---

Di dalam asrama gadis, wajah Seron Parmia dipenuhi kegembiraan.

Kencan dengan Hanon—lebih tepatnya, kencan dengan Bickamon Niflheim.

Sejak berjanji dengan dia, dia telah lama menunggu hari ini tiba.

‘Ramalan ini menguntungkan!’

Horoskop hari ini menyatakan bahwa ini adalah hari keberuntungan untuk Seron, yang biasanya kurang beruntung. Namun mengetahui bahwa hari ini adalah hari baik membuatnya tak bisa menahan kegembiraannya. Jantungnya berdebar, dan rasa antisipasi membuat pipinya merona.

“Siapa sangka aku bisa sampai seperti ini?”

Tatapannya jatuh pada cermin. Wajahnya, yang dihiasi rapi dengan bantuan pelayan asrama, menatap kembali padanya.

Rambutnya diikat dalam sanggul merah cerah, dengan ikal yang ditambah, disertai rona lembut yang kontras dengan garis mata yang lebih terang dari warna rambut alaminya, bersama dengan bibir berwarna merahnya.

Jika ada yang biasa melihat Seron, mereka pasti terkejut betapa cantiknya dia sekarang.

Lebih dari itu, dahi boldnya yang biasanya kini sebagian tertutup oleh poni yang sederhana.

Dia juga mengenakan blouse merah marun dipadukan dengan rok hitam, yang dijahit khusus untuk hari ini. Paduan ini mencerminkan kedewasaan yang tak pernah terlihat pada dirinya yang biasa.

Seron bermain dengan poni rambutnya, sedikit canggung, tersenyum pada cermin, dan berbisik pada dirinya sendiri.

“Aku bisa banget memikatnya.”

Tapi sebenarnya, dia hanya perlu memikat satu orang. Yang lainnya tidak berarti.

Bickamon Niflheim menyamar sebagai Hanon Irey.

Hanya ada satu orang yang ingin Seron pikat, dan itu adalah dia.

Dia menempatkan tangannya di dada, mengambil napas dalam-dalam, menghembuskan napas, dan tersenyum pada cermin sekali lagi.

Bickamon tidak mengerti perasaan cinta. Mengajarinya apa itu cinta—itulah tanggung jawabnya.

“Aku tahu kamu akan jatuh cinta padaku dengan sangat dalam hingga kamu takkan bisa terlepas!”

Semua kini siap. Harum lembut parfum bunga yang dikenakannya adalah yang dia butuhkan.

Dengan penuh percaya diri, Seron melangkah keluar dari asrama.

Gadis-gadis lain memperhatikan keberangkatannya dan tak bisa menahan diri untuk menoleh. Namun Seron tidak peduli. Hari ini, dia adalah yang tercantik.

Dengan kepercayaan diri yang menggelora, dia mendekati luar asrama gadis.

“Apakah kamu merindukanku?”

Pada saat itu, semangat yang memenuhi hatinya menurun drastis saat dia melihat wajah yang terlalu familiar di samping orang yang paling dia cintai.

Meski tanpa riasan, wanita di sampingnya memancarkan pesona misterius. Rambutnya yang navy memantulkan cahaya lembut bintang, bahkan tanpa perawatan khusus. Matanya berkilau seperti galaksi yang jauh.

Kecantikan yang memukau yang bisa dengan mudah membuat wanita lain merasa kecil.

Dan ada satu hal lagi yang memisahkannya dari Seron—dia memiliki daya tarik yang sulit ditangkap.

Tatapannya yang lembut membawa kehangatan yang bisa membuat siapapun terpesona.

Dia memancarkan keanggunan yang angkuh, sedikit peduli pada dunia di sekitarnya namun tetap memiliki daya tarik seperti kucing.

Jika Iris, putri bangga dari keluarga bangsawan, adalah kucing rumah yang angkuh, wanita ini adalah rubah bebas yang berjemur di bawah sinar matahari.

Sharine Sazarith.

Di sanalah dia, menempel di sisi Hanon pada hari kencan Seron.

“…Apa yang kamu lakukan?”

Kebahagiaan yang dia rasakan beberapa saat yang lalu lenyap sepenuhnya. Mata Seron tetap terpaku pada Hanon.

Tatapannya meminta penjelasan dengan jelas.

“Seron, hanya saja…”

“Mengapa kamu bersama wanita lain pada hari kencan kita?”

Seron menyayangi pria ini, entah itu Bickamon, yang memperkenalkannya pada cinta pertamanya, atau Hanon, yang mengenalkannya pada cintanya saat ini. Keduanya adalah dia, dan dia mencintainya.

Namun, dia bukan satu-satunya yang mengenali daya tariknya. Awalnya, orang-orang ragu, tetapi perlahan mereka mengelilingi Hanon dan mendekatinya.

Meski amarahnya mendidih, dia tak bisa menyangkal bahwa pria yang dicintainya memang menarik.

Jadi, jika ada pertempuran yang harus dimenangkan, dia bertekad untuk memenangkannya. Dia tidak akan kalah.

Namun melihat wanita lain mendekatinya masih mengisi hatinya dengan rasa iri, emosi yang sulit dia tekan.

“Kamu ikut, ya?”

Mendengar itu, Sharine berbicara dengan nada santainya yang biasa, tetapi tatapannya tertuju pada Seron. Meski Sharine biasanya tidak menunjukkan ketertarikan pada orang lain, Hanon adalah pengecualian.

Seron telah mengamati Sharine sejak lama. Dan tak lama yang lalu, Sharine tiba-tiba menyatakan perasaannya yang membara pada Hanon.

Seorang rival. Sharine adalah lawan yang tangguh dalam pertempuran cinta ini.

Namun ada satu hal yang dimiliki Sharine dibandingkan Seron.

Pertunangan. Meskipun pengaturan tersebut terjadi secara kebetulan, demi keselamatan Hanon, itu tetap merupakan pertunangan yang diumumkan secara publik.

Namun, Seron tidak sedikitpun putus asa. Dia berjalan mendekati Sharine dengan berani.

Dengan tubuh pendeknya, Seron menatap ke atas pada Sharine, yang hanya sedikit lebih tinggi tetapi tetap mengesankan.

“Aku bilang ini kencan, Sharine. Apa kamu tidak tahu apa artinya?”

Sebuah kegiatan antara dua orang yang saling peduli atau mencintai—itulah arti kencan.

Dua. Seron menekankan bahwa seharusnya hanya ada dua orang.

Tetapi Sharine juga tidak akan mundur. Mendekat, dia menatap Seron dari atas. Tubuh atasnya yang lebar tampak mendominasi pandangan Seron—trik yang biasanya efektif pada pria.

Namun alih-alih merasa terintimidasi, Seron semakin kesal.

“Suamiku berkencan dengan wanita lain. Mengapa membiarkannya?”

“Siapa bilang dia suamimu? Kalian hanya bertunangan!”

“Pertunangan kan pada dasarnya adalah janji untuk menikah, kan?”

Seron bisa mengabaikan banyak hal, tetapi bukan ini. Kenyataan pertunangan mereka membuatnya tak berdaya.

Kesal, Seron menoleh tajam ke arah Hanon.

“Prins Sweet Potato, nikahi aku juga!”

“…Apa kamu menyarankan pertunangan ganda?”

“Lakukan saja!”

Seron tidak akan mundur. Saat dia berbicara, Sharine menghina dengan menjulurkan lidahnya dan memeluk lengan Hanon lebih erat.

“Aku sudah melakukannya.”

Melihatnya pamer pertunangan mereka membuat amarah Seron memuncak.

Dia bukan manusia. Dia adalah rubah.

Dan rubah harus dijadikan mantel bulu.

“Tantang saja.”

Seron mengulurkan kepalan tangannya ke arah Sharine.

“Aku akan menyelesaikan ini hari ini.”

Sharine dengan tenang memasukkan tangannya ke dalam jubah Akademi, mengeluarkan tongkatnya.

“Tantang saja.”

Situasi telah meningkat ke ujung pertempuran, ketika Hanon mengangkat tangannya dan menundukkan kepala mereka berdua.

“Cukup. Hentikan.”

Meski perasaan mereka saling menguntungkan, dia tidak bisa membiarkan pertikaian fisik terjadi.

“Tsk.”

Seron mengembungkan bibirnya dengan kesal terhadap campur tangan Hanon.

“Sharine, hari ini seharusnya menjadi kencan saya dengan Seron.”

Saat Hanon mengulangi ini, bibir Seron perlahan melurus, suasana hatinya sedikit membaik hanya dengan mengetahui Hanon berada di sisinya.

Sungguh, perasaannya bisa begitu terpengaruh oleh satu pria. Tetapi meskipun dengan ketidakpastian itu, dia tak bisa menyangkal keindahannya.

“Selain itu, kamu biasanya tidak pernah seukuran ini. Ada apa?”

Sharine biasanya tidak sekuat ini. Saat Hanon bertanya, dia meliriknya sejenak, menghembuskan napas frustrasi, dan berbicara.

“Sisa-sisa Naga Es.”

Sebuah alasan yang sah, ternyata.

“Saatnya inspeksi rutin.”

Sisa-sisa Naga Es yang terpatri pada Hanon bisa berbahaya. Hanon mengangguk; sisa-sisa naga tersebut diperiksa secara rutin oleh Sharine, jadi tidak menjadi masalah mendesak saat ini.

“Dan?”

Seperti yang diperkirakan, Sharine punya alasan lain. Dia melirik Hanon dengan malas dan membalikkan badan, pergi tanpa sepatah kata pun.

“Tidak mau bilang.”

Meski Sharine pergi tanpa penjelasan, Hanon merasakan frustrasinya saat dia melihat sosoknya yang menjauh. Dia mengusap punggung lehernya dan kembali menatap Seron.

“Seron, kita sudah terlambat. Ayo pergi.”

“Hmm…baiklah, mari kita pergi.”

Suasana hati Seron sudah sedikit membaik. Saat Hanon berjalan lebih dulu, Seron mengikuti di sampingnya.

Mereka menaiki kereta yang sudah dipesan sebelumnya, yang kemudian membawa mereka keluar dari perimeter akademi. Tak lama kemudian, mereka mendekati jalan yang ramai dengan toko-toko dekat akademi.

Wajah Seron sudah dipenuhi dengan rona lembut saat kenyataan pergi berkencan dengan Hanon semakin mendekat.

Dia merasa sedikit canggung, mengutak-atik lipatan di rokanya.

Hanon menatap ke luar jendela, mengamati pemandangan cerah yang masuk melalui jendela kereta. Seron dengan diam-diam meliriknya.

Dulu, dia tidak terlalu memperhatikan Hanon. Sekarang, keberadaannya terasa memikat baginya. Dia tampak lebih tampan dari sebelumnya.

Hingga tingkat ini, dia akan mencintainya dalam bentuk atau keadaan apapun.

“Terjerat cinta. Terjerat cinta.”

Seron menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikirannya. Sementara itu, kereta berhenti.

“Kita sudah tiba. Ayo turun.”

Hanon turun lebih dulu dan secara alami mengulurkan tangannya untuk membantu Seron turun.

Seron melihat sikap ini dan bertanya,

“Dari mana kamu belajar melakukan ini?”

“Etika dasar ketika seseorang turun lebih dulu.”

Meski Hanon tampak tidak tertarik pada wanita, kadang-kadang dia melakukan tindakan seperti ini yang menggetarkan hatinya. Terkadang Seron bahkan berpikir dia mungkin sangat akrab dengan wanita.

Ada sesuatu dalam cara gerakannya yang mengisyaratkan pengalamannya.

“Benar.”

Seron telah melakukan penelitiannya tentang Bickamon. Dia dikenal sebagai pria yang sangat tampan, meskipun bakat lainnya kurang mencolok.

Bickamon memiliki daya tarik yang liar dan kasar, menjadikannya cinta pertama banyak gadis muda.

Adalah hal yang wajar jika wanita-wanita mengenalnya, pikir Seron. Kesadaran itu sesaat membuat semangatnya surut, tetapi kemudian dia mengingat:

Tapi hari ini, aku ada di sisinya.

Dengan pemikiran itu, Seron mengambil tangannya dan melangkah turun.

Hari ini, aku adalah tokoh utama!

Dengan keyakinan itu, dia meluruskan punggungnya ketika tiba-tiba suara yang dikenalnya memanggil dari belakangnya.

“Junior.”

Telinga Seron mendengar, dan dia memutar kepalanya. Namun Hanon sudah mengalihkan perhatiannya ke arah sumber suara.

Mata Hanon melebar dalam kekaguman. Penasaran dengan reaksinya, Seron perlahan memutar kepalanya.

Mata Seron juga melebar. Berdiri di sana, dengan jubah, adalah seorang wanita dengan rambut gelap malam.

Namun Seron segera mengenali wajahnya. Kesadaran itu membuat hatinya terjatuh.

Dia telah melakukan penelitiannya tentang Bickamon. Dia tahu orang yang pernah dicintainya. Dan ada satu pikiran di benaknya bahwa kembalinya dia ke akademi mungkin untuknya.

Nikita Cynthia.

Mantan wakil presiden Akademi Jerion berdiri di sana. Diberitakan telah meninggal di Akademi Magung, dia ternyata masih hidup dan ada di depan mereka.

Hari ini jelas merupakan hari keberuntungan Seron.

 

---