---

Kal duduk di kursi, menatap pedang yang dihadiahkan Lucy dengan tatapan kosong.

Pedang yang retak saat menahan belati Karia.

Saat ini, satu-satunya hal yang menguasai pikiran Kal adalah ketidakberdayaan.

Aku menganggap diriku cukup kuat.

Aku pikir aku bisa menyingkirkan ancaman apa pun yang ditujukan pada Nona Muda.

Tetapi apa yang aku lakukan saat Nona Muda berada dalam bahaya nyawa?

Aku bahkan tidak bisa mengikuti gerakan lawan.

Aku bahkan tidak bisa melihat tangan yang memegang belati, apalagi lintasan ayunan belati itu.

Jika bukan karena bros pelindung.

Jika bukan karena kehadiran lain yang menjaga di sisi Nona Muda.

Jika bukan karena perlindungan Tuhan.

Aku pasti akan melihat Nona Muda jatuh di depan mataku.

Aku lemah.

Aku terlalu lemah.

Saat itu, ketika retakan menyebar di atas meja yang dicengkeram karena frustrasi, terdengar suara pintu terbuka.

Kal, yang bangkit dengan tergesa-gesa, mendekati pendeta yang keluar seolah-olah akan menyerangnya.

“Nona Muda?!”

“Dia baik-baik saja. Dia hanya tertidur karena kelelahan, dia akan bangun sebentar lagi.”

Mendengar keyakinan pendeta itu, Kal ambruk ke lantai.

Untunglah.

Sungguh beruntung.

Sungguh…

“Berapa lama kau akan terus seperti ini?”

Al, yang telah menarik Kal yang terbaring di lantai selama beberapa waktu, membangunkannya.

Sambil mengangkat Kal seolah menariknya keluar, dia melemparkan Kal ke kursi, dan melihat wajah Kal yang memerah, dia menghela napas dengan penuh arti.

Lalu, dia duduk di seberang dengan alis terkerut dan berbicara dengan suara datar.

“Aku tahu kau pusing karena ketidakberdayaanmu, tapi bukankah cukup jika Nona Muda Alrun sehat?”

“…Begitulah.”

“Ketidakberdayaan adalah sesuatu yang bisa kau singkirkan di masa depan. Benar?”

“Tidak. Kau benar.”

Menyesali apa yang sudah terjadi tidak akan mengubah apa pun.

Yang penting adalah tidak mengulangi hal yang sama.

Untuk itu, aku harus terus berusaha di masa depan.

Untuk menjadi ksatria yang pantas bagi Nona Muda.

Aku terlalu sombong selama ini.

Senang bertemu dengan tuan yang hanya bisa kupimpikan, aku melupakan hal penting.

Akan ada banyak hal yang harus dilakukan saat kembali ke keluarga Alrun.

Kal, yang akhirnya menguatkan tekadnya, menghela napas panjang dan mengangkat kepalanya lagi.

“Ngomong-ngomong, apakah Al baik-baik saja?”

“Ada apa.”

“Kau tahu semuanya, jadi mengapa kau bertanya lagi?”

Mendengar ucapan Kal yang tidak penuh kehati-hatian, Al yang menggerutu menghela napas dan melanjutkan.

“Meskipun dia guruku, dia bukan guruku.”

Al teringat saat dia menghadapi Karia.

Tidak mengerti sinyal tangan informan sama sekali.

Bahkan tidak bisa menjaga hal mendasar yang diajarkannya sendiri.

Memandangnya seolah dia adalah serangga.

Itu bukan guruku.

Itu tidak mungkin guruku.

Guruku tidak akan membuat kesalahan mendasar seperti itu.

Tidak mungkin dia yang mengatakan bahwa dia harus menggali bahkan informasi sekecil apa pun, tiba-tiba mengayunkan senjatanya.

Wanita yang menangis tersedu-sedu di hari perpisahan karena terlalu baik hati untuk menjadi orang dunia bawah, tidak mungkin memiliki wajah seperti itu.

“Hanya itu.”

Setelah menjawab seperti itu, Al hening, dan Kal tidak bertanya apa pun lagi.

Kesunyian yang berat secara alami menyelimuti meja makan.

*

Ketika aku sadar kembali, yang kulihat adalah langit-langit abu-abu keputihan.

Hal yang kukenal setiap pagi sejak datang ke jalan Menesteil.

<Kau sudah bangun.>

“Kakek.”

<Aku khawatir karena kau tertidur begitu lama.>

“Aku berhasil keluar dari dungeon kita dengan selamat, kan?”

<Ya.>

Mendengar penegasan Kakek, aku menutup mataku dengan punggung tanganku dan menghela napas lega.

Saat pandanganku terhalang, yang muncul di benakku adalah mata Karia yang tanpa ekspresi.

Mata penuh niat membunuh yang memicu penalti skill Mesugaki hanya dengan menatapnya.

Serangan yang terjadi setelah itu.

Jika bukan karena bros pelindung, jika rubah fans tidak ada di sisiku, aku pasti sudah dipenggal dengan belati itu.

Kecepatan Karia begitu cepat sehingga aku, Al, Kal, bahkan skill Iron Wall pun tidak bisa mengikutinya.

Mungkin karena mengingat ketakutan itu, kepalaku mulai sakit.

Aku telah menghadapi banyak krisis yang hampir membunuhku, tetapi aku tidak pernah bisa terbiasa dengan perasaan di ambang kematian.

Begitupun seterusnya.

Aku duduk, menekan dahiku, dan menyadari bahwa kondisi tubuhku tidak sesuai harapan.

Pertama kali aku merasuki tubuh Lucy tidak masalah. Sekarang aku telah melalui banyak latihan dan tubuhku jauh dari kelelahan.

Aku bisa bangun dengan segar bahkan di pagi hari setelah bergerak sepanjang hari.

Namun aku merasa tubuhku berat.

Memang benar aku mendorong tubuhku hingga batas saat melawan Karia, tapi seharusnya tidak sampai seperti ini.

“Itu karena pengaruhku.”

Saat aku mengerutkan kening karena sakit kepala yang tak kunjung hilang, aku mendengar suara rubah fans.

Dia dalam wujud rubah, berbaring di dekat jendela yang terkena sinar matahari seperti biasa, dan menatapku dengan satu mata terbuka.

“Apakah kau ingat? Saat aku mengatakan levelmu belum cukup untuk mengerahkan kekuatan?”

“Ya.”

“Benar. Kau sendiri menyatakan bahwa kau sampah.”

“Untuk menghancurkan batasan itu, aku menggunakan energimu kali ini. Bukankah lebih baik kau merasa tidak enak badan untuk sementara daripada kehilangan nyawa?”

“Um. Energi…”

“Rubah fans. Apakah energi itu berarti umurmu?”

“Apa kau menganggapku iblis? Tidak seperti itu. Hanya saja kondisi tubuhmu akan memburuk untuk sementara waktu. Kau akan pulih dalam sekitar dua hari, jadi tidak perlu khawatir.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, rubah fans menutup matanya sambil mengatakan bahwa dia lelah dan tidak ingin diganggu.

Jika biasanya dia akan pamer, melihat dia langsung menutup mata begitu, sepertinya kondisinya juga tidak baik.

Apakah bajingan mesum itu adalah penyelamatku?

Ketika aku pertama kali melihat rubah fans di dalam tas, aku pikir dia adalah beban yang merepotkan, tapi dunia memang tidak bisa diprediksi.

Karena dia menyelamatkan nyawaku, aku harus membalasnya nanti. Katakan saja apa yang kau inginkan…

Tidak. Jika aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu, aku tidak tahu nasib apa yang akan menimpaku. Selera mesum bajingan itu melampaui imajinasiku.

Mari kita berikan hadiah saja.

Aku menghela napas panjang dan menyandarkan punggungku ke dinding, lalu membuka jendela quest.

Quest untuk menyelamatkan Menesteil masih ada di sana.

Hei, Armadi. Apa kau memberikannya padaku dengan harapan aku bisa menyelesaikannya sekarang?

Jika ini adalah game, itu mungkin saja. Dengan spek yang kumiliki sekarang, aku pasti bisa menemukan cara untuk menghancurkan Karia.

Tapi itu cerita saat aku bermain game. Bukan cerita nyata.

Ini jelas mendorongku sampai mati. Bajingan sampah ini.

Apakah kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan? Saat aku membandingkanmu dengan Agra dan mengkritikmu habis-habisan, kau hanya memberi quest main-main, tapi mengapa sekarang kau tidak mengatakan apa-apa?

Jika rasulmu hampir mati karena ketidakmampuanmu, wajar saja jika kau menundukkan kepala.

Aku sangat marah.

Kekesalan itu bocor keluar, dan aku mencoba memukul tempat tidur, tapi kepalaku berputar.

Dengan kesadaran yang kabur, aku tertawa hampa.

Ya ampun. Pusing. Kukira itu kata yang jauh dariku.

Apakah aku sekarang menjadi gadis cantik Mesugaki yang lemah?

Nama itu terdengar seperti tidak akan berani menyentuhku jika aku mencoba memberinya pelajaran yang sebenarnya.

<Yeo Ah. Apakah kau baik-baik saja?>

Saat aku terkikik memikirkan hal-hal konyol yang muncul di benakku, suara Kakek terdengar.

“Aku baik-baik saja.”

Aku akan mati karena pusing seperti ini? Rubah fans juga bilang dia akan baik-baik saja setelah beberapa hari, jadi aku yakin itu baik-baik saja.

Mendengar jawaban datarku, Kakek terdiam sejenak, lalu berbicara lirih.

<...Bagaimanapun juga, kali ini terlalu berbahaya. Aku tidak tahu apa yang diharapkan Dewa Utama, tetapi menurutku menyerah adalah hal yang benar.>

Itu adalah hal yang mengejutkan. Kata menyerah keluar dari mulut Kakek.

Tidak seperti aku, Kakek adalah seorang pendeta yang memuja Dewa Utama yang lemah dan tidak berguna. Dia adalah seorang pendeta yang percaya bahwa jika Tuhan memerintahkan sesuatu, pasti ada alasannya.

Bahkan dia menyarankan untuk melanggar wahyu Dewa Utama yang tidak kompeten dan lemah.

Kau memutuskan bahwa keselamatanku lebih penting daripada wahyu itu, Kakek?

Haha. Ke mana perginya Kakek yang keras kepala yang tidak pernah berbicara tentang menyerah?

“Tidak mau.”

<...Yeo Ah?>

“Aku tidak berniat menyerah.”

Yah, aku mengutuk Dewa Utama yang sampah dengan berbagai alasan, tapi itu berbeda.

Aku sama sekali tidak berniat menyerah.

Salah satunya adalah aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku gagal, tetapi ada yang lebih penting.

Ini. Konten baru yang tidak ada dalam game.

Karia dalam game selalu muncul dalam keadaan mati.

Bahkan saat aku menggunakan cheat untuk langsung menemuinya setelah masuk sekolah, begitu juga.

Tapi sekarang tidak.

Dia hidup.

Meskipun dia dikendalikan oleh Dewa Jahat, itu saja.

Jiwanya masih tertinggal di tubuhnya.

Apakah kau mengerti?

Ini berarti aku bisa menyelamatkan Karia.

Bos yang tidak ada dalam game.

Cara menaklukkan yang bahkan tidak mungkin dicoba.

NPC baru yang hanya bisa ditebak melalui cerita Al yang bisa ditemui karenanya.

Konten lain yang akan muncul karena keberadaannya.

Kau menyuruhku menyerah sekarang?

Jika itu orang lain, mungkin aku bisa mengerti. Tapi aku yang telah memainkan game sialan ini selama lebih dari 10.000 jam, apa kau pikir aku bisa menyerah pada ini?!

<Bagaimana kau bisa melawan antek Dewa Jahat! Apa kau tidak merasakannya! Jika dia mau, kau bisa mati seketika!>

“Aku juga tahu itu.”

Kakek. Aku adalah orang yang baru saja melewati ancaman kematian di depan mataku. Kecuali aku gila, aku tidak berpikir aku bisa mengalahkannya.

<Lalu apa yang akan kau lakukan! Apa yang bisa kau lakukan terhadap musuh yang tidak bisa kau lawan!>

“Mengapa aku harus melawannya?”

<Hah?>

Ini cerita sederhana, Kakek.

Jika musuh tidak dapat ditangani, bukankah kita bisa memanggil monster yang tidak dapat kita tangani?

Kebetulan aku tahu satu monster yang bisa kukendalikan sesuka hati.

Aku berdiri terhuyung-huyung dan mengambil bola kristal yang kusimpan di laci dan meletakkannya di atas meja rias.

Kemudian, saat aku mengalirkan kekuatan sihir ke sana, tidak lama kemudian, sebuah gambar buram muncul di atas bola kristal.

<Lucy? Lucy?! Lucyyyyy!>

“Papa ♡”

<Benar! Lucy! Ini Papa! Apa kau baik-baik saja?!>

“Ada wanita tua mesum yang menggangguku ♡ Tolong hukum dia ♡”

 

---