---

Sejak hari itu, Seron kembali menjadi dirinya yang biasa.

“Ubi manis kilat, berikan aku puding!”

“Makanlah milikmu terlebih dahulu, baru bicara.”

Saat makan siang, dia mencoba merampas pudingku, membuktikan bahwa nafsunya telah kembali normal.

Seron, yang sering bertindak sedikit bodoh dan bingung, hanyalah Seron yang biasa.

“Gantungannya hilang.”

Saat itu, Seron melirik ke dalam bajuku dan mengatakannya.

Seperti yang dia tunjukkan, aku tidak membawa gantungan itu saat aku dalam wujud Hanon.

Itu untuk menghindari dia salah paham tanpa alasan.

“Aku kehilangan itu.”

“Hmm.”

Tanpa bertanya lebih jauh, Seron melanjutkan makan pudingnya.

Tapi aku tidak bisa melewatkan kilauan kerinduan sesekali di matanya.

Itu membuatku merasa bahwa Seron terlihat sedikit lebih dewasa dari sebelumnya.

‘Apakah itu cinta tak berbalas?’

Aku tanpa sengaja memberi isyarat akan sebuah penolakan yang sebenarnya bukan penolakan.

Aku tidak yakin apakah benar bagiku, yang bukan Bickamon yang dia ingat, untuk menolak dia dengan bebas, tetapi Bickamon yang sekarang adalah aku.

‘Bickamon yang nyata adalah…’

Aku tidak tahu di mana dia berada.

Apakah dia benar-benar lenyap atau malah masuk ke dalam tubuh asliku, aku sama sekali tidak tahu.

Mengingat aku tidak tahu, aku tidak punya pilihan selain hidup sebagai Bickamon.

Oleh karena itu, aku tidak bisa memberikan jawaban apa pun kepada Seron.

Ketika situasi Seron mereda, kelompok boikot pasti sudah lebih besar dari sebelumnya.

Jika sebesar ini, sudah saatnya.

“Bickamon, ada seseorang yang datang untuk mendukung kegiatan boikot kita.”

Aku pikir umpan sudah diambil.

Aku menoleh ke arah Royzin, presiden boikot.

“Siapa sponsornya?”

“Itu rahasia dari yang lain.”

Royzin tampak seolah dia telah disumpah untuk menjaga rahasia.

“Itu Putri Iris.”

Putri ke-3, Iris Haishirion.

Setelah menyebut namanya, Royzin diam-diam melirik ke arahku.

Aku menjelaskan kepadanya alasan kemarahanku.

Royzin mengingat kata-kataku tentang ingin menggulingkan Dewan Siswa setelah kematian Nikita.

Jadi dia tampak berhati-hati di sekitarku.

“Bickamon, aku merasa kasihan padamu. Kesuksesan aktivitas boikot kita banyak berutang padamu.”

Tetapi dukungan yang diberikan oleh Iris pasti merupakan jumlah yang tidak bisa diabaikan oleh Royzin.

Dia sangat ingin memboikot Dewan Siswa.

Meskipun dia secara verbal menyatakan bahwa itu untuk tujuan yang lebih besar, dia juga memiliki alasan pribadi.

‘Hasrat untuk balas dendam.’

Royzin awalnya adalah seorang bangsawan.

Namun, salah satu dari empat adipati, Drapen, menghancurkan keluarganya karena suatu alasan.

Pada akhirnya, dia kehilangan keluarganya dan wilayahnya.

Akibatnya, Royzin menyimpan dendam terhadap Drapen.

Dan dendam ini diarahkan langsung kepada Presiden Dewan Siswa, Silvester Drapen.

Sama seperti keluarganya yang jatuh, dia ingin menjatuhkan Presiden juga.

Itu adalah hasrat gelap, namun dia menatapku tanpa mengungkapkannya.

“Jadi, aku memutuskan untuk menolak.”

Apa?

Ini konyol.

“…Mengapa kamu menolak?”

“Aku sudah bilang, pertumbuhan aktivitas boikot kita sebagian besar berkat kamu.”

Royzin menatapku dengan wajah penuh tekad.

“Bickamon, aku malu untuk mengakui, tetapi awalnya aku berniat untuk memboikot karena balas dendam untuk keluarga Drapen.”

Dia mengungkapkan apa yang telah aku katakan sebelumnya.

“Dan kamu juga mencari balas dendam untuk Nikita, sama sepertiku. Melihatmu membuatku menyadari sesuatu.”

Royzin menggenggam tinjunya erat.

“Kita harus berhasil dalam boikot dengan kekuatan kita sendiri.”

Boikot harus berarti, dicapai melalui usaha anggota, bukan bergantung pada orang lain.

Begitulah cara berpikir Royzin.

“Jika hanya aku, aku dengan senang hati akan mengambil tangan putri, tetapi sejak kita semua ada di sini, aku tidak perlu.”

“Lebih dari segalanya, aku tidak hanya bertindak untuk balas dendam lagi.”

Dia menatap langit malam.

Matanya berkilau seperti seorang anak yang tersesat dalam mimpi.

“Dewan Siswa saat ini salah. Aku akan memperbaikinya.”

Royzin menatapku lagi.

Mata-matanya lebih bercahaya dari sebelumnya.

“Bickamon, aku yakin kita bisa melakukannya bersama.”

Dan aku merasa pusing.

Di tengah persiapan skrip boikot yang menyeluruh, mungkin aku telah terlalu mempersiapkan.

Presiden boikot, Royzin, tiba-tiba terbangun.

Sambil melihatnya, aku menunjukkan reaksi terkejut.

Mengapa dia terbangun di sini dan membuat keributan?

“Royzin.”

Tidak ada pilihan sekarang.

“Aku mengerti maksudmu.”

Aku memutuskan untuk membalikkan keadaan dan membujuk Royzin.

“Tetapi jika kamu menolak tawaran putri karena aku, tidak perlu.”

“Tapi Bickamon, putri…”

“Benar. Dia terlibat dalam kematian Nikita. Namun, aku juga tahu apa yang terjadi di balik layar. Itu bukan kehendak putri tetapi dari Faksi Putri ke-3.”

Tekadku untuk membalas dendam atas Nikita bersinar jelas di mataku.

“Dewan Siswa hanyalah langkah pertama. Seperti yang kamu katakan, aku harus berhasil dalam boikot untuk membalas dendam Nikita.”

“Bahkan jika itu berarti menjual jiwaku kepada iblis, aku akan membuatnya terjadi demi Nikita.”

Dan untuk itu, aku dengan senang hati akan bergandeng tangan dengan Putri ke-3.

Melihat tekadku yang tak tergoyahkan, Royzin menggigit bibirnya dan menahan tangis.

“…Bickamon, kamu kecil!”

Royzin memiliki ekspresi seperti protagonis dalam drama remaja.

“Mengerti. Jika begitu, aku akan menyetujuinya.”

Aku menghela napas lega di dalam.

Syukurlah Royzin orang yang sederhana.

“Baik. Ngomong-ngomong, aku seharusnya bertemu dengan confidant Putri ke-3 hari ini.”

Royzin mengangkatnya saat mereka berangkat bersama.

Awalnya, dia berniat pergi sendiri, tetapi melihat dia berpikir seperti ini hari ini membuatku sedikit cemas.

“Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Aku memutuskan untuk bergabung dengan Royzin.

Ini berarti aku harus mengelola semuanya dengan hati-hati agar tidak ada kesalahan.

* * *

Tempat yang kuikuti Royzin adalah sebuah taman di belakang bangunan yang ditinggalkan.

Akan tetapi, Akademi Jerion memiliki banyak taman dengan pemandangan alam yang indah.

Taman yang kami temukan remang-remang, menciptakan suasana yang cukup menyeramkan di malam hari.

Tempat ini adalah apa yang biasanya orang sebut sebagai lokasi angker.

“Brr, sedikit dingin.”

Royzin menggigil merespons suasana menakutkan itu.

Ketika kami menunggu di sana, aku segera merasakan kehadiran yang mendekat dari jauh.

Thud—

Suara sepatu menginjak daun yang terjatuh mencapai telingaku.

Segera, seorang gadis dengan rambut warna persik muncul.

Hania Repidia.

Dia datang menggantikan Iris ke lokasi ini.

‘Seperti yang diharapkan, Hania maju.’

Jika terjadi kesalahan, dia mengambil tanggung jawab alih-alih Iris.

Dia memandang Royzin lalu menatapku.

Secara perlahan, dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Siapa ini?”

“Ah, ini Bickamon Niflheim.”

Royzin memperkenalkanku atas namaku.

Hania pasti sudah tahu namaku.

Jadi, wajar jika dia merasa bingung mengapa aku di sini.

Dalam arti yang ketat, aku sudah diusir karena terlibat dengan faksi Iris.

Saat itu, angin bertiup ke arah Hania.

Merasa hembusan angin, Hania mengerutkan hidungnya, dan matanya perlahan melebar.

Secara bersamaan, dia mulai menatapku dengan tatapan tajam yang menusuk.

“Royzin.”

Suatu niat jahat yang aneh tercium darinya saat bercampur dengan angin malam.

Royzin secara naluriah menyusut kembali merasakan itu.

“Tunggu sebentar, bisakah kamu minggir sebentar?”

Matanya tertuju padaku.

Anak ini tampaknya benar-benar menganggapku sebagai temannya.

Ketika aku memberi isyarat bahwa aku baik-baik saja, Royzin dengan tenang melangkah mundur.

“Um, baiklah, kalian berdua bisa bicara.”

Royzin merasakan sesuatu yang aneh.

Tetapi mempercayaiku, dia dengan senang hati memberi jalan.

Begitu Royzin meninggalkan taman, hanya Hania dan aku yang tersisa.

Mudah untuk menebak mengapa Hania ingin kita berdua sendirian.

Bickamon telah diusir oleh Iris.

Lebih jauh lagi, ada insiden baru-baru ini dengan Nikita.

Menjadi cerdas, dia pasti akan segera menyimpulkan alasan kehadiranku di sini.

Jadi dia akan menganggapku sebagai musuh Iris.

“Hanon, apa yang kamu lakukan di sini?”

Apa?

Aku terkesiap.

Aku tidak mengharapkan nama itu muncul, membuatku agak bingung.

“Hanon, apa yang kamu bicarakan?”

Pertama, aku mencoba berpura-pura tidak tahu.

Hania menghela napas dan mengerutkan hidungnya.

“Aroma yang datang dari tubuh Hanon adalah aroma Putri Iris.”

Memiliki aroma yang begitu kuat berarti pasti kamu telah berbagi tempat tidur dengannya.”

Merasa malu, aku mencium pergelangan tanganku.

Tapi hidungku tidak menangkap aroma apa pun.

‘Tidak, tunggu, aku sudah mandi dengan hati-hati setelah latihan pagi.’

Plus, aku berbagi tempat tidur dengan Iris bukan hari ini, tetapi kemarin.

Pakaian juga berbeda.

‘Bagaimana mungkin masih ada aroma yang tersisa?’

Hidung apa yang dimilikinya?

Kek obsession Hania terhadap Iris mulai menakutiku.

“Dan kamu memiliki alat yang bisa berubah menjadi bentuk apa pun.”

Aku telah mengambil wujud Hania pada suatu ketika.

Itulah mengapa dia langsung mengenaliku meski aku tampak sebagai Bickamon.

Hanya aku yang memiliki aroma iris yang begitu kuat.

‘Aku tidak mengharapkan ini.’

Sebenarnya, Bickamon adalah diriku yang sebenarnya, sementara Hanon adalah yang palsu.

Tetapi setelah informasi terukir dalam benak seseorang, tampaknya mereka tidak bisa dengan mudah menghilangkannya.

“Jadi…”

Hania menyilangkan lengannya, menunjukkan ketidakpuasan yang nyata.

“Apa yang sebenarnya kamu pikirkan dengan muncul di sini seperti ini?”

Dia mungkin menyimpulkan dari percakapan sebelumnya dengan Royzin dan isyaratku bahwa aku telah terlibat dengan kelompok boikot untuk waktu yang cukup lama.

Jadi dia semakin bingung.

Ekspresinya seolah tidak bisa menemukan alasan bagi keberadaanku dalam boikot.

“…Apakah mungkin?”

Segera, ekspresi Hania tajam saat dia tampaknya mengingat sesuatu.

“Hanon, apakah kamu mendengar sesuatu dari Putri Iris?”

Aku telah tidur di sampingnya sebelumnya untuk mengusir mimpi buruk Iris.

Meskipun Hania berada di asrama pria dan bukan bersamaku, dia jelas tidak tahu percakapan apa yang terjadi antara Iris dan aku.

Iris bukanlah seseorang yang mudah membicarakan urusannya.

Tetapi Hanon dan aku adalah sepupu, yang baru-baru ini semakin dekat.

Jadi mungkin aku bisa saja mendiskusikan perintah yang aku terima dari Adipati Robliju.

“Tidak, aku tidak mendengar apa pun.”

Tapi aku menolak itu untuk sekarang.

Tidak ada yang bisa mengatakan betapa rumitnya hal-hal bisa terjadi nanti jika aku mengatakan sesuatu yang salah.

Namun, tampaknya penolakanku tidak terdengar tulus bagi Hania.

“…Hah, jika kamu ingin berpura-pura, lakukanlah dengan benar. Jelas kamu berusaha membantu Putri Iris.”

Aku sebelumnya telah menyelamatkan Iris dari upaya pembunuhan pada Nikita.

Ditambah, banyak tindakan biasanya diarahkan kepada Iris, jadi Hania secara tidak sengaja salah paham.

Dia menganggap bahwa aku telah membentuk kelompok boikot demi Iris.

Memikirkan kembali, memang benar bahwa beberapa motivasiku sejalan dengan itu, jadi aku tidak bisa membantah.

Hania mempelajarinya dengan teliti sebelum menyilangkan lengannya lagi.

Saat dadanya terlihat dalam posisi itu, aku sengaja melihat ke arah lain.

“Baiklah. Bickamon, kenapa tidak berbagi rencanamu? Aku akan bekerja sama tergantung pada rencananya.”

Demi Iris, Hania bersedia melakukan apa saja.

Aku mendapatkan teman dan sekutu yang dapat diandalkan.

 

---