dia mungkin sedang mengutuk dirinya sendiri karena membuat penilaian terburu-buru. Atau mungkin dia marah pada bagaimana semuanya berakhir seperti ini. Jelas, aku merencanakan semua itu. “Tapi semua ini bukan sepenuhnya salahku.” Nyala birunya sangat sensitif terhadap kejahatan. Musuh yang dihadapinya di final adalah tidak lain dari Iris. Biasanya, dalam keadaan normal, Eve takkan mengenali keberadaan kekuatan jahat yang menjangkau dari Iris. Setelah insiden dengan Nikita di Babak 3, Lucas mulai secara intuitif melindungi Iris, mengetahui bahwa nyala kehendak dapat meredakan mimpi buruknya. Nyala itu mencairkan mimpi buruk Iris dan secara bertahap mengurangi kekuatan jahat. Di situ, hubungan antara Lucas dan Iris tumbuh semakin dekat. Akibatnya, meskipun Eve menghadapi Iris dalam pertandingan, dia tidak akan menyadari sesuatu yang aneh. Tetapi pameran solo internasional ini berbeda dari narasi biasa. Dia harus menyadari selama final bahwa ada kekuatan jahat yang bersembunyi di dalam dirinya. Bahwa kekuatan itu secara tak sadar menyusup keluar. “Dia pasti merasakan ada yang salah dengan Iris.” Mengikuti instingnya, dia pasti berpikir bahwa dia bisa meredakannya jika itu nyala birunya. Jadi, setelah menyelesaikan final, dia mengumumkan bahwa karena putri ketiga kerajaan, Iris, tidak bisa datang ke kerajaan Preeliz yang jatuh,…

Di hadapku ada Vinasha. Di belakangku berdiri Sharine Sazarith. Kami berada dalam situasi genting. Apa yang bisa aku lakukan di sini? Telah banyak krisis yang kuhadapi hingga kini, namun saat ini, pikiranku kosong seperti lembaran kertas putih yang baru. Sesosok bayangan gelap mulai bergerak di balik jendela. Itu adalah entitas yang Vinasha panggil dari Dunia Bayangan, semakin mendekat kepada kami. Ini adalah situasi yang sangat berbahaya. Sharine terancam diserang. “Vinasha!” Aku segera meraih bahu Vinasha dengan kuat. Kaget oleh sentuhanku yang tiba-tiba, Vinasha terkejut dan menatapku. Mata cantiknya terbelalak saat menatapku. “Aku datang ke Akademi Jerion dengan misi penting. Jika ada keributan di sini, semua akan hancur.” Saat ia melihat wajahku yang serius, Vinasha memalingkan matanya dengan dramatis. Lalu ia mengangkat kedua tangannya dan lembut memegang pipiku. “Y-Yah, jika kamu begitu berani, itu sedikit memalukan bagi gadis sepertiku.” Saat ia mengatakannya, Vinasha terus melirik wajahku. Aku bisa merasakan kehadiran di luar jendela mulai mereda. Kita berhasil. “Jadi Vinasha, tolong tahan sedikit lebih lama demi aku. Ada keadaan tertentu. Kamu bisa mengertiku, kan?” Vinasha menatapku dengan mata yang cerah dan berkilau. Lalu tatapannya jadi datar ketika ia melihat ke belakangku. “Apakah kehadiran di belakangmu juga bagian dari ‘keadaan’ itu?” Sharine berdiri dengan ekspresi bingung. Lalu ia membuka mulut lebar dan menguap panjang. Sepertinya ia sama sekali tidak tertarik dengan situasi saat ini. Hanya dia yang bisa begitu santai sambil memegang bom. “…Ya.” Setelah mendengar jawabanku, Vinasha menghela napas dan tiba-tiba menarikku dalam pelukan erat. Di saat itu, Sharine memutar kepalanya untuk melihatku dengan rambutnya berdiri. Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan itu. “Oke! Aku percaya apapun yang kamu katakan, pangeran tampanku. Kamu pasti seseorang yang akan menyelamatkan dunia!” Yah, aku juga melakukan sesuatu yang serupa. “Jadi, pangeranku, aku harus pergi mencari persediaan, jadi aku berangkat!” Vinasha tersenyum cerah padaku, lalu berlari pergi. Saat ia berjalan melewati Sharine, ia menjulurkan lidahnya dengan ekspresi garang sebelum menghilang. Entah bagaimana, kami berhasil menghindari krisis itu. Desahan lega keluar dari bibirku. “Uh, um, halo di sana.” Pada saat itu, Sharine entah bagaimana telah berada di sampingku. Lalu dia mulai memukul punggungku dengan tinju kecilnya yang menggemaskan. Bagi tubuhku, yang kini diperkuat dengan baja, pukulan Sharine sama sekali tidak berpengaruh. Mengetahui itu, dia terus memukulku dengan semua tenaganya. “Siapa dia, sih?” “Dia adalah asisten profesor baru di departemen Seni Sihir.” “Tapi kenapa asisten profesor memeluk suaminya?” Apakah dia benar-benar berniat untuk terus memanggilku suaminya? Aku…

Gubrak— Kereta menuju Akademi Jerion mulai bergerak. Hanya ada dua orang di dalamnya: aku dan Sharine. Perjanjian. Janji untuk menikah. Kini, aku bersiap untuk bertunangan dengan wanita yang duduk di depanku—Sharine Sazarith, putri Tuan Menara Sihir Biru dan pengguna sihir berbakat. “Senang bertemu denganmu, suami.” “Apakah kamu bercanda di saat seperti ini?” Saat aku memandang Sharine dengan tidak percaya, ia melontarkan senyum yang santai. Wajahnya memang cantik. “Aku tidak punya pilihan jika ingin menyelamatkan Hanon dari eksekusi.” Sesuai yang dikatakan Sharine, pertunangan ini dimaksudkan untuk menyelamatkan hidupku. Potensi pemberontakan Sihir Naga Es menggantung di atas kepalaku. Aku pernah mencoba sihir naga, tapi ancaman itu tetap membayangi diriku. Jelas bahwa jika transformasi terjadi, itu akan menimbulkan kekacauan serius. Aku tidak bisa hanya mengandalkan diriku sendiri tanpa jaring pengaman. Jadi mereka butuh langkah pengaman… sesuatu untuk mengendalikan keadaanku. Dan langkah pengaman itu tidak lain adalah Sharine. Aku mendengar bahwa Tuan Menara Sihir Biru telah menggunakan Sharine untuk membantu mengendalikan sihir naga. Jadi, dengan memanfaatkan hal itu, mereka menjadikannya langkah pengaman melalui pertunangan kami. “Aku menyelamatkan nyawa Hanon.” Sharine dengan bangga membusungkan dadanya. “Aku menghargainya, tapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?” Bagiku, ini adalah masalah bertahan hidup, tapi bagi Sharine, tidak ada yang bisa didapat. Sharine adalah calon Tuan Menara Sihir Biru di masa depan. Dia yang paling cocok untuk sebuah pernikahan yang nyaman. Tentu saja, pertunangan ini akan mempersulit prospek pernikahannya. Ketika aku menanyakannya padanya, dia berpikir dalam-dalam. Kemudian, sambil sedikit memiringkan kepalanya, dia memandangku. “Kamu harus membuatku bahagia, ya?” “Aku mungkin perlu belajar cara membuat kue krim.” “Aku bahagia.” Wow, tampaknya kebahagiaannya mudah untuk dipenuhi. “Dan aku tidak terlalu peduli tentang pertunangan ini.” “Tapi prospek pernikahanmu terancam.” “Aku tidak berencana untuk menikah dengan siapa pun, sungguh.” Sharine adalah pendukung keras untuk tetap melajang seumur hidup. “Tapi aku pikir akan menyenangkan jika itu Hanon.” “Lebih baik aku tidak menjadi mainanmu.” “Kenapa tidak?” Sharine meregangkan kakinya dan mencolek sampingku dengan jari-jari kakinya. Aksi menggemaskannya membuatku menghela nafas pendek. Segalanya semakin rumit, tapi apa yang bisa kuucapkan? Jika ingin menyelamatkan nyawaku, aku harus beradaptasi dengan apa yang ada. “Bagaimanapun, mari kita akur untuk sementara waktu.” “Setuju.” Sharine mengangguk dan tiba-tiba memiringkan kepalanya lagi, seolah mengingat sesuatu. “Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan tentang Hania?” “Ah.” Aku benar-benar lupa bahwa aku berkencan dengan Hania. ＊＊＊ Setelah berhasil menyelesaikan Akt 4, Bab 3, aku kembali dengan selamat ke Akademi Jerion. Saat aku melangkah kembali…

“Pangeran Pertama.” Lucraizen Haishirion. Tatapan tajamnya bertemu tatapanku dengan tenang, penuh tekanan. Pangeran Pertama berdiri berlawanan dengan Duke Robliju di Adegan 6 dari skenario terakhir. Tetapi dia tidak sepenuhnya berada di pihak protagonis. Yang dia inginkan adalah takhta kekaisaran. Dia adalah pria yang akan melakukan apa saja demi kemakmuran kekaisaran. Dia memintaku menyebutkan manfaat dari membantunya, sebuah pernyataan berani dari seseorang yang telah menjalani kehidupan mewah sebagai Pangeran Pertama. “Jadi apa yang kamu maksudkan, jika tidak ada manfaat bagiku, kamu dengan senang hati akan berpihak pada Putri Ketiga?” Tekanan dari Pangeran Pertama semakin mengikatku. Tetapi bahkan di depan kekuatan terbesar kekaisaran, aku tetap mempertahankan senyum nakal. “Di dunia ini, yang milikmu dan yang milikku tak ada. Kamu tak bisa mendapatkan apa-apa dengan mencoba memisahkan kita.” “Betapa beraninya.” Pangeran Pertama bersandar perlahan di kursinya. “Atau apakah kamu tidak merasa takut?” Tajam. Di saat ini, aku sadar bahwa aku telah kehilangan semua rasa takutku. Kalau tidak, aku tak akan bisa menarik perhatian Pangeran Pertama dan memperpanjang percakapan. Lebih dari itu, aku merasa Pangeran Pertama tidak bisa berbuat gegabah terhadapku saat ini. Aku saat ini mendapatkan perhatian besar untuk pameran solo internasional. Walaupun aku harus dipindahkan secara sah, siapa pun bisa melihat bahwa aku diperlakukan sebagai seseorang yang bernilai. Tuan Menara Sihir Biru telah mempelajari sihir Jerion untuk waktu yang sangat lama. Tujuannya adalah menghidupkan kembali sihir bijak transenden Jerion di dunia ini. Pangeran Pertama pasti tahu tentang tujuan ini. Menara Sihir Biru tetap netral dan tidak berpihak pada pihak mana pun. Mengingat pengaruh signifikan di antara menara-menara kekaisaran, akan menjadi bencana jika mereka tergelincir dan bergabung dengan pihak lawan. Jadi, lebih baik tidak menusuk pihak Pangeran Pertama maupun pihak Putri Ketiga tanpa alasan. Selama mereka mempertahankan netralitas, lebih baik dibiarkan sendiri. Dan sekarang, Tuan Menara Sihir Biru yang sekarang menghadapi seseorang yang bisa menguasai sihir Jerion, yang telah lama ia rindukan. Bahkan jika cara menggunakan sihirnya berbeda dari Jerion, fakta bahwa mereka telah menangani sihir Naga Es saja sudah merupakan keuntungan besar bagi Tuan Menara Sihir Biru. Apalagi, Duke Whitewood secara terbuka menunjukkan ketertarikan padaku. Melihat Duke Whitewood secara pribadi mengantarkanku ke dalam kereta menunjukkan perlindungannya terhadapku. Duke Whitewood juga salah satu yang tetap netral. Jika aku memainkan kartu yang tepat, aku berpotensi mendapatkan respon positif dari Tuan Menara Sihir Biru dan Duke Whitewood. ‘Dunia ini sebagian besar berjalan atas hubungan.’ Hubunganku jauh lebih menarik bagi Pangeran Pertama daripada apapun yang lain….