---

“Aku berenang di antara bayangan.”

Ya, aku melakukan aksi yang konyol.

Mungkin itu sebabnya wajah Solvas terlihat bingung di sisi bayangan sana.

Sudah pasti begitu.

Bayangan tidak seperti air.

Jika aku harus menjelaskannya, mereka lebih mirip cat.

Tapi bagaimana aku bisa berenang di dalamnya?

Jawabannya sederhana.

Segel Sihir · Angin

Dengan angin menyelimuti tangan dan kakiku, aku melayang-layang.

Tentu, aku tak bisa terbang tinggi, tapi aku bisa mengambang dalam bayangan.

Berkat itu, aku bisa berenang bahkan di dalam bayangan.

Splish splash splish!

Dalam sekejap, jarak antara Solvas dan aku mulai menyusut.

Aku mungkin terlihat aneh, tapi berenang adalah keahlianku.

Ini adalah latihan hebat yang membangun stamina tanpa cedera; aku biasa berenang setiap hari.

“Ini gila!”

Solvas terkejut, jelas tidak mengantisipasi ini.

Dia dengan cepat berlari di atas gelombang.

Di saat yang sama, dia membentuk busur bayangan di tangannya.

Whoosh!

Ketika dia melepaskan senar busur yang ditarik, anak panah bayangan melesat di udara.

Anak panah itu terpecah menjadi beberapa serpihan, segera mekar menjadi ratusan.

Itu adalah hujan anak panah yang jatuh dari langit.

Aku segera menyelam ke dalam bayangan.

Anak panah bayangan meluncur lewat, mengiris melalui gelombang bayangan.

Namun, aku terus berenang dalam bayangan dan berhasil menghindari semuanya.

Kekuatan gelombang begitu kuat sehingga anak panah tidak dapat berbuat banyak.

Di luar bayangan, ekspresi Solvas terdistorsi dalam ketidakpercayaan.

Dia sepertinya menyadari bahwa menciptakan gelombang bayangan bukanlah ide yang bagus.

Bayangan cenderung memakan satu sama lain.

Di dalam gelombang bayangan, bahkan bayangan Solvas sendiri tidak bisa menari.

Sementara itu, aku menutup jarak di antara kami sekali lagi.

Splish splash splish!

Saat aku berenang dengan kecepatan luar biasa, Solvas terlihat ketakutan.

Merasa sangat takut pasti akan sedikit menyakitkan.

Akibatnya, aku memutuskan untuk berenang lebih keras lagi.

Berkat itu, aku lebih cepat dari Solvas yang berlari di atas gelombang bayangan.

“Apa, bagaimana kau tidak melambat? Bukankah kau lelah?!”

Tentu saja tidak.

Ini tidak akan membuatku lelah.

Prestasi kecil seperti itu tidak akan membuatku lemah.

Latihan neraka dengan Aisha masih berlangsung.

Selain itu, aku meningkatkan intensitas untuk hari ini.

Stamina adalah kekuatan.

Saat ini, aku adalah wakil penghancur yang bertenaga stamina.

Solvas dengan panik meluncurkan senjata bayangannya.

Aku memiliki kemampuan menghindar dan tubuh baja.

Aku percaya pada itu dan mendekat tanpa ragu.

Akhirnya, ada batas untuk melarikan diri.

Pada akhirnya, jarak antara aku dan Solvas sudah tertutup.

Mataku berkilau.

Ini adalah kesempatan.

Cahaya segel sihir menyebar ke seluruh telapak kakiku.

Boom!

Dalam sekejap, tubuhku meluncur ke atas dalam posisi menyelam bersamaan dengan ledakan segel sihir.

Solvas terperangah, menatapku dengan ekspresi kosong.

Ini salahnya karena tidak mengantisipasi ini.

Tanganku melingkari bahu Solvas, menahannya.

Solvas dengan cepat menahan diri dengan kakinya.

“Ugh!”

Tapi meski Solvas jenius dalam bayangan, aku lebih unggul dalam kekuatan.

Splas!

Dikuasai oleh kekuatanku yang besar, Solvas terjatuh ke dalam gelombang bayangan.

Dalam sekejap, kami berdua tenggelam di bawah gelombang bayangan.

Solvas menyipitkan mata dan matanya bersinar.

“Ini adalah kesalahan.”

Begitulah yang tampak diucapkan oleh bibir Solvas.

Gemeretak gemeretak gemeretak!

Dalam momen itu, gelombang bayangan mulai membengkak dengan ganas.

Apa yang muncul di depan mataku adalah pusaran yang berputar dalam gelombang bayangan.

Pusaran besar mulai menyeret semua bayangan sekitar.

Seperti yang diharapkan, itu adalah enam bintang.

Meski dilihat kedua kalinya, skalanya luar biasa.

Tapi Solvas tidak menyadari satu fakta krusial.

Kakiku melilit erat pinggang Solvas.

Secara bersamaan, tanganku mengencangkan lehernya.

Sebagai Hanon, aku jauh lebih kecil daripada Solvas.

Menempelkan wajahku di dada seorang pria itu cukup menjijikkan.

Tapi itu dioptimalkan untuk kenyamanan.

“Lepaskan aku!”

Solvas bergoyang untuk melepaskanku.

Setelah membuat pusaran, dia kini berusaha melarikan diri sendiri.

Solvas terus memukul tubuhku.

Tapi itu ternyata kesalahan.

Wajah Solvas terdistorsi.

Tinju yang memukulku kini merah cerah dan bengkak.

Tidak mungkin tinjunya baik-baik saja setelah memukul seonggok baja.

Jadi dia tidak akan pernah menang dalam pertarungan tangan kosong melawanku.

Aku melilitnya lebih erat lagi.

Saat ini, aku adalah beban baja, bukan manusia.

Seberat yang pasti tidak bisa digoyangkan.

Aku meningkatkan tekanan lebih lagi.

Retak!

Dalam momen itu, aku mendengar suara sesuatu yang patah dari tubuh Solvas.

“Gah!”

Solvas mengerang kesakitan tapi tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melepaskan.

Aku seperti lintah; sekali aku menggenggam, aku tidak pernah melepaskan.

Itulah satu-satunya kartu trufku.

Pusaran mulai tumbuh semakin garang.

Dengan cara ini, Solvas mungkin juga akan terseret ke dalamnya.

Pada akhirnya, dia harus membuat pilihan ekstrem.

Dan itu yang aku tunggu.

Solvas menggenggam erat tinjunya.

Whoosh!

Pada saat itu, gelombang bayangan yang terbentuk di sekitar kami runtuh dan menghilang.

Seiring itu, aku merasakan kehilangan daya apung yang tiba-tiba.

Gelombang bayangan yang menahan kami lenyap.

Jadi kami mulai terjatuh ke tanah.

Rambutku melambai di udara saat angin kencang bertiup.

Aku merasakan sensasi jatuh di seluruh tubuhku.

Tapi Solvas tidak memiliki enam bintang tanpa alasan.

Begitu dia menarik gelombang bayangan, dia menciptakan belati bayangan di setiap tangan.

Dengan belati bayangan itu terbalik, dia menyerangku.

Justru sebelum belati bayangan menusuk punggungku—

Retak!

Belati bayangan itu pecah.

Di punggungku, armor tulang tiba-tiba terbentuk.

‘Grantoni.’

Grantoni, yang telah mengawasi dari kejauhan, membuat armor tulang untukku.

Mata Solvas melebar.

Di momen itu, dia menyadari tubuhku memanas.

Seluruh wujudku mulai bersinar dengan cahaya.

Akibatnya, mata Solvas semakin melebar.

“Apa yang bersinar?”

“Yah, maksudku…”

Aku melihat Solvas dan tersenyum.

“Sepertinya aku akan meledak.”

Ketika misteri dan segel sihir bertabrakan,

ada kecenderungan untuk kekuatan itu berlipat ganda.

Jadi aku bersiap untuk itu.

Segel Sihir Ledakan Mega.

Wajah Solvas berubah pucat.

Namun, kulitnya dicat hitam.

Dia membungkus dirinya dalam bayangan malam seperti armor.

Itu seharusnya melindunginya dari ledakan.

Tapi dukungan Grantoni sudah menunjukkan bahwa seseorang sedang mengawasi situasi ini.

Tiba-tiba!

Bayangan malam yang seharusnya menutupi kepala Solvas berhenti tepat di lehernya.

Bayangan malam Solvas adalah versi yang ditingkatkan dari sihir bayangan.

Umbra adalah salah satu dari sedikit keluarga khusus yang diakui karena misterinya di dunia ini.

Mereka diakui karena keunikan bayangan malam mereka dan didukung oleh keluarga khusus seperti Duke Whitewood.

Tapi hanya untuk sesaat.

Jika itu benar-benar hanya untuk sesaat, sihir bayangan bisa menghentikan bayangan malam.

Sihir bayangan Card.

Mantranya sebentar menghentikan bayangan malam Solvas.

Dan momen singkat itu mengubah segalanya.

Mata Solvas, satu-satunya tempat yang tidak tertutup oleh bayangan malam, mulai memantulkan cahaya.

“……Sial.”

Itulah kutukan terakhir yang diucapkan Solvas dengan suara rendah.

Boommmmmmm!

Tiba-tiba, langit hutan terbungkus dalam ledakan besar.

* * *

Setelah ledakan segel sihir,

Solvas dan aku masing-masing jatuh ke tanah.

Bahkan bagiku, ledakan dari segel sihir adalah beban.

Jadi, aku tidak bisa berbuat apa-apa sampai aku menyentuh tanah.

Begitu aku hampir jatuh,

Whoosh!

Aku merasakan sesuatu yang lengket dan lembut, nyaris tidak berhasil menghindari ciuman pada tanah.

Setelah mengumpulkan akalku dan melihat sekeliling, aku melihat bayangan membungkusku.

“Wang Non!”

Dari kejauhan, Card melambaikan tangannya saat berlari ke arahku.

Beruntung, berkat sihir bayangan Card, aku bisa menghindari jatuh.

Aku meluncur turun dari bayangan.

“Hahaha! Apa karya seni!”

Justru saat itu, Grantoni melangkah keluar dari hutan, memberi tepuk tangan pada ledakan seolah-olah itu adalah mahakarya.

“Masih mengamuk, ya?”

Card tertawa saat melihatku turun dari bayangan.

Begitu Solvas melepaskan gelombangnya, kemungkinan Card sudah mengawasi aku sepanjang waktu.

Jadi dia pasti telah menyaksikan persis bagaimana aku berjuang.

“Kau tidak bisa menang melawan musuh tanpa semangat yang berani.”

Jika Solvas menjaga jaraknya, itu akan menjadi pertarungan yang sulit bagiku juga.

Aku memang memiliki kartu truf, tapi aku tidak bisa mengeluarkannya di sini.

“Lalu bagaimana dengan Solvas?”

“Dia jatuh di sana. Aku akan memikirkan untuk menghabisinya, tapi sekutu sebenarnya mungkin berkumpul di dekatnya.”

Belum pasti apakah dia sudah keluar atau belum. Apakah ini situasinya?

Aku berharap dia akan tereliminasi di babak preliminari, tapi sampai sejauh ini terlalu banyak.

Aku merasa sedikit pegal, mungkin karena berjuang terlalu ngawur.

‘Selain itu.’

Aku merasakan kehadiran menakutkan yang menyelinap masuk melalui hutan.

Setelah menyebabkan keributan sebanyak ini,

babak preliminari seperti hutan belantara.

Tempat yang dipenuhi dengan binatang yang terobsesi untuk lolos ke babak pertama.

Sebelum menuju Solvas, aku lebih baik menyingkirkan mereka terlebih dahulu.

“Jadi bagaimana?”

Aku meregangkan tubuhku seraya bertanya kepada Card.

Card terhenti sejenak, lalu dengan ringan mengetuk bahuku.

“Ini adalah hari yang paling menyegarkan dalam hidupku.”

Card, yang baru saja memberi pelajaran pada bosnya yang kejam, terlihat lebih lega daripada siapa pun.

“Baiklah, mari kita bekerja.”

Desir—

Hyena muncul dari hutan.

Mereka adalah tim seperti kita.

Di antara mereka ada lulusan dari jurusan seni sihir akademi kami.

“Card, buatlah mereka menyesali pernah menggangguku.”

Itu untuk alasan yang berbeda.

Ketika aku menatap Card, yang memiliki beberapa dendam masa lalu terhadapku, dia mengangkat bahunya.

Bagaimanapun.

“Mari kita lalui babak preliminari.”

Mulai sekarang, aku akan menjadi tank penghancur.

* * *

Di tempat suci Olfram.

Di dalam struktur arena yang dibangun di sana,

ada orang-orang yang menatap ruangan komando.

Mereka adalah profesor dari setiap akademi.

“Generasi ini benar-benar memiliki banyak anak berbakat.”

Salah satu profesor berseru dengan kagum saat menyaksikan babak preliminari.

Seperti yang dia katakan, generasi ini menghasilkan cukup banyak individu berbakat.

Pahlawan umat manusia yang akan melindungi akademi sihir.

Dengan gembira mengamati mereka, profesor itu tiba-tiba menyadari keheningan yang tidak biasa di sekelilingnya.

Akhirnya, dia menyadari bahwa semua profesor menatap layar yang sama.

Penasaran, dia melihat ke arah itu dan melihat seorang bocah berenang melalui gelombang bayangan.

Apa yang dia lakukan?

Apakah dia berenang di sungai atau apa?

Saat dia menonton pemandangan itu dengan bingung, dia mulai menyadari satu fakta.

“…Bukankah itu bayangan Solvas?”

Salah satu dari enam bintang, Solvas Umbra.

Bayangannya tak bisa salah.

“Ini gila.”

Profesor lainnya mengungkapkan ketidakpercayaannya.

Apakah mungkin berenang melalui bayangan seperti itu?

Namun bocah itu berhasil berenang tepat ke arah Solvas dan menariknya keluar.

Kemudian, dalam perjuangan terakhir, dia meledak bersama Solvas.

Para profesor mengenakan ekspresi terperangah.

“Dia sama sekali tidak menahan diri.”

“Dia sepertinya terbungkus sesuatu yang istimewa.”

“Sulit untuk menilai hanya dengan menonton dari sini. Siapa nama bocah itu lagi?”

Para profesor mulai berbisik satu sama lain.

Keheranan mereka memang beralasan; pertarungan bocah itu mengejutkan.

Gaya bertarung yang sangat tak terduga.

Tak ada orang lain yang lebih gila daripada tipe gila itu.

“Hanon Irey.”

Pada saat itu, seseorang menyebutkan nama bocah itu.

Orang yang menyebutnya adalah seorang profesor wanita yang tampak agak tidak nyaman dalam pakaian formalnya.

Memang, ada sedikit bau alkohol yang menyengat di sekelilingnya.

Dan semua orang mengenalnya.

Dari generasi Azure dawn, bintang utama.

Veganon Mercia.

Veganon mengenakan senyuman besar.

“Itu anakku.”

Dia adalah profesor bodoh yang membanggakan muridnya.

 

---