---

Dua bulan hampir berlalu sejak perdana *Knight Shin Chronicle* terbaru, “Fate’s Sky”, tayang di seluruh kekaisaran.

Dan selama hampir dua bulan itu, kampanye “My Struggle” yang dikelola Ricardo telah berkembang hampir dua kali lipat ukurannya dari sebelumnya.

Berkat itu, kekuasaan Ricardo, yang memimpin “My Struggle”, juga menjadi tak tertandingi dari sebelumnya.

Mahasiswa yang hanya gagal masuk universitas seni dan merasa putus asa di masa lalu kini sudah lenyap.

Orang yang berdiri di sini sekarang adalah seorang tokoh besar yang mengendalikan organisasi terbesar di kekaisaran dengan satu tangan.

Namun, berbeda dengan orang biasa, Ricardo tidak kehilangan niat awalnya.

Dengan kata lain, dia tidak lupa mengapa dia membentuk organisasi “My Struggle” dan apa yang ingin dia capai melalui organisasi ini.

Jadi, kira-kira, inilah yang sedang dilakukan Ricardo sekarang.

“Apakah semua orang sudah duduk?”

Dengan karisma seorang pemimpin organisasi dengan puluhan ribu anggota, suaranya dipenuhi dengan ketegasan yang mengintimidasi.

Mendengar suara itu, para bangsawan yang hadir tanpa sadar bergidik.

“Baiklah. Kalau begitu, sepertinya semua orang yang perlu hadir sudah hadir, jadi mari kita mulai.”

Sambil berkata begitu, Ricardo bangkit dari podium, mengepalkan kedua tangannya, dan berkata.

“Kalau begitu, dari sekarang, mari kita secara resmi memulai diskusi tentang siapa pahlawan sejati dari ‘Fate’s Sky’!”

*Clap clap clap.*

Atas perkataan Ricardo, semua orang yang hadir memberikan tepuk tangan meriah.

Ya.

Perdebatan Pahlawan.

Ini adalah tradisi yang telah diadakan oleh pihak “My Struggle” sejak penayangan “Knight Shin Chronicle”, dan sekaligus merupakan pertarungan pedang sesungguhnya demi kehormatan pahlawan favorit masing-masing.

Dan perdebatan tentang siapa pahlawan sejati dari karya tersebut tidak dapat dihindari oleh “Fate’s Sky”.

Untungnya, karena “Knight Shin Chronicle” telah berakhir dan Ragnar telah membuat akhir cerita yang terpisah untuk masing-masing pahlawan, kontroversinya lebih sedikit.

Namun, terkait “Fate’s Sky” yang saat ini tayang dengan sukses, perdebatan sengit tentang siapa pahlawan sebenarnya sedang berlangsung.

Bagaimanapun, ketika diskusi dimulai, orang pertama yang berbicara tidak lain adalah bangsawan muda dari Grinevalt Dukehouse, Denneve.

“Saya akan langsung ke intinya. Sejujurnya, saya pikir diskusi hari ini benar-benar tidak berarti dan sia-sia.”

“Hmm, mengapa Anda berpikir begitu?”

“Yah, itu karena pahlawan sejati dari ‘Fate’s Sky’ sudah diputuskan sebagai teman sekelas Yuri, Sein.”

Denneve berkata dengan suara yang agak sombong.

“Tidak perlu melihat jauh-jauh, Sein sudah seperti penyelamat yang menyelamatkan nyawa Yuri di episode pertama ‘Fate’s Sky’. Selain itu, dia membantu Yuri, seorang penyihir yang sangat tidak berpengalaman, dalam ritual bulan purnama. Jika Sein bukan pahlawan, lalu siapa lagi yang bisa disebut pahlawan?”

Kata-kata Denneve sungguh masuk akal, membuat orang yang mendengarnya mau tidak mau menganggukkan kepala.

Pahlawan sejati bukanlah sekadar trofi di samping protagonis, tetapi mitra yang dapat diandalkan yang bersama-sama mengatasi kesulitan dan kesengsaraan.

Dalam arti itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada yang cocok dengan Yuri seperti Sein.

Namun.

“Mendengar itu membuatku merasa argumenmu benar-benar konyol.”

“Hah?”

Saat itu, seorang pria bertudung hitam yang duduk di seberang Denneve menyeringai padanya dan berbicara.

Pria itu dikenal dengan julukan ‘Kaizel’ di kalangan anggota ‘My Struggle’.

Tidak ada yang tahu siapa dia sebenarnya, tetapi dia adalah pria yang memegang tumpukan merchandise edisi terbatas yang sulit dimiliki oleh bangsawan biasa.

Itu adalah Kaizel.

“Anda hanya menyimpulkan dia sebagai pahlawan sejati hanya karena dia menyelamatkan nyawa sekali? Sungguh menggelikan. Jika itu masalahnya, bukankah ada wanita lain yang lebih cocok untuk posisi pahlawan?”

“…Apa katamu?”

“Siapa lagi jika bukan kesatria yang tak terhitung kali menyelamatkan nyawa penyihir amatir seperti Yuri yang tidak tahu apa-apa tentang ritual bulan purnama, dan yang selalu berjuang dengan setia untuk menyelamatkan nyawa Yuri? Bukankah kesatria itu sendiri pahlawan sejati dari karya ini?”

“Hmph, apa yang kau bicarakan? Itu hanya omong kosong yang tidak layak didengarkan.”

Denneve tersenyum dingin pada kata-kata Kaizel.

“Alasan kesatria itu menyelamatkan nyawa Yuri adalah untuk memenangkan ritual bulan purnama dan mewujudkan keinginannya, bukan? Dengan kata lain, dia tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Yuri, tetapi hanya menyelamatkannya untuk kepentingannya sendiri. Bagaimana Anda bisa menyebut wanita seperti itu sebagai pahlawan sejati?”

“Ck! Jika itu masalahnya, maka Sein juga menyelamatkan nyawa Yuri untuk bekerja sama dalam ritual-”

“Tidak, itu cerita yang berbeda.”

Denneve memotong perkataan Kaizel.

“Sein menyelamatkan nyawa Yuri di episode pertama terjadi sebelum Yuri berpartisipasi dalam ritual. Dengan kata lain, Sein menyelamatkan nyawa Yuri dengan niat yang murni. Sungguh menggelikan untuk menyamakan tindakan kedua orang itu. Aku meragukan apakah kau benar-benar menonton animenya.”

Kaizel menggigil mendengar perkataan Denneve.

Namun, sayangnya, tidak ada satu pun kesalahan dalam kata-kata Denneve, sehingga tidak ada ruang untuk menyanggahnya.

Karena, bahkan di mata Kaizel, yang menyebut dirinya penggemar berat kesatria raja, sikap kesatria raja terhadap Yuri saat ini terlalu formal dan kaku.

‘Dasar bodoh yang tidak berpengalaman… Bukankah dia tidak tahu fakta sederhana bahwa karakter seperti itu, begitu jatuh cinta pada protagonis, akan membuat orang semakin tergila-gila?’

Namun, itu tidak berarti Kaizel tidak memiliki sanggahan terhadap perkataan Denneve.

Dalam strategi militer, dikatakan bahwa jenderal yang hebat bertempur di medan perang yang menguntungkannya.

Kalau begitu, bukankah Kaizel juga bisa berdebat dengan menjadikan tema yang menguntungkannya sebagai topik percakapan?

“…Hmph, aku mengakuinya. Bahwa Sein menyelamatkan nyawa Yuri tanpa pamrih, tidak seperti sang kesatria.”

“Hmm, dia adalah pria yang tidak punya mata dalam urusan wanita tetapi tahu cara mengakui kesalahannya. Kalau begitu, sampai jumpa, aku akan mendapatkan tanda tanganmu bahwa Sein adalah pahlawan sejati dari ‘Fate’s Sky’-”

“Tetapi itu hanya ketika membandingkan keduanya dari sudut pandang ‘penyelamat hidup’. Namun, dari sudut pandang ‘keintiman’ antara protagonis dan pahlawan, kurasa ceritanya sedikit berbeda.”

“…Apa? Keintiman?”

“Ya. Hadirin sekalian yang terhormat, menurut Anda apa itu pahlawan sejati dari anime? Mereka lebih dari sekadar mitra protagonis, tetapi juga pendamping yang berjalan bersama dalam perjalanan hidup. Bukankah begitu?”

*Mengangguk.*

Memang benar, itu tidak salah.

Bukankah fakta bahwa Eilian dan Saya mendapat banyak dukungan sebagai pahlawan di “Knight Shin Chronicle” adalah karena mereka selalu bertarung di samping Kai dan bersama-sama mengatasi kesulitan dan rintangan?

“Di episode 7 ‘Fate’s Sky’, ada adegan di mana protagonis Yuri dan sang kesatria menyaksikan masa lalu satu sama lain dalam mimpi. Dan meskipun mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun, mereka memahami dan berempati dengan situasi satu sama lain melalui masa lalu satu sama lain.”

“…Sebaliknya, Yuri dan Sein, alih-alih berbagi keintiman, hanya mengulang cerita yang sangat formal tentang bagaimana mereka akan melanjutkan pertarungan. Seorang wanita yang telah terjalin hingga ke lubuk hati, dan seorang wanita yang hanya berbagi cerita tentang pertarungan sebagai rekan. Di antara keduanya, jelas siapa pahlawan sejati, bukan?”

Mendengar itu, wajah Denneve langsung berubah.

“Hah! Konyol! Lagipula, sang kesatria sudah lama mati dan tidak lebih dari mayat. Selain itu, jika dipikir-pikir, sang kesatria hanya memiliki penampilan seorang wanita muda, tetapi usia sebenarnya lebih tua dari kebanyakan elf. Apakah para nenek juga dianggap pahlawan sekarang?”

“Dalam kilas balik episode 7, disebutkan bahwa pertumbuhan mental dan fisik sang kesatria dihentikan oleh sihir! Dengan kata lain, jika hanya usia fisik yang dihitung, sang kesatria jauh lebih muda dari Sein!”

“Usia fisik? Itu lucu. Bahkan dengan metode sesat seperti itu, fakta bahwa sang kesatria jauh lebih tua dari Sein tidak berubah!”

Dengan demikian, “perdebatan pahlawan” yang dimulai dalam format diskusi, entah bagaimana berubah menjadi pasar yang ramai di mana setiap orang bertengkar bahwa pahlawan favorit mereka adalah yang asli.

Sementara kedua kelompok, yang terpecah menjadi kelompok kesatria dan kelompok Sein, bertengkar bahwa hanya klaim mereka yang benar.

“…..”

Evangelion, yang biasanya akan berpartisipasi dalam diskusi dengan semangat yang lebih tinggi dari biasanya, bangkit dari kursinya dengan ekspresi agak muram dan keluar dari gedung.

Alasannya sederhana.

Karena dia adalah pengisi suara Karin, junior Yuri di tempat ini, yang tidak diminati oleh siapa pun.

“…Sangat menyedihkan. Aku pikir setidaknya akan ada satu orang yang mengklaim Karin sebagai pahlawan…”

Bahkan Chloe dari “Knight Shin Chronicle”, yang sangat dicerca selama penayangan anime, memiliki seseorang yang mendorongnya sebagai pahlawan.

Apakah Karin dari “Fate’s Sky” tidak hanya tidak disebutkan, tetapi juga dianggap seperti udara?

Saat Evangelion menatap langit dan menghela napas tanpa sadar.

*Tok.*

Seseorang meletakkan tangan di kepalanya dan menghiburnya dengan suara lembut.

“Jangan terlalu kecewa. Semuanya belum berakhir sampai benar-benar berakhir.”

“…Sutradara.”

Dia adalah Ragnar, yang datang untuk menonton perdebatan pahlawan Evangelion karena bosan.

“Sebenarnya ini rahasia, tetapi setelah bagian utama dari ‘Fate’s Sky’, yaitu ketika TVA selesai semua, aku berencana membuat cerita sampingan. Dengan kata lain, jalur di mana Karin menjadi pahlawan.”

“…!”

“Pada saat itu, Karin juga akan dapat masuk ke dalam diskusi itu dengan bangga sebagai salah satu pahlawan. Jadi bersabarlah sampai saat itu.”

Seketika, mendengar kata-kata Ragnar, mata Evangelion berbinar.

“Begitu…! Cerita tentang jalur di mana Karin muncul sebagai pahlawan…! Karin adalah gadis biasa yang tidak tahu apa-apa tentang ritual bulan purnama, jadi itu pasti cerita yang penuh dengan kebahagiaan dan cinta, bukan? Dan akhirnya akan menjadi akhir yang bahagia. Bukankah begitu?”

“…..”

Namun, Ragnar sedikit memalingkan wajahnya dari pertanyaan Evangelion.

Yah.

Tidak ada kebahagiaan dan cinta, tetapi itu pasti cerita yang penuh dengan pertumpahan darah dan kekerasan.

Yang paling penting, dialog terakhir Karin di jalur itu adalah ‘Jika terus begini, saya akan meninggikan nenek ini?’.

Yah, apakah dialog ini benar?

Rasanya ada sesuatu yang berbeda…

Bagaimanapun, terkadang lebih baik tidak mengetahui kebenaran tertentu.

Jadi Ragnar memutuskan untuk tetap diam demi Evangelion.

Itulah perhatian tulus Ragnar kepada Evangelion.

 

---