---

“Nyala biru yang tak tergoyahkan.”

Eve.

Dia adalah yang aku tipu di pameran solo internasional.

Di pameran pribadinya, dia berusaha menghabisi sisa-sisa Naga Es.

Tetapi setelah aku dengan flamboyan membakar Isabel di babak 64, aku tertangkap.

Bagi dia, itu tak mungkin lebih tidak masuk akal.

“Ketika aku memikirkan gambar yang telah kutunjukkan kepada Eve selama ini…”

Itu adalah provokasi yang terang-terangan.

Sebuah tipuan yang berjanji akan slip dengan mudah, apapun yang dia lakukan.

Dia begitu marah oleh provokasiku sehingga dia dengan keras melanjutkan pamerannya.

Pada akhirnya, dia berhasil meraih tempat kedua.

Begitulah dimulai upacara penghargaan.

Di sana, aku menyatakan niatku untuk pindah ke Akademi Jerion.

Pengumuman transfernya memicu rumor.

Gegap gempita yang ditimbulkan Eve di pameran pribadinya.

Ternyata, alasan di balik gegap gempita itu adalah pengakuan cinta Eve.

Di saat seperti itu, aku, orang yang terlibat, tertangkap oleh keluarga kerajaan.

Eve tampak sangat marah sepanjang pameran pribadinya.

Dia tampak seperti seseorang yang marah karena penangkapan orang tercintanya.

Sebagai penutup, dia menyatakan pada upacara penghargaan bahwa dia akan pindah ke Akademi Jerion.

Tidak ada yang tahu kebenarannya.

Jadi semua orang menafsirkannya dengan cara sendiri.

Rumor mengatakan, Eve sangat terpuruk dalam cinta sehingga dia mempertimbangkan untuk belajar di luar negeri.

“Entah dia sudah menyesal atau belum saat ini?”

Tertegun oleh emosi menyala-nyala, dia mungkin sedang mengutuk dirinya sendiri karena membuat penilaian terburu-buru.

Atau mungkin dia marah pada bagaimana semuanya berakhir seperti ini.

Jelas, aku merencanakan semua itu.

“Tapi semua ini bukan sepenuhnya salahku.”

Nyala birunya sangat sensitif terhadap kejahatan.

Musuh yang dihadapinya di final adalah tidak lain dari Iris.

Biasanya, dalam keadaan normal, Eve takkan mengenali keberadaan kekuatan jahat yang menjangkau dari Iris.

Setelah insiden dengan Nikita di Babak 3, Lucas mulai secara intuitif melindungi Iris, mengetahui bahwa nyala kehendak dapat meredakan mimpi buruknya.

Nyala itu mencairkan mimpi buruk Iris dan secara bertahap mengurangi kekuatan jahat.

Di situ, hubungan antara Lucas dan Iris tumbuh semakin dekat.

Akibatnya, meskipun Eve menghadapi Iris dalam pertandingan, dia tidak akan menyadari sesuatu yang aneh.

Tetapi pameran solo internasional ini berbeda dari narasi biasa.

Dia harus menyadari selama final bahwa ada kekuatan jahat yang bersembunyi di dalam dirinya.

Bahwa kekuatan itu secara tak sadar menyusup keluar.

“Dia pasti merasakan ada yang salah dengan Iris.”

Mengikuti instingnya, dia pasti berpikir bahwa dia bisa meredakannya jika itu nyala birunya.

Jadi, setelah menyelesaikan final, dia mengumumkan bahwa karena putri ketiga kerajaan, Iris, tidak bisa datang ke kerajaan Preeliz yang jatuh, dia akan pergi sebaliknya.

“Bagaimanapun.”

Sebuah tindakan untuk mencoba sesuatu, percaya bahwa dia bisa membantu.

Bahkan dalam kisah sampingan, itu adalah tindakan yang cukup heroik.

Bagi seseorang sepertiku, yang hanya berusaha untuk mengikuti narasi yang ada, tidak mungkin aku bisa mengikuti jejaknya.

Akademi Jerion akan lebih dari siapa pun menyambut transfer Eve.

Meskipun Akademi Ordo di Preeliz mungkin sangat menentangnya, Eve bukan seorang bangsawan, dia seorang rakyat biasa.

Ironisnya, menjadi rakyat biasa justru membuatnya sulit terikat pada aturan.

Dia tidak memiliki kewajiban untuk bertanggung jawab atas Akademi Ordo.

“Di atas segalanya, siswa di Ordo tidak terlalu menyukai Eve.”

Mereka pasti akan menyambut kepergiannya.

Bagaimanapun, mereka akan berpikir pencapaian mereka telah dikalahkan oleh penampilan Eve.

Dengan demikian, transfer Eve akan aman sejak saat dia menyebutkannya.

“Apa yang terjadi dengan tambalan Lucas, kemudian?”

Narasi yang terdistorsi mulai terungkap sebagai narasi.

“Masalah mendesak adalah…”

Itu pasti insiden Vinasha.

Dia terlibat dengan Grantoni dari Studi Khusus.

Lebih dari itu, dia adalah mid-boss di Babak 4 ini.

“Dan masalah sebenarnya Vinasha adalah hal lain.”

Itu adalah fakta bahwa Vinasha tergabung dalam organisasi Mistisisme.

Vinasha berfungsi sebagai jembatan ke skenario yang akan ada di Babak 4.

“Lucas akan memperoleh perban selubung dari Vinasha dan menyusup ke Mistisisme.”

Saat liburan musim dingin setelah Babak 4.

Selama waktu itu, Lucas akan menyusup ke Mistisisme dan mengumpulkan berbagai informasi.

Dalam prosesnya, dia akan sepenuhnya memasuki Babak 5.

Selain itu, Lucas akan kehilangan cinta sebagai konsekuensi dari penyalahgunaan perban selubung.

Jadi, aku sudah memprediksi bahwa ini akan terjadi sejak saat aku mencuri perban selubung darinya.

Aku tidak pernah mengira bahwa hubungan di sekelilingku akan memperdayaku.

“Bagaimana dengan urusan berkencan dengan Hania berakhir?”

Aku tidak pernah berpikir akan bertunangan dengan Sharine.

Kenapa skala hubungan ini meluas seperti ini?

Apakah ini benar-benar pilihan yang aku buat?

Sebagai seseorang yang berjuang untuk memajukan narasi, aku merasakan hal yang cukup rumit.

“Hanon.”

Ketika itu, sebuah suara menjangkau telingaku.

Saat aku berbalik ke arah suara yang familiar, aku melihat rambut hitam berputar-putar.

Itu adalah rambut hitam yang tiba-tiba indah.

Seandainya saja mata rubi yang muncul di bawah rambut yang berputar itu tidak begitu tak berperasaan.

“Kenapa kamu melanjutkan pertunangan tanpa memberi tahu aku?”

Putri Ketiga.

Iris Haishirion.

Kini setelah kelas siang berakhir,

aku sedang diinterogasi olehnya mengenai situasi pertunangan.

Hania, yang berdiri di belakang Iris, mendesah pelan.

Dia sudah tahu ini akan terjadi.

Seron telah mencoba berbicara denganku tetapi melarikan diri begitu merasakan suasana hati Iris.

Aku pasti akan memberinya tamparan ringan di dahi nanti.

“Nona Iris, pertunangan ini terjadi secara tak terduga juga bagi aku.”

Aku jujur mengungkapkan kepada Iris.

Niatku bukan di belakang pertunangan ini.

Tuan dari Menara Sihir Biru hanya mengambil langkah sementara untuk mengaitkan garis hidupku.

Ini adalah masalah yang tidak pernah aku duga.

“Jadi, pertunangan itu terjadi dengan paksa?”

“Bukan paksa, tetapi ada alasan yang membuatku harus menerimanya sampai batas tertentu.”

Alis Iris sedikit berkerut.

Ini adalah kebiasaan yang muncul ketika dia menghadapi situasi yang tidak memuaskan.

“Itu karena Sihir Naga Es.”

Aku mengerti kenapa Iris merasa kesal.

Aku telah bertarung melawan Nikita, yang membanggakan sihir Naga Es.

Meskipun aku telah meminta untuk bergabung dengan timnya,

Dari sudut pandang Iris, dia pasti berpikir bahwa pertandinganku dengan Nikita adalah karena dirinya.

Setelah insiden Nikita, aku berhasil menyelesaikannya, entah bagaimana.

Namun bagi Iris, itu pasti terlihat seolah aku berjuang melawan sihir Naga Es yang telah mengukir dirinya di diriku karena pertempuran itu.

Lebih lagi, aku sama sekali tidak pernah mengungkapkan fakta ini kepada Iris.

Iris memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.

Meski mengeluh tentang posisi Permaisuri, dia terus maju, tidak hanya karena Adipati Robliju.

Dia telah menjalani hidupnya sejauh ini karena rasa tanggung jawab terhadap mereka yang mendukungnya dan benar-benar berharap dia menjadi Permaisuri.

Jadi aku bisa dengan mudah menyimpulkan pemikiran apa yang mungkin melintas di benaknya pada hari aku menangani sihir Naga Es.

“Hanon.”

Iris mendekatiku tanpa aku sadari.

Dia mengangkat tangannya dan mencubit pipiku dengan erat.

“Aku tidak membenci mereka yang peduli padaku.”

Sebuah peringatan mendalam berkedip di matanya yang merah.

“Tetapi aku sangat membenci ketika sesuatu yang dimotivasi oleh niat baik ternyata menjadi sebuah rahasia.”

Dia mulai memijat pipiku seakan itu adonan.

Seolah ini adalah niat kuat untuk meledakkanku jika aku melakukannya lagi mulai sekarang.

“Apakah kamu mengerti?”

“Ya, Nona Iris.”

Meski keseluruhan situasi ini berasal dari inisiatifku daripada benar-benar untuk kepentingan Iris, aku hanya bisa menjawab seperti itu.

Dengan ekspresi puas, Iris melepaskan pipiku.

“Mari kita tidur bersama malam ini.”

Apakah dia akan menjadi boneka lembutku lagi hari ini?

Iris mengatakannya dan segera berbalik, pergi.

Saat aku mengusap pipiku, Hania mendekatiku dengan tenang.

“Kamu tahu, dia benar-benar khawatir banyak. Tolong jangan sampai membuat Nona Iris mengalami kesulitan lagi di masa mendatang.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Jika mantanmu terjebak terlalu banyak kesulitan, sebagai mantan pacarnya, aku akan merasa kasihan padanya.”

“Terima kasih atas nasihatnya, mantan pacar.”

Hania juga pergi, mengikuti Iris.

Betapa menyengsarakan pertunangan yang tak terduga ini.

Ini adalah hari yang penuh komplikasi.

＊＊＊

Waktu selalu berlalu dengan cepat.

Setelah menanyakan kepada kenalan tentang penangkapanku akibat sihir Naga Es dan mengirim salam, seminggu sudah berlalu.

Tiba-tiba, aku sadar telah menjalin hubungan dengan banyak orang.

Artinya aku telah sangat terjalin dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Terpisah dari kehidupan sehari-hari itu, semua orang di dalam akademi mulai menyebarkan rumor dengan cepat.

Rumor tentang pertunanganku dengan Sharine.

Aku baru-baru ini berkencan dengan Hania.

Dalam situasi seperti itu, tiba-tiba berita tentang pertunanganku dengan Sharine meledak, menyebabkan kehebohan nyata di Akademi Jerion.

Figur terkenal di sekolah, aku tiba-tiba terhubung dengan beberapa wanita tercantik di kawasan ini.

Akan aneh jika tidak ada kegemparan.

Di antara rumor-rumor itu,

“Aku yang putus duluan.”

Hania dengan anggun meloloskan diri dari situasi itu.

Ketenaran burukku sudah mencapai puncaknya.

Jadi semua orang tampaknya memahami alasannya untuk memutuskan hubungan denganku.

Masalahnya adalah rumor selanjutnya.

“Kau, dia selalu dikelilingi oleh wanita.”

“Benarkah? Aku tidak pernah melihat sehari tanpa wanita di sekelilingnya.”

“Lalu bagaimana dia hidup semacam itu?”

“Meskipun hidup seperti itu, wanita terus mendekat. Apa yang terjadi? Tidak mungkin…”

“Aku dengar ini karena Card dipanggil Wang Non.”

“Sial, aku iri padanya.”

Dalam sekejap, aku menjadi figur yang sangat skandal.

“Apakah mereka semua bodoh?”

Aku teringat wanita-wanita yang telah terlibat denganku sampai sekarang.

Tidak satu pun dari mereka yang berani hidup semacam itu.

Mereka semua memiliki status dan karakter yang tidak akan pernah mengizinkan itu.

Mungkin itulah sebabnya semakin terasa seperti orang-orang hanya melemparkan tuduhan tanpa dasar padaku.

“Semua ini memang salahku.”

Setidaknya, aku tidak keberatan jika aku hidup sesuai dengan istilah ‘licin’.

Yang paling jauh yang pernah aku lakukan dalam perilaku skandal adalah kecupan pipi dadakan dari Seron.

“Ngomong-ngomong, kamu baik-baik saja?”

“Apa?”

Aku bertanya pada Seron, yang sibuk menikmati makan siangnya tepat di depanku.

Ada saus tomat yang tersisa di bibirnya seolah-olah dia berencana memakannya nanti di asrama.

“Kamu punya saus tomat di wajahmu.”

“Oh, terima kasih.”

Seron dengan santai mengelap wajahnya bersih di hadapanku.

Tampaknya dia merasa malu tentang satu hal tetapi tidak tentang ini.

“Tentang pertunanganku dengan Sharine.”

“Itu?”

Wajah Seron semua senyuman saat dia menggigit dagingnya.

“Bagaimanapun, itu tetap sebuah pertunangan.”

Aku menengok.

Apa maksudnya?

“Aku yang akan dijodohkan dengan Pangeran Gokuma.”

Apa-apaan ini.

Tampaknya Seron menyadari dia baru saja mengucapkan sesuatu yang memalukan saat wajahnya memerah.

Dia lalu mulai menyedot garpunya, berpura-pura tidak terganggu, sedikit mendengus untuk menunjukkan ketidakpeduliannya.

Seron menjadi pemandangan yang cukup menarik.

“Tapi kamu bertunangan dengan Rin, kan?”

Saat itu, selama latihan pagi, Isabel juga membahas situasi pertunangan.

Khawatir dia mungkin menunjukkan reaksi yang sama seperti Hania, aku merasa lega saat Isabel hanya terkekeh pelan.

“Ini sama seperti Hania. Aku mengerti sampai sejauh itu.”

Isabel tidak berpikir sekejap pun bahwa aku benar-benar akan bertunangan dengan Sharine.

“Bukan itu yang kamu katakan? Kamu tidak akan berkencan dengan siapa pun.”

“Pertunangan tampaknya berbeda, meski.”

“Memang. Tapi itu kamu.”

Isabel mengatakan itu dan mulai berlari mendahuluiku.

“Aku rasa ketika kamu benar-benar menyukai seseorang, itu akan terlihat jelas.”

Aku tidak pernah menunjukkan padanya bahwa aku menyukai siapa pun, jadi aku tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Sayangnya, berkat perban selubung, aku sudah kehilangan segala kesempatan untuk cinta.

“Semua orang tampaknya memahami pertunanganku dengan cara yang anehnya cepat.”

Itu cukup menarik.

Dan kemudian satu rumor lagi mulai menyebar.

Ini tentang Profesor Seni Sihir yang baru, Vinasha.

Dengan penampilannya yang menawan, dia dengan cepat menjadi pusat perhatian di kalangan siswa.

Selain itu, kepribadiannya yang ceria membuat setiap siswa seolah menyukainya.

Dan di sinilah masalah dimulai.

“Saudara-ipar, aku membawakanmu makan siang!”

“Saudara-ipar, hari ini kamu bekerja keras!”

“Saudara-ipar, gadis itu membawakanmu camilan!”

Vinasha mulai muncul di mana-mana.

Dan dengan setiap kemunculannya, tatapan anak-anak mulai tumbuh cukup aneh.

Vinasha adalah asisten profesor Seni Sihir.

Dengan asisten profesor semacam itu melekat pada seorang siswa, itu hanya wajar.

Biasanya, asisten profesor yang mementingkan seorang siswa akan dikutuk.

Namun, masalahnya adalah fakta bahwa siswa yang dia dekati adalah aku.

Yang memiliki ketenaran buruk terburuk di Akademi Jerion.

Dan siapa itu?

Itu adalah aku.

Pesaing, Isabel Luna

Cinta tak berbalas, Seron Parmia

Boneka kesayangan, Iris Haishirion

Mantan pacar, Hania Repidia

Tunangan, Sharine Sazarith

Cinta palsu, Eve

Pasangan selingkuh, Profesor Vinasha

Itu adalah catatan yang tak diragukan lagi mengesankan.

“Hanon Irey.”

Dan bersamaan dengan itu,

“Mereka bilang kamu sedang merusak suasana akademi akhir-akhir ini. Apa pendapatmu?”

Aku berakhir dalam konferensi pribadi dengan Profesor Veganon.

Aku merasa seperti air mata akan meledak dari mataku karena ketidakadilan ini.

Lebih baik aku melakukan apa pun dan kemudian dikritik karena itu.

 

---