---

Seron Parmia.

Ketika dia muncul, Ban dan aku berhenti bertarung dan menatapnya dalam diam.

“…Seron?”

Saat Ban memanggil namanya, Seron sedikit terkejut.

“S-Saya bukan Seron!”

Jika kamu bersembunyi, setidaknya lakukan dengan baik! Dahi yang bersinar di balik topeng itu jelas Seron.

“Seron, kamu sedang apa?”

Lina juga mengenalinya dan berteriak. Situasi ini membingungkan—kenapa dia di pihak mereka?

Seron terlihat semakin panik, tapi dia menggigit bibirnya, menggenggam dua kapak dengan erat.

“Aku tidak tahu! Ayo, datanglah padaku!”

Seron menunjukkan permusuhannya terhadap kelompok Isabel.

“Apa yang dia bicarakan? Apa kamu bahkan tahu apa yang terjadi sekarang?”

Lina bereaksi dengan tidak percaya.

“Dia bukan Seron!”

Saat itu, Ban mengeluarkan bilah menakutkan dari pedangnya.

Itu adalah ancaman yang membuat bahkan Seron terkejut.

“Siapa pun yang menghalangi jalanku akan dipotong!”

Ban menyatakan niatnya untuk menerobos siapa pun.

Tapi Seron tidak mundur; dia mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

“…Ayo!”

Badger madu yang berdiri di depan singa menunjukkan gigi-gigi tajamnya.

Aku mendapati diriku berada dalam situasi yang cukup absurd. Aku tidak pernah mengira Seron akan muncul seperti ini.

‘Apakah dia mengawasi sepanjang waktu?’

Tampaknya dia muncul mengira aku dalam bahaya. Meskipun aku menghargai niatnya, itu berarti Seron juga akan terjerat dalam kekacauan ini.

Baru saja aku mengangkat tangan untuk menghentikannya, dia menyatakan:

“S-Saya datang ke sini atas kemauan sendiri!”

Sebuah tekad kuat memancar dari bibirnya yang terkatup rapat.

Dia datang ke sini atas kehendaknya sendiri. Saat aku melihat punggungnya, aku menurunkan tanganku.

“Bisakah kamu menghentikan Ban?”

“Tentu saja!”

Seron saling benturkan kapaknya, menunjukkan semangat juangnya.

Bagus. Aku akan menyerahkan Ban padanya.

Apa yang tersisa adalah—

Kuguguguuuuuu—

Saat itu, api mulai berputar di sekitar kami.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah yang memanggil api tersebut.

Kontraktor Roh Api tertinggi dan cendekiawan roh terbaik, Beakiring Monem.

Dia memanggil roh api tertinggi, yang mulai melepaskan napas berapi-api.

Roh raksasa seperti kadal itu menjulurkan lidahnya.

Bahkan seorang sepertiku, yang tahan panas, bisa merasakan suhu yang mulai meningkat.

Apalagi, mata roh itu sepenuhnya tertuju padaku.

‘Apakah dia merasakan sisa-sisa api?’

Akulah yang menyimpan mayat Raja Roh Api. Sangat mungkin roh api tertinggi merasakan sesuatu.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi.”

Beakiring melambai-lambaikan tangannya seolah-olah dia sudah lama menunggu ini.

“Sharine dan Ring ada di sini, dan mereka merasa cukup percaya diri.”

Sharine, yang berdiri di samping Beakiring, menatapku dengan tatapan tidak setuju.

Kemudian dia menghela napas dan mengangkat tongkatnya.

“Kamu akan merasakan sedikit rasa sakit dari Senior Bickamon.”

Sharine datang ke sini atas permintaan Isabel.

Jadi, dia tidak berniat untuk mengalah.

Kami akan menghadapi penyihir roh teratas dan Mahasiswa Terbaik Seni Sihir.

Belum lagi, Isabel tidak akan hanya berdiri dan menonton lagi.

Saat aku mengharapkan pertarungan yang sulit—

Whoooosh!

Angin kencang melintas, menggeser api ke sisi.

“Hah?”

Reaksi terkejut muncul dari pihak Beakiring.

Saat dia cepat-cepat mengangkat kepalanya, seekor burung aquamarine raksasa turun dari langit.

Burung raksasa itu sangat besar sehingga terasa dalam tatapan orang saat ia mengembangkan sayapnya yang transparan.

Dengan setiap kepakan, ia membuat udara bergetar di sekitar kami.

“Apakah itu Roh Raja?”

Suara Beakiring bergetar karena terkejut.

Burung itu memang Roh Raja—dikontak oleh Poara Silin.

Thud!

Seorang anak laki-laki yang menunggangi angin mendarat di sampingku.

“Whoa!”

Dia mendarat dengan canggung, terjatuh sedikit sebelum berdiri tegak.

Kemudian dia mengatur kacamatanya yang terletak di atas topeng.

“Aku, aku datang untuk memberikan dukungan!”

“Poara Silin, kamu sedang apa di sini?”

Sebagai respons terhadap pertanyaan Beakiring, Poara menggelengkan kepalanya dengan cepat, panik.

“Aku bukan Poara! Aku hanya seorang Penyihir Roh yang lewat!”

“Apa artinya itu?”

Ekspresi Beakiring berubah menjadi tidak percaya, kemudian menyipitkan matanya seolah mengatakan, “Apakah kamu mengolok-olokku?”

‘Sepertinya dia merasakan kekuatan roh.’

Aku bisa menebak kenapa Poara tiba-tiba muncul di sini.

Dia datang untuk bertindak sebagai anggota kelompok yang memboikot setelah merasakan kekuatan roh tertinggi.

“Aku akan menangani roh itu.”

Poara mengalihkan pandangannya, seolah tatapan Beakiring terlalu menyakitkan untuk ditahan.

Bagus.

Ini terlihat seperti kontes yang cukup sengit sekarang.

“Sesuai yang aku sebutkan sebelumnya.”

Aku mengangkat tinjuku ke arah kelompok Isabel.

“Wilayah ini dilarang untuk siapa pun yang tidak terlibat!”

***

Bentrok antara roh tertinggi dan Roh Raja mengirimkan gelombang kejut ke seluruh area.

Terdorong oleh kekacauan yang tidak terduga, siswa-siswa biasa terlempar ke sana kemari.

Di tengah kekacauan ini, Seron dan Ban bertabrakan, menciptakan kekacauan anggota tubuh yang terjalin.

Keterampilan bertarung Seron yang putus asa jelas telah meningkat, mengejutkan bahkan Ban.

Kilatan sihir menerangi udara di sekitar mereka.

Setiap kali sihir cahaya Sharine jatuh, area itu berubah menjadi hancuran.

Ini pada dasarnya adalah hujan meteor.

Thud!

Di saat itu, Lina, teman Isabel, muncul dari setelah gambaran cahaya.

Dia berusaha menjebakku dengan kepiawaian pedangnya.

Namun, aku telah berduel setara dengan Ban.

Kesadaranku yang lebih baik tentang ruang memungkinkan aku menghindari setiap serangan yang mengarah padaku.

“Kenapa seorang penyihir begitu cepat?!”

Lina terengah-engah, kehabisan napas, tidak percaya.

Maaf, tapi aku bukan penyihir.

Aku berpura-pura mundur, menjauh dari serangannya sambil bersandar ke depan.

Dalam sekejap, aku mengecilkan jarak antara kami.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku memukul pergelangan tangannya.

Thud!

Sihir yang meledak dari siku ku mendorong tinjuku maju.

Crack!

“Gah!”

Lina tidak bisa merespons tepat waktu dan terkena pukulan langsung di pegangannya.

Saat cengkeramannya melonggar, aku mengalirkan arus listrik lemah melalui permukaan bilahnya.

Ketika sambaran dari tanganku menyala, dia terkejut dan menjatuhkan pedangnya.

Dia telah melihat bagaimana paladin, Pasen, menderita sebelumnya.

Tidak heran dia melepaskan pedangnya saat merasakan kejutan listrik.

Clang!

Aku menginjak pedangnya dengan kasar.

Dengan itu, Lina terlepas senjatanya.

Tetapi Lina bukanlah masalah sebenarnya di sini.

Whoosh!

Dari asap yang membubung di tempat cahaya jatuh, Isabel muncul.

Mata merahnya liar dengan keganasan hewan.

Pedangnya langsung menyasar leherku dalam sekejap.

Tidak ada cara untuk menghindarinya.

Aku segera mengangkat tangan untuk menangkis.

Clang!

Aku memblokir serangan itu dengan pergelangan tanganku, lenyap ke dalam asap bersama Isabel.

Di tengah debu yang samar, aku diam-diam meningkatkan indraku.

Napas tertahan, aku segera bisa membedakan sosok Isabel.

Sebelum siluetnya terlihat, pedangnya menerobos kabut.

Clang! Clang!

Tanpa ragu, tanganku mengiris udara, bertabrakan berulang kali dengan pedang Isabel.

Bilannya memiliki kehidupan di dalamnya.

‘Hanya mempertahankan ketajaman berarti dia di atas rata-rata.’

Aku tiba-tiba menyadari betapa lamanya Isabel berlatih.

Teringat, ini adalah pertama kalinya aku melawannya.

Aku tidak mengira akhirnya aku akan berhadapan dengannya dalam situasi ini.

Aku benar-benar perlu memberikan yang terbaik.

Saat aku menghindari serangan berikutnya, aku menyadari—

Thud!

Aku tiba-tiba menemukan punggungku terjepit di dinding.

Oops.

Terlalu terpaku pada pedang Isabel, aku telah mengabaikan belakangku.

Jadi, saat pedang lainnya menghampiri dadaku, aku mengayunkan kedua tanganku secara bersamaan.

Jari-jariku menusuk pedang yang datang mengarah ke dadaku.

Taktik yang sama yang aku gunakan melawan Ban.

Patah Pedang.

Crack!

Saat aku menghancurkan pedang Isabel, aku melihat kilatan cahaya dari sudut mataku.

Ada pedang lain yang terangkat.

Isabel, alih-alih mengejar pedang lamanya, kini memegang pedang Lina.

Dia telah memperkirakan penggunaan Patah Pedang setelah menyaksikannya melawan Ban sebelumnya.

Itulah sebabnya dia telah berniat untuk beralih ke pedang Lina sejak awal.

Mata merah Isabel berkilat dengan tekad.

Dia bersedia melakukan apa pun untuk mengalahkanku.

Aku tidak bisa menahan senyum.

Begitulah seharusnya perilaku heroine utama!

Tiba-tiba, cahaya meledak dari segel sihir di punggungku.

Isabel memperhatikannya, tetapi sudah terlambat.

KWA-HA-HA-HA-ANG!

Dengan suara menggelegar, dinding itu runtuh sepenuhnya.

“Kamu!”

Aku mendengar suara Isabel, tetapi aku mengguling dengan cepat, menghindari puing-puing.

Kemudian aku melompat dari tanah dan berlari ke depan.

Aku telah membeli cukup waktu, jadi itu sudah cukup.

Kini aku memegang Pemanggil Petir.

Meluncurkan sisa muatan listrik dengan satu goyangan pergelangan kaki, aku melemparkannya ke arah Ban dan Seron tanpa ragu.

Menyadari bahaya itu, Ban mundur dari serangannya pada Seron.

“Gah!?”

Seron terkejut saat Ban menghindar, dan aku memanfaatkan momen itu untuk meraih pinggangnya.

“Gah!”

Kali ini, Seron berteriak karena alasan yang sepenuhnya berbeda.

Memegang Seron yang panik, aku berteriak:

“Poara, mundur!”

“Y-apa? Ya, ya!”

Poara menghentikan pertarungannya dengan Beakiring dan mundur.

“Tetap di sana! Kamu tidak bisa membuat Ring seperti ini!”

Beakiring berteriak kepada Poara, tetapi dia tidak dapat mengejarnya.

Betapa pun kuatnya kontraktor roh itu, Roh Raja memiliki batasannya.

Beakiring menggeram frustrasi di tengah kekacauan.

Aku mencurigai Poara akan mengalami backlash atas ini nanti.

Saat aku berlari, aku melihat Sharine di kejauhan.

Dia menatapku dengan tampilan seolah agak tidak senang.

Ekspresinya mengatakan, “Kamu seharusnya memberi tahu bahwa ini akan terjadi.”

Aku perlu meminta maaf padanya nanti.

Untuk sekarang, saatnya kabur dengan bersih.

***

Setelah berlari cukup lama, aku menyadari bahwa kelompok Isabel telah berhenti mengejar kami.

Walaupun Isabel mungkin tidak, tujuan utama mereka adalah untuk menengahi kekacauan yang disebabkan oleh kelompok pemboikot di Akademi.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk mengejar aku.

Begitu aku menghindari mereka dan masuk ke sebuah bangunan untuk menghela nafas, aku menyadari, meskipun dengan pelatihan daya tahan neraka Aisha, aku kehabisan tenaga setelah kejar-kejaran seperti itu.

KWAANG, BANG!

Sementara itu, aku masih melihat anggota dewan siswa dan kelompok pemboikot bertukar serangan dalam pertempuran.

Mereka agak jauh, tetapi semua orang bertarung dengan gigih.

“Oh.”

Saat itu, Seron berkata.

Setelah sepenuhnya melupakan dia, aku menurunkannya.

Seron menatap dengan mata terbuka lebar ke jendela, tidak memandangku.

“Seron?”

Saat aku memanggil namanya, dia menggigit bibir.

“Pangeran, tidak, Senior Bickamon.”

Jadi, dia akhirnya menyadari.

Di tengah semua kekacauan, nama Bickamon telah dipanggil berulang kali.

Tidak ada cara baginya untuk tidak mengetahuinya sekarang.

Saat aku tersenyum, Seron menundukkan kepalanya.

“Kekacauan ini, karena Senior Nikita, kan?”

Bickamon menyukai Nikita.

Dalam upayanya untuk mengesankan dia, dia telah melanggar batas dan berakhir dikeluarkan.

Aku menyadari wajahnya mungkin tidak asing bagi Seron, tetapi ceritanya mungkin sudah dia dengar.

Ini sebenarnya adalah penolakan baginya.

“Tidak apa-apa. Aku akan merasakan hal yang sama.”

Seron berbicara lembut, suaranya dipenuhi sedikit penyesalan.

Melihat senyum Seron yang samar dan penuh air mata, aku kehilangan kata-kata.

“Tetapi membantu berakhir di sini.”

Tatapan Seron tetap terfokus di luar jendela.

“Temanku yang dekat denganku tetapi sedikit kurang adalah bagian dari dewan siswa.”

Aku akhirnya menyadari apa yang diperhatikan Seron di luar jendela.

Di sana, aku melihat Hania dengan penyamaran Hanon.

“Aku tidak bisa mengkhianati temanku lagi. Dia satu-satunya teman berharga yang aku miliki.”

Seron berkata dengan tawa samar.

“Meskipun dia bisa sedikit nakal.”

Tanganku mengepal erat.

Seron memutar tubuhnya.

“Karena kamu, Senior Bickamon, aku berpikir bahwa aku tidak akan merasa sepenuhnya tidak bahagia hari itu.”

Dia menyampaikan perasaannya yang tulus.

“Terima kasih.”

Dengan itu, Seron berbalik untuk pergi.

Menatap sosoknya yang menjauh, aku menggigit bibirku dengan keras.

Aku telah kehilangan cinta ku karena tirai misteri.

Tetapi aku memahami makna persahabatan yang telah ditunjukkan Seron kepadaku.

Aku berteman dengan Seron.

Itu benar sekarang dan akan begitu di masa depan.

Seberapa lama aku bisa terus menipu sahabat seperti itu?

Dengan salah paham seperti ini, akankah aku bisa mengungkapkan diriku yang sebenarnya kepada Seron?

Instingku memberitahuku bahwa sekarang adalah satu-satunya kesempatan.

“Tomato hit!”

Ini, tanpa diragukan lagi, adalah tindakan impulsifku.

Aku seorang outsider di dunia ini.

Tetapi meskipun begitu, aku diperlakukan dengan tulus sebagai teman oleh Seron.

Dan meskipun begitu, tindakan impulsif ini tidak masalah.

Aku ingin menyegarkan dunia yang menjengkelkan ini setidaknya sekali.

Jadi aku menjongkokkan senyum besar di wajahku.

Bersama itu, aku memanggil nama julukan yang pernah aku berikan kepada Seron dan menekan tirai dengan erat.

Di bawah sinar bulan yang menyinari melalui jendela, sosokku tiba-tiba berubah menjadi Hanon.

Liontin yang Seron kira aku berikan kepada Bickamon kini terpasang padaku.

Dengan liontin itu tergenggam erat, aku mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalaku.

“Huh?”

Seron, yang berbalik, terkejut.

Dia tampaknya kesulitan memahami apa yang terjadi, matanya melebar karena terkejut.

Aku memandangnya dengan senyuman konyol yang sama yang aku miliki dan tersenyum cerah.

“Ayo bicara lagi besok.”

Dengan itu, aku berlari pergi.

Aku belum terlalu jelas, tetapi aku bertindak atas impuls.

Solusinya akan diserahkan pada diriku di masa depan.

Sekali lagi, aku meminta bantuanmu, diriku di masa depan.

**【Act 4, Chapter 1 ‘Kekacauan Pemboikotan’ berakhir.】**

 

---