---

Raja Kerajaan Richard mengira dirinya adalah orang yang sangat berpikiran terbuka dan maju.

Faktanya, dia tidak membeda-bedakan orang berdasarkan ras atau asal.

Jika mereka memiliki kemampuan yang cukup, dia tidak keberatan menempatkan mereka di sampingnya, bahkan jika mereka adalah orang rendahan yang terinjak-injak di dasar masyarakat.

Mungkin, jika Ricardo tidak melakukan hal bodoh seperti mendirikan Uni Soviet atau memicu revolusi merah, dia akan bisa membiarkan rakyatnya melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan hati yang lapang.

Namun.

“Saya akan menjadikan Raja Ksatria wanita.”

“…Apa?”

“Saya bertanya, bagaimana jika kita menjadikan Raja Ksatria, salah satu pahlawan kerajaan kita, sebagai wanita.”

“…..”

Sejenak, Raja meragukan pendengarannya sendiri.

Bisa dibilang, dia adalah orang dengan pikiran yang sangat terbuka untuk seseorang yang hidup di era abad pertengahan di mana masyarakat berjenjang adalah hal yang lumrah.

Namun, tidak peduli seberapa maju nilai-nilai yang dia miliki, perkataan Kaizel melampaui akal sehat Raja.

‘Apakah dia gila?’

Raja tahu bahwa Kaizel sedang tenggelam dalam animasi dari Kekaisaran baru-baru ini, seperti “Knight Shin Chronicle” dan “Buku Kehidupan dan Kematian”.

Yah, dia menganggapnya seratus kali lebih baik daripada tuan muda dari keluarga bangsawan yang mengonsumsi obat-obatan atau bergaul dengan wanita aneh, jadi dia tidak mencampuri urusannya sama sekali.

Sekarang setelah dia memikirkannya, Raja salah.

Karena animasi itu, tampaknya Kaizel akhirnya kehilangan akal.

“Yang Mulia, saya hanya mengajukan proposal ini untuk memulihkan kerajaan kita lebih jauh.”

“…Apa?”

Untungnya, tampaknya Kaizel mengatakan itu sepenuhnya dalam keadaan sadar.

…Tidak, jika dilihat dari sudut pandang lain, fakta bahwa dia mengatakan itu dalam keadaan sadar mungkin sedikit lebih mengerikan.

“Yang Mulia, Anda pasti tahu bahwa animasi Kekaisaran, termasuk ‘Knight Shin Chronicle’, sangat populer di dalam kerajaan akhir-akhir ini.”

“Tentu saja aku tahu.”

Bagaimana mungkin Raja tidak tahu fakta itu?

Lagipula, insiden mengejutkan di mana Shin setinggi 50 meter memusnahkan monster di Hutan Besar masih segar dalam ingatan.

“Dan apakah Anda tahu fenomena apa yang terjadi sekarang karena popularitas animasi Kekaisaran di dalam kerajaan?”

“…Hm, aku tidak tahu.”

Dia tahu betul bahwa satu-satunya putranya sangat terpikat pada animasi sehingga dia mulai menggambar komik, atau apa pun namanya.

Tetapi di luar itu, Raja juga tidak tahu dampak apa yang dimiliki animasi terhadap kerajaan.

“Dahulu kala, perasaan rakyat kerajaan kita terhadap Kekaisaran tidak begitu baik, bukan?”

“Tentu saja itu wajar? Telah terjadi perang tanpa henti antara kedua negara selama bertahun-tahun, akan lebih aneh jika hubungan baik.”

Bukan hanya beberapa tahun bertempur, tetapi kedua negara telah bertempur terus menerus selama lebih dari ratusan tahun.

Karena mereka tidak terkena amnesia massal, mustahil bagi perasaan antara warga kedua negara untuk menjadi baik.

“Namun, dalam satu tahun terakhir, suasana itu telah berubah cukup banyak. Saat ini, sebagian besar rakyat tidak terlalu membenci Kekaisaran. Tidak, bahkan bisa dikatakan bahwa mereka telah menjadi sangat bersahabat.”

“…Apa?”

Raja menunjukkan ekspresi tidak percaya atas perkataan Kaizel.

Namun, hanya sesaat, dia segera menyadari mengapa situasi seperti ini terjadi.

“Itu karena animasi Kekaisaran… maksudku, ‘Knight Shin Chronicle’ dan ‘Buku Kehidupan dan Kematian’.”

“Benar.”

Kaizel menganggukkan kepalanya atas perkataan Raja.

“Anda pasti tahu dari menonton ‘Knight Shin Chronicle’ atau ‘Buku Kehidupan dan Kematian’, Yang Mulia, bahwa latar belakang kedua karya itu adalah Kekaisaran. Para protagonis yang memimpin karya tersebut, dan mereka yang berada di pihak keadilan, juga adalah warga Kekaisaran.”

Sebenarnya, itu sama sekali bukan niat Ragnar, pencipta animasi.

Ragnar hanya secara acak menetapkan Kekaisaran sebagai latar karya tersebut.

Namun, bagi warga negara lain yang menonton animasi yang dibuat oleh Ragnar, itu berbeda.

“‘Knight Shin Chronicle’ menggambarkan Kekaisaran sebagai negara yang mempertahankan warganya tanpa kehilangan harapan bahkan ketika musuh yang disebut Outsider menyerang. Selanjutnya, dalam ‘Buku Kehidupan dan Kematian’, negara itu digambarkan sebagai negara yang adil yang berusaha menangkap penjahat yang disebut Zodiac sampai akhir, tanpa menyerah padanya.”

Oleh karena itu, penonton tanpa sadar mengubah pola pikir dan nilai-nilai mereka saat menonton animasi.

Kekaisaran bukanlah negara yang buruk.

Ini adalah negara yang paling adil di dunia ini, membenci kejahatan, dan berusaha melindungi warganya apa pun yang terjadi.

Jika tidak, mengapa orang-orang yang adil seperti Kai dari “Knight Shin Chronicle” atau Alfa dari “Buku Kehidupan dan Kematian” akan berusaha keras untuk melindungi Kekaisaran?

Bukan begitu?

“Permusuhan yang terbangun selama lebih dari ratusan tahun telah runtuh sebagian besar hanya dalam waktu satu tahun. Tentu saja, masih banyak warga yang memiliki perasaan buruk terhadap Kekaisaran, tetapi ini juga hanya masalah waktu.”

Itulah kekuatan budaya.

Penaklukan dengan pedang dan tombak tidak akan pernah kekal, tetapi.

Penaklukan melalui budaya akan secara alami menaklukkan pihak lain bahkan setelah seribu tahun berlalu.

Dan jika animasi yang dibuat Ragnar menyebar ke seluruh Kekaisaran, dan orang-orang di seluruh dunia menikmati animasinya, itu akan—

“…..”

Raja memandang Kaizel dengan ekspresi yang berbeda dari sebelumnya.

‘Putraku, yang kukira hanya menggambar gambar-gambar aneh di mana gadis-gadis berkerumun dan berteriak, ternyata memikirkan hal-hal serius seperti itu di dalam hatinya.’

“…Kalau begitu, bagaimana menurutmu tentang kita membuat animasi juga?”

Raja berkata dengan ekspresi yang sangat serius.

“Industri komik di kerajaan kita telah berkembang pesat sejak lama. Jadi, bukankah mungkin untuk membuat animasi berdasarkan komik itu?”

Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang tahu persis bagaimana Ragnar membuat animasinya.

Namun, di dunia ini, ada sihir yang membuat gambar bergerak.

Mungkin, jika mereka melalui beberapa percobaan, mereka akan dapat membuat karya dengan kualitas yang sama dengan animasi yang dibuat Ragnar.

Namun.

“Tidak, itu tidak mungkin. Setidaknya belum.”

Kaizel dengan tegas menyatakan bahwa itu tidak mungkin.

“Memang benar, seperti kata Yang Mulia, mereproduksi animasi itu sendiri bukanlah hal yang sulit. Tapi… untuk apa gunanya mereplikasinya jika isinya sama sekali tidak mengikutinya?”

Kaizel berkata demikian dengan senyum pahit.

“Ragnar Terison. Kualitas animasi yang dibuat teman itu berada pada level yang sama sekali berbeda dari komik yang diterbitkan di kerajaan. Mulai dari cerita, latar, arahan, hingga komposisi, tidak dapat dibandingkan dengan komik kerajaan yang sudah ketinggalan zaman.”

Sebenarnya, bukankah komik kerajaan juga meningkat pesat dalam kualitas saat menonton animasi yang dibuat Ragnar?

Meskipun sulit dipercaya, animasi yang dibuat Ragnar telah mencapai level yang jauh melampaui yang sekarang.

Bahkan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu adalah level yang dapat dicapai jika umat manusia telah mengembangkan komik dan animasi selama puluhan hingga ratusan tahun.

“Oleh karena itu, membuat animasi pada level saat ini hampir sama dengan bunuh diri. Kecuali jika kami mencapai level yang sama dengan animasi yang dibuat Ragnar, kami hanya akan ditertawakan orang.”

Raja tanpa sadar menghela napas mendengar perkataan Kaizel.

“…Jadi, itulah sebabnya kau mengucapkan hal gila tadi.”

“Ya. Saya tahu betul seberapa kuat animasi yang dibuat Ragnar, jadi tidak ada alasan untuk menolaknya. Tapi saat ini, tidak mungkin bagi kami untuk membuat animasi seperti Ragnar—”

“Sebaliknya, maksudmu kita juga harus terlibat dalam animasi yang dibuat Ragnar Terison.”

Kaizel menganggukkan kepalanya atas perkataan Raja.

“Menurut berita yang saya dengar, karya baru yang dibuat Ragnar setelah ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ bercerita tentang para pahlawan dari berbagai era dan berbagai negara yang bangkit kembali dan bertarung. Jadi, jika kita bisa memasukkan pahlawan kerajaan kita ke dalam animasi itu—”

“…Tentu saja, tidak hanya citra kerajaan kita yang akan meningkat, tetapi juga nilai yang dapat diperoleh darinya akan sangat besar.”

Memang benar, perkataan Kaizel tidak salah.

Jika semuanya berjalan sesuai keinginan Kaizel, tidak ada yang lebih baik dari itu.

Hanya saja, ada satu masalah.

“Tapi, apakah benar-benar harus… membuat leluhur kita menjadi wanita? Sekalipun begitu, menjadikannya wanita padahal dia laki-laki agak…”

Saat Raja bergumam dengan suara tidak senang, Kaizel menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak. Ini adalah sesuatu yang hanya memberikan keuntungan bagi negara, tidak pernah merugi. Jika ini adalah masalah sepenting ini, saya yakin leluhur kita akan memahaminya. Selain itu, bukankah leluhur kita akan senang jika seorang pria kasar bisa berubah menjadi gadis cantik?”

“…..”

Entahlah.

Saya pikir tidak akan aneh jika leluhur kita bangkit dari makam mereka sekarang juga dan memecahkan kepalamu.

Begitulah cara Raja akhirnya menyerah pada persuasi gigih Kaizel.

Dia menghubungi pihak Kekaisaran dan menyampaikan bahwa jika pahlawan dari kerajaan dimasukkan ke dalam karya berikutnya, mereka akan menerima syarat apa pun.

Namun, ide Kaizel ini memiliki satu cacat fatal.

Yaitu.

“Kami datang dari Federasi Kota Versailles! Jika Anda memasukkan para pahlawan hebat kami, seorang gladiator yang membantai naga berkepala sembilan, ke dalam animasi, kami akan membayar berapa pun harganya—”

“Gladiator? Mengapa kita harus memasukkan pahlawan dari negara kecil seperti itu ke dalam animasi Ragnar? Bukankah lebih baik menampilkan pahlawan Federasi Sigilia kami, master tombak kembar?”

“Apa? Bajingan itu, bukankah dia seorang pemburu istri orang yang melarikan diri dengan istri orang lain?”

“Apa katamu? Batalkan, kata-kata barusan!”

Bukan itu saja, negara lain juga memikirkan hal yang sama seperti Kaizel dan mengirim utusan ke Kekaisaran.

Tentu saja, karena kepentingan masing-masing negara dipertaruhkan, para utusan sama sekali tidak berniat menyerah di tempat ini.

Akhirnya, untuk menyelesaikan situasi ini dengan lancar, Ragnar angkat bicara.

“Mari kita adakan lelang.”

“…Lelang?”

“Ya. tampaknya tidak ada yang berniat mundur dengan sukarela di sini, jadi tidak ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini secara damai?”

Sebenarnya, dia ingin melakukannya dengan sistem gacha seperti ‘game itu’.

Namun, jika demikian, ada risiko negara yang kalah dalam permainan akan berperang, jadi dia terpaksa mengambil metode ini.

“Atau… apakah Anda takut? Karena Anda mungkin kalah dari negara lain dalam lelang?”

“…!”

Mendengar perkataan Ragnar, para utusan menyalakan api di mata mereka dan dengan tegas membantahnya.

“Tidak mungkin! Apa yang kurang dari Federasi kita dibandingkan dengan tuan tanah rendahan itu!”

“Para pedagang rendahan itu bicara kosong. Mereka yang tidak memiliki sejarah dan tradisi, beraninya…!”

“…..”

Ragnar terpaksa memalingkan muka melihat mereka mulai bertikai bahkan sebelum lelang dimulai.

Bagaimanapun.

Tempat ini adalah Pasar Bebas Henesis.

Diadakan seketika.

 

---