---

Tuwung!

Saat pintu boss room yang kubuka tertutup sendiri, boneka yang berdiri di depan dinding merah berbalik.

Dia mengangkat jubah abu-abu yang menutupi tubuhnya dengan kedua tangan, lalu mengeluarkan suara menusuk yang kuat.

“Apakah kau datang untuk menggangguku?”

Mata merah menyala. Rambut pirang panjang berwarna merah darah yang lengket seperti kue beras. Kulit yang sulit dikenali warna aslinya karena tertutup jelaga.

Penampilannya yang berantakan memberinya kesan seperti tunawisma, tetapi keberadaannya tetap memberikan aura menakutkan yang besar.

Kata ‘ketakutan’ terus terukir di kepala seperti binatang buas yang membuka moncongnya di depan wajah, lalu menghilang begitu saja.

Ketakutan berhasil diatasi.

“Kalian orang-orang yang tidak tahu diri.”

Barulah setelah itu, aku yang bisa berpikir rasional, memiliki satu pikiran pertama.

Kenapa orang itu masih hidup?!

Kenapa dia masih memiliki kulit dan kehangatan tubuhnya, padahal seharusnya dia sudah menjadi kerangka hidup yang dikendalikan kutukan dewa jahat?!

Faktor apa yang menimbulkan perubahan ini?

Penindasan semena-mena oleh dewa jahat? Bukan. Dia bisa membuat orang mati menjadi undead, tapi dia tidak bisa membuat orang mati menjadi hidup.

Perubahan karena diriku? Ini juga bukan. Karena orang itu seharusnya sudah mati sebelum aku campur tangan. Lalu kenapa…

Ah.

Benedict.

Benedict Alrun.

Orang yang seharusnya tidak ada di dunia Soul Academy.

Orang yang meraih prestasi yang seharusnya menjadi milik orang lain agar keberadaan Lucy Alrun bisa terbentuk.

Seorang ksatria dengan kekuatan luar biasa yang membuat siapa pun yang mengetahui namanya merasakan ketakutan dan kekaguman.

‘Alsetine…’

“Pedagang informasi. Apakah gurumu pernah bekerja dengan ayahku yang bodoh?”`

“…Apa?”`

‘Jawab!’`

“Jawab!”`

“Ya. Bersama-sama melawan dungeon S-Class…”`

Mendengar jawaban Alsetine, aku menyadari dari mana asal masalah ini.

Seharusnya Karia terluka parah saat melawan bos dungeon S-Class.

Dia akan mendapatkan kehidupan yang terbatas sebagai harga untuk mengalahkan salah satu kaki tangan dewa jahat api!

Namun, di dunia ini, tidak ada alasan baginya untuk terluka parah.

Karena Benedict ada di sisinya!

Pahlawan kerajaan yang seharusnya tidak ada malah menjaga di sisinya!

Itulah sebabnya dia masih hidup dengan baik meskipun dikendalikan oleh kutukan saat membunuh bos dan datang ke sini!

Ha.

Hahaha.

Sialan. Konyol sekali.

Bagaimana aku bisa memprediksi itu?

Bagaimana aku bisa memprediksi kejadian yang bahkan tidak ada dan tidak mungkin ada di game!

Jika aku mengetahuinya, seharusnya kau memberiku petunjuk, dewa tidak berguna yang bodoh ini!

<Yeo-A. Aku mengerti kau terkejut, tapi sekarang bukan waktunya memikirkan itu.>

Saat aku menjerit dalam hati, aku kembali sadar oleh perkataan kakek itu. Kakek itu benar.

Karena sekarang, di depanku ada monster yang memandangiku dengan pandangan penuh kebencian.

“Huh. Ternyata bukan sekadar pengganggu. Kau adalah orang yang dicintai oleh Armadi yang penuh kebencian.”

Aku mengevaluasi situasi.

Banyak barang yang telah kusiapkan untuk melawan undead kini menjadi sampah.

Banyak taktik yang kupersiapkan untuk melemahkan Karia sebelum memburunya menjadi sia-sia.

Meskipun barang-barang yang disiapkan untuk melawan dewa jahat atau persiapan terhadap sihir berbasis api masih bisa digunakan.

Apakah itu cukup?

“Apakah Armadi menyuruhmu untuk menghentikanku?”

Selama aku terus berpikir, Karia, yang telah berubah menjadi kaki tangan dewa jahat api karena kutukan, terus melangkah mendekati kami.

Melihatnya, aku mencengkeram perisai dan menarik napas dalam-dalam.

Pintu boss room sudah tertutup.

Jika tidak bisa kembali, mau tidak mau harus maju.

Dalam game, aku bisa mengalahkannya bahkan dengan tangan kosong.

Jika aku ingin, aku pasti bisa.

Aku juga punya cara untuk berjaga-jaga jika terjadi skenario terburuk.

Untuk saat ini, mari kita coba.

“Dewa yang tidak berbelas kasih dan bodoh. Dengan levelmu saat ini, tidak mungkin kau bisa mengalahkanku.”

“Itu cerita lama, bibi yang sudah ketinggalan zaman♡”

“…Apa katamu?”

“Bibi yang sudah menopause dan ketinggalan zaman, tidak peduli seberapa keras kau berpura-pura hebat, itu hanya akan terlihat menyedihkan?♡”

“…”

“Keriput di mana-mana♡ Mata penuh kebencian♡ Rambut tipis♡ Puahahaha♡ Benar-benar menyedihkan, bibi♡ Dengan ini, bahkan orc pun akan muntah dan kabur?♡”

Aku berusaha tetap tenang sambil menatap mata merah yang dipenuhi kemarahan dan kebencian.

Ini benar-benar tidak main-main.

Rasanya seperti ada beban di pundakku.

Apakah ini yang namanya niat membunuh?

“Kau sombong sekali. Apakah karena kau dicintai dewa, kau pikir kau adalah orang istimewa?”

“Terus saja mengoceh♡ Seperti biasa, kalau sudah tua mulut jadi lancang ya, bibi?♡”

“Dasar jalang ini.”

“Apa memanggilmu bibi itu agak tidak pantas? Karena usiamu sudah tua. Maafkan aku?”

“Sekarang menarik kembali kata-katamu tidak akan ada artinya…”

“Nenek♡ Usiamu sudah tua, bukankah seharusnya kau menjaga tingkah lakumu?♡ Kau lebih kekanak-kanakan daripada remaja♡ Makanya kau percaya pada sekte sepertui dewa jahat♡”

Karia menggertakkan bibirnya lalu mengeluarkan belati dari pelukannya.

Merasakan gelombang gairah di tubuhnya, aku tahu provokasi itu berhasil dengan baik.

Apakah ini awal dari segalanya?

‘Bersiaplah.’

“Bersiaplah, kalian yang tidak berguna.”

“Ya.”

“…Ya.”

‘Dan Alsetine…’

“Pedagang informasi. Sekarang nenek itu bukan gurumu. Dia bodoh yang dimakan oleh dewa jahat. Jangan ragu.”

Meskipun aku mengatakan ini, aku tidak yakin dia bisa menguatkan hatinya.

Jika dia muncul dalam keadaan undead, aku bisa berteriak, “Harusnya kau membuat gurumu lebih mudah!” tapi sekarang Karia hidup.

Bagaimana mungkin aku tetap tenang ketika orang yang telah kucari selama ini berdiri di depanku?

Jika itu mungkin, berarti aku orang gila.

Tidak apa-apa. Tidak ada masalah. Aku hanya perlu bergerak dengan mempertimbangkan itu juga.

Saat Karia yang memegang belati mengangkat kakinya dari lantai, sosoknya menghilang dari dunia.

Apa?! Aku kaget dengan kecepatan luar biasa yang seperti teleportasi, tapi itu bukan Kal.

Melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana, dia mengayunkan pedangnya.

Tak lama kemudian, bersamaan dengan suara pedang beradu, Karia menampakkan diri.

“Gangguan.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu lewat!”

Pedang kedua orang itu saling mengarah.

Pertarungan itu pada level yang tidak berani kuikuti, tetapi ketidakseimbangannya terlihat jelas hanya dari ekspresi kedua orang itu.

Ekspresi Kal terlihat putus asa, dan Karia masih menyisakan sedikit kelonggaran di wajahnya.

Ha. Aku mengira Kal, meskipun begitu, tidak akan bisa mengalahkan Karia 1 lawan 1 sendirian.

Namun, aku tidak menyangka dia akan tertekan sejauh ini.

Jika dipikirkan dengan kekuatannya, seharusnya dia hanya sedikit dirugikan!

Sialan. Bos ini sudah sulit, tapi dia jadi lebih kuat dari game?!

<Yeo-A! Kau harus bergerak!>

‘Aku tahu!’

Benedict! Aku batalkan ucapan terima kasihku! Setelah kembali nanti, aku akan berteriak ‘Aku benci Ayah’ tanpa peduli Papago!

“Nenek♡ Usiamu sudah tua kenapa terobsesi pada laki-laki muda?♡ Puahahaha!♡ Tidak peduli seberapa keras kau mencoba, dia tidak akan tertarik padamu, kan?♡ Menyedihkan♡”

“Kau ingin mati secepat itu?!”

Bahkan untuk orang sekuat itu, kekuatan skill “Mesugaki” si provokasi tetap berlaku secara adil.

Saat Karia kehilangan akal dan menatapku.

Kal tidak melewatkan celah kecil itu. Pedang melesat ke sana, dan Karia bereaksi terlambat.

Ini berhasil. Aku yakin melihat pemandangan itu, tapi ternyata tidak.

Sosok Karia kembali menghilang.

Saat pedang yang ditebas Kal membelah udara, “Iron Wall” memberi peringatan.

Gerakan naluriah lebih cepat dari akal sehat.

Saat aku tanpa berpikir mengangkat perisai dengan percaya pada “Iron Wall”, kejutan menjalari perisai itu.

Sialan! Kuat sekali!

Meskipun aku berhasil menahan kejutan itu, lenganku gemetar.

Untungnya Alsetine buru-buru menembakkan panah ke arah Karia.

Jika tidak, aku pasti akan dalam bahaya.

Sialan. Dengan begini, aku tidak bisa melanjutkan pertarungan. Aku hanya akan terkikis sepihak.

Premis utama dari rencanaku untuk melawan Karia adalah bahwa aku bisa mempertahankan garis depan dengan menggabungkan kekuatan tersembunyi Kal dan provokasiku.

Jika Karia dalam keadaan undead dan terkena trik yang kupersiapkan, Kal sendirian saja bisa melawannya.

Bahkan jika trik yang kupersiapkan tidak berhasil, jika Karia masih dalam level yang sama seperti di game, Kal, provokasiku, dan dukungan Alsetine sudah cukup untuk melawan Karia.

Namun, sekarang tidak. Kekuatan Karia yang tidak pernah disentuh kematian jauh melampaui perkiraanku.

“Iron Wall” kembali memberi peringatan.

Saat aku mengangkat perisai ke arah itu, Kal yang entah bagaimana sudah berada di sampingku menahan serangan pedang Karia.

“Hmm.”

Menilai serangannya gagal, Karia kembali menyembunyikan sosoknya.

“Nona. Jika terus begini, kita akan kalah.”

<Perkataan orang ini benar. Saat ini kita hanya bisa bertahan karena lawan bermain-main dengan kita. Jika lawan mengerahkan seluruh kekuatannya, pertahanan ini akan hancur.>

Variabel.

Variabel yang tidak kuantisipasi.

Itulah yang menghancurkan seluruh rencana.

Aku tahu aku akan mengalami penindasan semena-mena.

Karena tidak pernah ada saatnya aku mencoba sesuatu dan semuanya berjalan sesuai rencana.

Baik dewa yang pelit, keluarga Georg, atau apa pun, aku pikir mereka akan mengancamku.

Namun, aku tidak menyangka akan tertindas karena kejadian yang terjadi bahkan sebelum aku merasukinya!

Kali ini, aku punya perlengkapan untuk keluar dari krisis, jadi tidak masalah, tapi lain kali aku harus memeriksa hal-hal seperti ini satu per satu.

Menyadari bahwa aku berada dalam situasi yang tidak bisa ditembus, aku menyentuh salah satu barang di inventarisku.

Karcis keluar dungeon.

Item yang diberikan oleh dewa yang tidak berguna untuk mendorongku saat aku menerima permintaan untuk menyelamatkan Adri di masa lalu.

Benda yang memiliki fungsi untuk membawa seluruh anggota party ke pintu masuk.

Kekuatan pendorong yang membuatku bisa menjelajahi dungeon tanpa rasa khawatir.

[Menggunakan Karcis Keluar Dungeon.]

Untuk saat ini, mari kita keluar dari dungeon dan membuat strategi baru.

Saat ini, mengalahkan orang itu tidak mungkin.

Haa. Tapi dengan kekuatan kami saat ini, bahkan dengan persiapan yang matang, mungkinkah mengalahkan Karia? Sepertinya akan sulit.

Saat aku menunggu efek muncul setelah menggunakan Karcis Keluar Dungeon, anehnya Karcis Keluar Dungeon tidak menimbulkan efek apa pun.

[…Waktu yang dibutuhkan untuk penyelesaian casting / 03 : 00]

Apa? Apa cast time-nya berbeda dari game?!

Apakah aku harus bertahan sampai saat itu?!

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau bisa menahan ini juga. Kau muda, jadi kau pasti bisa, bukan? Nak?”

Karia, yang menampakkan diri di depan altar, mengangkat belatinya ke atas.

Kemudian, raksasa yang terbuat dari api muncul di belakangnya.

Sialan. Apakah sihir dewa jahat juga diperkuat?! Ini terlalu berlebihan! Ini merusak keseimbangan!

Meskipun Alsetine mencoba mengganggunya dengan panah berukir sihir, aku yakin dia tidak akan bisa menetralkannya sepenuhnya, jadi aku melapisi perisaiku dengan keilahian.

Ha! Benar, dewa yang tidak berguna dan bodoh, kapan kau melakukan sesuatu dengan benar!

Aku akan bertahan!

Karena itulah yang paling aku kuasai!

 

---