---

Setelah dipanggil oleh tiga wanita dan mendengar gaduh yang tiada henti,

kepalaku berlatih dalam kekacauan yang tak terduga.

‘Bagaimana akhir babak 4, adegan 1…’

Serangkaian peristiwa berikutnya membuat otakku berputar-putar seperti naik rollercoaster.

Ada begitu banyak hal yang perlu kulakukan ke depan.

Masalah muncul dari tempat-tempat yang tak terduga.

“Merasa bersalah? Mungkin kamu perlu mengubah ekspresi itu.”

Saat itu, aku mengangkat kepalaku, mengikuti suara yang kudengar.

Ada Hania, menghadapi partner sparringku.

Kami secara teknis “bersama,” tapi semua ini romansa yang palsu.

Jadi, kami berusaha untuk tetap dekat selama kelas sebisa mungkin.

Tentu saja, dalam kenyataannya, kami tidak memiliki kasih sayang sedikit pun untuk satu sama lain.

Hania jatuh cinta pada Iris, sementara aku telah kehilangan semua rasa cinta berkat pembalut tirai.

Tak ada kesempatan bagi kami untuk jadi kekasih sejati.

“Sepertinya kamu sadar bahwa kamu telah tertangkap oleh Iris.”

“Aku juga terpaksa dalam hal ini! Tapi dua yang lainnya bukan salahku, kan?”

Yah, aku memang sedikit membawa ini pada diriku sendiri.

“…Hanon, aku pikir Iris benar-benar membutuhkanku.”

Aku berkedip, menatapnya.

“Iris telah tumbuh dalam kesendirian sepanjang hidupnya. Ini adalah kenyataan yang menyedihkan, tapi menjadi Putri ke-3 bukanlah posisi yang ceria.”

Di Haishirion, ada empat pangeran dan tiga putri.

Dimulai dari yang tertua, seperti ini:

Pangeran ke-1 > Putri ke-1 > Pangeran ke-2 > Pangeran ke-3 > Putri ke-2 > Pangeran ke-4 > Putri ke-3

Iris, Putri ke-3, terletak di ujung garis itu.

Namun, kakek dari pihak ibunya adalah seorang pria yang memiliki ambisi untuk merebut tahta.

Itulah, Duke Robliju.

Duke Robliju bahkan membuat kontrak dengan Zona Jahat untuk mencabut Iris dari akarnya.

Akibatnya, Iris menghancurkan saudaranya tepat di depan matanya dan masuk dalam persaingan sengit dengan Pangeran ke-1 untuk tahta.

Dari posisi terjauh dari tahta, ia mendaki untuk menjadi yang terdekat.

Melalui proses itu, tak ada satu orang pun berani berdiri di samping Iris, yang bahkan disebut sebagai penjahat terakhir.

Apalagi, satu-satunya sumber cinta, ibunya, telah berubah menjadi mimpi buruk.

Iris tak memiliki keluarga di sisinya.

“Aku bisa bertindak sebagai bawahan, tapi aku tidak bisa menjadi keluarganya Iris.”

Kata-kata Hania dipenuhi penyesalan.

“Tapi Hanon bisa!”

Dia menatapku dengan mata yang jelas.

“Hanon bahkan bisa membantu menyelesaikan insomnia Iris.”

Tidak, aku hanya memberi plester sementara pada insomnia Iris.

Sampai mimpi buruknya terselesaikan, insomnia itu tidak akan hilang.

Karena itu, aku memiliki banyak hal untuk dilakukan ke depan.

‘Di atas segalanya, aku bukan benar-benar keluarga.’

Aku telah mengatakan satu kebohongan penting pada Iris.

Jadi aku tidak bisa mendekati Iris sebagai keluarga.

“Hania, itu tidak benar.”

Aku membantah kata-kata Hania.

“Kamu adalah orang yang paling penting di sisi Iris.”

“Kamu telah mendukung dan menjaga dia lebih dari siapa pun.”

Aku pasti akan menyelesaikan mimpi buruk Iris.

Tapi untuk mengisi sisanya, Hania adalah pilihan yang lebih baik.

“Kamu teman Iris, kan?”

Saat aku tersenyum samar, Hania menatapku diam.

Kemudian, entah kenapa, dia mengernyit dalam-dalam.

“Apakah kamu mencoba menggoda gadis-gadis seperti ini?”

Apa yang dia bicarakan?

Aku menatap Hania dengan tak percaya.

Menanggapi, Hania memeluk dirinya sendiri dengan lengan yang tidak memegang pedang.

“Jangan berpikir untuk mencoba menjebakku juga.”

“Aku bahkan tidak pernah memikirkan itu!”

“Jadi itu berarti aku tidak menarik?”

Apakah ini semacam hal di akademi sihir? Apa pun yang kukatakan, pisau meluncur datang.

Melihat wajahku yang bingung, Hania tertawa kecil.

“Hanya bercanda. Aku tahu kamu tidak merasa seperti itu padaku. Cara kamu memandangku berbeda dari cara pria biasa.”

“Hania, aku juga pria.”

Entah kenapa, Hania tersenyum cerah.

“Ya, itu benar.”

Kenapa senyumannya terasa begitu sedih?

Tiba-tiba, hatiku bergetar.

“Tidak. Mungkin inilah yang terus menarik lebih banyak gadis padamu.”

Hania berpikir serius.

Bagiku, ini terasa seperti dilema yang getir.

Tidak melihat wanita sebagai pasangan romantis hanya membantuku bergaul dengan mereka—hidup yang sangat menyedihkan.

‘Ini seperti menjadi aseksual secara mental…’

Maaf, anakku.

Aku berjanji akan menemukan cara untuk membawamu kembali setelah menyelamatkan dunia.

Sampai saat itu, aku harus tetap terpendam.

“Keterbukaan.”

Pada saat itu, Hania menyusup ke dalam ruanganku, membuatku terkesima.

Pada akhirnya, aku harus mempersilakannya mengangkatku dari lantai.

＊＊＊

Malam itu,

seperti sebelumnya, aku mencari kamar Iris dengan menyamar sebagai Hania.

Sekarang, menyusup ke asrama gadis-gadis sudah menjadi naluri kedua.

Aku melangkah santai melewati pintu masuk, mencari kamar Iris.

Meski gadis-gadis lain melintas, aku menyapa mereka dengan ceria dalam bentuk Hania.

Apakah ini bahkan diperbolehkan?

Aku memikirkannya tapi tak punya pilihan karena Iris memanggilku.

Sambil menelan desahan saat menaiki tangga, aku tiba-tiba menyadari seseorang berdiri di tangga.

Kepalaku perlahan terangkat.

Dan kemudian, aku bertemu tatapan seorang gadis berambut pirang madu bersandar di dinding.

Dia menyilangkan tangan dan menatapku dengan diam.

“…Isabel?”

“Oh, jadi begini kamu tiba.”

Isabel meninggalkan kata-kata itu dan berbalik, pergi begitu saja.

Apakah dia benar-benar menunggu di sini sampai aku muncul?

Tidak, yang lebih penting, bagaimana dia bisa melihatku dengan mudah?

Setidaknya, pembalut-pembalut itu menjaga penampilanku tetap rapi, meski aku berantakan di tempat lain.

Tak ada cara dia mengenaliku tanpa Sharine, yang memiliki takdir bintang.

Apakah ini kebetulan?

Atau dia telah mencoba mengetes?

Aku menatap kosong pada sosok Isabel yang menjauh, sepenuh hati terkejut.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dihiasi perasaan gelisah, aku mengetuk pintu kamar Iris.

“Masuk.”

Mendengar jawaban Iris, aku membuka pintu.

Iris duduk di dekat jendela, menatap diam ke arah langit.

Langit malam tebal dengan awan, dan tidak ada sinar bulan yang tampak.

Entah kenapa, ruangan itu cukup gelap, hanya diterangi oleh lampu kecil.

“Iris?”

Saat aku memanggil namanya, Iris berbalik menatapku.

“Aku mendengar kamu membantu dengan Insiden Boikot itu.”

Jadi, memanggilku ke sini adalah untuk mempertanyakanku tentang itu?

Aku menutup pintu pelan, menghadirkan senyum kering.

“Ya, aku melakukannya.”

“Mengapa?”

Aku tak bisa benar-benar memahami jenis jawaban apa yang dicari Iris.

Tapi aku tahu dia tidak menginginkan kata-kata puitis.

“Itu perlu untuk apa yang ingin aku capai.”

Sebuah jawaban samar, tentu saja.

Tapi karena ini adalah kebenaran, Iris memiringkan kepalanya seolah memikirkannya.

Dengan itu, rambut hitam pekatnya mengalir dengan anggun.

Masih musim gugur, namun melalui kain tipis pakaiannya, aku bisa melihat kulitnya.

Dalam kegelapan,

hanya matanya yang berkilau merah seperti rubi.

Matanya pasti dijamah dengan sihir memikat yang tidak diketahui, yang akan menjadi wadahnya di Zona Jahat nanti.

“Apa tujuanmu kemudian?”

“Untuk lulus dari Akademi Jerion dengan aman.”

Waktu saat Akademi Jerion berakhir.

Saat itu menandai akhir cerita Kupu-Kupu Api.

Setelah itu, aku tidak tahu dunia ini akan berubah menjadi apa.

Jadi aku berencana memanfaatkan pengetahuan yang kudapat untuk hidup baik-baik hingga saat itu.

‘Atau aku mungkin akan pulang setelah melihat akhir cerita.’

Aku tidak mengharapkan opsi itu banyak.

Jika tidak, pulang mungkin terasa lebih canggung.

Iris mengetuk-ngetuk jarinya perlahan di meja.

Setelah beberapa saat, dia kembali menatapku.

“Jadi, seluruh insiden ini terkait dengan kelulusanmu?”

“Setelah terlibat dalam Dewan Siswa untuk beberapa waktu, aku menemukan ada beberapa individu yang tidak jujur di antara para profesor.”

“Untuk memastikan Akademi Jerion berjalan lancar, aku rasa yang terbaik adalah jika mereka tidak ada, jadi aku bertindak.”

“Dan bagaimana dengan situasi Senior Nikita?”

“Itu pun tidak berbeda.”

Itu adalah sesuatu yang diperlukan untuk kemajuan Akademi Jerion.

Jadi aku bertindak.

“Baiklah.”

Tapi sebuah kilasan kekecewaan melintas di mata Iris.

Melihat itu, aku memiringkan kepalaku sejenak.

Apakah dia menginginkan jawaban yang berbeda?

“Jadi, ini tidak dilakukan untukku.”

Dan segera setelah itu, aku mengenali kesepian yang terpantul dalam tatapannya.

Kata-kata Hania yang diucapkan hari ini melintas di benakku.

Kesepian yang ada di dalam dirinya adalah sesuatu yang tidak bisa dia atasi sendiri.

‘…Orang yang akan membebaskan Iris dari kesepiannya adalah Lucas.’

Di bawah manipulasi Duke Robliju, Iris harus bersaing untuk tahta layaknya boneka.

Lucas adalah sosok yang sangat unik dalam hidupnya.

Orang yang tidak akan mentolerir ketidakadilan dan akan maju pertama kali saat bahaya mengintai.

Meskipun itu berarti menanggung bahaya bagi dirinya sendiri, dia akan dengan suka hati terjun ke dalam pertarungan.

Jadi pada satu titik, Iris merasa tertarik pada Lucas.

Meskipun rasa ingin tahunya memudar dan menghilang setelah kematian Lucas, pada saat itu, Iris pastinya merasa terpesona oleh Lucas.

Lucas, dengan semangatnya yang membara, adalah kunci untuk menyelesaikan mimpi buruk Iris.

Setiap malam, ketika dia tidak bisa tidur, Lucas menemani di sisinya.

Melalui proses itu, Iris perlahan merasakan kenyamanan dan kehangatan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, membuka hatinya untuknya.

Pada hari Lucas akhirnya menyelamatkannya dari mimpi buruknya, Iris benar-benar jatuh cinta padanya.

Itulah kisah sang pahlawan wanita Iris Haishirion.

Ini adalah cerita yang jauh dari diriku, tanpa api semangat.

Jadi aku tidak bisa melangkah ke peran utama yang akan dipenuhi oleh Lucas.

Dan meskipun begitu, ini tidak akan mengatasi kesepian mendasar yang dirasakan Iris.

Kesepian itu terus menggigitnya.

Dan itu langsung memengaruhi mimpi buruknya.

‘Aku ada.’

Aku memasuki tempat ini sebagai Hanon Irey, sepupunya.

Dan Iris mendambakan kasih manusia yang belum pernah dia rasakan.

‘Aku bisa melakukan ini.’

Jika Iris semakin baik, aku dengan senang hati akan memainkan peran sebagai sepupunya, Hanon Irey.

Tapi apakah itu cukup?

Apakah diperbolehkan bagi Iris merasakan kehangatan keluarga yang palsu hanya melalui aktingku sebagai Hanon?

Tidak.

Sama sekali tidak.

Itu tidak akan benar-benar untuk kepentingannya.

Apa yang kuinginkan bukanlah akhir bahagia yang palsu, seperti sekadar hiasan.

Aku menginginkan akhir bahagia yang nyata di mana semua orang bahagia.

“Iris.”

“Ya.”

“Mulai hari ini, mari kita berlatih pagi bersama.”

“Hah?”

Kehangatan keluarga yang palsu.

Biarlah itu terkutuk.

“Mimpi buruk Iris.”

Iris terkejut mendengar kata-kataku.

Semua orang tahu dia mengalami insomnia.

Tidak ada yang tahu dia mengalami mimpi buruk.

Itulah sebabnya Iris terlihat terkejut, matanya membelalak.

Melihat itu, sudut bibirku terangkat.

“Aku akan mengurusi itu untukmu.”

Aku akan memaksa menciptakan kehidupan untuknya tanpa insomnia.

 

---