---

Dekat Akademi Jerion.

Ketika aku bertemu dengan Nikita, yang berkata kami akan bertemu lagi tahun depan, mataku dipenuhi dengan kejutan.

Aku tidak menyangka Nikita akan muncul kembali saat ini.

Apakah ini kebetulan?

Aku menghibur pikiran itu sejenak, tapi saat melihat wajah Nikita, aku menyadari itu bukan kebetulan.

Dia datang untuk menemuiku.

“Nikita, bagaimana—.”

“…Aku mendengar juniorku dalam bahaya.”

Berita bahwa Isabel dan aku telah pindah ke lantai sembilan Akademi Magung pasti baru saja menyebar.

Nikita pasti mendengar tentangnya.

Dia melirik Seron yang berdiri di sampingku setelah mengatakan itu.

Dia belum tahu apa hubungan antara aku dan Seron.

Jadi, dia memanggilku ‘junior’ di depan Seron.

Akan menjadi tidak nyaman juga bagi Nikita jika fakta bahwa dia masih hidup terungkap.

Namun kedatangannya yang terburu-buru seperti ini menunjukkan bahwa dia benar-benar khawatir tentangku.

“Benar. Jika aku mendengar bahwa Nikita telah pindah ke lantai sembilan, aku juga pasti akan bergegas ke sini.”

Sungguh hal yang sangat berarti bahwa seseorang mengkhawatirkanku.

Jadi, ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku, Nikita tersenyum lembut.

“Kamu berlebihan lagi.”

Nikita menghela napas sambil menggenggam kerah bajuku dengan erat.

Mungkin karena aku akhir-akhir ini sering berlebihan.

Sepertinya sudah diputuskan bahwa aku sudah kelewatan.

“Junior tetap sama.”

“Orang mati ketika mereka tiba-tiba berubah, kau tahu. Tentu saja, aku harus tetap tak berubah.”

Nikita tersenyum lagi.

Percakapan kami tampaknya cukup menyenangkan baginya.

Senyum seorang wanita cantik adalah imbalan terbaik.

Kepuasan memenuhi hatiku.

Dan kemudian, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku sejenak melupakan Seron yang ada di sebelahku.

Karena melihat Nikita setelah sekian lama, aku tidak memikirkan dia.

“Seron, Senior Nikita adalah—.”

Begitu aku berbalik untuk menjelaskan tentang Nikita pada Seron, Seron telah mengepal tinjunya dan menundukkan kepala.

“Seron?”

Saat aku memanggil namanya, dia kaget, lalu tiba-tiba menatapku dan menepuk punggungku sambil tersenyum cerah.

“Bagus, Pangeran Ubi Manis! Karena Senior Nikita aman, tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi, kan?”

Sepertinya dia tidak mendengarkan percakapan kami sama sekali.

“Karena kami baru saja bertemu lagi, aku baik-baik saja, kalian berdua harus pergi makan!”

Setelah mengatakannya, Seron dengan cepat berbalik dan pergi.

Terkaget oleh ledakan tiba-tibanya, aku terdiam.

Kenapa dia bertindak seperti ini tiba-tiba?

Sementara aku berpikir demikian, mataku bertemu lagi dengan Nikita.

Nikita sedang mengamati punggung Seron yang menjauh.

“Juniormu suka padaku, ya.”

Pada saat itu, aku memahami semua tindakan menyerang Seron sebelumnya.

Aku, lebih tepatnya Bickamon, telah mencintai Nikita.

Meski dia tak pernah mengaku, semua orang tahu bahwa dia memiliki perasaan untuk Nikita.

Seron secara aktif menunjukkan ketertarikan padaku.

Bagaimana perasaannya tentang pertemuan kembali antara Nikita, yang dianggap sudah mati, dan aku?

Tidak sulit untuk membayangkannya.

“Junior, maaf. Aku telah mengganggu, bukan?”

Nikita menunjukkan ekspresi meminta maaf.

“Apakah kamu menyukai anak itu, Junior?”

Apakah aku menyukainya?

Aku terdiam mendengar pertanyaannya.

Aku kehilangan cinta melalui Bandage Tirai.

Sekuat apa pun seseorang menyukaiku, hatiku sudah berhenti lama yang lalu.

‘Apa yang aku lakukan sekarang adalah…’

Ini hanyalah respons yang dipelajari dari pengalaman masa lalu melalui berbagai media.

Ini adalah yang terbaik yang bisa aku lakukan saat ini.

“Aku tidak tahu.”

Namun, bukan berarti aku tidak ingin mencintai.

Aku berterima kasih atas perasaan yang ditunjukkan Seron dan Sharine padaku, dan ingin membalasnya.

“Oleh karena itu, aku terus berusaha untuk mendapatkannya kembali.”

Jadi, aku akan memberikan segalanya.

Karena aku adalah tipe yang cukup biasa dan bodoh.

Aku akan mengerahkan seluruh usahaku untuk ini juga.

“Sampai hari aku dapat membalas perasaan semua orang yang padaku. Aku harus melakukannya.”

Nikita memandangku.

Meski kecil, kekuatan di matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

“Aku masih punya lebih banyak pertanyaan, tapi akan aku tahan untuk hari ini. Aku secara tidak sengaja mengganggumu sebelumnya.”

Wajah Nikita bersinar dengan senyuman cerah.

“Aku suka itu tentangmu. Fakta bahwa kamu bisa memberikan segalanya untuk seseorang membuatmu menjadi orang yang benar-benar mengagumkan.”

Dulu ketika aku sering memuji orang, kini aku yang menerima pujian.

“Kamu memberi pujian sekarang. Apakah kamu belajar dari seseorang?”

“Aku belajar dari seorang junior dekat. Dia sangat pandai memberi pujian. Berkat dia, rasa percaya diriku meningkat banyak.”

Kami benar-benar bisa akrab.

Bagaimanapun, tidak sia-sia mendukung Nikita dengan antusias selama satu semester penuh.

“Ada satu hal yang ingin kuingatkan.”

Nikita dengan ringan mendorong bahuku seolah mengukir sesuatu.

“Aku akan membantumu mendapatkan kembali perasaanmu. Sama seperti kamu membantuku menemukan hidupku kembali.”

Sebuah perasaan yang kuat muncul dalam diriku.

“Jadi, cepatlah pergi.”

Dia mengerti aku terburu-buru untuk mengikuti Seron dan mendesakku.

“Nikita, jangan khawatir. Aku tidak berniat mati sebelum lulus dari akademi.”

“Aku percaya padamu karena kamu adalah yang berhasil keluar bahkan dari lantai sembilan Magung. Meskipun begitu—”

Nikita mengamati tempat di mana Seron menghilang dengan tenang.

“Aku hanya akan menyerah sampai akhir tahun ini. Tidak lebih dari itu.”

Apa maksudnya?

Nikita hanya tersenyum samar, seolah tidak berniat menjelaskan.

“Aku benar-benar akan bertemu denganmu tahun depan pada waktu ini.”

Nikita melambaikan tangannya padaku.

Meskipun wajahnya dipenuhi rasa enggan, Seron tidak bisa ditinggalkan sendirian lagi.

“Ya, sampai jumpa tahun depan.”

Setelah membungkuk kepada Nikita, aku segera bergegas untuk menyusul Seron.

Sesampainya di luar, aku melihat orang-orang sibuk menjalani hari mereka.

Tapi aku tidak dapat menemukan Seron di antara mereka.

“Permisi, apakah kalian melihat gadis berambut merah?”

Sambil bertanya kepada orang-orang di sekitarku dan melangkah perlahan, beberapa tetes hujan mulai turun dari langit.

Hujan—

Dan segera, hujan mulai deras.

Apakah ini karena sebelumnya sangat cerah? Seolah-olah langit memiliki perasaannya sendiri.

Langkahku untuk mencari Seron semakin mendesak.

Setelah berlari lama, aku melihat orang-orang berlindung dari hujan.

Dan ada seorang gadis yang berdiri sendirian di jalan itu.

Rambut merahnya yang tersusun rapi basah dan menggantung lemas karena hujan.

Pakaian yang dipakainya juga semua basah, mencabut hangatnya di hari musim gugur ini.

“Seron!”

Setelah mendengar panggilanku, Seron bergemetar dan sedikit menoleh ke arahku.

Kemudian dia tiba-tiba menutupi wajahnya.

Sepertinya riasannya mengalir karena hujan.

“Kenapa, kenapa kamu datang!”

Saat teriakannya, aku menghentikan langkahku.

“Karena aku keluar untuk berkencan denganmu hari ini.”

Aku datang hari ini untuk kencan dengan Seron.

Tidak ada tujuan lain.

Seron juga tahu fakta ini.

Jadi, dia pasti menyadari bahwa aku mengikutinya.

Namun, Seron tidak bisa menatap mataku.

Hujan turun semakin deras.

“Seron.”

“…”

Bahu Seron bergetar mendengar suaraku.

Dan dia menggigit bibirnya erat sembari menundukkan kepala dalam-dalam.

“Senior Nikita adalah seseorang yang disukai Pangeran Ubi Manis, kan?”

Memang, Seron pasti terganggu oleh masa lalu.

“Kamu bertemu Senior Nikita lagi. Jadi, aku mungkin tidak perlu ada di sini, kan?”

Rasa percaya dirinya sangat rendah hari ini.

Mungkin karena insiden dengan Sharine sebelumnya.

Tidak, Seron selalu memiliki rasa percaya diri yang rendah.

Beberapa kesulitan yang menimpanya telah menyiksanya dengan parah, membuat rendahnya rasa percaya diri seperti hal biasa.

Perilakunya yang agresif terhadap orang lain adalah manifestasi dari rasa percaya diri yang rendah.

Dia melindungi rasa percaya dirinya dengan menyerang lebih dahulu, sebelum orang lain merendahkan dirinya.

Rasa percaya diri Seron mencapai puncaknya hari ini.

Kemunculan seseorang yang disukainya, seseorang yang dulu disukai oleh cintanya,

telah membawa rasa percaya diri ke ekstrem.

Menghadapi hal ini mungkin lebih baik daripada mundur.

Tubuh Seron bergetar.

Itu bukan karena kedinginan.

Dia bergetar karena takut akan apa yang mungkin keluar dari mulutku.

Bahkan anak anjing yang terabaikan di jalan pun tidak akan terlihat sekecil ini.

“Kamu benar.”

Mendengar jawabanku, wajah Seron hancur.

Bickamon mencintai Nikita.

Realita ini tidak akan menghilang.

Dampak dari itu mungkin masih ada.

Sungguh, aku menunjukkan lebih banyak kasih sayang kepada Nikita daripada orang lain.

Tapi itu hanya fakta dari apa yang telah terjadi.

“Seron, apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

Sekali waktu, Seron dan aku membuat kesepakatan.

“Aku meminta bantuanmu untuk mendapatkan kembali perasaanku suatu hari nanti.”

Saat kami lulus dari Akademi Jerion,

aku meminta Seron membantuku mendapatkan kembali perasaan yang hilang melalui Bandage Tirai.

“Apakah janji itu tidak berlaku lagi?”

Seron ragu.

Tatapannya perlahan naik dan bertemu mataku.

Seron memandang wajahku.

Aku tidak tahu ekspresi apa yang aku miliki.

Tapi mata Seron jelas bergetar penuh rasa kasihan.

“Itu mustahil!”

Seron berteriak.

Meskipun tubuhnya bergetar, dia menahan emosinya dan terus berbicara.

“Itu adalah janji yang dibuat antara kamu dan aku. Aku pasti akan membantumu mendapatkan kembali perasaan itu.”

Itu adalah ketulusan Seron.

“Seron, orang yang aku minta adalah kamu.”

Aku melihat matanya yang besar dan merah semakin membesar.

“Itu kamu, bukan orang lain.”

Aku secara langsung meminta bantuan Seron.

Seperti yang telah aku sebutkan sebelumnya, jika seseorang menyukaiku, aku akan merespons dengan segala usahaku.

Baik itu berakhir dengan penolakan atau penerimaan, aku percaya ini adalah cara yang tepat untuk merespons kasih sayang seseorang.

Apa yang bisa aku lakukan sekarang, setelah kehilangan cinta, adalah menyatakan pikiran dengan jelas dan tulus.

Memberikan jawaban terbaik yang bisa kuberikan ketika aku mendapatkan kembali perasaanku, satu yang akan dia pahami lebih dari siapa pun.

Ini adalah usaha terbaikku.

Air mata mengalir di pipi Seron.

Aku tidak bisa membedakan apakah itu hujan atau air mata.

“Aku berpikir mungkin tidak ada tempat untukku di sisi Pangeran Ubi Manis.”

Orang-orang di sekitarku memiliki bakat yang memukau.

Meskipun Seron telah berusaha keras baru-baru ini, bakat tetap ada di dunia.

Menjembatani jarak dalam hal bakat bukanlah hal yang mudah.

Aku tahu ini lebih baik dari siapa pun.

Bagaimanapun, aku adalah Bickamon Niflheim, penjahat kelas tiga yang hanya memiliki kekuatan fisik.

Mengimbangi para jenius adalah tugas yang menakutkan.

Aku berjuang untuk bisa mengikuti dengan memanfaatkan setiap kesempatan yang menguntungkan dan memaksa tubuhku sampai batasnya.

Itu jauh lebih sulit bagi Seron, yang mulai tanpa pengetahuan sebelumnya.

“Semua orang brilian, cantik, dan mengesankan. Aku berpikir aku tidak akan menjadi seseorang yang menarik perhatian Pangeran Ubi Manis.”

Nilai seorang individu tidak ditentukan oleh hal-hal semacam itu.

Aku menemukan banyak kenyamanan dalam diri Seron.

Meskipun kami sering bercanda dan bertengkar, hal-hal sepele itu penting bagiku.

“Tapi sekarang, aku tidak peduli tentang semua itu.”

Seron menggelengkan kepala sembari memandangku.

Sepertinya dia telah membuat keputusan tegas.

“Pangeran Ubi Manis, aku suka padamu. Aku sangat menyukaimu sampai aku gila.”

Itu adalah pengakuan yang tulus.

“Jadi, jika tidak ada tempat untukku, aku akan membuat satu untuk diriku sendiri. Jika orang lain bersinar, aku akan bersinar lebih terang dari mereka.”

Seron mendekat padaku.

“Kamu satu-satunya orang yang aku inginkan.”

Hujan mulai mereda.

“Hari ini adalah hari paling beruntungku.”

Seron mengulurkan tangannya padaku.

“Dan hari itu adalah hari teruntungku juga.”

Aku meraih tangan yang ia ulurkan.

“H— Maukah kamu berdansa?”

Di bawah sinar bulan sebelumnya dan kini di tengah sinar matahari yang paling menakjubkan setelah hujan berhenti,

Seron mengundangku untuk berdansa.

“Tentu saja.”

Karena hujan yang tak terduga, jalanan menjadi sepi.

Kami menggerakkan kaki, saling memeluk dalam sebuah waltz,

tanpa aula megah atau pencahayaan yang cemerlang, basah kuyup.

Namun senyumnya setelah matahari menerobos awan

pasti adalah hal paling menakjubkan di dunia.

 

---