---

“Libur musim panas.”

Tak terlalu panjang, hanya sekitar sepuluh hari.

Di waktu ini, para pelajar baik bersantai atau kembali ke rumah keluarga.

Selama libur musim panas ini, aku menghabiskan waktu dengan Iris dan teman-temannya.

“Apakah masuk akal bagi pasangan yang baru mulai berkencan untuk terpisah selama liburan?”

“Aku rasa berpacaran bukan berarti kita harus selalu berdekatan.”

Di dalam kereta yang bergetar, Hania dan aku mengobrol.

Untuk mendorong siswa selama libur musim panas, Akademi Jerion membuka laut selatan yang indah, Teluk Aaron.

Beberapa siswa mengunjungi Teluk Aaron saat itu untuk bersantai.

Iris memutuskan untuk berkunjung ke Teluk Aaron.

“Itu benar. Tapi alasan sebenarnya yang kau jelaskan secara langsung, bukan, Iris?”

Dengan pernyataan itu, aku terdiam.

Saat itu, pandanganku beralih ke Iris.

Ketika dia melihat ke luar jendela, saat matanya bertemu denganku, dia sedikit mengangkat sudut bibirnya.

Iris akhir-akhir ini sering tersenyum padaku.

“Untuk saat ini, Hania, mungkin lebih baik bagimu juga.”

Menurut kata Iris, kasus pembunuhan yang melibatkan Nia Cynthia telah terungkap.

Secara kebetulan, seseorang melihatku pada hari aku menuju Magung.

Seseorang yang bertugas melihatku menempuh jalan berbeda, terpisah dari Sharine, menuju Magung.

Akibatnya, tiba-tiba namaku muncul ke permukaan.

Aku menjelaskan bahwa aku mengunjungi Magung sebagai bagian dari persiapan Dewan Siswa untuk Pertempuran Magung selanjutnya.

Tapi karena waktu, ini cepat-cepat berubah menjadi aku dicap sebagai pembunuh Nia.

Sesuai dugaan, Faksi Putri ke-3 membuat keributan tentang namaku.

Mereka ingin menjadikanku sebagai kambing hitam dalam pembunuhan Nia Cynthia, mencoba menimpakan kesalahan sepenuhnya padaku.

‘Tapi itu tidak akan berhasil.’

Faksi Pangeran ke-1 sudah mengetahui keberadaanku.

Jika mereka menyalahkan aku yang bertindak sendiri, itu akan membahayakan kesempatan mereka untuk menggoyang Faksi Putri ke-3.

Jadi, mereka mengumpulkan pendapat dari berbagai tempat untuk membela aku.

Bahkan tanpa masukan dariku, mereka proaktif mengumpulkan bukti bahwa aku bukan pelakunya.

Namun, Faksi Putri ke-3 juga tidak tinggal diam.

Mereka merencanakan untuk memanfaatkan aku untuk membeli waktu.

Jika penyelidikan menjadi kacau karena aku, akan lebih mudah bagi mereka untuk menutupi jejak mereka.

Karena itu, aku mendapati diriku berisiko ditangkap oleh istana untuk diinterogasi.

Dan Iris adalah orang yang mencegah itu.

Awalnya, Iris yang memberi petunjuk tentang menyelamatkan Nia.

Jadi dia berdiri membelaku dan cepat menarikku ke sisinya.

“Jangan gunakan sepupuku di tempat seperti ini.”

Tidak peduli seberapa keras Faksi Putri ke-3 mendesak, tidak ada yang bisa mereka lakukan setelah sang Putri ke-3 sendiri bersuara.

Pada akhirnya, mereka menyerah untuk memanfaatkan aku.

Semuanya demi tujuan membeli waktu, setelah semua.

Mereka tidak perlu aku untuk mencapai itu.

Bagi mereka, memprovokasi Putri ke-3 yang bisa menjadi ratu adalah prioritas utama.

Begitu mereka tahu aku menjalin hubungan baik dengan Putri ke-3, mereka tidak akan mengusik aku lagi.

Iris memahami ini, itulah sebabnya dia bersikeras membawaku dalam liburan musim panas ini.

Semua yang bisa aku lakukan hanyalah merasa bersyukur kepada Iris.

‘Masalahnya namaku sudah muncul lagi.’

Begitu muncul sekali, mata akan mengikutinya.

‘Faksi Pangeran ke-1 mungkin akan segera mendekatiku.’

Mereka pasti sudah menyadari aku bukan Hanon sebenarnya sekarang.

Jadi untuk menyelidiki tujuan asliku, pasti mereka akan mencoba mendekat.

Bagaimana melewati situasi ini sepenuhnya tergantung padaku.

“Dan.”

Saat itu, Iris mengetuk lututnya.

Saat aku tidak sengaja mengamati itu, Hania melirikku, memaksaku untuk berdiri.

Kemudian aku duduk di depan Iris, dan dia memelukku erat.

Iris memiliki kaki yang panjang.

Dia dengan mudah melampaui tinggi rata-rata wanita.

Jadi aku pas sekali dalam pelukannya.

Aku merasakan sentuhan lembut di belakangku.

Aroma mawar yang khas dari Iris menggelitik hidungku.

“Hanon hangat, membuatku cepat tidur.”

Saat itu, aku telah menjadi boneka plush Iris.

Hangat yang tersisa di tubuhku setelah menghadapi nyala api membantu Iris tidur dengan nyaman.

“Uuuuh, Iris memelukku seperti ini.”

Hania, dipenuhi kecemburuan, mulai merobek saputangan.

Sebagai seseorang yang mencintai Iris, dia hanya bisa merasa iri padaku.

‘Tapi aku benar-benar berada dalam situasi sulit di sini.’

Sejujurnya, aku takut akan masa depan.

Saat ini, tindakan Iris berasal dari pemikirannya tentang aku sebagai sepupunya.

Tapi jika dia menemukan bahwa aku adalah Bickamon, sepupunya yang pernah diusir,

‘Aku mungkin mati pada hari itu.’

Karena itu, setiap kali Iris bersikap seperti ini, aku merasa seolah berjalan di atas es tipis.

Tapi aku tidak bisa menolak perintah seorang putri.

Penolakan bisa berarti sesuatu yang benar-benar berbeda.

‘Di atas segalanya.’

Aku ingin Iris tidur dengan tenang juga.

Dia adalah wadah yang seharusnya menjadi zona jahat.

Semakin banyak aku mengurangi mimpi buruk zona jahat, semakin aku bisa mencegah penguasaan.

‘Mengakhiri mimpi buruk Iris.’

Itu akan terjadi di Bab 6.

Sampai saat itu, aku harus mencegah Iris sepenuhnya ditelan oleh mimpi buruknya.

‘Salah satu dari akhir buruk lainnya, akhir mimpi buruk.’

Jika Iris sepenuhnya terjebak dalam mimpi buruk sebelum Bab 6, itu akan mengarah ke akhir yang buruk.

Dunia akan sepenuhnya dilanda mimpi buruk zona jahat, mengakhiri segalanya.

Untuk mencegah itu, aku harus terus mengelola mimpi buruk Iris.

‘Sebenarnya, persentase mimpi buruknya dapat terlihat.’

Tapi ini bukan lagi permainan; sekarang ini adalah kenyataan.

Jadi aku tidak bisa memeriksa persentase mimpi buruk Iris dengan mataku sendiri.

‘Aku harus membuat perkiraan.’

Mimpi buruk Iris masih berlanjut.

Untuk itu, aku telah berusaha keras untuk meningkatkan kualitas tidurnya.

‘Tapi itu bukan solusi mendasar.’

Pada akhirnya, itu semua hanya perbaikan sementara.

Dengan itu saja, aku tidak dapat sepenuhnya menghentikan mimpi buruk Iris.

‘Untuk menyelesaikannya.’

Aku membutuhkan satu orang.

Orang yang bisa menggantikan nyala semangat, aku perlu memanggilnya ke Akademi Jerion.

‘Ini seperti mendaki gunung.’

Tapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.

Aku dengan diam-diam menyalakan tekadku.

“Hanon semakin hangat.”

Pertama-tama, aku perlu keluar dari situasi ini.

* * *

Teluk Aaron selatan.

Di masa lalu, itu adalah laut yang tidak dikenal yang dibuka oleh Aaron selama masa penjelajahan.

Di sisi Kupu Api, bukan hanya ada misteri tetapi juga berbagai makhluk aneh berlimpah.

Oleh karena itu, menjelajahi laut menjadi prestasi monumental, sering dianggap sebagai pahlawanan.

Sekarang, di pantai milik Akademi Jerion di Teluk Aaron ini, para siswa yang menikmati laut sedang bersenang-senang di ombak.

Laut adalah tempat yang menyimpan banyak mimpi bagi para pelajar.

Terutama, Pantai Ahpilros di sini menarik sekelompok remaja yang penuh semangat.

Pantai adalah tempat ajaib yang membuat orang melepaskan lapisan mereka.

Para wanita menyimpan harapan yang aneh, sementara pria bersiap untuk mengungkapkan mimpi mereka.

“Hei, hei, mau bermain dengan kami?”

“Uh, mau ngapain?”

Karena ini, banyak siswa menampilkan kepolosan muda mereka di pantai.

Dan saat aku menyaksikan ini, aku hanya seorang porter yang menjaga barang-barang kami.

“Kenapa aku merasa jengkel tanpa sebab?”

Duduk di pantai berpasir, menyaksikan siswa-siswa bergaul dan bermain membuat rasa kesalku meningkat.

Saat aku cemberut, aku mendengar langkah kaki mendekat.

“Kenapa wajahmu panjang?”

Setelah mendengar suara yang akrab dan menoleh, ada Hania dengan rambut warna persiknya melambai semilir angin.

Dengan sendirinya, tatapan para siswa di sekitar langsung tertuju pada kami.

Apa yang masuk dalam pandanganku adalah fisik yang dipahat dengan sempurna yang menyisakan sedikit untuk dibayangkan.

Mengenakan baju renang dengan bunga sakura yang sewarna dengan rambutnya, tak lain adalah putri dari komandan peleton kekaisaran.

Hania Repidia berdiri di sana.

Aku nyaris terpesona.

Aku pernah melihat Hania dalam baju renang sebelumnya di ilustrasi, tetapi dampak nyata jauh berbeda tingkatnya.

Hal yang sama berlaku untuk orang-orang di sekelilingnya.

Tatapan panas dari para pria yang iri melampaui sinar matahari.

“Kali ini, perhatian sangat mengganggu.”

“Ya, tidak bisa membantu.”

“Aku tidak mengenakan ini untuk menunjukkan padamu!”

“Tapi kita sekarang pasangan, jadi bisa dilihat seperti itu, kan?”

“Haruskah kita putus?”

“Baiklah. Aku juga akan mulai menggoda.”

Aku memutuskan untuk meninggalkan barang-barang kami dan pergi.

“Mau ke mana?”

Pada saat itu, suara lain tiba-tiba terdengar di telingaku.

Suara dengan daya tarik aneh itu secara alami menarik perhatianku.

Dan kemudian, semuanya menjadi gelap di depanku.

“Apa yang kau lihat?”

Itu adalah Hania, menutup mataku dengan tangannya.

“Hania, mataku berhak melihat harta karun!”

“Jangan khawatir. Aku akan menyimpan semuanya untukmu.”

“Kalian berdua tampaknya sangat dekat.”

Suara tawa lembut Iris mencapai telingaku.

Aku bisa merasakan Hania tersenyum lebar kepada Iris.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku dengan cepat mencolek Hania di rusuknya.

“Aduh!”

Hania melompat kaget, melepaskan tangannya dari mataku.

Dan segera aku menghadapi Iris, yang memperlihatkan kaki panjangnya yang ramping di bawah baju renang hitam.

Namun, dia mengenakan mantel panjang di atasnya dan bahkan mengenakan topi jerami.

Mataku perlahan-lahan mendingin.

Bang!

“Apa kau gila? Di mana kau pikir kau menikam?”

Dan kemudian aku dihantam oleh Hania, terjatuh ke pantai berpasir.

Aku membayar harga dari tindakanku.

“Aku sensitif terhadap sinar matahari, tahu?”

Kulit Iris seputih salju.

Jadi, wajar saja jika warna kulitnya yang cerah rentan terhadap matahari.

‘Aku tahu ini akan terjadi, tetapi.’

Dengan begitu banyak perubahan dalam kenyataan belakangan ini, aku pikir hari ini mungkin berbeda.

“Ayo, Iris, kita tinggalkan orang itu dan bersenang-senang sendiri.”

Hania main-main mendorong Iris ke arah pantai.

Menyaksikan itu, aku mengumpulkan barang-barangku dan mengikuti.

‘Aku penasaran siapa yang akan muncul di cerita sampingan ini?’

Acara pantai adalah episode tambahan dari Bab 3.

Tergantung pada pengaruh yang dimiliki Lucas pada para heroin, orang-orang yang datang ke pantai bisa berbeda.

Jadi, aku tidak tahu siapa yang mungkin muncul kali ini.

Terlebih lagi karena karakter utama, Lucas, sudah mati.

“Sejujurnya, karena kita telah bekerja keras kali ini, tidak apa-apa bermain sedikit hari ini!”

“T-tapi aku perlu berlatih sedikit untuk menghadapi orang itu…”

“Kau kecanduan berlatih. Itu adalah kecanduan!”

Ketika aku mengikuti Hania dan Iris, aku mendengar suara akrab lainnya.

Aku mengangkat kepalaku dengan ngeri.

Di sana berdiri Isabel Luna, didorong oleh teman-temannya, dengan rambut blonde madu mengalir.

Melihatnya, mataku melebar kaget.

Ketika tatapan kami bertemu, mata Isabel juga melebar.

“K-kau?”

Isabel Luna.

Di sana dia, mengenakan baju renang yang menyerupai warna rambutnya.

Ketika aku berdiri di sana, aku tanpa sengaja melihat sosoknya yang berpakaian renang.

Telah berlatih dengan giat belakangan ini, fisiknya bahkan lebih baik daripada di ilustrasi, dihiasi dengan rok pendek yang nyaris tidak menutupi pahanya.

Dia semua melingkar seperti hewan kecil, namun kekuatan tidak bisa disembunyikan di dadanya.

Isabel adalah contoh utama apa artinya menjadi ‘heroin utama.’

“D-kau?”

Jelas terkejut bertemu dengan aku, wajahnya dipenuhi rasa malu.

“Aduh!”

Dia dengan cepat menutupi tubuhnya dengan tangan.

Ini tidak akan menyembunyikan bentuknya, tetapi satu hal pasti: tindakannya hanya memicu reaksi dari para pria.

“Apa yang kau tatap?”

Pada saat itu, di depan Isabel muncul temannya yang dekat, Mina, juga dari bidang Seni Bela Diri.

“Isabel benar-benar cantik, tetapi…”

“M-Mina!”

Isabel protes dari belakang Mina, tetapi Mina memiliki sikap berani dan tanpa beban.

Ketika aku sekilas memandang Mina, aku kembali mengunci pandanganku dengan Isabel.

Dia terkejut dan malu-malu bersembunyi di belakang Mina.

“Aku-Aku tidak di sini untuk melewatkan latihan! Mina sangat mendesak sehingga aku datang!”

Isabel cepat-cepat menjelaskan.

Mendengar itu, aku tidak bisa menahan untuk cemberut.

“Baiklah, bersenang-senanglah.”

Orang-orang perlu bersantai kadang-kadang.

Jika ini dapat mencerahkan suasana hati Isabel, aku sangat mendukungnya.

“Ah.”

Namun entah kenapa, Isabel tampak di ambang kehancuran.

Apa ini? Aku bilang padanya bersenang-senang, jadi kenapa dia terlihat begitu?

Saat aku bingung, Isabel menundukkan kepalanya.

Ketok ketok—

Justru saat aku hendak berbicara padanya, seseorang mengetuk punggungku.

Berbalik, aku merasakan sensasi dingin di pipiku.

Di sana berdiri Sharine, menusuk pipiku dengan jari yang tertutup es krim.

Jadi dia juga datang.

Mengenakan baju renang biru tua, dia memperlihatkan bentuknya yang ramping.

Kecuali dia menutupi pinggang dan bagian bawahnya dengan rok panjang.

“Hai, Hanon.”

“Kenapa kau menusuk pipiku dengan es krim?”

“Bukankah ini menyenangkan?”

“Kau satu-satunya yang menikmatinya.”

“Benarkah?”

Sharine mengambil jari yang telah menusuk pipiku dan menghisap es krim yang menempel di situ.

Aku merasa ini adalah tindakan aneh.

“Kau membuat pipiku lengket.”

“Ingin aku membersihkannya untukmu?”

Sharine sedikit memisahkan bibirnya, memperlihatkan lidahnya.

“Tidak terima kasih.”

Jika aku memintanya, aku mungkin akan terjatuh dalam situasi yang tak terbayangkan.

“Es krim itu mahal, tahu?”

Jika dia tidak mau menusuk, seharusnya dia menyimpannya untuk diri sendiri.

Saat aku mengusap pipiku, Mina dan Isabel memandangku dengan ekspresi campur.

“…Kau sangat dekat dengan Sharine, ya?”

Mina, terkejut, menatapku.

Aku tidak pernah memberikan kesan baik pada Mina.

Dari sudut pandangnya, mungkin aku bukan orang yang disukai.

Jadi, wajar jika dia terkejut melihatku dekat dengan Sharine, teman dekat Isabel.

“Aku tidak pernah melihatnya bersikap seperti itu dengan seorang pria sebelumnya.”

Mina melihat Sharine, yang sedang mengemil es krim.

Ekspresi santai Sharine tidak menunjukkan apa-apa.

Sementara Mina mengernyit, Isabel berbicara.

“Hanon dan Sharine…?”

“Hanon, apa yang kau lakukan?”

Memotong kalimat Isabel adalah Hania.

Begitu dia muncul, semua orang terhenti.

Tentu saja, ketiga orang ini semua menyadari bahwa Hania adalah pacarku.

“Ayo, Iris menunggu.”

Hania secara alami menggenggam tanganku.

Sekilas, aku merasa benar-benar menjadi pacar Hania, tetapi kemudian aku menyadari tatapan cepat yang dilemparkan ke ketiga orang itu.

Ini bertujuan untuk semakin menguatkan hubungan kami.

Sebuah taktik cerdas.

Namun, di saat itu, entah kenapa, sensasi dingin menyapu diriku meski saat itu musim panas dan seharusnya aku berkeringat.

 

---