---

Di hadapku ada Vinasha.

Di belakangku berdiri Sharine Sazarith.

Kami berada dalam situasi genting.

Apa yang bisa aku lakukan di sini?

Telah banyak krisis yang kuhadapi hingga kini, namun saat ini, pikiranku kosong seperti lembaran kertas putih yang baru.

Sesosok bayangan gelap mulai bergerak di balik jendela.

Itu adalah entitas yang Vinasha panggil dari Dunia Bayangan, semakin mendekat kepada kami.

Ini adalah situasi yang sangat berbahaya.

Sharine terancam diserang.

“Vinasha!”

Aku segera meraih bahu Vinasha dengan kuat.

Kaget oleh sentuhanku yang tiba-tiba, Vinasha terkejut dan menatapku.

Mata cantiknya terbelalak saat menatapku.

“Aku datang ke Akademi Jerion dengan misi penting. Jika ada keributan di sini, semua akan hancur.”

Saat ia melihat wajahku yang serius, Vinasha memalingkan matanya dengan dramatis.

Lalu ia mengangkat kedua tangannya dan lembut memegang pipiku.

“Y-Yah, jika kamu begitu berani, itu sedikit memalukan bagi gadis sepertiku.”

Saat ia mengatakannya, Vinasha terus melirik wajahku.

Aku bisa merasakan kehadiran di luar jendela mulai mereda.

Kita berhasil.

“Jadi Vinasha, tolong tahan sedikit lebih lama demi aku. Ada keadaan tertentu. Kamu bisa mengertiku, kan?”

Vinasha menatapku dengan mata yang cerah dan berkilau.

Lalu tatapannya jadi datar ketika ia melihat ke belakangku.

“Apakah kehadiran di belakangmu juga bagian dari ‘keadaan’ itu?”

Sharine berdiri dengan ekspresi bingung.

Lalu ia membuka mulut lebar dan menguap panjang.

Sepertinya ia sama sekali tidak tertarik dengan situasi saat ini.

Hanya dia yang bisa begitu santai sambil memegang bom.

“…Ya.”

Setelah mendengar jawabanku, Vinasha menghela napas dan tiba-tiba menarikku dalam pelukan erat.

Di saat itu, Sharine memutar kepalanya untuk melihatku dengan rambutnya berdiri.

Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan itu.

“Oke! Aku percaya apapun yang kamu katakan, pangeran tampanku. Kamu pasti seseorang yang akan menyelamatkan dunia!”

Yah, aku juga melakukan sesuatu yang serupa.

“Jadi, pangeranku, aku harus pergi mencari persediaan, jadi aku berangkat!”

Vinasha tersenyum cerah padaku, lalu berlari pergi.

Saat ia berjalan melewati Sharine, ia menjulurkan lidahnya dengan ekspresi garang sebelum menghilang.

Entah bagaimana, kami berhasil menghindari krisis itu.

Desahan lega keluar dari bibirku.

“Uh, um, halo di sana.”

Pada saat itu, Sharine entah bagaimana telah berada di sampingku.

Lalu dia mulai memukul punggungku dengan tinju kecilnya yang menggemaskan.

Bagi tubuhku, yang kini diperkuat dengan baja, pukulan Sharine sama sekali tidak berpengaruh.

Mengetahui itu, dia terus memukulku dengan semua tenaganya.

“Siapa dia, sih?”

“Dia adalah asisten profesor baru di departemen Seni Sihir.”

“Tapi kenapa asisten profesor memeluk suaminya?”

Apakah dia benar-benar berniat untuk terus memanggilku suaminya?

Aku meraih pergelangan tangan Sharine, menghentikan hantaman tinjunya.

“Ini situasi yang agak rumit. Aku sedikit mencuri Pita Draperi dari orang itu.”

Sharine tahu aku menyamar.

Menyadari itu berasal dari Vinasha, alisnya sedikit berkerut.

“Jadi, apakah itu berarti dia tahu warna aslimu?”

Ya, mungkin dia tahu.

Tapi aku tidak bisa langsung menjawab.

Ketidaksenangan yang terpancar dari Sharine membuatku ragu.

Mata ku berkedip gugup.

Sharine memberi tatapan jengkel padaku.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat emosinya begitu terbuka ditunjukkan.

Dan aku tahu apa emosi itu.

‘…Cemburu?’

Tentu, cemburu bisa ada bahkan di antara teman.

Sama seperti seseorang bisa merasa cemburu jika seorang teman tampak lebih dekat dengan teman lainnya, cemburu adalah emosi yang kompleks.

Ini bisa timbul terlepas dari gender.

Tapi cemburu yang kulihat di wajah Sharine itu halus.

“…Ya.”

Ketika dia mendengar jawabanku, Sharine perlahan menarik tangannya dari pergelangan tanganku.

Dia tampak kecewa.

“Oh, aku mengerti.”

Sharine tidak berkata lagi dan hanya pergi dengan marah.

Saat aku diam-diam mengamati sosoknya yang menjauh, aku terburu-buru mengikutinya.

“Sharine.”

“Aku seharusnya tunanganmu, kau tahu? Itu yang aku pikirkan.”

“Sharine, tunggu sebentar.”

“Aku membantumu dengan Segel Sihir dan segalanya, tidak ingatkah kamu?”

Sharine tampak sama sekali tidak tertarik untuk mendengarku.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Dengan wajah yang cemas, aku membalikkan tubuhku, dan Sharine masuk ke aula pelatihan.

Saat itu, ada mahasiswa yang sedang berlatih.

Dia melirik wajahku, lalu tiba-tiba berputar dan menuju ke departemen Seni Sihir.

Dia terlihat sangat cemberut.

Aku lebih suka menghindari memperburuk hubunganku dengan Sharine.

Tapi emosinya yang terlihat telah membingungkan pikiranku.

“Ah, Pangeran Kentang!”

Ketika itu, Seron melihatku, melompat-lompat dari tempat duduknya dan melambaikan tangan dengan penuh semangat.

Dia seperti anak anjing yang mengibaskan ekornya dengan gembira saat pemiliknya pulang.

Aku berharap bisa lebih seperti Seron—selalu ceria.

Aku mengusir pikiran rumitku dan berjalan menuju Seron.

“Apa kabar?”

“Apa? Apa kamu pikir aku akan murung dan sekarat tanpamu?”

Rasa bangga dan antusiasme Seron terlihat jelas.

“Kamu cukup down untuk sementara waktu, bukan?”

“Ugh!”

Pada saat itu, Hania muncul di samping Seron dan menunjuk jarinya padanya.

Sepertinya selama aku pergi, Hania telah mengurus Seron.

“Kamu terlihat seperti anak anjing yang tersesat, jadi bagaimana aku bisa membiarkanmu begitu saja?”

“Ah, itu tidak benar.”

Seron memalingkan kepalanya sambil bersiul.

Tapi dia mencuri pandang, jelas cek ingin tahu apakah aku mendengus.

“Selamat datang kembali.”

Hania menyapaku, sepenuhnya mengabaikan Seron.

Dan kemudian dia membisikkan lembut, agar Seron tidak mendengar.

“Aku mendengar kabar tentang Sharine Sazarith.”

Telinganya cukup tajam.

Bagusnya, Hania biasanya mendampingi Iris.

Saat ini, telinga Keluarga Kekaisaran kemungkinan besar sudah terbuka lebar.

‘Segera kabar pertunangan kami akan keluar.’

Tuan Menara Sihir Biru sangat ingin melihat sihir Jerion terwujud.

Mereka kemungkinan besar akan mempercepat pengumuman pertunangan kami demi memastikan keselamatanku.

“Maaf jika jadi seperti ini.”

“Aku memahami situasi itu begitu aku bertemu denganmu. Aku tahu kamu tidak punya pilihan sebagai Hanon.”

Hania sungguh sangat murah hati.

“Di atas segalanya, kamu ada untukku selama ini, kan? Aku berterima kasih untuk itu.”

Dia sungguh sangat dermawan, praktis seperti dewi.

Hania adalah seorang dewi.

“Aku merasa ingin menangis.”

“Kenapa kamu harus menangis untuk sesuatu seperti ini?”

“Hania, kamu adalah sahabat terbaik.”

“Hmph, aku senang kamu akhirnya menyadari itu.”

Hania mengangkat hidung kecilnya dengan bangga.

“Ngomong-ngomong, aku rasa kita harus berhenti di urusan cinta. Sepertinya aku sudah menyelesaikan hal-hal dengan orang-orang yang memiliki perasaan padaku. Lebih dari apapun…”

Ia mengangkat sudut bibirnya seolah puas.

“…Orang itu, Barcob Debliju, sudah tidak tertarik padaku lagi.”

Itu memang sebuah pengungkapan yang tak terduga.

Asisten profesor yang meluncurkan pengakuan ofensif.

Bagi dia untuk kehilangan minat pada Hania adalah hal yang mengejutkan.

“Ngomong-ngomong, orang itu tidak dipecat dalam Insiden Boikot ini, ya?”

“Kurasa memiliki latar belakang yang baik membuatnya diabaikan dalam pemeriksaan korupsi.”

“Sepertinya hanya wanita yang dia minati.”

Dia konsisten jika ada yang bisa dikatakan.

Tapi yang lebih mengejutkanku adalah bahwa dia telah menyerah pada Hania.

“Barcob telah menemukan wanita baru.”

“Nah, itu mengejutkan. Siapa jiwa malang ini?”

“Itu asisten profesor baru, Vinasha, dari departemen Seni Sihir.”

Dan wajahku membeku dalam kejutan.

Barcob. Dia benar-benar pergi dan memutuskan untuk mengakhiri dirinya.

“Berkat dia, aku telah terbebas dari kekacauan. Karena dia juga seorang asisten profesor, seharusnya dia bisa menangani semuanya sendiri.”

Hania umumnya tidak keberatan selama dia tidak terpengaruh.

Tapi wajahku berubah serius sebagai balasannya.

Mengetahui sifat Vinasha, aku bisa membayangkan dia akan membunuh Barcob jika dia mencoba mengaku cinta.

“…Apa yang salah? Apakah kamu begitu sedih karena tidak bisa berpasangan denganku lagi?”

Hania bertanya saat dia memperhatikan ekspresiku.

“Sedikit sedih karena romansa pertamaku berakhir seperti ini.”

“Itu saling menguntungkan, jadi lepaskan saja. Oh, dan kamu harus segera mengunjungi Lady Iris.”

“Siap. Mantan kekasihku.”

“Semoga berhasil. Mantan pacarku.”

Dengan itu, Hania pergi dengan tenang.

Itu adalah satu pemisahan yang bersih.

“Ada apa?”

Seron, yang selama ini mendengarkan dengan diam, tiba-tiba muncul dan bertanya.

“Rumor menakutkan bahwa Barcob Debliju akan dibunuh.”

“Bukankah itu hal yang baik?”

Dan itu benar.

“Ngomong-ngomong, Pangeran Kentang, aku sudah sampai di babak 32 di kualifikasi! Keren, kan?”

Seron membanggakan diri dengan gembira, melompat-lompat.

Masuk ke 32 teratas adalah pencapaian yang cukup besar di semua akademi di dunia.

Entah bagaimana, aku merasa bangga pada Seron untuk semua dukungan yang telah kuberikan padanya.

Aku mengangkat tangan dan merapikan rambutnya dengan main-main.

“Kamu benar-benar hebat.”

“Oh, umm…”

Mungkin dia tidak mengharapkan pujian tulus dariku, karena Seron gelisah dan menyilangkan kakinya.

Lalu dia dengan gugup memutar matanya dan perlahan membelakangi.

“Aku-Aku perlu pergi berlatih lebih banyak.”

Dan dengan itu, Seron berlari menjauh dengan malu.

Saat tanganku jatuh, wajah familiar lain muncul di depanku.

Rambut pirang madu melambai lembut.

Rambutnya sedikit lebih panjang daripada saat semester pertama, dan dia berhenti di depanku.

Isabel Luna.

Tokoh utama dari seri Butterfly Api.

“Kamu sudah kembali.”

Aku dibawa pergi tepat setelah pertandinganku dengan Isabel.

Tapi sepertinya Isabel memahami dari tatapanku bahwa aku keluar tanpa cedera.

Jadi dia tidak terlihat terlalu khawatir tentang kembaliku.

“Lihat siapa yang datang, selebriti.”

Setelah menunjukkan Sayap Dewi dalam pameran kami, Isabel menjadi sangat terkenal.

Meski penangkapanku oleh tentara kekaisaran menyebabkan beberapa penundaan, ketenarannya pasti akan meningkat lebih jauh.

Bagaimanapun, dia adalah orang yang membangkitkan Sayap Dewi legendaris.

Jadi aneh jika dia tidak mendapatkan ketenaran.

“Pujian itu sia-sia; kita tidak berbeda.”

Sayangnya untukku, reputasiku sebagian besar terkenal buruk.

Setelah menggunakan Sihir Naga Es dan ditangkap oleh Kesatria Kekaisaran, itu masuk akal.

“Saat itu, kamu tahu apa yang kamu hadapi.”

“Aku punya gambaran yang baik.”

Jika aku merasa benar-benar berbahaya, aku pasti akan melarikan diri untuk menyelamatkan diri.

“Kamu benar-benar istimewa.”

Isabel menatapku dengan wajah penuh kata-kata yang ingin dia katakan, tapi kemudian dia terdiam.

Dia tahu aku juga berusaha maksimal untuk mendorongnya.

“…Kita masih harus menyelesaikan pertandingan kita.”

Menurut itu, Isabel dan aku belum menyelesaikan skor kami.

“Aku merasa sudah tahu hasilnya.”

“Aku penasaran seberapa lama kamu bisa mempertahankan sikap sombong itu.”

Isabel berkata sambil tersenyum, bibirnya melengkung ke atas.

“Tapi kamu tahu, sekarang aku tidak keberatan lagi.”

Mungkin dia telah melalui beberapa perubahan emosional.

Ekspresi Isabel tampak lebih cerah dari sebelumnya.

“Oh, dan ada insiden lain selama pameran.”

“Insiden?”

Apakah ada sesuatu yang bisa memicu keributan setelah Sayap Dewi dan Transformasi Naga Langit Isabel?

“Api Biru.”

Penyebutan Api Biru yang tak kenal ampun datang dari bibir Isabel.

“Gadis yang mendapat peringkat kedua dalam pameran menyatakan dia akan pindah ke Akademi Jerion.”

Aku baru saja mendapatkan tangkapan besar.

 

---