---

Sebulan lebih telah berlalu sejak Heaven’s Charge dan Lulu’s Adventure ditayangkan serentak.

Pandangan kebanyakan orang yang menonton anime itu telah banyak berubah dari saat Heaven’s Charge dan Lulu’s Adventure mulai ditayangkan.

Dulu, penonton mengira anime Heaven’s Charge memiliki keunggulan mutlak dibandingkan Lulu’s Adventure.

Itu karena Heaven’s Charge memuaskan dopamin penonton sejak episode pertama dengan alur cerita yang sangat seru dan mekanik yang keren.

Sementara itu, Lulu’s Adventure berfokus pada apa yang disebut ‘build-up’ sehingga membuat penonton kehilangan minat.

Namun, pandangan tersebut telah banyak berubah saat ini.

Karena…

“…Akhirnya kau datang juga, Luca.”

Kulit yang pucat pasi, rambut keemasan.

Sensasi dingin yang tak tertahankan dari seluruh tubuhnya, yang sama sekali tidak terlihat seperti manusia.

…Niat membunuh yang menakutkan, yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang tak terhitung kali telah membunuh manusia.

Ian.

Orang yang pernah dianggap Luca sebagai teman.

Tetapi kini, seorang pria yang bahkan ungkapan musuh bebuyutan pun tak cukup baginya, perwujudan kejahatan itu sendiri.

Pria itu menatap Luca dengan pandangan yang sangat angkuh.

Seolah-olah keberadaan Luca sendiri baginya lebih rendah dari serangga.

Sejujurnya, itu tidak salah.

Karena Ian bukan lagi manusia.

Belum lama ini, melalui ‘Permata Berwajah’, ia terlahir kembali menjadi monster mengerikan yang meminum darah dan mendapatkan kekuatan hidup, vampir.

“Matahari telah terbenam. Sama seperti itu, nyawamu juga akan segera jatuh ke tanganku.”

Ian menyatakan demikian dengan gaya yang santai.

Chase, mentor Luca yang menemaninya, memandang Ian dengan ekspresi kebencian yang tak tertahankan.

“…Kau jelas punya luka parah yang disebabkan oleh Luca. Demi luka itu, berapa banyak nyawa yang telah kau sedot?”

“Apakah kau mengingat jumlah roti yang sudah kau makan satu per satu?”

“…Apa?”

“Aku berhenti menjadi manusia. Dan melampaui manusia! Aku telah menjadi puncak alam biologi! Bagi diriku yang seperti ini, nyawa manusia bukanlah apa-apa!”

Pernyataan itu sendiri mengungkapkan pemikirannya yang tulus bahwa ia adalah makhluk yang lebih unggul dari manusia, dan manusia hanyalah makanan.

Mendengar dialog Ian itu, penonton akhirnya tercengang.

“Wah, si Ian itu benar-benar brengsek yang menjijikkan.”

“Benar juga. Bahkan binatang buas pun tahu orang yang berbaik hati padanya, tapi dia bahkan lebih buruk dari binatang buas?”

Belakangan ini, Lulu’s Adventure terus menyajikan alur cerita yang memompa dopamin luar biasa, setara bahkan tak kalah dengan Heaven’s Charge.

Sebaliknya, Heaven’s Charge, setelah episode pertama yang penuh semangat, terus menyajikan alur cerita yang agak membosankan.

Dengan demikian, mereka berhasil menyerap kembali beberapa penonton yang sempat beralih, dan kini hampir menyusul Heaven’s Charge.

Namun, ada satu hal yang membuat penonton merasa kecewa tentang Lulu’s Adventure.

Hal itu tak lain adalah.

“Hmm… Semuanya bagus, tapi bukankah terlalu banyak orang yang mati di Lulu’s Adventure?”

“Ini… bisa jadi pertandingan yang bagus dengan orang-orang yang mati di tangan Louis di ‘Buku Kehidupan dan Kematian’?”

Benar.

Meskipun orang-orang di dunia fantasi cenderung kurang menghargai hak asasi manusia dibandingkan orang-orang di Bumi.

Namun, di mata mereka pun, frekuensi kematian di Lulu’s Adventure sedikit berlebihan.

Pertama, ayah protagonis, Baron Luizer, meninggal lebih dulu.

Kemudian, begitu banyak warga sipil tak berdosa dibunuh oleh Ian yang berubah menjadi vampir.

Selanjutnya, para pejuang yang datang ke sana untuk membasmi Ian yang berubah menjadi vampir juga dibunuh.

Terutama, yang paling penting.

“…Jangan sedih, Luca.”

“Mentor…!”

“Luca, kau… adalah harapanku. Jadi aku akan hidup dalam dirimu mulai sekarang…”

Akhirnya, episode ketujuh Lulu’s Adventure berakhir dengan adegan kematian mentor protagonis, membuat kekhawatiran orang-orang semakin membesar.

Jika terus seperti ini, bukan hanya Luca akan menjadi yatim piatu tanpa orang tua, keluarga, atau teman, tetapi ada kekhawatiran bahwa semua orang di kekaisaran akan dimusnahkan.

Dan di antara orang-orang yang memiliki kekhawatiran itu, ada pula Kaisar, penguasa kekaisaran.

Saat ini, Kaisar berpikir dalam hati.

Kaisar adalah orang yang memiliki kedudukan paling mulia, yang memerintah dan mengatur rakyat kekaisaran.

Oleh karena itu, Kaisar memiliki kewajiban untuk melindungi dan menjaga rakyat kekaisaran.

Jadi, meskipun mereka bukanlah orang sungguhan, tetapi rakyat kekaisaran yang ada di dalam “Lulu’s Adventure”, bukankah ia tetap harus melindungi mereka?

Bukankah itu kewajiban Kaisar… atau lebih tepatnya, tugas seorang manusia?

Oleh karena itu, suatu pagi, saat makan bersama Kaya, Kaisar membuka mulutnya dengan tenang.

“Hmm, Kaya. Aku juga sangat menikmati Lulu’s Adventure yang kau sutradarai.”

“…Begitukah. Saya merasa terhormat, Yang Mulia.”

“Namun, aku tidak ingin mengkritik anime yang kau produksi… Kaya, apakah kau benar-benar tidak punya hati?”

“Hah?”

“Tidak… meskipun begitu, bukankah sedikit berlebihan jika setidaknya satu karakter muncul dan mati setiap episode ditayangkan? Aku khawatir tidak akan ada orang yang hidup lagi di kekaisaran saat Lulu’s Adventure berakhir.”

Menurut informasi yang diperoleh Kaisar, Lulu’s Adventure dijadwalkan tayang setidaknya selama 25 episode.

Namun, baru 7 episode yang ditayangkan, dan banyak orang telah dibunuh.

Jadi, berapa banyak orang yang akan dibunuh saat 25 episode ditayangkan?

Mendengar keluhan Kaisar, Kaya tersenyum manis.

“Maaf, tapi kurasa aku tidak bisa berbuat banyak tentang itu. Karena alur cerita Lulu’s Adventure baru-baru ini sepenuhnya ditangani oleh sutradara.”

“…Ragna, jadi maksudmu dia adalah sumber dari semua kekacauan ini dan penjahat perang?”

Mendengar kata-kata Kaya, Kaisar mengerutkan kening.

Tidak, sejauh yang Kaisar tahu, Ragna bertindak sebagai sutradara Heaven’s Charge, tapi apakah ia juga merangkap sebagai produser Lulu’s Adventure secara diam-diam?

“Dan jangan terlalu khawatir. Sutradara dan saya telah sepakat untuk menahan diri dari alur cerita pengorbanan untuk sementara waktu, dimulai dari episode berikutnya sebagai yang terakhir.”

“…Hmph.”

Mendengar kata-kata Kaya, Kaisar menghela napas lega dalam hati.

Haruskah ini dianggap sebagai keberuntungan di tengah ketidakberuntungan?

Sepertinya Ragna juga menyadari bahwa ia melakukan pembantaian massal yang berlebihan untuk menarik perhatian penonton.

Tentu saja, menyedihkan bahwa seseorang akan dikorbankan lagi minggu depan, tetapi karena itu yang terakhir, yah…

Dengan demikian, Kaisar menunggu seminggu dengan perasaan campuran antara harapan dan kecemasan.

Akhirnya, tibalah hari penayangan episode kedelapan Lulu’s Adventure yang telah lama ditunggu-tunggu.

Dan.

“…Bahagia lah… Rena…”

“Luca! Luca…? Apa kau… mati? Sungguh-sungguh…”

“…..”

Kaisar menatap layar yang mengalir dari televisi dengan ekspresi tak percaya.

Bagaimana mungkin.

Padahal suasana di awal episode kedelapan sama sekali tidak seperti ini.

Setelah mengalahkan Ian, perwujudan kejahatan yang membuat Kaisar pun tercengang.

Sebuah alur cerita yang cerah dan penuh harapan, di mana ia akan pergi berbulan madu dengan Rena, heroin sejati.

Tapi bagaimana ceritanya bisa berubah seperti ini?

Tidak, bahkan lebih dari itu, jika protagonis mati di episode kedelapan, bagaimana dengan sisa alur ceritanya…?

“…Lu, Luca. Ini tidak mungkin. Ini, ini bukan kenyataan. Aku, aku bermimpi buruk…”

*Gedebuk.*

Kaisar dengan susah payah mencoba menenangkan tangannya yang gemetar, dan meraih alat sihir untuk mengoperasikan televisi.

Tak tertahankan.

Kaisar sama sekali tidak bisa menahan diri atas fakta bahwa protagonis yang selama ini ia sangat dukung tiba-tiba terbunuh.

Oleh karena itu, Kaisar kini mencoba melarikan diri.

Dari dunia Lulu’s Adventure yang suram di mana protagonis akhirnya menemui ajal, menuju dunia Heaven’s Charge yang penuh dengan semangat dan keberanian.

Anime itu pasti akan menghibur hatinya yang terluka parah saat ini.

Terutama, jika ia melihat Credo, kakak tertua yang juga karakter favoritnya di Heaven’s Charge, ia pasti akan bisa mengatasi luka batin yang baru saja ia alami-

“Selamat tinggal… Teman…”

“…Kak?”

“….”

“…Kak.”

“….”

“…..”

Dikatakan bahwa tempat yang dituju setelah melarikan diri bukanlah surga.

Dan memang benar adanya.

Meskipun ia berhasil melarikan diri dari neraka bernama Lulu’s Adventure, tampaknya Heaven’s Charge juga sama-sama neraka.

Karena adegan yang tertangkap saat ia mengganti saluran adalah.

Adegan di mana Credo, yang berperan sebagai kakak tertua yang kuat dalam Heaven’s Charge, mengorbankan dirinya untuk membuka jalan bagi Sein.

“…T, tidak mungkin. K, bahkan Credo.”

*Brukh.*

Dengan demikian, dua bintang besar jatuh dari langit pada hari yang sama.

Nama bintang-bintang itu tak lain adalah Luca dan Credo.

Karakter favorit Kaisar dalam anime Heaven’s Charge dan Lulu’s Adventure.

Kaisar sama sekali tidak bisa menerima kenyataan yang tanpa ampun ini.

“Kuaaaak! Luca! Credo!”

“Yang Mulia, Yang Mulia!”

Sehari setelah Kaisar memegang bagian belakang lehernya dan jatuh.

Hari yang seharusnya menjadi hari kerja itu, karena perintah khusus Kaisar, ditetapkan sebagai hari libur sementara.

Alasannya tak lain adalah ‘belasungkawa’ untuk seseorang.

“…Luca, Credo. Apa kau mendengarku?”

Inilah lagu yang dipersembahkan Kaisar untuk mereka.

 

---