---

Dan dengan begitu, babak kedua dari 64 telah selesai.

Pertandingan dari Babak 16 akan dilanjutkan besok.

Dengan banyaknya pesaing kuat yang muncul, pasti akan ada pertarungan yang sengit.

Dampak dari pertandingan pertama adalah kolosal.

Mahasiswa berupaya sekuat tenaga untuk mengalahkan satu sama lain, jika hanya untuk menutupi pukulan awal itu.

Kompetisi individu internasional adalah panggung untuk memamerkan reputasi seseorang.

Semua orang bertarung dengan putus asa untuk mengukir nama mereka di dunia.

Tapi di mana ada pemenang, harus ada juga yang kalah.

Di antara mereka, dua dari enam bintang jatuh lebih awal.

Ini benar-benar menunjukkan betapa sengitnya kompetisi.

Salah satu bintang itu tidak lain adalah Narea, Sang Saint dari Kerajaan Suci Reum.

‘Seperti yang diharapkan.’

Aku melihat kereta kerajaan Reum bergetar maju.

Saat ini, aku mengikuti kereta Sang Saint di sebelah Duke Whitewood.

Bagi Narea, Babak 32 benar-benar tidak beruntung.

Sebab lawannya di Babak 32 tidak lain adalah Iris Haishirion, salah satu pesaing teratas di antara enam bintang.

Ia disebut sebagai yang terkuat dari kerajaan.

Tak peduli betapa sucinya Narea, melawan Iris adalah tugas yang berat.

Meski dia berusaha dengan gagah, dia akhirnya tidak bisa menghindari kekalahan.

Begitulah sifat dari kontes.

Narea berhadapan dengan Iris di Babak 32 dan tereliminasi.

‘Mungkin seseorang yang berhubungan dengan Gereja Suci atau Mistisisme terlibat dalam turnamen internasional ini.’

Tidak masuk akal jika Narea selalu berhadapan dengan Iris di Babak 32 kecuali demikian.

‘Pasti sudah direncanakan bahwa Narea harus mundur pada saat ini.’

Aku harus menyelidiki itu saat ada kesempatan.

Tepat saat itu, Duke Whitewood tegak berdiri.

“Mereka mulai menyebar.”

Seperti kata-katanya, tampaknya para imam besar menerima pesan mendesak dan mulai meninggalkan area sekitar kereta.

Cardinal yang bertugas mengawal kereta mendekati kereta Narea untuk berbincang.

Ini jelas terlihat seperti taktik penundaan.

Tak lama kemudian, Duke Whitewood mengangkat pandangannya ke langit.

Di atas biru cerah, kilatan tiba-tiba mulai muncul.

Aku tahu persis apa itu.

Sebab itu adalah jenis kekuatan yang aku miliki dalam Senjata Suci.

Panggilan Bintang.

Bintang-bintang turun dari langit.

BOOM!

Area itu hancur, dan kesatria suci yang menjaga Narea terjatuh ke tanah.

Kereta yang ditumpangi Narea hancur berkeping-keping, dan cardinal yang seharusnya melindunginya juga jatuh ke tanah.

Meski semua ini terjadi, Duke Whitewood tetap tak tergoyahkan.

Panggilan Bintang bisa menghancurkan kereta, tapi dia sadar itu tidak cukup kuat untuk membunuh Narea dalam sekejap.

“Cardinal yang berhati hitam itu berpura-pura melindungi Sang Saint sambil sengaja terkena serangan.”

Duke Whitewood membaca situasi dengan tepat.

Semua ini hanyalah sebuah sandiwara.

Untuk mengatur skenario di mana Narea tidak bisa dilindungi.

Tengah asap yang dihasilkan oleh Panggilan Bintang, para kesatria suci yang terkena serangan perlahan mendapatkan kembali kesadaran mereka.

Namun, yang muncul bukan hanya asap.

Sekitaran tiba-tiba dipenuhi kabut putih yang menyilaukan, membuat tak mungkin untuk melihat.

Fenomena Whiteout.

Sebuah fenomena cuaca yang menyulitkan untuk membedakan cakrawala karena mata, kabut, atau pasir.

Seseorang dari Mistisisme pasti terlibat, memegang misteri terkait kabut ini.

“Anak laki-laki.”

Dalam momen yang sama, Duke Whitewood mengibaskan jubahnya dan melangkah maju.

“Anak laki-laki itu perlu sampai ke Sang Saint segera.”

Ujung mulut Duke Whitewood terangkat dengan momen yang mengerikan.

Aura seekor binatang buas berkobar darinya.

“Aku akan mengatasi semua Mistisisme sendiri.”

Ia adalah sekutu yang paling dapat diandalkan di dunia.

“Ya.”

Duke Whitewood menerjang kabut seperti binatang buas.

Secara bersamaan, teriakan menggema dari dalam kabut.

Mistisisme telah bertemu dengan binatang buas yang tak terduga.

Tidak ada yang lebih besar dari kemalangan bagi mereka.

Sementara itu, aku terjun ke dalam kabut sendiri.

Saat aku mendorong kabut, aku bergerak ke arah Narea.

“GAAH!”

Pada saat itu, seorang pelayan Mistisisme meluncur melewatiku.

Dia terlempar ke sini setelah terkena serangan Duke Whitewood.

‘Dia benar-benar mengamuk.’

Duke Whitewood bukanlah pahlawan biasa.

Kecuali seseorang adalah bos di antara Mistisisme, mereka tidak akan memiliki peluang melawannya.

‘Tapi yang aku cari adalah Narea.’

Ketika aku tiba di reruntuhan kereta, siap untuk menyelamatkannya, mataku membelalak.

Sebab tidak ada siapa-siapa di dekat kereta yang hancur itu.

Seharusnya, Narea ada di dekat kereta, tapi dia tidak ada di mana pun.

Dan bukan hanya dia.

‘Cardinal Sentryol.’

Orang yang terlibat dalam semua ini juga menghilang.

Sebuah pikiranku melintas.

Aku membelalak sedikit.

Cardinal Sentryol.

Dia pasti sudah menyadari ada yang salah dan menculik Narea.

＊＊＊

Di hutan jauh dari kekacauan.

Seorang pria yang mengenakan baju zirah putih berlari.

Ada luka di dahinya dengan darah menetes ke bawah, tapi dia tampaknya tidak memperdulikannya.

Cardinal Sentryol.

Dia adalah salah satu pengikut paling setia Gereja Suci.

Lahir di panti asuhan yang dijalankan oleh Gereja Suci, dia telah naik pangkat menjadi paladin setelah menjadi inquisitor.

Dia adalah salah satu kekuatan terkuat di Kerajaan Suci.

Melihat urgensi di wajah Sentryol adalah pemandangan yang jarang.

Tapi hari ini, Sentryol sangat cemas.

Wanita di pelukannya terombang-ambing.

Rambut emasnya mengalir mengikuti gerakannya.

Wanita itu, mengenakan gaun putih murni yang melambangkan kesucian.

Narea, Sang Saint dari Kerajaan Suci.

“Cardinal Sentryol.”

Mengikuti suara itu, Sentryol mengalihkan pandangannya.

Narea menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Narea biasanya memakai senyum penuh kasih.

Senyum yang pengasih itu sangat cocok dengannya sebagai seorang saint.

Tetapi melihatnya dengan wajah tanpa ekspresi seperti itu hari ini sangat mengganggu.

Rasanya dia bisa melihat melalui segalanya.

Dia terasa dingin.

Setiap kali tatapan hijau zamrudnya bertemu dengannya, itu membakar hatinya.

“Mengapa kamu mengkhianati Gereja Suci?”

Tidak ada melodi dalam suara kaku yang mengalir dari Narea.

Itu adalah kebalikan dari nada ceria yang biasanya ditunjukkannya.

Sentryol merasakan kedinginan darinya, tapi dia tidak mengubah ekspresinya saat dengan berani menjawab.

“Saint, aku tidak begitu mengerti maksudmu.”

“Kamu mengikuti perintah Raja Reum, bukan? Kekuasaan Kerajaan Reum dipertaruhkan, jadi wajar jika kamu membuat pilihan itu.”

Sejak kemunculan Narea, dinamika kekuasaan di Kerajaan Reum telah bergeser sepenuhnya.

Warga Reum berkumpul di sekitar sang saint dan mengangkat status Gereja Suci.

Akibatnya, kekuasaan Keluarga Kerajaan Reum semakin menyusut.

Bagi Keluarga Kerajaan Reum, mereka tidak menginginkan apa pun selain mengeliminasi saint, Narea.

Jadi tidaklah aneh bagi Narea untuk membuat asumsi seperti itu.

“Saint, meski aku bisa melihat bahwa para penyerang datang atas perintah Raja Reum, pengkhianatanku adalah hal yang terpisah.

Aku di sini mencoba untuk menyelamatkan kamu dari semua kekacauan ini, bukan?”

Saat Sentryol membantah tuduhannya, Narea melihat ke arah hutan.

“Benarkah? Di mataku, tempat itu tampaknya lebih aman dibandingkan lainnya.”

“Lebih aman dari tempat itu dengan para penyerangnya?”

“Selama kamu tidak bersama Cardinal Sentryol, di mana pun akan aman.”

Kata-katanya tidak memberi ruang untuk keraguan tentang keyakinannya akan pengkhianatannya.

Mendengar ini, Sentryol merasakan gelora kemarahan.

“Jika itu masalahnya, lalu mengapa kamu mengikutiku jika kamu begitu yakin aku seorang pengkhianat?”

“Aku ingin memberitahumu sesuatu, Cardinal Sentryol.”

Narea tetap mempertahankan sikap tanpa ekspresinya dan menjawab.

“Orang mati tidak kembali.”

Dalam sekejap, Sentryol berhenti mendadak.

Pada saat itu, Narea menghantamnya ke tanah.

CRASH!

Narea, terjepit oleh tangan Sentryol di lehernya, menatap diam kembali padanya.

Di matanya membara kebencian yang dalam dan menghanguskan.

“Cardinal Sentryol, kamu tahu betul, bukan?”

Meski napasnya tercekik, Narea mengungkapkan pikirannya.

Namun Sentryol tidak menunjukkan tanda-tanda mereda amarahnya.

“Aku telah percaya kepada Tuhan sepanjang hidupku.”

Suara yang penuh kemarahan itu mengalir dari dirinya.

Alasan Sentryol menjadi inquisitor adalah karena anaknya yang lahir dalam keadaan sakit.

Saat bertindak sebagai inquisitor, dia telah mempercayakan anaknya kepada para imam besar.

“Aku berdoa kepada Tuhan terkutuk ribuan, bahkan jutaan kali agar anakku dapat hidup sedikit lebih lama dariku.”

Para imam besar terus merawat anaknya.

Tapi anaknya tidak pernah tampak membaik.

Itu hanyalah hal yang wajar.

Kekuatan ilahi menyembuhkan luka dan penyakit tetapi tidak bisa mengubah nasib tubuh yang rapuh.

Tentu saja, dengan kekuatan ilahi yang terus menerus, seseorang bisa hidup lebih lama dari umur alami mereka.

Tapi itu saja.

Masih ada batasan untuk umur yang singkat.

“Namun Tuhan tidak menyelamatkan anakku meski aku hidup dengan penuh devosi.”

Meski hidup untuk Gereja Suci, dia tidak bisa menyelamatkan bahkan satu nyawa anaknya.

Dalam hal ini, dia seharusnya menghabiskan waktu yang tersisa dengan anaknya.

Alih-alih, dia mengorbankan waktunya untuk menyelamatkan anaknya dan akhirnya tidak bisa bersamanya sama sekali.

Menetes-

Air mata darah mengalir dari matanya.

Itu adalah air mata yang penuh dengan penderitaan.

“Jadi kamu berniat untuk menghidupkan kembali anakmu yang telah mati?”

Sentryol telah membuat kesepakatan dengan Raja Reum.

Itu adalah transaksi untuk mengembalikan anaknya yang telah mati melalui mistisisme.

“Itu tidak akan membantu anakmu sama sekali. Semua itu hanya akan membuat Tuhan marah.”

“Apa yang kamu tahu, brengsek yang banyak bicara!”

Sentryol semakin memperketat genggamannya di lehernya.

“Anakku, yang selalu ingin melihat laut hanya sekali, mati secara tidak adil tanpa sempat mengalaminya!

Anakku, yang berteriak ingin melihat ayahnya, bahkan tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk dipegang olehku di dunia ini!

Bagaimana mungkin Tuhan tidak menerima anak yang begitu baik dan justru marah? Apa artinya semua ini?”

“Anakmu hanyalah pergi bersama Tuhan. Semua makhluk…”

“Diam!”

Tetesan darah mengalir dari mata Sentryol dan mendarat di wajahnya.

“Aku akan menghidupkan kembali anakku. Dan aku akan membiarkannya melakukan segala yang diinginkannya.”

Sentryol telah melampaui batas yang tidak bisa dikembalikan lagi.

“Jika aku membunuhmu, semua itu akan terjadi.”

Genggaman Sentryol semakin ketat.

Narea hanya menatapnya saat tercekik.

Tatapan itu adalah hal yang paling tak nyaman bagi Sentryol.

“Apa yang akan terjadi?”

Pada saat itu, sebuah suara sampai di telinga Sentryol.

Saat amarahnya membutakan, dia mengangkat kepalanya, dan di sana, sebuah pukulan sudah dalam perjalanan.

WHAM!

Dengan serangan itu, kepala Sentryol terhempas ke belakang.

Tapi dia bukan hanya seorang pendeta ringan.

Dia adalah kardinal yang dianugerahi gelar paladin.

Dia tidak akan terjatuh hanya oleh satu pukulan.

Ketika dia kembali ke kesadarannya untuk membalas, dia menyadari bahwa wajahnya tak bergerak.

Wajahnya membeku dalam kedinginan.

Ketika dia menyadari ini, semuanya sudah terlambat.

Pukulan lawan sekali lagi menghantam wajahnya.

Jika satu pukulan tidak berhasil, maka kita lakukan lagi?

Retak!

Serangan kedua—yang tidak bisa ditangani Sentryol—menghancurkan wajahnya yang membeku, membuatnya terjatuh ke belakang.

Dan di depannya, seorang anak laki-laki berambut hitam mendarat.

“Kamu benar-benar membuat ribut mencoba menghancurkan reinkarnasi anakku.”

Hanon Irey.

Dia baru saja tiba.

 

---