---

Dua pahlawan muda telah kembali hidup dari lantai sembilan Magung Transfer!

Ini menjadi sorotan utama di koran pagi ini.

Walau aku mempertanyakan apakah berita ini layak diberi judul sedemikian, gerakan terbaru dalam keluarga kerajaan sangat mengganggu.

Sepertinya ini hanya pengalihan perhatian.

Aku juga membahas hal ini dengan Profesor Veganon.

Karena mereka telah selamat dari lantai sembilan, perlu untuk mengumpulkan informasi tentang lingkungan itu.

Selama diskusi, aku menyebutkan bahwa ada tanda pintu yang terbuka di lantai sembilan.

“Ada kemungkinan bahwa Utusan Ilahi muncul.”

Veganon terdiam, merenungkan kata-kataku sebelum mengangguk.

“Mengingat betapa cepatnya Magung ini terbuka, kemungkinan itu ada. Bagus sekali kamu menemukan ini.”

Dia memuji pengumpulan informasiku.

“Aku tahu seseorang dari generasiku yang menyelidiki Magung dengan teliti. Biarkan aku berkonsultasi dengan mereka.”

“Terima kasih.”

Jika Veganon mempercayai mereka, maka mereka dapat diandalkan.

Aku berharap tidak terjadi sesuatu yang serius.

Bagaimanapun, berkat insiden ini, aku menjadi cukup terkenal di akademi.

Bahkan para siswa tahun pertama pun mengingat namaku.

Dengan semua perhatian akhir-akhir ini, aku tak pernah membayangkan akan berada di situasi ini.

Saat aku berkedip melihat seorang siswi di depanku, aku sadar dia adalah seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Lebih muda setahun dariku, dia membungkuk dalam dan menyerahkan sepucuk surat cinta.

“Kenapa kamu memberi ini padaku?”

Setelah menerima surat itu, dia mulai mengucapkan pidato yang telah dipersiapkan dengan hati-hati.

“Ketika aku melihat penampilanmu di turnamen individu, aku tertarik padamu. Tapi ketika aku mendengar ada kemungkinan kamu tidak kembali, hatiku hancur. Saat itu aku menyadari aku suka padamu, Hanon-senpai!”

Dia pasti sudah mempersiapkan itu dengan matang.

Sungguh sulit untuk bersikap kejam kepada seseorang yang mengungkapkan perasaan mereka.

Namun, berpacaran bukanlah pilihan untukku.

“Maaf, tapi aku sudah bertunangan…”

Mari kita gunakan alasan yang sudah disiapkan ini.

“Tidak masalah!”

Namun kartu itu tidak berhasil baginya.

“Bertunangan hanyalah kesepakatan antara orang dewasa!”

Sepertinya siswa-siswa Akademi Jerion semua memiliki sisi berani.

Meski begitu, aku tidak bisa menyerah begitu saja.

“Sungguh minta maaf, tapi aku tidak berniat untuk berkencan dengan siapapun saat ini.”

Aku menolak dengan sopan sekali lagi, menyerahkan kembali surat cinta itu, lalu menjauh meninggalkan gadis yang ditolak di belakang.

“Siapa yang menyangka aku akan menerima pengakuan?”

Hidup penuh kejutan.

Bahkan ketika aku populer di kalangan lelaki pada masa jayaku, aku tidak pernah mendapatkan perhatian seperti ini dari perempuan.

Sungguh, hidup itu tak terduga.

“Reputasiku sudah terlalu tinggi akhir-akhir ini.”

Skala insiden yang terlibat dalam hidupku memang sangat besar.

Namaku sudah mulai menyebar pelan-pelan, dan setelah turnamen individu serta pemberitaan terbaru ini, tidak heran semua ini terjadi.

Saat itu, aku melihat rambut merah yang akrab muncul di antara dinding.

Seron Parmia, dahi yang selalu bersinar, mengulurkan bibir bawahnya.

“Waktu yang tepat, kan? Kamu baru saja menerima pengakuan?”

Seron Parmia.

“Dicintai seseorang adalah hal yang membahagiakan.”

“Hmph, sepertinya kamu semakin percaya diri.”

“Itu juga berlaku untukmu.”

Bahu Seron bergetar. Dia melirik sekitar dengan gugup sambil menggenggam kerahku.

“Well, kalau kamu mau… aku bisa merawatmu lebih lagi.”

Ekornya pasti akan goyang dengan gembira jika dia punya satu. Namun ekspresinya segera kelam.

“Memikirkan itu, sangat konyol. Kenapa semua orang heboh sekarang? Dulu mereka hanya mengolok Pangeran Ubi Manis.”

Sementara Seron dan aku telah menghabiskan waktu bersama, kabar tentangku sudah sampai ke telinganya.

Belum lagi Isabel, yang sudah terkenal di akademi.

“Bukankah ini bagus ketika pendapat orang-orang membaik?”

“Aku tidak suka betapa berubahnya orang-orang.”

Pikirku, Seron juga tidak suka padaku di awal.

Situasi berubah entah bagaimana, menuju hubungan kita yang sekarang.

Jika aku menerimanya, kita bisa mulai berkencan saat itu. Namun, aku belum mengerti cinta, jadi itu tidak mungkin.

Jika aku berkencan dengan seseorang, itu harus serius.

Aku tidak ingin terlibat dalam hubungan santai yang akan merendahkan pasanganku.

“Ya, Seron, tidak banyak orang yang mengenali kelebihan aku seperti yang kamu lakukan di awal.”

“Itu benar. Jadi perlakukan aku dengan baik. Tunjukkan lebih banyak kasih sayang. Syukuri jika seseorang yang secantik aku menyukaimu!”

Setelah memujinya, dia mulai berbicara dengan semangat, bahunya sedikit terangkat.

Dia selalu sama.

“Ngomong-ngomong, Seron, maukah kamu pergi hari ini?”

Aku memiliki satu janji dengan Seron.

Kami saat ini berada dalam masa istirahat setelah Turnamen Magung Musim Gugur. Meskipun singkat, tiga hari sudah cukup untuk jalan-jalan sedikit.

Ketika aku menyebutkan rencana kencan kami, ekspresi Seron langsung berubah. Matanya bersinar seolah-olah dia sudah menunggu momen ini.

“Kamu bilangnya cepat sekali! Aku perlu bersiap, jadi datanglah ke pintu asrama dalam satu setengah jam!”

“Bersiap selama satu setengah jam?”

“Pangeran Ubi Manis, kamu memang tidak tahu apa-apa. Persiapan perempuan memang memakan waktu segitu.”

“Perempuan?”

Aku cepat-cepat melarikan diri sebelum Seron meluncur menyerangku.

Beruntung, aku punya waktu sekitar satu setengah jam untuk bersantai.

Aku tidak memiliki pakaian lain selain seragam sekolah.

Hanon tidak menyimpan pakaian sehari-hari selain pakaian regulernya.

Saat aku melangkah tanpa tujuan menuju asrama laki-laki, wajah lain yang familiar muncul.

Kacamata, rambut berantakan seperti sapu, tubuh kecil—itu Poara Silin.

Dia sedang mengintip di sekitar pintu asrama laki-laki, terlihat curiga.

Melihat bagaimana curiganya dia, aku merayap mendekatinya dengan diam-diam.

Lalu, saat dia melihat ke arah lain, aku meletakkan tanganku di bahunya.

“Tertangkap, kamu.”

“Kyaaah!”

Poara berteriak dan terguling di tanah. Aku terkejut dengan reaksinya yang kuat.

“Poara, kenapa kamu berperilaku seolah-olah kamu melakukan sesuatu yang salah?”

“Ahh, Hanon-senpai.”

Poara akhirnya tenang dan perlahan bangkit. Setelah melihat sekeliling, dia menghela napas lega.

“Sebenarnya, Beakiring-senpai bertindak aneh akhir-akhir ini.”

“Beakiring?”

Penyihir Arwah papan atas, Beakiring Monem.

Sebelum Poara datang, dia adalah yang nomor satu di bidang Studi Khusus dan Magis Arwah.

Namun, setelah kontrak Poara dengan Penguasa Arwah, Beakiring jatuh ke posisi kedua.

Dalam konteks ini, Beakiring dan Poara memiliki hubungan buruk.

“Ada apa?”

Mendengar pertanyaan ini, Poara menghela napas berat. Tampaknya dia telah diganggu dengan cukup parah.

“Bahkan sebelum turnamen individu, dia tidak menyukaiku, namun sejak aku menang, ke mana pun aku pergi, dia mengikutiku dan mengintip menggunakan arwah.”

“Arwah mengintip.”

Mendengar itu, ekspresiku berubah samar.

“Setiap hari, dia bilang aku terlalu kurus dan pendek, membawakan bekal dengan dalih untuk kesehatanku, tapi rasanya aneh.”

“Sambil bertanya apakah rasanya enak.”

“Entah kenapa, aku merasa dia berusaha menyiksaku.”

“…”

Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain terdiam.

Karena semua tindakan itu adalah peristiwa yang terpicu ketika tingkat kasih sayang Beakiring mencapai titik tertentu.

“Kenapa Beakiring-senpai sangat tidak menyukaiku?”

“Meskipun dia sangat berbakat dan terhormat, aku ingin tahu apakah aku telah melakukan kesalahan.”

Poara mengungkapkan suasana hatinya yang melankolis.

Sekarang aku mengerti bagaimana perasaan Card ketika dia memandangku dengan cara itu.

Aku mengerti mengapa dia dulu sering memandangku dengan rendah hati setiap hari.

“Poara, apa pendapatmu tentang Beakiring?”

Poara menatapku, tersenyum kikuk.

“Dia adalah senior paling keren di antara senior penyihir arwah yang aku kenal. Meskipun memiliki bakat yang sangat besar, dia tidak pernah berhenti bekerja keras.”

Sosok yang memiliki bakat dan usaha—itulah Beakiring.

“Dibandingkan, aku basically tidak berguna kecuali untuk kontrakku dengan Penguasa Arwah.”

“Mungkin Beakiring-senpai tidak suka bagian itu darimu?”

“Pada turnamen individu, aku mengalahkannya berkat bantuan Hanon-senpai.”

“Tapi kamu tidak ada di sana.”

“Ahaha, tepat sebelum pingsan, aku ingat melihat senpai melawan musuh.”

Poara mengepalkan tinjunya dengan erat.

Meskipun tidak memiliki kekuatan fisik yang besar sebagai penyihir arwah, tekad yang ada sangat tulus.

“Senpai selalu menunjukkan keberanian yang tak terhingga.”

Ini mengejutkan bahkan bagiku.

“Seandainya aku tidak mengingat senpai saat itu, aku pasti akan kalah.”

“Rupanya aku membantumu menang.”

Poara menatapku dengan mata berbinar.

Dulu, selama boikot, layar menampilkan Poara yang sama sekali berbeda.

Waktu itu, matanya tidak memiliki warna.

Sama seperti banyak orang lain yang terjebak denganku, Poara telah berubah.

Entah kenapa, itu membuatku bahagia.

Berpikir bahwa aku bisa mengubah lebih banyak orang di masa depan membuatku penuh harapan.

“Poara.”

Oleh karena itu, aku memutuskan untuk memberitahunya.

“Larilah.”

Begitu aku selesai berbicara, Beakiring meluncur ke arah Poara.

“Uwaaaah!”

“Junior Poara, kamu berbicara omong kosong, ulangi itu!”

Beakiring menindih Poara dan mencubit pipinya dengan liar.

Sepertinya Beakiring diam-diam mengintip menggunakan arwah, meskipun Poara memiliki kontrak dengan Penguasa Arwah.

Betapa tekunnya.

“Kamu benar-benar tidak mengerti emosi manusia sama sekali!”

“Aku, aku minta maaf.”

Aku merasa simpati terhadap Poara yang terus-menerus meminta maaf.

Namun, cinta pada akhirnya adalah saling, bukan sepihak.

Ini adalah sesuatu yang perlu Beakiring selesaikan sendiri.

“Berjuanglah.”

Mengharapkan Poara tidak hancur, aku melangkah mundur dengan tenang.

Terlibat secara tidak perlu mungkin akan membuat sakit kepala.

‘Saatnya bertemu Seron setelah bersiap.’

Begitu aku berpikir dan mundur,

“Hanon.”

Namaku tiba-tiba dipanggil.

Mengikuti suara yang familiar, aku menoleh dan melihat rambut biru-hitam.

Seorang gadis dengan wajah agak datar menatapku dengan serius.

“Sharine?”

Sebelum aku bisa mempertanyakan kemunculan mendadak Sharine,

Dia mendekatiku dan mengangkat tinjunya.

Pak!

Sharine memukul dadaku dengan wajah penuh ketidakpuasan.

“Ada apa?”

Meski aku bertanya, Sharine tetap diam, memukul beberapa kali lagi.

Bagi aku, dengan tubuh seperti baja, pukulannya terasa seperti kapas.

Namun tampaknya kemarahannya agak mereda, saat dia mengenakan ekspresi puas setelah itu, seperti seseorang yang telah mendisiplinkan pelanggar yang nakal.

“Suamiku, berhenti menarik perhatian orang di mana-mana.”

“Aku bahkan tidak tahu apa yang salah.”

“Aku akan berkEncan dengan Seron.”

“Ya, aku baru saja bersiap untuk pergi.”

Tidak bisa berbohong, aku menjawab, mendorong Sharine untuk melayangkan pukulan sekali lagi.

“Ajukan aku juga.”

 

---