---

“Pusat perawatan cedera untuk preliminari.”

Para siswa begitu semangat hingga pusat perawatan dipenuhi.

Namun, prosesnya berlangsung begitu cepat.

Ini berkat para profesor dan asisten dari departemen Studi Suci setiap akademi, yang datang bersama siswa-siswa Studi Suci mereka untuk pelatihan praktik.

Kecuali untuk siswa yang kehilangan kesadaran, semua orang lainnya cepat-cepat meninggalkan pusat perawatan.

Aku mengunjungi pusat perawatan itu.

Aku memegang dua kotak makan siang yang aku minta Card ambilkan untukku.

“Aku datang untuk menjemput teman yang dirawat.”

“Oh, baiklah. Sebutkan namanya.”

Seorang siswa menjawab sembari mengeluarkan daftar.

Pusat perawatan sangat sibuk.

Namun, karena ini juga merupakan bentuk pelatihan bagi mereka, para siswa dengan tenang merawat yang terluka.

“Aku dari Akademi Jerion, Seron Parmia.”

“Silakan menuju ruang J-21.”

Siswa itu menyelesaikan jawabannya dan cepat-cepat pergi.

Aku merasakan dorongan urgensi juga.

Aku melanjutkan dan segera tiba di ruang J-21 yang disebutkan siswa itu.

Aku mengetuk dua kali, tetapi tidak ada jawaban.

Berciap-

Jadi, aku membuka pintu dan melangkah masuk.

Karena tidak ada jawaban tidak berarti aku tidak bisa masuk.

Di dalam ruangan

Di satu-satunya tempat tidur yang terisi terbaring seorang gadis kecil.

Cederanya sudah diobati semua, tetapi karena dia belum sadar, dia bernapas dengan cara yang berwarna-warni saat tidur.

Aku mendekatinya dan menarik kursi untuk duduk.

Kemudian, aku meletakkan kotak makan siang di sampingnya agar Seron tidak terbangun.

“…Pangeran Ubi Manis.”

Jadi dia terbangun begitu saja.

“Kau sudah bangun. Kau pasti lapar. Aku membawakanmu kotak makan siang.”

“…Aku tidak lapar setelah bangun. Apakah kau kira aku babi?”

Seron mengeluh seperti biasanya.

Tetapi dia tampak agak lemah.

Itu bukanlah Seron sama sekali.

“Aku melihat preliminari.”

Bahunya Seron tegang.

Dia memutar-mutar matanya bingung.

“Eh, kapan kau melihatnya? Kau juga ikut di preliminari.”

“Pertandingan kami selesai dengan cepat karena aku tampil baik.”

“Wow, menyombongkan diri itu benar-benar menjengkelkan.”

“Aku hanya berkata yang sebenarnya. Aku luar biasa.”

Seron membuat wajah jijik.

Apa ini?

Melihat itu, aku meletakkan tanganku di leherku.

Kemudian, aku dengan lembut menarik kembali perban di wajahku untuk memperlihatkan wajah asli Bickamon.

Seron membeku di tempat.

Aku tersenyum lebar.

Mata Seron melebar.

“Seron, mengapa kau tidak mengatakan sesuatu yang menjengkelkan lagi?”

“Hik, i-it’s, tidak adil, tidak adil!”

Seron berjuang, menarik selimut hingga menutupi wajahnya.

Dahi nya merah cerah.

Suara nya juga terasa semakin rendah.

“Kau bilang semua hal memalukan tentang menjadi pangeran dan sejenisnya.”

“Mengapa kau harus mendengarnya?”

Seron bergetar.

Melihatnya begini membuatku tertawa kecil.

“Penampilan bisa menipu, ya.”

Ini membuat bahu Seron tegang.

Dia bergumam pelan dan menggenggam selimut dengan erat.

“…Aku tidak suka padamu hanya karena penampilanmu.”

Seron perlahan menurunkan selimut yang dipegangnya.

Wajahnya memerah karena malu, tetapi dia menatapku langsung.

“Nah, kau memang tidak punya imun terhadap status pangeran dan semua itu, tetapi aku suka padamu apa adanya, entah itu Bickamon-senpai atau Hanon.”

Pandangan tulusnya bersinar terang.

Pemikirannya yang langsung cukup membuatku malu.

Saat aku menghadapi Seron, aku tak bisa menahan rasa kecewa.

Perasaanku cepat tergerus oleh perban di wajahku.

Cinta memudar, begitu pula kemarahanku.

Tetapi ketika aku melihat Seron, aku tidak bisa menahan perasaan samar itu.

Ini adalah apa yang dirasakan saat menyukai seseorang.

Pada saat itu, wajah Seron berubah merah serta tampak seperti mau meledak.

Bahkan ada uap keluar dari dahinya saat dia meleleh dalam kebingungan.

“T-tapi tetap, ini tidak baik sekarang. J-jangan tersenyum seperti itu!”

Seron melambaikan tangan lemah sambil menutup matanya.

Namun, sepertinya dia ingin melihatku lebih banyak, menoleh ke arahku.

Aku menyadari aku tersenyum tanpa sadar.

Jika aku terus terlihat seperti Bickamon, Seron akan patah semangat.

Aku cepat-cepat membungkus kembali perban di wajahku dan kembali menjadi Hanon.

Kemudian aku berdiri dan dengan lembut mengetuk kepala Seron.

“Seron, ini hanya preferensiku. Aku akan meminta maaf kepada Ergo.”

“Ugh.”

Seron terkejut, mungkin mengingat apa yang terjadi dengan Ergo.

Ergo menyerang karena marah meski setelah preliminari berakhir.

Akibatnya, dia didiskualifikasi setelah konferensi.

Tidak mungkin mereka membiarkan pelanggar aturan masuk final.

Balas dendam ini seharusnya jadi tugas Seron.

“Aku tidak bisa membiarkan temanku diperlakukan seperti itu tanpa melakukan apa-apa.”

Aku akan menjalani hidup yang picik jika berarti melakukan sesuatu.

“Jadi makanlah makan siangmu dan pulihkan kekuatanmu. Kau terlihat paling cantik saat bersemangat.”

“…Apakah itu pujian atau hinaan?”

“Tafsirkan sesukamu.”

Dengan wajah cemberut, dia sedikit tersenyum saat mendengar bahwa dia cantik.

Betapa konsisten gadis ini.

“Jadi sekarang apa? Apakah kau benar-benar akan pergi dan minta maaf? Aku baik-baik saja dengan itu.”

Sekelumit ketidaknyamanan menyentuh tatapannya.

Hal itu membuatku senang bahwa dia berpikir demikian.

Tetapi aku tidak ingin jadi beban baginya.

Melihatnya menunjukkan tanda-tanda ingin menghentikanku, aku tersenyum.

“Jangan khawatir. Kita hanya akan berbincang sebentar.”

“Mengatakan agar aku tidak khawatir justru membuatku semakin cemas.”

“Apa kau menganggapku begini? Aku ini seorang gentleman, tahu.”

Wajah Seron semakin cemas.

Mengapa dia memandangku sebagai pengacau?

Aku tidak mengerti itu.

“Aku benar-benar hanya akan meminta maaf dan kembali.”

“Benarkah, sungguh?”

“Benar.”

Aku meninggalkan ruangan setelah memastikan dia percaya padaku.

Saat aku berjalan keluar dari ruangan, secara kebetulan aku melonggarkan leherku.

Sebuah refleks menghangatkan tubuhku sebelum pertarungan.

Ergo seharusnya dikirim kembali ke tanah airnya karena dia tereliminasi.

Jadi aku tidak punya banyak waktu untuk dibuang.

Tentu saja, aku tidak berencana menyerbu secara membabi buta.

Menyerang bangsawan dalam pertandingan yang tidak resmi bisa berujung pada hukuman yang tidak terduga.

Dan selain meminta maaf kepada Seron, ada sesuatu yang ingin aku peroleh dari Ergo.

Awalnya aku berencana untuk melakukan kesepakatan dengan Ergo.

Ini mulai terbentuk dengan baik.

Jadi, aku memutuskan untuk menantangnya dengan cara yang sangat sah.

Aku cepat-cepat melangkah untuk mencari orang tertentu.

Kemudian aku menundukkan kepala kepada orang itu begitu aku menemukannya.

“Nona Iris, tolong bantu aku sekali ini.”

“Eh?”

Dia adalah Card, lebih tinggi dari bangsawan.

* * *

Kerajaan Sky, dengan sejarah terpanjang di dunia.

Lebih jauh lagi, itu adalah kerajaan yang berasal dari keluarga kerajaan besar Paradon, yang berjuang bersama dengan pahlawan besar Olfram.

Dan ada pewaris luar biasa dari tahta Paradon.

Pangeran satu-satunya, Ergo Paradon.

Berpakaian dalam busana berwarna emas, dia saat ini memiliki ekspresi yang sangat tidak puas.

Alasannya sederhana.

Dia didiskualifikasi dari preliminari karena nekat menghukum seorang gadis yang berbicara buruk tentangnya.

“Kau mendiskualifikasiku? Kau anak nakal yang menjengkelkan!”

Giginya bergemeretak dalam kemarahan.

Dengan rasa percaya diri setinggi Everest, Ergo berpikir segala yang dilakukannya adalah dibenarkan.

Bersama dengan bakat alaminya, dia terbelenggu oleh sifat seorang tiran.

Namun, adalah fakta bahwa dia mampu.

Meski sebagai tiran, dia sudah membuat kemajuan yang luar biasa di arena politik.

Jadi…

“Yang Mulia Ergo, Putri Ketiga Iris Haishirion telah datang untuk menjumpaimu.”

Ergo tak bisa mengabaikan kunjungan dari Putri Ketiga.

Semua tanda kemarahannya sirna seketika.

Putri Ketiga adalah salah satu sosok terdekat dengan tahta di Kekaisaran Haishirion.

Tidak ada alasan untuk menolaknya.

“Silakan, masuk.”

Ergo meluruskan pakaiannya dan duduk di kursinya.

Klik-

Baru saja, pintu terbuka dan dua orang melangkah masuk.

Mata Ergo melebar terkejut melihat ini.

Salah satu dari mereka adalah Putri Ketiga, Iris Haishirion.

Dia memiliki kecantikan mencolok yang kabarnya bahkan terkenal di luar tanah airnya.

Berdiri di sampingnya adalah seorang anak laki-laki yang sangat mirip dengannya.

Dengan rambut hitam dan mata merah.

Seorang anak pendek, dia terlihat sangat muda.

“Nona Iris, apakah ini adikmu?”

“Ya, dia.”

Iris, yang umumnya menjaga sikap sopan, tidak menurunkan nada suaranya untuk Ergo.

Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang telah mengamankan klaimnya untuk tahta, ditakdirkan menjadi raja masa depan Paradon.

“Senang bertemu denganmu. Aku Hanon Irey, sepupu Iris.”

Sepupu.

Mendengar itu membuat Ergo tersenyum lebar.

Ini menunjukkan bahwa Iris membawanya karena dia menghargainya.

Tentu saja, tidak mungkin dia bersikap kasar.

“Aku mengerti. Senang bertemu denganmu. Aku Ergo Paradon.”

Dia tahu bahwa Hanon tidak mewarisi nama Adipati Robliju.

Tetapi dia memilih untuk tidak menekankan masalah itu.

Di dunia ini, terkadang nilai sebuah nama keluarga bukanlah segalanya.

“Aku minta maaf, tetapi aku datang untuk menemui mu hari ini untuk urusanku sendiri.”

“Hmm? Urusan? Silakan, lanjutkan.”

Rasanya agak tidak biasa bahwa masalah ini datang dari Hanon daripada Iris.

Namun, dia memutuskan untuk bersikap dermawan dan mendengarkan cerita Hanon.

“Yang Mulia, kau memiliki Pedang Mimpi Putih, bukan?”

“Aku memilikinya.”

Segera setelah Pedang Mimpi disebutkan, Iris melirik Hanon dengan alasan tertentu.

Meskipun Ergo merasa curiga, dia tidak peduli untuk bertanya.

“Apakah kau bersedia menukarkan pedang itu dengan yang aku miliki?”

“Pedang Mimpi Putih?”

Mata Ergo melebar sedikit.

Ergo memiliki keterikatan yang kuat pada pedangnya.

Mengingat hal itu, adalah hal yang wajar merasakan ketidakpuasan akan permintaan perdagangan yang tiba-tiba.

Jika itu Iris, mungkin berbeda, tetapi sepupunya meminta pedangnya adalah cerita lain.

Ketika kecenderungan tiran mulai menyebar, dia berjuang untuk menahannya.

“Aku tidak melihat pedang apapun bersamamu.”

“Ya, tidak sekarang.”

Saat ketidakpuasan Ergo mulai muncul, Hanon mengambil sesuatu dari lehernya.

Di tangannya ada sebuah liontin.

Dan begitu Hanon mengetuk liontin itu, sebuah pedang muncul.

Itu adalah pedang tua, tetapi masih terasa seperti senjata yang cukup baik.

Namun, selain itu, tidak tampak memiliki makna yang banyak.

Minat Ergo mulai memudar ketika Hanon berbicara.

“Ini adalah pedang yang digunakan oleh pahlawan legendaris, Paradon.”

Segera setelah Hanon mengucapkan kata-kata itu, mata Ergo melebar.

“Apa?”

“Pedang yang digunakan oleh pahlawan legendaris, Paradon.”

“Apa maksudnya?”

Wajah Ergo dipenuhi kebingungan.

Iris tampak terkejut, menatap Hanon dengan mata membulat.

Tetapi Hanon mempertahankan ekspresinya.

“Jika kau ingat lukisan dinasti Paradon, itu mungkin sama persis. Jika mau, tidak masalah untuk memastikan apakah itu autentik.”

“Tunggu, tunggu.”

Ergo merasakan sakit kepala akibat perkembangan mendadak ini.

Menekan dahi, dia menatap agak bingung pada pedang Hanon.

Lukisan keluarga Paradon sangat jelas dalam ingatannya.

Itu adalah sesuatu yang dia lihat sepanjang masa kecilnya, jadi dia mengingatnya dengan baik.

‘Aku yakin.’

Pedang itu pasti cocok dengan penampilan pedang Paradon.

Namun, sudah ada banyak replika pedang Paradon hingga saat ini.

Masih mungkin bahwa ini adalah salah satunya.

‘Tetapi.’

Fakta bahwa dia datang ke sini bersama Iris adalah pemikiran yang mengganggu.

Apakah Iris akan membawa seseorang yang berani menipu keturunan Paradon?

Di sisi lain, pikiran lain mengganggu pikirannya.

‘Pedang Mimpi Putih adalah pedang yang bagus, tetapi…’

Apakah itu benar-benar sebanding untuk ditukar dengan pedang Paradon?

Pedangnya sendiri tidak memiliki kekuatan tertentu.

Tetapi nama itu sendiri sudah cukup untuk menggerakkan keluarga Paradon.

Meminta untuk menukarnya dengan Pedang Mimpi Putih tampaknya tidak dapat dipahami.

“Oh, dan aku ingin meminta satu hal lagi.”

Ekspresi Ergo berganti seolah berkata “apa sekarang.”

Tentu saja, semua orang mengantisipasi bahwa Hanon mungkin akan meminta sesuatu.

Namun, apa yang dikatakan Hanon selanjutnya membuat ekspresinya tidak stabil.

“Bagaimana jika kita berduel dengan pangeran palsu?”

Hanon tersenyum lebar.

“Hei, pangeran palsu, mari kita bertanding.”

 

---