Kabar tentang kunjungan perjalanan Saint Dengan itu, Akademi Jerion dalam kegemparan. Saint adalah sosok yang dikenal tidak hanya di seluruh kekaisaran tetapi di seluruh dunia. Ada seorang Saint di dalam kekaisaran juga. Karena itu, tentu saja langka melihat Saint saat tinggal di dalam kekaisaran. Sebagian besar urusan terkait Ordo Suci ditangani oleh Saint, sebab itulah tidak ada kebutuhan untuk kunjungan Saint. Namun, perjalanan ini oleh Saint sangat tidak biasa. Apa lagi, baru-baru ini, Acrede, yang memiliki Api Biru yang tak tergoyahkan, telah berpindah. Dengan individu terkenal dari akademi lain datang satu demi satu ke Akademi Jerion, statusnya telah meningkat pesat, dan kepala sekolah tersenyum lebar. Para siswa Akademi Jerion juga tidak kalah bersemangat. Orang-orang secara alami merasa segar hanya dengan merasakan rasa memiliki. Meningkatnya status Akademi Jerion juga menjadi kebanggaan bagi para siswa. ‘Begitulah keputusan itu.’ Perjalanan ini tidak akan berlangsung lama, bagaimanapun. Walaupun berlanjut lebih lama, sebulan mungkin adalah maksimum. Acrede mungkin akan kembali segera. ‘Namun, ketika kita langsung menghadapi Alam Mistis, aku akan membutuhkan bantuan Acrede.’ Kekuatan Saint memiliki komponen yang dapat melawan kekuatan Alam Mistis. Oleh karena itu, situasi bisa sangat bervariasi tergantung pada apakah Acrede hadir atau tidak. ‘Entah bagaimana, aku ingin menjaga Acrede tetap terikat pada Akademi Jerion.’ Mungkin kita perlu mempercepat cara kita menangani Alam Mistis. ‘Terutama…’ Hingga saat itu, aku khawatir seberapa baik dia dapat bertahan sebagai Saint. Dia adalah Saint, tanpa diragukan, tetapi juga fakta bahwa Nia telah menangani sebagian besar tugas untuknya. Jelas dia pasti berada di bawah tekanan yang besar berusaha berperilaku sesuai sebagai Saint. Selain itu, dibandingkan dengan Nia, Acrede adalah tipe yang tidak bisa menangani tekanan dengan baik. Stres semacam itu tidak akan mudah baginya. “Tidakkah semua orang sedikit santai sejak Turnamen Magung Musim Gugur?” Saat aku terbenam dalam pemikiran tentang hal-hal ini, Profesor Veganon mulai berbicara. Seperti biasa, dia terlihat cukup santai dan berbau alkohol yang kuat. “Sudah saatnya untuk beberapa pertandingan latihan untuk melonggarkan tubuh yang kaku selama istirahat.” Sudah saatnya untuk itu. Aku telah melupakan antara kesibukan peristiwa recent, tetapi identitas orang-orang di sini adalah siswa. Siswa yang secara teratur mengikuti ujian dan dinilai sesuai. Dengan demikian, sudah saatnya lagi untuk putaran pertandingan latihan di Akademi Jerion—tempur di antara para siswa, berbeda dari turnamen individu biasa. “Selain itu, aku mendengar Saint akan menyaksikan kali ini, jadi berikan yang terbaik.” “WAAAAAAAH!” Pada saat itu, para pemuda meledak dalam nyanyian kegembiraan. Ada tekad yang begitu kuat di…

Setelah entah bagaimana menyelesaikan salah pahamku dengan Iris. Aku harus tidur sambil erat dipeluk oleh Iris. Entah mengapa, hari ini Iris tampak lebih manja dari biasanya. Dalam kasus Acrede, seseorang yang tak terduga datang menjemputnya: Uskup Agung Sentryol. Dia yang seharusnya dieksekusi lama lalu datang untuk menjemput Acrede. Acrede lah yang telah menyelamatkan hidupnya sebelum dirinya dieksekusi. “Aku… maaf, Sentryol. Hal yang bisa kulakukan hanyalah memaafkanmu.” Acrede dengan tulus minta maaf karena tidak bisa menyelamatkan putranya. “Namun tolong jangan lupakan bahwa putramu selalu bangga padamu.” Acrede mengingatkannya bahwa hidupnya adalah sesuatu yang pasti bisa dibanggakan oleh putranya. Sentryol dulunya adalah seorang yang sangat beriman. Bahkan menghidupkan kembali cara yang misterius pun adalah sesuatu yang tak bisa dia lakukan untuk putranya. Sentryol pasti tahu fakta ini juga. Namun, itulah bara terakhir dari Sentryol yang patah hati, berpegang erat pada harapan yang hancur. Dengan bara tersebut kini padam, yang tersisa bagi Sentryol hanyalah kesedihan kehilangan putranya dan rasa bersalah yang dia bawa. Acrede bisa merasakan perasaan Sentryol. Dia menunjukkan kasih sayang bahkan untuk pria yang telah mencoba membunuhnya. Sentryol menangis di depan Acrede. Tak mampu menahan penyesalan untuk putranya, dia menangis seperti anak kecil. Acrede berdoa di sisi Sentryol agar putranya bisa terbang bebas di tangan Sang Dewi. Sentryol mengakui dosanya. Dia bertekad untuk menjadi ayah yang tak akan membuat putranya malu. Sang Santo sendiri memberinya pengampunan. Bahkan Ordo Suci pun tidak keberatan dengan hal ini. Menjalani eksekusi terhadap Paladin dan Uskup Agung dari Ordo Suci bukanlah tugas yang menyenangkan. Namun, Ordo Suci tidak membebaskannya tanpa syarat. “Berkat” Acrede terukir langsung di hati Sentryol. Jika Acrede memutuskan, berkat itu akan aktif, menyebabkan kematian seketika. Sebagai imbalan untuk ini, Sentryol bisa menjadi kesatria pribadi Acrede. Gelarnya sebagai Paladin dan Uskup Agung tidak lagi menjadi miliknya. Kini, satu-satunya misinya adalah melayani sebagai kesatria Acrede. ‘Jadi itu yang menyertai Acrede.’ Kini mengertilah mengapa Sentryol datang. Dia hanya kalah dari Lady Baekmok, dan masih menjadi salah satu Paladin teratas di Ordo Suci. Dia akan memastikan keselamatannya. “Senior, kamu tidak terlihat sehat.” Saat jogging pagi, Aisha dengan halus bertanya padaku. “Aku punya malam yang sulit.” Memikirkan apa yang terjadi dengan Iris masih meninggalkan bekas di seluruh tubuhku. Namun, belakangan ini, Iris tidur sangat nyenyak. Hasil dari Eve dan aku yang bergantian memastikan dia tidur dengan tenang. Kekuatan mimpi buruk di dalam tubuhnya mulai berkurang secara perlahan. Tanpa api ambisi, itu adalah pencapaian yang bisa kami banggakan. Karena…

“Sementara itu, Nona Nia kemungkinan berada di Alam Mistis.” Ketika aku menyampaikan kesimpulan kepada Acrede, wajahnya seketika menjadi sedih tak terhingga. Alam Mistis adalah kelompok yang melakukan perjanjian langsung dengan keluarga kerajaan Kerajaan Suci, Raja Reum. Saat ini, Nona Baekmok pasti sedang mencari-cari di Alam Mistis, tetapi pemimpin Alam Mistis bukanlah karakter yang mudah dihadapi. Sebagai reinkarnasi seorang pahlawan, tidak mungkin ia akan mudah ditangkap. Dalam keadaan ini, bisakah Acrede benar-benar pergi ke Alam Mistis dan membawa Nia kembali? Tentu saja, berkah dari Dewi yang diberikan kepadanya memiliki kekuatan luar biasa. Namun meski begitu, kenyataannya, itu tidak cukup untuk melawan Alam Mistis. ‘Mereka sangat tidak menyukai apapun yang mirip dengan kekuatan ilahi, menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap misteri mereka.’ Nyatanya, Acrede bahkan bisa menjadi target. Apalagi, akibat insiden ini, Kerajaan Reum dan Ordo Suci kini berada di kutub yang berlawanan. Akan sangat bodoh bagi Acrede untuk bergerak terburu-buru dalam situasi ini. Oleh karena itu, pada akhirnya, dia membutuhkan seseorang untuk datang dan menemukan Nia untuknya. Acrede, menyilangkan ujung jarinya, melirikku dari samping. Dia terlihat seperti hamster yang mengintai mangsanya. Tak ada keraguan, tatapannya penuh dengan niat jelas meminta aku mengemban tugas ini. “Nona Acrede.” “Y-Ya!” Acrede sedikit melompat sebagai respons. Penampilan polos dan rapuhnya membuat siapa pun ingin membantunya tanpa pikir panjang. Namun, pikiranku, yang terkulai oleh cinta, beroperasi dengan rasionalitas yang tak tergoyahkan. “Untuk mengambil Nona Nia, kita harus pergi ke Alam Mistis. Itu jelas bukan tugas yang mudah, kan?” “Um, ya. Alam Mistis dikatakan sebagai kelompok yang sangat berbahaya; bukan hal yang bisa ditangani oleh sembarang orang.” “Benar, terutama bagi seseorang dengan status pelajar. Ini terlalu berbahaya, dan tidak realistis bagi seorang pelajar yang tidak berpengalaman—daripada orang dewasa—untuk mengambil ini.” Bahunya Acrede sedikit bergetar mendengarnya. Dia mulai bersiul tanpa arah, mencoba menghindari topik itu. Seolah untuk menyatakan bahwa pemikiran semacam itu tidak pernah terlintas dalam benaknya. “Tetapi, kebetulan kita memiliki seorang pelajar di sini yang didukung oleh Nona Baekmok dan Lord Menara Sihir Biru.” Alam Mistis adalah kelompok yang paling dibenci oleh Nona Baekmok. Lord Menara Sihir Biru, demikian pula, tidak menyukai Alam Mistis karena sikap negatif mereka terhadap sihir. Namun, aku adalah satu-satunya orang yang bisa memberikan lokasi Alam Mistis kepada keduanya. ‘Sudah pasti, hanya menunggu bukanlah pilihan.’ Ada alasan kenapa aku perlu menghadapi pemimpin Alam Mistis, Vulcan, secara langsung. Mata Acrede kembali menatapku. Pernyataan yang aku buat jelas sangat membantu dalam menemukan Nia. Tentu saja, dia menyadari…

Santo, Acrede dari Gereja Santo Nia. Reinkarnasi Nia, dia datang diam-diam sebagai tamu yang tak terduga. ‘Apakah dia dalam pikiran yang benar?’ Tak lama yang lalu, ada rencana pembunuhan terhadap Sang Santo. Namun, sungguh sembrono untuknya melangkah keluar dari Kerajaan Suci. Pastinya, dia tak dalam pikiran yang benar. Namun, kini dia sudah ada di sini, tak ada yang bisa kita lakukan. Aku bergegas menuju ruangan di mana Iris dan Sang Santo berada. Kamar tamu pribadi di asrama perempuan. Di sini, bahkan tamu pria pun takkan menimbulkan masalah. Ketika pembantu pribadi Iris yang bermulut tebal membuka pintu, aku segera melihat wajah yang familiar. Saat aku masuk, reaksi kaget terasa dari dalam. Acrede duduk meringkuk dengan rapat. Dia, yang terus menyembunyikan senjata berbahayanya dengan mahir, hari ini terlihat seperti binatang kecil. Tak lama, tatapannya bertemu dengan mataku, dan senyum gugup muncul di bibirnya. “Oh, astaga, sudah lama ya.” Lalu, mata zamrudnya berkilau, seolah dia bertemu penyelamat. Aku memahami situasinya dengan kasar. ‘Pengendali tubuh saat ini adalah Acrede.’ Acrede memiliki dua jiwa di dalam dirinya. Yang satu adalah Acrede dan yang lainnya adalah kehidupan masa lalunya, Santo Nia. Pengendali tubuh saat ini adalah benar-benar Acrede. Dan fakta ini membuat situasiku saat ini sangat merepotkan. ‘Aku tak menyangka akan berujung seperti ini.’ Aku menatap Acrede dengan diam. Acrede adalah orang yang pemalu. Dia selalu menyerahkan peran sebagai Santo kepada Nia sepenuhnya. Dia tidak suka menjadi sorotan atau dikagumi. Sehingga, dia meninggalkan sebagian besar tugas kesucian kepada Nia. Akibatnya, Acrede menjadi semakin pasif. Saat ini, salah satu perwakilan dari Kekaisaran Haishirion duduk tepat di depannya. Putri ketiga, Iris Haishirion. Mungkin di bawah tatapan terus menerusnya, tubuh Acrede menyusut cukup signifikan. Ketika aku, yang setidaknya pernah dia temui sebelumnya, muncul pada saat seperti itu, wajar jika dia secara tidak sengaja menunjukkan kelegaan. Umumnya, semua urusan semacam itu akan ditangani oleh Nia. Namun kini, tidak ada tanda-tanda Nia akan muncul. Aku tidak tidak menyadari masalah yang terlibat di sini. Namun, ada dua isu. ‘Satu adalah waktu kejadian yang sedikit lebih awal secara keseluruhan.’ Peristiwa penyelamatan Mushiqa dari Sang Penguasa Jahat. Turnamen Magung Musim Gugur yang terjadi lebih awal dari biasanya. Semua peristiwa ini mulai mengalir berbeda dari skrip utama. Kebenaran yang jujur? Itu aliran yang tidak bagus. ‘Kekuatan aku terletak pada mengetahui skenario.’ Aku, yang tahu naskahnya, membimbing dunia ini sesuai. Jika aku menyimpang dari aliran skrip, segalanya bisa menjadi tak terkendali. ‘Masalah kedua adalah Acrede itu…

Setelah itu, Seron dan aku yang pertama memutuskan apa yang harus dilakukan dengan pakaian basah kami. Kereta kembali ke akademi dijadwalkan datang lagi sore ini. Namun, kami tidak bisa terus menerus basah. Lagipula, kami belum makan, jadi aku mulai merasa lapar. Keputusan kami sederhana. “Gampang? Ini sama sekali tidak gampang!” Seron berteriak di sampingku. Setelah semua ini, apa yang ia bicarakan? Saat ini, kami berdiri di depan kamar penginapan dengan kunci di tangan. Kami berhasil menyewa kamar penginapan di dekat sini hanya untuk berdua, berkat aku dan Seron. Akademi Jerion memiliki banyak peserta bangsawan, jadi bahkan penginapan sederhana seperti ini memiliki kamar mandi pribadi. Tempat ini memungkinkan kami untuk mandi, mengeringkan pakaian, dan beristirahat. Selain itu, jika kami meminta kepada penginapan, mereka bisa mengirimkan makanan juga. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menyelesaikan semua masalah kami sekaligus. Tapi Seron berdiri di sampingku, wajahnya sepenuhnya memerah. Aku pikir batasnya mungkin sebuah ciuman, tapi sepertinya pria ini tahu cukup banyak. “Aku, aku maksud… yah.” Seron berdiri di sana dengan wajah sepenuhnya merah, tidak yakin apa yang harus dilakukan, gelisah kesana kemari. Matanya bertemu dengan mataku saat aku memandangnya. Dia langsung menunduk. “…Bukan berarti aku tidak mau…” Apakah aku baru saja mendengar sesuatu yang seharusnya tidak aku lewatkan sebagai seorang pria? Namun, sayangnya, cinta sangat terkait dengan hasrat duniawi. “Seron, sepertinya kamu lupa satu hal.” Jadi aku memutuskan untuk mengingatkan Seron akan kenyataan yang keras ini. “Aku adalah orang yang bisa berbaring di samping Nona Iris tanpa menggerakkan satu jari pun.” Iris dilengkapi dengan kecantikan dekaden yang melekat dan daya tarik yang diberikan oleh Zona Jahat. Apakah pernah ada satu momen selama kami bersama yang membuat segalanya salah? Aku hampir tercekik karena wajahku dipaksa tertanam di dada Nona Iris, tapi aku tidak melakukan apa-apa. Aku bahkan diakui oleh Hania, yang mencintai Nona Iris. Bisakah aku merasakan nafsu pada Seron? Aku harus menggelengkan kepala. “Jangan khawatir. Aku tidak akan pernah menyentuhmu.” Aku meyakinkan Seron sambil mengangkat jempolku. Dan kemudian tinju Seron melayang. Tentu saja, aku menghindarinya. “Bodoh, bisa-bisanya kamu mengatakannya kepada wanita yang kamu ajak ke penginapan!” “…Wanita?” Aku menghindari tendangan Seron. Luar biasa sekali trajektori tersebut. “Sentuh aku! Lebih tepatnya, sentuh aku! Aku akan membuatmu menyesal!” “Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan cara itu.” Ada para ahli mental di dunia nyata, misalnya, seseorang yang ketegangannya di malam pernikahan tidak memungkinkan untuk… segala sesuatunya berjalan lancar. Jadi, ini adalah masalah tanpa solusi….

Dekat Akademi Jerion. Ketika aku bertemu dengan Nikita, yang berkata kami akan bertemu lagi tahun depan, mataku dipenuhi dengan kejutan. Aku tidak menyangka Nikita akan muncul kembali saat ini. Apakah ini kebetulan? Aku menghibur pikiran itu sejenak, tapi saat melihat wajah Nikita, aku menyadari itu bukan kebetulan. Dia datang untuk menemuiku. “Nikita, bagaimana—.” “…Aku mendengar juniorku dalam bahaya.” Berita bahwa Isabel dan aku telah pindah ke lantai sembilan Akademi Magung pasti baru saja menyebar. Nikita pasti mendengar tentangnya. Dia melirik Seron yang berdiri di sampingku setelah mengatakan itu. Dia belum tahu apa hubungan antara aku dan Seron. Jadi, dia memanggilku ‘junior’ di depan Seron. Akan menjadi tidak nyaman juga bagi Nikita jika fakta bahwa dia masih hidup terungkap. Namun kedatangannya yang terburu-buru seperti ini menunjukkan bahwa dia benar-benar khawatir tentangku. “Benar. Jika aku mendengar bahwa Nikita telah pindah ke lantai sembilan, aku juga pasti akan bergegas ke sini.” Sungguh hal yang sangat berarti bahwa seseorang mengkhawatirkanku. Jadi, ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku, Nikita tersenyum lembut. “Kamu berlebihan lagi.” Nikita menghela napas sambil menggenggam kerah bajuku dengan erat. Mungkin karena aku akhir-akhir ini sering berlebihan. Sepertinya sudah diputuskan bahwa aku sudah kelewatan. “Junior tetap sama.” “Orang mati ketika mereka tiba-tiba berubah, kau tahu. Tentu saja, aku harus tetap tak berubah.” Nikita tersenyum lagi. Percakapan kami tampaknya cukup menyenangkan baginya. Senyum seorang wanita cantik adalah imbalan terbaik. Kepuasan memenuhi hatiku. Dan kemudian, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku sejenak melupakan Seron yang ada di sebelahku. Karena melihat Nikita setelah sekian lama, aku tidak memikirkan dia. “Seron, Senior Nikita adalah—.” Begitu aku berbalik untuk menjelaskan tentang Nikita pada Seron, Seron telah mengepal tinjunya dan menundukkan kepala. “Seron?” Saat aku memanggil namanya, dia kaget, lalu tiba-tiba menatapku dan menepuk punggungku sambil tersenyum cerah. “Bagus, Pangeran Ubi Manis! Karena Senior Nikita aman, tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi, kan?” Sepertinya dia tidak mendengarkan percakapan kami sama sekali. “Karena kami baru saja bertemu lagi, aku baik-baik saja, kalian berdua harus pergi makan!” Setelah mengatakannya, Seron dengan cepat berbalik dan pergi. Terkaget oleh ledakan tiba-tibanya, aku terdiam. Kenapa dia bertindak seperti ini tiba-tiba? Sementara aku berpikir demikian, mataku bertemu lagi dengan Nikita. Nikita sedang mengamati punggung Seron yang menjauh. “Juniormu suka padaku, ya.” Pada saat itu, aku memahami semua tindakan menyerang Seron sebelumnya. Aku, lebih tepatnya Bickamon, telah mencintai Nikita. Meski dia tak pernah mengaku, semua orang tahu bahwa dia memiliki perasaan untuk Nikita. Seron secara aktif…

Di dalam asrama gadis, wajah Seron Parmia dipenuhi kegembiraan. Kencan dengan Hanon—lebih tepatnya, kencan dengan Bickamon Niflheim. Sejak berjanji dengan dia, dia telah lama menunggu hari ini tiba. ‘Ramalan ini menguntungkan!’ Horoskop hari ini menyatakan bahwa ini adalah hari keberuntungan untuk Seron, yang biasanya kurang beruntung. Namun mengetahui bahwa hari ini adalah hari baik membuatnya tak bisa menahan kegembiraannya. Jantungnya berdebar, dan rasa antisipasi membuat pipinya merona. “Siapa sangka aku bisa sampai seperti ini?” Tatapannya jatuh pada cermin. Wajahnya, yang dihiasi rapi dengan bantuan pelayan asrama, menatap kembali padanya. Rambutnya diikat dalam sanggul merah cerah, dengan ikal yang ditambah, disertai rona lembut yang kontras dengan garis mata yang lebih terang dari warna rambut alaminya, bersama dengan bibir berwarna merahnya. Jika ada yang biasa melihat Seron, mereka pasti terkejut betapa cantiknya dia sekarang. Lebih dari itu, dahi boldnya yang biasanya kini sebagian tertutup oleh poni yang sederhana. Dia juga mengenakan blouse merah marun dipadukan dengan rok hitam, yang dijahit khusus untuk hari ini. Paduan ini mencerminkan kedewasaan yang tak pernah terlihat pada dirinya yang biasa. Seron bermain dengan poni rambutnya, sedikit canggung, tersenyum pada cermin, dan berbisik pada dirinya sendiri. “Aku bisa banget memikatnya.” Tapi sebenarnya, dia hanya perlu memikat satu orang. Yang lainnya tidak berarti. Bickamon Niflheim menyamar sebagai Hanon Irey. Hanya ada satu orang yang ingin Seron pikat, dan itu adalah dia. Dia menempatkan tangannya di dada, mengambil napas dalam-dalam, menghembuskan napas, dan tersenyum pada cermin sekali lagi. Bickamon tidak mengerti perasaan cinta. Mengajarinya apa itu cinta—itulah tanggung jawabnya. “Aku tahu kamu akan jatuh cinta padaku dengan sangat dalam hingga kamu takkan bisa terlepas!” Semua kini siap. Harum lembut parfum bunga yang dikenakannya adalah yang dia butuhkan. Dengan penuh percaya diri, Seron melangkah keluar dari asrama. Gadis-gadis lain memperhatikan keberangkatannya dan tak bisa menahan diri untuk menoleh. Namun Seron tidak peduli. Hari ini, dia adalah yang tercantik. Dengan kepercayaan diri yang menggelora, dia mendekati luar asrama gadis. “Apakah kamu merindukanku?” Pada saat itu, semangat yang memenuhi hatinya menurun drastis saat dia melihat wajah yang terlalu familiar di samping orang yang paling dia cintai. Meski tanpa riasan, wanita di sampingnya memancarkan pesona misterius. Rambutnya yang navy memantulkan cahaya lembut bintang, bahkan tanpa perawatan khusus. Matanya berkilau seperti galaksi yang jauh. Kecantikan yang memukau yang bisa dengan mudah membuat wanita lain merasa kecil. Dan ada satu hal lagi yang memisahkannya dari Seron—dia memiliki daya tarik yang sulit ditangkap. Tatapannya yang lembut…

Dua pahlawan muda telah kembali hidup dari lantai sembilan Magung Transfer! Ini menjadi sorotan utama di koran pagi ini. Walau aku mempertanyakan apakah berita ini layak diberi judul sedemikian, gerakan terbaru dalam keluarga kerajaan sangat mengganggu. Sepertinya ini hanya pengalihan perhatian. Aku juga membahas hal ini dengan Profesor Veganon. Karena mereka telah selamat dari lantai sembilan, perlu untuk mengumpulkan informasi tentang lingkungan itu. Selama diskusi, aku menyebutkan bahwa ada tanda pintu yang terbuka di lantai sembilan. “Ada kemungkinan bahwa Utusan Ilahi muncul.” Veganon terdiam, merenungkan kata-kataku sebelum mengangguk. “Mengingat betapa cepatnya Magung ini terbuka, kemungkinan itu ada. Bagus sekali kamu menemukan ini.” Dia memuji pengumpulan informasiku. “Aku tahu seseorang dari generasiku yang menyelidiki Magung dengan teliti. Biarkan aku berkonsultasi dengan mereka.” “Terima kasih.” Jika Veganon mempercayai mereka, maka mereka dapat diandalkan. Aku berharap tidak terjadi sesuatu yang serius. Bagaimanapun, berkat insiden ini, aku menjadi cukup terkenal di akademi. Bahkan para siswa tahun pertama pun mengingat namaku. Dengan semua perhatian akhir-akhir ini, aku tak pernah membayangkan akan berada di situasi ini. Saat aku berkedip melihat seorang siswi di depanku, aku sadar dia adalah seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya. Lebih muda setahun dariku, dia membungkuk dalam dan menyerahkan sepucuk surat cinta. “Kenapa kamu memberi ini padaku?” Setelah menerima surat itu, dia mulai mengucapkan pidato yang telah dipersiapkan dengan hati-hati. “Ketika aku melihat penampilanmu di turnamen individu, aku tertarik padamu. Tapi ketika aku mendengar ada kemungkinan kamu tidak kembali, hatiku hancur. Saat itu aku menyadari aku suka padamu, Hanon-senpai!” Dia pasti sudah mempersiapkan itu dengan matang. Sungguh sulit untuk bersikap kejam kepada seseorang yang mengungkapkan perasaan mereka. Namun, berpacaran bukanlah pilihan untukku. “Maaf, tapi aku sudah bertunangan…” Mari kita gunakan alasan yang sudah disiapkan ini. “Tidak masalah!” Namun kartu itu tidak berhasil baginya. “Bertunangan hanyalah kesepakatan antara orang dewasa!” Sepertinya siswa-siswa Akademi Jerion semua memiliki sisi berani. Meski begitu, aku tidak bisa menyerah begitu saja. “Sungguh minta maaf, tapi aku tidak berniat untuk berkencan dengan siapapun saat ini.” Aku menolak dengan sopan sekali lagi, menyerahkan kembali surat cinta itu, lalu menjauh meninggalkan gadis yang ditolak di belakang. “Siapa yang menyangka aku akan menerima pengakuan?” Hidup penuh kejutan. Bahkan ketika aku populer di kalangan lelaki pada masa jayaku, aku tidak pernah mendapatkan perhatian seperti ini dari perempuan. Sungguh, hidup itu tak terduga. “Reputasiku sudah terlalu tinggi akhir-akhir ini.” Skala insiden yang terlibat dalam hidupku memang sangat besar. Namaku sudah mulai menyebar pelan-pelan, dan…

Turnamen Magung Musim Gugur yang banyak dibicarakan dan penuh kontroversi. Aku kembali dengan selamat dan menjalani serangkaian tes tambahan melalui seorang dokter. “Ini hampir seperti keajaiban, tapi sepertinya tidak ada keanehan. Tidak ada pula dampak psikologis yang langsung terlihat.” Dan kemudian muncul pengumuman pemulihan penuh. Sepertinya aku harus berterima kasih kepada Para Santo dan Makhluk Suci berkali-kali. ‘Mungkin karena mereka fokus pada cacat emosionalku, itu tidak terungkap.’ Tentunya berkat dokter yang hanya memusatkan perhatian pada dampak tersebut. Jika aku membuat kekhawatiran yang tidak perlu, itu akan merepotkan, jadi aku harus berhati-hati ke depannya. “Kamu akan memiliki pertemuan dengan para profesor besok, jadi ingat itu.” Setelah itu, Iris menjelaskan semuanya padaku seolah dia adalah kakak yang sangat peduli. Tak diragukan lagi, dia bertindak seperti seorang pelindung. “Jadi kalian berdua berhentilah mengganggu Hanon.” Iris memberi peringatan terakhir kepada Seron dan Sharine. Tak satu pun dari mereka yang mengatakan apa-apa, tampaknya tidak ingin merepotkanku lebih lanjut. “Pangeran Manis Ubi.” Meski begitu, Seron sepertinya masih memiliki sesuatu untuk dikatakan. Dia mendekat dan membisikkan dengan lembut agar orang lain tidak bisa mendengar. “Tanggal, ingat.” Ah, itu benar, ada itu. Mengangguk, Seron menatapku sejenak sebelum cepat berpaling. Seolah dia telah memutuskan untuk berjuang sampai akhir. Meskipun aku benci untuk mengakuinya, dia cukup imut. Setelah banyak liku-liku, akhirnya aku meninggalkan rumah sakit dengan selamat. ‘Sekarang jika dipikir-pikir, aku belum sempat menanyakan tentang Isabel.’ Dengan semua yang terjadi, aku benar-benar melupakan itu. Namun segera, aku menyadari bahwa aku tidak perlu melakukannya. Dalam perjalanan kembali ke asrama para lelaki, jauh di bawah sinar bulan, aku bisa melihat rambut pirang madu bersinar terang. Sebuah matahari terbit di bawah malam yang diterangi bulan. Isabel bersinar indah, mengingatkanku akan hal itu. Tentu saja, dia bukanlah sekadar heroin utama. “Isabel.” Siapa pun bisa melihat bahwa dia telah menunggu diriku. Ketika aku memanggil namanya, Isabel menoleh ke arahku. Matanya berkelap-kelip sekali. Sejenak, aku bisa merasakan berbagai emosi melewati dirinya. Tetapi segera, dia menenangkan diri dan membuka bibirnya. “Aku senang kamu bangun dengan selamat.” “Aku rasa aku cukup kuat.” Isabel terdiam mendengar jawaban itu. Kemudian, dia menggigit bibirnya dengan erat dan menggelengkan kepala. “…Kamu tidak kuat.” “Kamu bukan terbuat dari baja, kamu manusia.” Manusia, bukan baja—aku, yang kehilangan satu lengan dan satu kaki dalam pertempuran ini. ‘Max Physical Penetration dari Komandan Serangga Gelap bahkan aku tak bisa pertahankan.’ Karena itulah kami butuh Sharine. “Kalau begitu aku harus menjadi lebih kuat.” “Mengapa kamu selalu berpikir untuk…

Apakah kamu tahu kapan seseorang meninggal? “Sekarang.” Tiba-tiba, aku membuka mataku. Ada perasaan bahawa jika aku menutupnya, aku mungkin hanya akan mati. Saat mataku menyesuaikan diri, suasana perlahan-lahan mulai terlihat. Itu adalah ruang rumah sakit. Sangat sunyi, mungkin di pagi buta. ‘Kapan aku pingsan?’ aku bertanya-tanya. Ingatanku samar. Aku berkedip dan tanpa sadar mencoba menggerakkan bahu kiriku, mengingat betapa lengan kiriku telah terputus. Namun, lengan kiriku yang utuh justru terangkat. Namun, itu tidak dalam kondisi sempurna; ada bekas luka di mana-mana, tak ada bagian yang tersisa tanpa cacat. Saat itu, aku merasakan sensasi aneh dan cepat-cepat memeriksa tubuhku. “…Ini terpasang dengan baik?” Memang, perban-perban itu utuh. Jadi, identitasku yang sebenarnya belum terungkap. Aku telah mengalami kerusakan fisik yang signifikan, tetapi aku tidak tahu bagaimana semua ini bisa terjadi. Pikiranku mulai jernih sedikit demi sedikit. Akhirnya, ingatan tentang apa yang terjadi tepat sebelum aku pingsan kembali—menggendong Isabel melalui Lubang Siklus di lantai tujuh. Dan kemudian kehilangan darah dari kehilangan lengan dan kaki, ditambah dengan kelelahan, malnutrisi, dan Transformasi Naga Langit. Saat itulah aku kehilangan kesadaran. “…Kali ini, aku benar-benar hampir mati.” Situasi yang jauh lebih berbahaya daripada saat menghadapi Putri Naga Bencana Nikita. Saat itu, setidaknya aku memiliki beberapa persiapan. Kali ini, aku benar-benar hampir mati. Namun anehnya, aku tidak merasakan emosi yang meluap tentangnya. Ancaman kematian tidak begitu menakutkan bagiku. Aku menyadari kembali betapa menakutkannya Perban Tirai sebenarnya. Tetap saja, itu lebih baik daripada takut akan kematian. Dalam kondisi ini, aku masih bisa masuk ke Akademi Magung tanpa masalah. Memeriksa kakiku, mereka juga telah dirawat dengan baik. Tingkat penyembuhan ini pasti berkat Sang Saint. “Apakah mereka merawatku sementara aku mengenakan Perban Tirai?” Meskipun membuatku gelisah, kemampuan Sang Saint pasti bisa mengatasinya. Jika identitasku telah diungkap, aku pasti sudah ditangkap jauh sebelumnya. Ada seseorang yang seharusnya tidak ada, setelah semua. “Entah bagaimana, aku selamat.” Satu-satunya penyesalan adalah tidak mengamankan peralatan yang awalnya aku tuju. “Semua baik-baik saja. Hidup itu lebih penting.” Hanya dengan hidup sudah cukup. Lagipula, peralatan di lantai enam tidaklah esensial. Aku sudah menyiapkan alternatif. Aku hanya berusaha membuat kemajuan berjalan lebih mulus. Lega telah menyelamatkan hidupku, aku berusaha untuk duduk. Entah kenapa, selimutnya tidak mau bergerak. Melihat ke bawah, aku melihat dua sosok yang diterangi samar oleh cahaya bulan yang menerobos jendela. Terbaring di atas selimut adalah dua orang. Satu memiliki rambut merah. Lainnya memiliki rambut navy-biru. Seron Parmia. Sharine Sazarith. Keduanya melingkar di tempat tidur yang sama…