Aku dengan cepat membawa Seron yang terjatuh ke ruang infirmari. Cerita yang kudengar dari guru infirmari itu sungguh absurd. “Oh, Tuhanku, apakah Seron di sini lagi?” Dia mengatakannya seolah ini bukan yang pertama kali. Faktanya, kata-katanya menyiratkan bahwa Seron sudah berkali-kali mengunjungi infirmari ini. Guru itu merawat tangan Seron, yang sudah dikenalnya dengan baik, dan membaringkannya. Lalu dia menggunakan sihir suci, yang perlahan-lahan memperbaiki kondisi Seron. “Guru, kenapa dia di sini lagi?” Menjawab pertanyaanku, guru itu mendesah. “Ini sudah yang ketujuh kalinya untuk Seron.” Bukan hanya sekali atau dua kali—tapi tujuh kali. Di antara siswa Akademi Jerion, banyak individu yang penuh semangat. Kadang-kadang, seseorang terbawa suasana saat pelatihan yang intens dan akhirnya dibawa ke sini. Jadi, itu bukan hal yang aneh. Namun, tujuh kali terasa sangat tidak biasa. Tatapanku berpaling ke arah Seron. Awalnya, aku mengira dia mungkin diganggu oleh siswa lain. Lagipula, Seron memiliki kepribadian yang konfrontatif. Landak merah menyala kita senang memicu argumen di mana pun dia berada. Namun, suasana di sini tidak menunjukkan adanya perundungan. Tampaknya lebih seperti Seron dengan tulus meminta untuk bergabung dalam sesi pelatihan. Seron mengerang dan terengah-engah. Apa yang sedang dia perjuangkan sehingga memaksakan dirinya sejauh ini? Seron selalu bersaing, tetapi dia biasanya tidak memaksakan diri sampai terjatuh. “Uh, uuh…” Saat aku terlarut dalam pikiranku, Seron perlahan membuka matanya. Ketika dia melihatku, matanya melebar karena terkejut. “Oh, Pangeran Yams Manis?” Sebuah tanggapan bingung meluncur dari bibirnya. “Kenapa kamu di sini?” “Aku membawamu ke sini. Apa kamu tidak ingat?” “Uh, oh…” Sepertinya ingatannya tentang kejadian itu samar. Wajah Seron memerah padam saat dia menyembunyikannya di bawah selimut. “Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang! Kamu bisa pergi!” Dia gelisah di bawah selimut. “Jadi, kenapa kamu berlatih dengan begitu intens?” Selimut itu berdesir. Dia jelas tidak bisa menyembunyikan apa yang sedang terjadi. Namun, tampaknya dia tidak berniat keluar dari bawah selimut dalam waktu dekat. “Sudah jatuh tujuh kali dan kamu masih tidak menjaga dirimu? Apa yang akan kamu lakukan jika sesuatu yang serius terjadi?” “…Haruskah aku bahkan berbicara?” Itu memang benar. Aku telah berlatih berlebihan setiap hari, jadi aku tidak dalam posisi untuk mengkritik orang lain. “Dan berlatih berlebihan adalah sesuatu yang bisa terjadi saat latihan.” “Siapa pun bisa melihat ini terlalu memaksakan diri. Melakukan ini tidak benar…” “Aku tahu itu!” Saat itu, Seron berteriak. Dari bawah selimut, suaranya yang teredam berbicara. “Aku tahu aku seharusnya tidak… tapi…” Aku diam-diam menatapnya. Aku tahu dia tidak berteriak…

Iris terbangun menjelang waktu makan siang. Untungnya, itu akhir pekan, jadi tak ada salahnya tidur lebih lama sedikit. Hania, selama waktu itu, telah mengunjungi asrama laki-laki di tempatku. Seandainya bukan karena dia, aku mungkin tanpa sadar menghabiskan malam di luar akademi. “……” Setelah bangun, Iris tetap diam. Dia kemudian menatapku cukup lama. Saat ini, aku menghadapi Iris bukan sebagai Hanon, melainkan sebagai Bickamon. Oleh karena itu, tatapan tajam Iris membuatku merasa cukup canggung. “Hmph, hmm, Nona Iris.” “Bickamon, ah, ya, ada orang seperti itu.” Ah, dia memang tak ingat. Bagi Iris, Bickamon bukan sosok yang signifikan. Seseorang yang dengan sembarangan menyerangnya di Akademi Magung. Tidak lebih, tidak kurang. Karenanya, Iris menatapku dengan rasa ingin tahu. “Kenapa kamu membantuku selama ini?” Bickamon adalah orang yang diusir dari akademi oleh Iris. Seharusnya, dia menyimpan dendam padanya. Tak ada alasan baginya untuk membantunya. Kenapa kamu membantuku? Menghadapi pertanyaan itu, ada keheningan sejenak. Apa yang harus aku katakan di sini? Beberapa alasan terlintas dalam pikiranku. Namun aku memutuskan untuk mengatakan yang paling jujur. “Kamu tidak selalu perlu alasan untuk membantu seseorang.” Aku ingin membantu Iris. Karena kulihat hidup dan penderitaannya di bab ‘Kupu-Kupu Api’. Aku berharap ceritanya tidak berakhir dengan ending yang buruk. Itulah kenapa aku membantunya. Ini adalah perasaanku yang jujur. Aku mengerti bahwa Iris mungkin tidak sepenuhnya memahami ini. Jadi, aku berusaha menjelaskan dengan cara yang bisa dia mengerti. “Yang terpenting, dia mengingatkanku pada adik perempuanku.” Mata Iris melebar. “Adik perempuan?” “Ya. Aku memiliki satu adik perempuan yang dua tahun lebih muda.” Ada kesamaan antara Jenia dan Iris. Diberkati oleh sebuah anugerah. Harapan yang diterima dari orang lain. Kewajiban memimpin sebuah kelompok. Cinta yang tidak pernah mereka rasakan dari keluarga mereka. Semua hal ini umum di antara mereka. Setiap kali aku melihat Jenia, entah mengapa aku selalu memikirkan Iris. Mungkin, sebagaimana Iris memperlakukanku seperti keluarga, aku tanpa sadar menganggapnya begitu. “Kalau dipikir-pikir, urutannya terbalik, tapi…” Itu bukan kebohongan. Iris menatapku dengan ekspresi terheran-heran. Khawatir itu mungkin tidak masuk akal baginya, mulutnya segera terbuka. “… Aku bukan kakakmu.” Itu masalahnya? Sebenarnya, aku lebih tua darinya. Secara spiritual dan fisik, aku berada di posisi untuk menjadi seniornya. Wajah Iris menjadi serius. “Jadi, Hanon, tidak, Bickamon seperti kakak laki-lakiku, kan.” “Benar.” Sungguh aneh mendengar Iris memanggilku “kakak.” Apakah ini sebabnya para laki-laki suka dipanggil “kakak”? Jika aku memiliki perasaan romantis yang lebih, situasi ini mungkin berdampak besar padaku. “Jadi, kita sekarang dalam hubungan apa?” Sampai…

Kamar Iris diselimuti kegelapan saat mimpi buruk menyebar. Iris menatapku dengan mata lebar. Ia mungkin tak berharap aku bereaksi seperti ini di sini. Jadi, aku melangkah lebih jauh. “Lady Iris sedang dalam usia di mana ia dapat melakukan apa yang sebenarnya diinginkannya.” “Iris yang kutahu bukanlah orang yang buta-buta melekat pada kasih sayang keluarga tanpa adanya penilaian.” Iris Haishirion. Sosok dengan pesona misterius yang kutemui saat memainkan bab “Api dan Kupu-Kupu”. Ekspresinya yang tak terduga dan bayangan yang jatuh di wajahnya. Namun, sosok itu selalu menunjukkan kekuatan yang melebihi Lucas. Itulah kesan yang kudapatkan darinya saat memainkan permainan itu. Namun, permainan kini telah menjadi kenyataan. Aku menyaksikan secara langsung bagaimana Iris menjalani hidupnya hingga kini. Tentunya, Iris ditekan untuk mengambil posisi Kaisar oleh Pangeran Surgawi. Meskipun dia tidak begitu menginginkannya, dia terpaksa menanggung beban itu. Namun, Iris selalu memberikan segalanya untuk tugasnya sebagai Putri Ketiga. Ia berdiri berani di depan orang lain lebih dari siapapun. Meskipun dia diganggu mimpi buruk secara pribadi, dia hidup dengan bangga sebagai seorang putri. Gambar ini telah terukir kuat dalam benakku. Bukan citra karakter bos akhir yang megah, tapi Iris Haishirion sendiri yang terpatri di pikiranku. Tentunya, Iris sangat mendambakan kasih sayang keluarga. Namun, dia bukan orang yang akan menggenggamnya seumur hidup. Dia adalah sosok yang dapat berdiri dengan bangga sebagai putri, bersinar lebih terang dari siapapun. Itulah Iris Haishirion yang telah kulihat. “Bahkan aku tahu bahwa seorang putri tidak selalu harus sempurna.” Seorang putri juga manusia. Meskipun dunia memuji dan menjulangnya, ada saat-saat ia bisa goyah dan jatuh. “Tetapi Iris yang kutahu bukanlah orang yang lemah.” Iris, di ambang dimakan mimpi buruk. Aku menatap air mata yang menggantung di matanya yang merah dan berdoa. “Tentu saja, aku telah melakukan dosa yang tidak termaafkan terhadap Lady Iris. Aku datang ke sisinya dengan nama Hanon, sepupunya.” Tanganku erat menggenggam bahu Iris. Aku memegangnya lebih erat saat dia mulai terjerumus ke dalam mimpi buruk. “Tapi Lady Iris, bolehkah aku bertanya dengan rendah hati: apakah aku hanya pernah menipumu?” Mata Iris dalam mimpi buruk bertemu tatapanku. “Apakah aku benar-benar hanya melakukan hal-hal yang tidak berarti bagimu?” Aku sungguh ingin menyelamatkan Iris. Aku ingin agar dia tidak terjatuh dalam mimpi buruk, dan itulah sebabnya aku melakukan segala yang bisa. Mengapa Iris membuka hatinya padaku? Bahkan matanya yang tajam yang dengan teliti menilai orang pun menerima ketulusanku. Hania berkata, “Karena kamu benar-benar peduli pada Iris, aku tidak akan menjadi orang…

Setelah itu, aku pergi mencari beberapa individu lagi. Kemungkinan untuk mendapatkan perhatian Utusan Ilahi di lantai 8 meningkat jika lebih dari lima orang bergerak bersama. Jadi, kami akan melanjutkan dengan lebih dari lima orang hingga lantai 7, tetapi setelah itu, kami harus tetap pada kelompok yang terdiri dari tepat lima anggota. Yang dibutuhkan adalah susunan tim yang sesuai. ‘Akademi lain mungkin juga memiliki kemungkinan besar untuk bertemu kami dari lantai 5 ke atas.’ Kami sudah memiliki pemahaman tentang bagaimana mereka akan bergerak. Pada akhirnya, hanya beberapa anggota kunci dari akademi mana pun yang terlibat dalam menembus Akademi Magung. Begitu aku menghabiskan seluruh hari mengumpulkan orang. Aku memberitahukan mereka bahwa jika ada yang secara pribadi tidak ingin pergi, tidak masalah untuk tidak ikut. “Senior, itu komentar yang cukup meremehkan.” “Tentu, aku akan ikut!” Semua yang aku tanya menjawab tanpa pengecualian bahwa mereka akan datang ke Akademi Magung. Rasa misi untuk melindungi dunia dari Magung. Dengan misi itu dalam pikiran, mereka memasuki Akademi Jerion. Tidak ada di antara siswa Akademi Jerion yang akan menolak proposal ini. “Aku akan pergi.” Terakhir, Eve, dengan Nyala Biru yang tak tergoyahkan, juga menyampaikan bahwa dia akan bergabung. Situasi mendesak; Utusan Ilahi bisa melompat kapan saja. Sebuah tekad untuk menghentikannya jika memungkinkan disampaikan. Memang, itu adalah Eve. “Terima kasih. Tak perlu lagi khawatir tentang pelopor.” “Hanon Irey.” Ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepada Eve, dia memanggil namaku. Melihatku dengan ekspresi bingung, dia cepat menoleh sekeliling sebelum berbicara. “Aku ingin membicarakan tentang Putri Ke-3.” Aku berhenti mendengar itu. Beruntung, tidak ada orang di sekitar saat itu. Isabel dan Sharine Sazarith tidak mengganggu rekrutmen anggota. Satu-satunya kekhawatiran adalah bahwa kedua ini berbagi kamar, tetapi aku tidak berpikir mereka akan bertengkar sejauh itu. “Apa yang terjadi?” “Ketika aku terakhir membantu, ukuran mimpi buruknya tumbuh dengan cepat.” Mataku sedikit berkerut. Eve dan aku telah berhasil mengelola mimpi buruk Iris selama waktu ini. Dalam kenyataannya, mimpi buruk Iris telah sangat membaik berkat manajemen kami. Namun, saat aku pergi, mereka tumbuh lagi. Ini agak diharapkan. Mengingat Pangeran Surgawi mungkin telah mulai mempersiapkan gerakan dengan sungguh-sungguh bersama Zona Jahat. Namun, berdasarkan reaksi Eve, tampaknya ukuran mimpi buruk itu bahkan lebih besar dari yang diperkirakan. “Apakah kamu tidak bisa menekannya dengan Pedang Mimpi Putih?” “… Pedang Mimpi Putih patah.” “Apa?” Kesedihan melintas di wajahku. Aku tidak mengharapkan, apapun yang terjadi, Pedang Mimpi Putih akan patah. “Ketika aku kembali ke asrama hari ini, aku memeriksa….

Urusan Midra terpaksa ditunda untuk saat ini. Sebuah entitas yang sepenuhnya tak terjangkau. Dan sepertinya amat memberatkan untuk menyelidiki lebih jauh, jadi aku menyimpulkan demikian. ‘Ini adalah sesuatu yang perlu diobservasi perlahan.’ Menangani sihir setingkat dewa, mustahil untuk bertindak sembarangan. Jadi aku memutuskan untuk mengawasinya untuk sementara. Kita sudah berjuang dengan alur cerita yang ada. Awal yang kacau dari Turnamen Magung Musim Dingin. Pembentukan pra-tim diperlukan untuk Turnamen Magung Musim Dingin di sini. Profesor Veganon menyerahkan komposisi tim kepadaku. Dia mempercayakannya padaku setelah mengenali kemampuanku sejauh ini. Aku harus menjalankan tanggung jawab ini dengan setia. Untuk itu, aku bertanya pada Sharine terlebih dahulu. “Sharine, kita perlu tim pencari Magung. Apa pendapatmu, mau ikut bersamaku?” “Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa kau tanyakan dengan santai?” Suasana yang ringan membuat pendekatan lebih mudah daripada yang berat. Sharine memandangku intens setelah mendengar pertanyaanku. “Nam-pyeon.” Kemudian, dia mengulurkan tangannya dan mulai menekan pipiku. “Apakah kau tidak ingat hampir mati di Magung tidak lama lalu?” Benar juga. Aku entah bagaimana berhasil selamat, tapi itu adalah pengalaman hampir mati. “Dan sekarang kau bilang akan menyelam ke Magung lagi? Bukankah kau berjanji padaku?” Janji pada Sharine bahwa aku tidak akan kembali terluka. Ketika dia mengingatkan janjiku, aku merasa agak malu. “Jadi itulah mengapa aku ingin pergi bersamamu.” “Bagaimana jika kau terluka lagi?” “Aku percaya bahwa penyihir jenius Sharine pasti sudah merencanakan sesuatu.” Sharine dengan bangga mengembang dada sedikit. “Tentu saja.” Dia benar-benar sudah menyiapkan sesuatu. Namun, selain itu, wajah Sharine tetap cemberut. “Nam-pyeon, kau selalu punya kecenderungan ini, tapi belakangan ini kau semakin mengambil risiko dengan tubuhmu.” Sharine menggenggam bahuku. Belakangan ini, dia semakin manja. “Itu karena itu.” Gips Tirai yang telah aku gunakan. Sharine sudah jauh-jauh melihat kepribadianku yang sebenarnya. Jadi, dia menyadari bahwa penyebab kondisiku yang memburuk adalah Gips Tirai. Sekarang aku berpikir, aku belum memberi tahu Sharine tentang masalah yang disebabkan oleh Gips Tirai. Aku bercontah sejenak. Haruskah aku memberi tahu Sharine tentang ini? Namun, Sharine sudah membantu aku berkali-kali. Tidak mungkin terus bersembunyi darinya. “Sharine.” Aku memberitahu Sharine tentang hukuman yang dibawa oleh Gips Tirai. Awalnya, Sharine mendengarkan dengan ekspresi biasa malasnya. Namun, segera wajahnya mulai berubah, akhirnya berkerut dengan kekhawatiran dalam. Alisnya berkerut, dan matanya berkedip dengan kemarahan. “…Nam-pyeon.” Sharine menggenggam kerahku dengan erat. “Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?” “Tidak ada kesempatan untuk memberitahumu.” “Aku tidak peduli untuk mengetahui seperti apa suamiku, karena aku mencintaimu apa pun dirimu.” Ini adalah pertama…

Aku memutuskan untuk berkonsultasi dengan Nyonya Baekmok mengenai pertanyaan-pertanyaanku kali ini dan meninggalkan ruang staf. Sejak kelas berakhir, aku bisa melihat anak-anak bergerak mengurus agenda setelah sekolah mereka. Jika kamu hanya melihat ini, tampaknya dunia yang cukup damai, tetapi di balik layar, gelombang besar telah dimulai. Sebelum kita menyadarinya, musim gugur telah berlalu dan musim dingin telah tiba. Daun-daun yang gugur telah hilang, meninggalkan hanya ranting-ranting pohon yang gundul. ‘Ini adalah musim dingin kedua sejak aku tiba di sini.’ Pada saat awal perpindahan, aku merasakan keputusasaan yang luar biasa. Sekarang, keputusasaan itu terasa seperti kenangan yang jauh. ‘Sungguh, sudah setahun sejak aku berpindah.’ Aku tenggelam dalam pikiran ketika, tiba-tiba, aku mendengar langkah kaki mendekat dari kejauhan. Duk-dak. Ketika aku melihat ke atas, aku melihat wajah yang familiar. Dan itu juga seseorang yang namanya baru saja aku dengar dari Aisha Bizbel. “Ah, Senior!” Saat mereka melihatku, mereka memberiku senyuman cerah, dan tanpa ragu, aku membalas senyuman itu. “Midra Fenin.” Siswa peringkat kedua dari Tahun Pertama—Midra Fenin. Sosok yang agak misterius. Aku tidak mengharapkan untuk bertemu dengannya begitu cepat. Aku berniat untuk menanyakan tentang dirinya kepada Card Velik, tetapi segalanya menjadi rumit. “Karena Nyonya Baekmok memanggilmu, apakah kamu kembali lebih awal dari yang diharapkan?” Dengan nada usual-nya, Midra memberikan senyuman ceria saat bertanya. Aku hanya menatapnya. Aku tidak tahu banyak tentang Midra. Bagaimanapun, dia bukan karakter kunci dalam alur cerita yang aku ketahui. Arc “Kupu-kupu Api” berfokus pada Lucas dan lingkaran dekatnya. Informasi tentang siswa yang lebih muda sangat sedikit. Sehingga, Midra tetap menjadi orang yang sepenuhnya tidak dikenal. Dengan pemikiran ini, aku berbicara. “Midra, aku mendengar bahwa namamu tidak terdaftar dalam keluarga Viscount Fenin.” Dalam kasus seperti itu, lebih baik langsung pada intinya. Saat aku menyampaikan langsung apa yang Aisha katakan, Midra terdiam sejenak sebelum canggung menggaruk kepalanya. “Ah, hahaha, kamu mendengarnya? Seperti yang dikatakan Senior, aku sebenarnya bukan bagian dari keluarga Viscount Fenin. Ada beberapa keadaan rumit, tetapi sulit untuk membicarakannya.” Midra menjawab dengan cara yang cukup santai. Tanpa bermaksud, aku telah menjadi senior yang menyelidiki urusan keluarga. “Meskipun memalukan berbohong tentang identitasku, aku sangat ingin masuk Akademi Jerion.” “Jadi, ada alasan mengapa kamu ingin masuk dengan begitu mendesak?” Dengan pertanyaanku berikutnya, Midra tersenyum samar. Matahari terbenam, menyinari ruangan melalui jendela. Dalam cahaya senja, Midra tersenyum. “Ya, aku ingin mengawasi seseorang.” Apa maksudnya itu? Aku tidak bisa memahami implikasi dari kata-katanya, tetapi Midra jelas sedang mengawasi diriku. “Aku akan sangat…

Setelah kelas berakhir, aku berjalan hati-hati menyusuri lorong di belakang Profesor Veganon Mercia. Profesor Mercia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang kami berjalan. Anak-anak mengobrol penuh semangat saat melihat kami berdua. Aku yang telah mengaku cinta dua kali kepadanya tidak lama yang lalu. Tak ada kabar yang lebih menarik dan panas dari itu. Aku bertanya-tanya mengapa Profesor Mercia memanggilku. Jika pertemuan ini tentang mengingat pengakuan itu lagi, maka aku takkan punya apa-apa untuk diucapkan. “Aku tidak akan dikeluarkan dari akademi, kan?” Jika itu terjadi, sepertinya aku harus merendahkan diri. “Masuklah.” Profesor Mercia masuk ke ruang staf. Dia menggerakkan jarinya melalui rambutnya, lalu duduk dengan berat. “Apakah kamu punya ide mengapa aku memanggilmu ke sini?” Mendengar itu, aku langsung menundukkan kepala. “Aku minta maaf telah mengaku cinta dua kali padamu!” Tak ada jawaban dari Profesor Mercia. Aku perlahan mengangkat kepala dan menemukan dia menatapku dengan ekspresi tak percaya. Matanya jelas berkata, “Apa omong kosong ini?” Bukan itu? “Apakah kamu tidak memanggilku untuk itu?” “Huh, Hanon.” Profesor Mercia menarik napas dalam-dalam dan lalu mengambil bir dari laci. Entah mengapa dia menyimpan bir di sana. Dia membuka bir itu dan menawarkannya padaku. “Berapa kali kamu rasa aku menerima pengakuan dari siswa selama menjadi profesor di Akademi Jerion?” Mataku berkedip. “Apakah kamu pernah menerima pengakuan sebelumnya?” “Apakah itu hal yang pantas ditanyakan oleh seorang pengaku?” Dunia ini memiliki banyak preferensi yang unik. Namun, meskipun perilaku Profesor Mercia tak terduga, dia jelas orang yang cantik. Tanpa diragukan, ada mereka yang terpesona akan kecantikannya. ‘Yang terpenting, dia pada dasarnya adalah orang yang baik.’ Di antara semua profesor, Profesor Mercia memprioritaskan kesejahteraan siswa. Itu adalah sesuatu yang sangat aku hormati. “Aku tidak mendapatkannya belakangan ini, tapi setiap tahun selalu ada seseorang sepertimu. Kini, bahkan tidak membuatku berkedip.” “Belakangan ini?” Mendengar kata-kata itu, tiba-tiba aku merasakan suasana yang serius. Yah, Profesor Mercia sudah cukup tua sehingga siswa tidak lagi jatuh cinta padanya. “Apa arti tatapan di wajahmu itu?” Alis Profesor Mercia sedikit berkerut. Aku tersenyum ceria. “Aku hanya lega bahwa kamu tidak memikirkan hal itu, Profesor!” Dengan jawabanku yang ceria, Profesor Mercia tampak sangat tersentak. “Sebaliknya, aku penasaran mengapa kamu mengaku cinta padaku ketika kamu tampaknya tidak menunjukkan minat pada wanita, baik saat mereka ada maupun tidak.” “Aku rasa aku sementara gila.” “Sepertinya begitu.” Jadi, aku mendapatkan persetujuannya atas “kegilaanku.” Dia menatap diam pada keberanianku dan tidak menanyakan lebih lanjut. “Melihat keadaanmu, aku tidak akan bertanya lebih jauh.”…

Aku mengaku kepada Profesor Veganon. Sebenarnya, itu Hanon yang sesungguhnya yang mengaku kepada Profesor Veganon. Mengapa situasi ini muncul? Wajahku sangat rumit. Sebenarnya, aku tidak tidak tahu tentang preferensi Hanon. Hanon lebih suka perempuan yang lebih tua. Pada awalnya, Hanon memang dirancang sebagai karakter yang menyasar perempuan kakak yang lebih tua dan karakter adik laki-laki di salah satu subkultur. Di Akademi Jerion, jika berbicara tentang perempuan cantik yang lebih tua, Veganon adalah yang paling mewakili. Jadi, selama episode Flames Butterfly, Hanon dan Profesor Veganon cukup terjalin erat. Pengguna di luar permainan pun aktif menjodohkan keduanya. Namun, itu tidak berarti ada pasangan resmi, kecuali untuk kesempatan ini. “Aku hanya pergi beberapa minggu.” Dalam waktu itu, apa yang terjadi sehingga Hanon bisa mengaku? Aku kini mengerti mengapa anak-anak bereaksi seperti itu hari ini. Dari mantan pacar Hania hingga tunangan Sharine dan pengagum rahasia Seron, akulah yang terjerat dengan banyak perempuan. Apa yang akan terjadi jika diketahui bahwa aku mengaku kepada Profesor Veganon? Anak-anak pasti akan menjauhiku seolah aku gila. “Meskipun aku sedikit memperbaiki citraku belakangan ini.” Itu runtuh sepenuhnya. “… Aku tidak terlalu peduli dengan citramu juga.” Isabelle, yang berada di sampingku, berkata santai. “Sebetulnya, mungkin citra burukmu tidak terlalu buruk.” Senyum Isabelle terlihat sedikit nakal. Mengapa dia berubah gelap? Sejak pengakuan itu, kenakalan Isabelle semakin meningkat. Akhirnya, aku memutuskan untuk menerimanya dengan rapi. Lagipula, aku hanya kembali ke kebiasaan lamaku. Tidak ada yang terlalu baru tentang itu. Aku sudah terbiasa menjadi seorang playboy. “A, Pangeran Ubi Manis!” Pada saat itu, suara akrab terdengar di telinga. Mengalihkan kepala, seseorang bergegas mendekat, mengejek kaki pendekku. Begitu kilatan rambut merah muncul, pukulan berat menghantam perutku. Menundukkan kepala, ada Seron. Masih seenergi biasa hari ini. “Kamu harus bilang bahwa kamu datang saat kamu datang!” “Aku datang.” “Kamu terlambat!” Meskipun dia bilang sudah datang, itu berubah menjadi keributan. Hari ini, seperti biasa, Seron penuh energi. “Eve juga datang.” Ada Eve di samping Seron. Ternyata, selama aku pergi, Seron merawatnya dengan baik. “Jadi, apa kamu menyelesaikan tugas dengan baik?” Seron mencondongkan kepalanya ke depan dan bertanya. Anak ini, mencoba membutakanku dengan kilauannya? Semakin kuat. Namun, aku berterima kasih atas perhatian yang dia berikan. “Selesai dengan sempurna.” “Kerja bagus.” Seron berdiri di ujung jari dan mengelus kepalaku. Ada kehangatan dari Seron. Apa dia belajar saat aku pergi? “Omong-omong, Seron, peringkat berapa yang aku dapat di ujian coba ini?” Sesuatu terlintas dalam pikiranku. Peringkatku di ujian coba terakhir adalah…

Aku telah sukses menyelesaikan diskusiku dengan Sang Pangeran Mahkota. Sepanjang percakapan, wajah Sang Pangeran Mahkota tetap kaku. Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana seorang duke negeri berkolusi dengan Zona Jahat. Belum lagi, Sang Pangeran Surga adalah sosok dengan kekuatan terpusat, sampai-sampai dia mungkin mengincar takhta kekaisaran. Tidak mungkin untuk memprediksi dampak dari situasi ini. Sebenarnya, jika hanya mempertimbangkan kursi kaisar, masalah ini tidak semestinya merugikan Sang Pangeran Mahkota. Lagipula, ini adalah langkah penting bagi dirinya untuk membebaskan diri dari sosok Sang Pangeran Surga yang menyebalkan. Namun, Sang Pangeran Surga adalah orang yang memiliki pengaruh cukup besar untuk mengatur pernikahan bagi istri kaisar. Salah satu kekuatan yang mampu menggoyahkan seluruh negeri. Meskipun dia terlibat dengan Zona Jahat, tidak mudah untuk benar-benar memutuskan hubungan dengan Sang Pangeran Surga. Jika Sang Pangeran Surga dihilangkan, kekaisaran itu sendiri akan menghadapi dampaknya. ‘Itulah sebabnya ada Tindakan Keenam.’ Tindakan Keenam. Pemberontakan berani yang akan dinyalakan oleh Duke Robliju ketika terpojok. Tindakan Keenam yang akan datang ini juga merupakan masalah yang sangat membebani Sang Pangeran Mahkota. Ketika pemberontakan terjadi, banyak elemen dalam kekaisaran akan goyah. Bahkan negeri yang terkuat pun tidak bisa tetap berada di puncaknya selamanya. Jika kekuatan internal melemah, kekuasaan nasional pasti akan goyah. Jadi, bagaimana melewati ini adalah kunci dari situasi saat ini. ‘Na Won, perubahan dalam skenario ini bukan hanya satu atau dua.’ Bahkan aku pun gugup tentang di mana bidak catur politik akan mendarat. Tanpa diragukan lagi, Sang Pangeran Mahkota kini pasti memiliki banyak yang dipikirkan. Ini adalah jalan yang harus dilalui untuk menjadi kaisar. Hal ini, aku tidak bisa membantunya. Aku hanya bisa berharap dia menangani semuanya dengan baik. “Iris aman.” Beruntungnya, sebagai imbalan atas informasi ini, Iris akan dirawat secara terpisah. Karena Sang Pangeran Surga telah berkontrak dengan Zona Jahat, dia sama sekali tidak boleh menjadi kaisar. Ini juga berarti bahwa setelah kebenaran terungkap, Iris pun tidak bisa menjadi kaisar. Dengan dadu sudah dilempar, sangat mungkin untuk mengeluarkan Iris dari situasi ini sebagai korban. Tentu saja, persetujuan dan kerja sama Iris sangat diperlukan untuk ini. Itulah beban yang harus dia tanggung. ‘Akhirnya, saatnya kembali ke Akademi Jerion.’ Waktu yang aku habiskan jauh dari akademi karena skenario yang ditarik sudah terlalu lama. Saat ini, banyak hal pasti sudah berkembang di akademi. Tentu, Turnamen Magung Musim Dingin juga akan dijadwalkan dalam waktu dekat. ‘Entah bagaimana kabar anak-anak.’ Selama ini, Hanon pasti telah melakukan dengan baik, aku percaya. Percaya akan hal…

Duke Gerdio Robliju. Masuknya, seolah ia melangkah di istana seperti ruang tamunya sendiri, membekukan aku dan Sang Lord Menara Sihir Biru di tempat. Karena tak ada dari kami yang mengantisipasi pertemuan dengan Duke Robliju saat ini. Duke Robliju tersenyum samar. Seolah ada dorongan untuk segera menyapanya. Tatapanku beralih kepada Sang Lord Menara Sihir Biru. Menyadari situasi terlambat, Sang Lord Menara Sihir Biru mengembalikan ketenangannya. “Putra Surgawi, sudah lama kita tidak bertemu.” Putra Surgawi. Anugerah yang diberikan oleh langit. Ketika Sang Lord Menara Sihir Biru secara resmi menyapanya, Putra Surgawi tersenyum. “Tidak perlu formalitas di antara kita.” “Itu tidak benar. Etika harus dijaga.” “Haha, kita sudah berbagi minuman dan saling menepuk punggung sebelumnya. Kenapa begitu serius?” Putra Surgawi terbahak lepas, tampak sangat ramah. Sebenarnya, Putra Surgawi telah mencapai banyak prestasi dalam kekaisaran. Dari merenovasi jalan-jalan kuno yang telah lama menyusahkan untuk merangsang aktivitas pasar, hingga berusaha memperkaya kehidupan masyarakat—semua itu berkat usahanya. Karena alasan ini, ia dikenal sebagai Putra Surgawi—karena ia telah menjadikan kehidupan rakyat kekaisaran sebagai yang paling makmur di dunia. Jika seseorang diminta untuk memilih bangsawan yang paling dihormati di antara rakyat kekaisaran, namanya pasti akan berada di garis depan. Itulah sebabnya ia juga menjadi sosok yang bercita-cita menguasai takhta, percaya bahwa jika ia memegang kendali, kekaisaran bisa menjadi lebih besar dan lebih makmur lagi. Hanya saja, aku tahu sifat aslinya. ‘Sungguh, tidak banyak yang bisa dikritik tentang kemampuannya.’ Namun di balik kemampuan hebatnya, ia kekurangan moralitas—tak ada cara atau metode yang dihindarinya jika itu bisa mencapai tujuannya. Bahkan nyawa manusia dianggap hanya sebagai pion belaka. Putra Surgawi tidak merasakan penyesalan sedikit pun atas kontraknya dengan Zona Jahat. Itu hanya karena ia merasa itu perlu baginya. Ia tidak berpikir lebih dalam dari itu. Kekaisaran hanyalah alatnya, dunia yang ia percaya bisa ia manipulasi sesukanya. Dan semua yang ia inginkan hanyalah itu. Seseorang yang musti tak pernah diizinkan memegang kekuasaan—seorang jenius yang kecemerlangannya justru membuat bahaya kemungkinan kejatuhan semakin tak terduga. Itulah Putra Surgawi. Itu sebabnya aku merasa sangat tidak nyaman ketika melihat senyum paksa yang ia tunjukkan sekarang. Berkat terapi paralysis wajahku, aku telah berlatih menggerakkan otot-otot wajahku berulang kali. Jadi, bahkan hal-hal yang mungkin tak diperhatikan orang biasa, aku bisa merasakannya. Tawa ceria Putra Surgawi di depanku kini sepenuhnya dibuat-buat—sebuah akting yang sangat terlatih, tak bisa dibedakan oleh orang biasa. Selanjutnya, tatapan Putra Surgawi tertuju padaku. Kelopak matanya menurun, alisnya melengkung, dan sudut-sudut bibirnya melengkung ke atas, membentuk…