---

Akhirnya, setelah perjalanan yang memakan waktu lebih dari dua bulan setengah, aku bisa menyelesaikan episode terakhir anime yang berjudul “Catatan Kehidupan dan Kematian”.

Seharusnya, aku akan beristirahat sejenak sebelum mempersiapkan karya selanjutnya.

Pasalnya, animator mana pun di Bumi, setelah membuat anime 50 episode lalu anime 20 episode, pasti akan butuh istirahat.

Namun, aku sama sekali tidak punya niat untuk beristirahat.

“Karena aku sudah memutuskan untuk mengubah strategi.”

Alasan mengapa aku, yang dulunya puas hanya membuat anime pendek, akhirnya membuat “Knight Shin Chronicle” sangatlah sederhana.

Dunia ini, sebelum aku mulai membuat anime, adalah dunia yang sangat terbelakang tanpa adanya subkultur yang berarti.

Itu berarti, akan ada banyak orang yang sangat tenggelam dalam karyaku yang mungkin sedikit kurang dibandingkan dengan karya-karya sutradara terkenal atau master dari Bumi.

Dan jika mereka menonton karyaku dengan tenggelam, itu berarti…

Seperti insiden di akhir episode 50 “Knight Shin Chronicle”, jika aku sengaja membuat alur yang aneh atau memberikan akhir yang absurd, akan ada banyak orang yang datang untuk memenggal kepalaku.

Tentu saja, meskipun Kaisar telah berjanji untuk tidak ikut campur dalam anime yang kubuat, tidak ada seorang pun yang dapat membahayakan aku secara langsung.

Yah, karena alasan itu, kali ini aku memutuskan untuk sedikit mengubah taktikku.

Karena aku membuat anime, aku bertekad untuk menjadi begitu besar sehingga orang lain tidak bisa sembarangan menyuruhku melakukan ini dan itu.

Seperti kata pepatah, jika kamu menjadi terkenal, orang akan menggilai bahkan jika kamu buang air.

Jika aku juga berhasil membuat anime yang sukses besar dan memberikan pengaruh luar biasa di seluruh Kekaisaran.

Dan jika pengakuan sosial serta pengaruhku melampaui para bangsawannya dan mencapai level Kaisar.

Saat itu, jika aku mengumumkan mogok kerja karena tidak akan membuat anime lagi, siapa yang bisa menghentikanku?

Karena itu, aku memutuskan.

Aku bisa beristirahat kapan saja nanti.

Sekarang, aku akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membuat anime ketiga, “karya itu” yang menceritakan para pahlawan dari era yang berbeda yang bangkit kembali sebagai roh di masa modern dan bertarung.

Namun.

“Hei, membuat anime memang bagus, tapi tidak bisakah kau istirahat sebentar?”

“Hah?”

“Kalau begitu, maukah kau datang ke rumahku setelah sekian lama? Ayah juga ingin bertemu denganmu sekali…”

“…Hmm, maukah?”

Suatu hari saat aku sedang sibuk mempersiapkan karya berikutnya, Serika mengajukan tawaran seperti itu kepadaku.

Dia bertanya, bagaimana jika aku sesekali datang ke rumahnya, daripada hanya berdiam diri di kamar dan membuat anime.

Sejujurnya, tidak ada alasan bagiku untuk menolak tawaran Serika, jadi aku dengan patuh menerimanya.

Dan.

“Ragna. Sudah cukup lama. Maksudku… ini pertama kalinya sejak sebelum aku membuat ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’, bukan?”

Sang Duke, yang masih menatapku dengan pandangan tidak senang, tetapi ekspresinya jauh lebih baik dibandingkan masa lalu.

“…Sialan, terkutuk. Aku harus melihat bajingan itu lagi berkeliaran di samping Serika.”

Denneve, sang pecandu adik perempuan yang jahat, yang menatapku dengan jijik, tanpa sedikit pun perubahan dari masa lalu.

“Ah, sial.”

Seandainnya aku tahu akan seperti ini, aku seharusnya tidak datang ke rumah Serika sejak awal.

Ekspresi sang Duke dan Denneve tidak jauh berbeda dengan saat aku datang ke sini untuk mempekerjakan Serika sebagai pengisi suara untuk “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, tetapi.

Sayangnya, posisiku saat ini sangat berbeda dengan saat itu.

Maksudku, kira-kira, seberapa banyak perbedaannya.

“Ayah, dan Kakak. Bisakah kalian sedikit melonggarkan ekspresi kalian?”

Serika berkata kepada mereka dengan senyum merekah.

“Terutama Kakak, kau harus lebih berhati-hati. Lihat betapa kerasnya aku berusaha mendapatkan kupon undian untukmu. Jika kau bersikap seperti itu, aku akan menyita replika Catatan Kehidupan dan Kematianmu!”

“…Maafkan aku, Serika.”

Denneve berubah menjadi pengecut seketika mendengar perkataan Serika.

Dan Denneve, seolah takut disita oleh Serika, buru-buru menyembunyikan replika Catatan Kehidupan dan Kematian di dalam pelukannya.

“Meong.”

Lalu, seekor kucing putih yang tertidur di atas replika itu melompat ke bahu Denneve.

“…Hah?”

Sementara itu, aku menatap kucing putih di bahu Denneve dengan tatapan sedikit heran.

Kucing itu, mungkin itu adalah roh yang terikat pada replika Catatan Kehidupan dan Kematian.

Mungkin saja Denneve mengubah roh itu menjadi kucing putih menggunakan fitur kustomisasi.

Tapi kucing roh itu, entah kenapa penampilannya sangat familiar…?

“Tuanku… dia itu…?”

Ketika aku dengan hati-hati menanyakan pertanyaan itu, berharap ada sesuatu, Denneve membuka mulutnya dengan ekspresi sangat bangga.

“Ini adalah roh yang baru saja aku kontrak menggunakan replika Catatan Kehidupan dan Kematian. Namanya Qu-ube. Aku tidak tahu alasannya, tetapi dia jauh lebih kuat dari roh-roh lainnya, jadi aku sangat menyukainya.”

“…Namanya Qu-ube?”

“Ya. Itulah nama yang kuberi. Kenapa? Apa kau tidak menyukainya?”

“…..”

Sejujurnya aku ingin mengatakan lebih baik mengganti namanya setidaknya.

Namun, karena aku tahu bahwa dia tidak akan mendengarkan meskipun aku bicara, aku akhirnya menutup mulutku rapat-rapat.

Ya, apa yang bisa terjadi, kan?

Jika sesuatu terjadi, bukankah itu hanya akan menjadi satu pemuda ajaib lagi di dunia ini?

Saat aku dengan susah payah mencoba mengalihkan pandanganku dari kucing itu.

Saat itu, sang Duke berdeham dan membuka mulutnya ke arahku.

“Hmm, Ragna. ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’ yang baru saja kau selesaikan. Aku menontonnya dengan sangat menyenangkan. Dari episode pertama hingga akhir 20 episode, itu adalah karya yang benar-benar sempurna.”

“…Ah, ya. Terima kasih.”

Yah, sebenarnya itu adalah penilaian yang wajar.

Karena karya yang menjadi inspirasi “Catatan Kehidupan dan Kematian” itu sendiri dipuji sebagai mahakarya alam semesta, akan lebih aneh lagi jika tidak menerima penilaian seperti ini.

“Namun, sebenarnya ada satu hal yang tidak kusukai. Atau, terus terang, kurasa cacat itu benar-benar mengikis semua kelebihan ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’.”

“…? Apa itu?”

Mendengar perkataanku, sang Duke memukul meja dengan tinjunya seolah-olah benar-benar marah dan membuka mulutnya.

“Mengapa ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’ hanya selesai dalam 20 episode? Padahal ‘Knight Shin Chronicle’ tayang hingga 50 episode!”

“Hah? Tidak, itu-”

“Karena itu, aku hanya punya waktu dua bulan untuk menerima versi pra-tayang ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’! Ketika ‘Knight Shin Chronicle’ tayang, Yang Mulia dapat menggunakan kekuasaan absolutnya selama lebih dari enam bulan melalui versi pra-tayang, tapi kenapa aku!”

“…..”

Jadi, sederhananya, dia marah karena dia tidak bisa pamer dengan versi pra-tayang untuk waktu yang lama, kan?

Sejujurnya, perkataan sang Duke terasa sangat absurd, tetapi.

Sebagai seseorang yang pernah aktif di komunitas internet dan membuat beberapa keributan, aku mau tidak mau harus bersimpati dengan perkataan sang Duke.

Memang benar, jika kamu mendapatkan karakter bintang 5 langka dalam undian tanpa berpikir, dan tidak ada yang bereaksi, pasti akan terasa menyedihkan.

Jadi aku memutuskan untuk memberikan wortel kepada sang Duke.

“Kalau begitu, aku akan membuat satu anime lagi.”

“…Apa?”

“Maksudku, aku akan membuat satu anime lagi berdasarkan ide Anda, Tuan Duke. Lagipula, aku berencana membuat anime baru khusus untuk film setelah aku selesai membuat adaptasi legenda Raja Ksatria.”

Aku berkata kepada sang Duke seolah-olah aku sedang bermurah hati, tetapi.

Sebenarnya, ini sama sekali bukan transaksi yang merugikan bagiku.

Karena ide yang diberikan sang Duke sangat mirip dengan ide-ide anime yang sangat sukses di Bumi.

Dan jika ide yang dikatakan sang Duke ternyata tidak begitu bagus, aku tinggal tidak menjadikannya anime.

Artinya, ini adalah kesempatan emas bagiku untuk mengambil ide yang telah dipikirkan orang lain dengan mudah.

Saat aku memandang sang Duke dengan niat licik seperti itu.

Denneve seolah menyadari niatku tertawa sinis dan membuka mulutnya.

“Ha, kau akan membuat ulang ide Ayah menjadi anime seperti yang kau lakukan dengan ‘Catatan Kehidupan dan Kematian’? Kelihatan sekali. Sekilas terlihat seperti kau berbaik hati pada Ayah, tetapi sebenarnya itu adalah transaksi sepihak yang sama sekali tidak merugikanmu, bukan?”

“…..”

“Apakah kau butuh ide untuk film berikutnya? Kalau begitu, aku akan memberimu satu. Sama seperti ‘Knight Shin Chronicle’, kenapa tidak membuat saja cerita tentang mecha?”

“…Mecha?”

Tidak, aku sudah membuat cerita tentang mecha di ‘Knight Shin Chronicle’, jadi itu agak…

Yah, karena aku berencana membuatnya menjadi film, tidak masalah jika temanya sedikit tumpang tindih.

“Tentu saja, jika kita hanya membuat cerita mecha, itu akan menjadi turunan dari ‘Knight Shin Chronicle’, jadi perlu ada ciri khasnya. Ya, akan lebih baik jika mereka membawa senjata aneh di tangan mereka. Bagaimana kalau menggunakan bor penggali sebagai senjata?”

“…Bor?”

“Apalagi akan lebih seru jika mecha-mecha itu bisa bergabung. Ya, dengan menggunakan bor yang kubicarakan tadi, buatlah lubang di mecha dan bergabunglah satu sama lain. Bagaimana? Bukankah ini ide yang luar biasa?”

“…Bergabung?”

Denneve berkata padaku dengan nada mengejek.

“Kakak…! Ragna benar-benar mengatakan itu dengan tulus! Tapi apakah kau harus berbicara seperti itu?”

“Aku juga mengatakan itu dengan tulus. Terus terang, bukankah itu ide yang bagus?”

“Kakak…!”

Serika menasihati Denneve, tetapi.

Percakapan yang terjadi di antara mereka berdua sama sekali tidak masuk ke telingaku.

Karena.

“Mecha… bor… bergabung…?”

Tidak.

Ini benar-benar.

Aku merasa seperti bisa membuat karya yang luar biasa…

 

---