---

Solvas Umbra.

Aku tak pernah membayangkan akan menghadapi dia sejak awal kompetisi internasional individu.

‘Jika kamu akan menempatkanku, setidaknya lakukanlah dengan benar.’

Baiklah, mengingat seberapa sedikit yang bisa dilakukan di hutan sempit ini, sepertinya masuk akal.

Namun, aku tak bisa menghapus perasaan tidak adil ini.

“Namanya pasti Hanon, kan?”

Solvas melanjutkan percakapan.

Tidak hanya dia tahu namaku, tetapi dia juga tampak mengenali semua yang ikut dalam pertemuan.

“Cukup kebetulan kita berada di grup yang sama. Bagaimana jika kita membentuk tim?”

“Selama kita masuk dalam 16 besar di preliminaries, bergabung bisa jadi ide yang bagus.”

Solvas tersenyum ramah.

Betapa lucunya.

Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah bagaimana menusukku dari belakang.

“Benarkah? Aku akan senang berada dalam tim bersamamu, Solvas.”

Tapi jujur, aku merasakan hal yang sama.

Kita bertukar senyuman, saling menatap langsung.

Solvas bukanlah orang yang mudah dihadapi.

Niat sebenarnya tak pernah terungkap, tidak sekali pun.

Tapi dia tidak tahu, kan?

Orang yang tepat di depannya adalah satu-satunya yang mampu melihatnya.

“Bagus sekali. Aku sudah memiliki beberapa orang di grup kita di bawah pengaruhku.”

“Bergabung dengan mereka akan membantu kita melewati dengan aman.”

Orang-orang yang diklaim Solvas “dipengaruhi” hanyalah umpan.

Akan ada sekutu nyata yang tersembunyi di Grup 2 ini.

‘Gabungkan umpan untuk mengeliminasi yang lain, lalu panggil yang asli untuk menghabisi mereka setelah lelah.’

Ini jelas metode yang digunakan sejak awal preliminaries internasional individu.

Tanpa ragu, aku yakin akan hal itu.

“Itu rencana yang solid. Sepertinya kita bisa melewati preliminaries tanpa membuang energi.”

“Haha, begitu ya?”

Saat itu, gelang yang kita pakai mengeluarkan suara.

Ini berarti semua siswa telah kembali ke tempatnya.

【3】

Hitungan mundur yang mengumumkan dimulainya preliminaries bergema.

【2】

Solvas dan aku bertukar senyuman, mengikat tatapan.

【1】

Dan kemudian, kami berdua langsung membungkuk ke depan.

【Preliminaries Dimulai】

Whoosh!

Sebuah bilah bayangan melintas melewatiku dari pohon di samping kepala.

Aku menekan tanah dengan keras dan mengaktifkan segel sihir di bawah kakiku.

Boom!

Badanku meluncur ke depan seperti peluru kanon langsung ke arah Solvas dalam sekejap.

Matanya melebar, dan dia tersenyum, ada kilatan di tatapannya.

Itu adalah bukti bahwa dia tidak pernah mempercayaiku sejak awal.

Seharusnya jika dia melakukan PR, dia tahu aku adalah individu yang berbahaya.

Tentu saja, aku akan menjatuhkan seseorang seperti dia secepatnya; tidak mungkin dia membawaku sebagai umpan.

Thud!

Solvas menginjakkan kaki ke bawah.

Sebuah bayangan meluap ke atas tepat di depan wajahku seperti tinta.

Penglihatanku tertelan sejenak.

Tapi tanganku meluncur ke arah bayangan tanpa ragu.

Clang!

Pedangku bertabrakan dengan bilah yang meledak dari dalam bayangan.

Di sana berdiri Solvas, memegang pedang bayangan.

Saat kita beradu, kami berdua mendorong jauh dari satu sama lain.

“Jadi, kamu tidak pernah mempercayaiku dari awal, ya?”

“Bukankah itu juga sama untukmu?”

Suara kami telah berubah sekarang.

Solvas tersenyum lebar.

“Aku memiliki mata yang baik untuk orang. Jadi aku bisa tahu ketika seseorang terlalu mencurigakan.”

“Aku tidak berbincang panjang dengan peramal.”

Meski aku memprovokasi, Solvas hanya tertawa, tidak bergerak sedikitpun.

Sebaliknya, bayangan di bawahnya mulai menggeliat.

Keluarga Count Umbra memiliki teknik khusus yang diturunkan melalui generasi.

Nama teknik ini adalah…

Bayangan Malam

Bayangan Malam dipenuhi dengan misteri yang lama dirayakan oleh keluarga Count.

Misteri

Bayangan Lily

Ini memanipulasi sebagian dari bayangan lily, bisa mengubahnya menjadi bentuk apa pun.

Ini adalah rahasia sebenarnya dari keluarga Umbra.

Hierarki dalam keluarga Umbra ditentukan oleh seberapa baik seseorang mengatasi Bayangan Malam.

Mengatasi Bayangan Malam adalah semenyakitkan menguasai tubuh yang tidak kamu miliki.

Karena itu, bahkan keturunan keluarga Umbra sering kali kesulitan menghadapinya.

Tapi di generasi ini, ada satu.

Hanya Solvas yang berbeda.

Dia memiliki bakat alami untuk Bayangan Malam.

Bayangan yang dia kendalikan bisa bergerak bebas dan berubah menjadi apa pun yang dia inginkan.

Karena itu, gaya bertarung Solvas sangat tidak dapat diprediksi.

Meski kamu menangkapnya, tidak ada jaminan kamu bisa menangkap bayangannya.

Bayangan bisa muncul di mana saja kapan saja.

Jadi aku selalu harus waspada tentang dari mana serangan mungkin datang.

Mereka yang telah bertarung dengan Solvas merasakan tekanan dan kelelahan yang meningkat.

Memahami ini, Solvas secara aktif memanfaatkan ketidakpastian.

Dia menguras lawannya dan menyerang saat celah muncul.

Ini adalah strategi yang sering digunakan Solvas.

Benar saja, bayangan mulai berkumpul di bawah kakiku.

Justru sebelum bayangan meluap ke atas, aku menarik tubuhku kembali.

Tiba-tiba, bayangan menyerupai lembing melesat melewati daguku.

Aku tidak berhenti di situ dan mundur, menggerakkan kakiku ke depan.

Kali ini, sebuah lembing pendek melesat dari tempat kakiku berada dan segera menghilang.

Alis Solvas bergetar saat dia memperhatikanku.

Sekali lagi, bayangannya mengubah arah padaku, menyerang dari sudut yang tak terduga.

Tubuhku secara naluriah menghindar dari bayangan yang meluap.

Solvas menatapku dengan tatapan aneh.

Tentu saja itu wajar.

Menghindari semua serangan yang tak terduga pasti tampak tak bisa dipercaya baginya.

“…Hanon tampaknya mengenali Bayangan Malamku.”

“Bagaimana mungkin bayangan dapat dikenali?”

Aku tersenyum dengan percaya diri.

Alis Solvas bergetar lagi.

“Memang. Aku penasaran bagaimana kamu mengelolanya.”

Dia biasanya menyembunyikan emosinya tetapi sekarang tampak sangat terganggu.

Solvas memegang kebanggaan yang besar pada Bayangan Malamnya.

Adalah hal yang wajar baginya bereaksi seperti itu ketika teknik berharga miliknya terlihat jelas.

Alasan aku bisa mengenali Bayangan Malam Solvas sangat sederhana.

‘Ini adalah misteri yang sama dengan tubuh baja.’

Misteri cenderung bereaksi satu sama lain secara naluriah.

Umumnya, seseorang tidak akan mampu merasakan reaksi-reaksi misterius ini.

Tapi tubuh baja adalah milikku sendiri.

Bagi orang biasa, bayangan Solvas melakukan serangan dari sudut yang tak terduga.

Namun, bagiku, aku merasakan dengan tepat di mana Bayangan Malamnya bergerak.

‘Apa yang harus dilakukan sekarang.’

Tidak ada tipuanmu yang bekerja.

Aku membiarkan senyum penuh provokasi menyebar di wajahku.

“Baiklah, kalau begitu.”

Solvas, sebagai respon terhadap ejekanku, tertawa, menghilangkan rasa terganggu dari wajahnya.

“Nah, mari kita lihat apakah kamu bisa menghindar meski mengetahuinya.”

Dalam sekejap, aura dingin menyebar dari tubuh Solvas, mengalir melalui hutan.

Kakiku terhenti, merasakan sensasi itu.

Thump-thump-thump—

Kemudian aku mulai mendengar suara yang seharusnya tidak kudengar.

Boom-boom-boom—

Tubuh bajaku bereaksi dengan hebat.

Penglihatanku bergetar.

Saat itu, bibir Solvas melengkung dalam senyuman yang semakin jahat.

Boom-boom-boom-boom!

Di belakang Solvas, gelombang bayangan meluap, membanjiri hutan.

“Aaaah!?”

“Apa, apa ini!?”

“Tenggorokku, pl-please! Selamatkan aku!”

Anak-anak di dekatnya tersapu ke dalam gelombang bayangan Solvas, segera mundur.

Jadi inilah rasanya menghadapi gelombang pasang?

Sebelum aku menyadarinya, aku telah menjadi manusia biasa lainnya yang menghadapi bencana alam.

Solvas membuka tangannya ke arahku.

“Cobalah melarikan diri dari ini juga.”

Bayangan Malam

Pemberontak Gelombang

Betapa busuknya dia.

Saat dia merasakan aku sebagai ancaman, dia melakukan serangan terkuatnya.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

Ketika gelombang yang menelan pohon dan medan sekitarnya mendekat ke arahku,

Aku tersedot oleh gelombang bayangan.

＊＊＊

Di puncak gelombang bayangan,

berdiri seorang pemuda dengan rambut ash-gray model wolf-cut mengalir anggun.

Solvas Umbra.

Salah satu dari enam bintang, Anak Bayangan.

Rahasia yang dia kuasai dalam Bayangan Malam.

Pemberontak Gelombang.

Teknik ini, mampu menciptakan gelombang besar bayangan, membutuhkan kekuatan yang sangat besar.

Tapi itu juga sangat kuat.

Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana, dia tidak akan memiliki niat untuk menggunakan ini sama sekali.

Tapi ketika dia melihat Hanon langsung di wajahnya, dia langsung mengubah pikirannya.

Dia menjadi terkenal hanya dalam setengah tahun di Akademi Jerion.

Pada hari pertamanya di akademi, dia telah mengutuk seperti orang gila merujuk pada insiden sebelumnya.

Tindakan itu memang lebih dekat ke kegilaan.

Namun, tindakan yang dia tunjukkan setelahnya membuktikan apa yang dia katakan adalah benar.

Sejauh ini, siswa asing belum dapat menyaksikan prestasinya dengan baik.

Tapi Solvas telah menanamkan mata-mata di dalam Akademi Jerion.

Dia mendengar semua tentang prestasinya.

‘Tidak mungkin prestasi yang terungkap hanya ini.’

Berbagai inkonsistensi aneh ada dalam tindakannya.

Jelas bahwa dia diam-diam terlibat dalam sesuatu.

‘Kegiatan-kegiatannya di Akademi Jerion pasti memiliki beberapa niatan di baliknya.’

Akademi bukanlah tempat yang hanya damai.

Mempunyai beberapa niatan berarti ada banyak orang yang menyembunyikan sesuatu.

Solvas telah mengetahui prestasi Hanon dan mengumpulkan beberapa informasi tentangnya, jadi dia merasa yakin.

Dan hari ini.

Melihat Hanon secara langsung, dia membuat penilaian.

Dalam tatapannya pada Hanon, tidak ada sedikitpun keraguan.

Ini menunjukkan baik kepercayaan diri yang berlebihan terhadap keterampilannya atau bahwa Hanon telah datang siap untuk menghadapinya.

Dan Hanon termasuk tipe yang kedua.

Individu seperti ini berbahaya jika tidak dihentikan lebih awal.

Solvas tidak meremehkan orang dengan mudah.

Meski telah naik menjadi enam bintang, dia tak pernah angkuh, terus menguji dan melempar strategi sambil kadang bermain keras.

Dia menentukan bahwa Hanon memerlukan strategi yang keras.

“Jika kamu tumbuh seperti rumput liar, maka mereka harus dihancurkan!”

Jika lawan sudah mulai memikirkan langkah selanjutnya, kamu harus mematahkan mereka sebelum mereka dapat berpikir.

Meskipun rencana asli telah berubah, dia berniat untuk menyapu semua siswa sebagai Pemberontak Gelombang.

Inilah saat ketika Solvas berpikir demikian.

Plop—

Dia tiba-tiba mendengar sesuatu.

Suara itu mengingatkannya pada berenang.

Meragukan apakah dia salah dengar, dia melihat sekeliling.

Yang terlihat hanyalah gelombang hitam bayangan yang menghantam di sekelilingnya.

Plop, plop—

Tapi segera, suara itu muncul lagi.

Sebuah firasat buruk melintas di benaknya.

Solvas buru-buru melihat ke dalam gelombang bayangan.

Dia segera merasakan sesuatu bergerak ke atas di dalam gelombang.

Dalam kepanikan, dia menoleh ke arah pergerakan itu.

Plop!

Solvas melihat seseorang berenang dengan kecepatan luar biasa melalui gelombang bayangan.

Itu adalah gaya kupu-kupu.

Tak mungkin, ini pasti sebuah lelucon.

“…Apa kamu serius?”

Solvas bergumam, matanya membelalak menyaksikan pemandangan itu.

Sangat wajar untuk merasa demikian.

Siapa yang gila akan berpikir untuk berenang di dalam gelombang bayangan?

Namun tepat di depan matanya, seseorang melakukannya.

Plop, plop, plop, plop!

Dan mereka berenang dengan kecepatan yang menakjubkan.

Hanon Irey.

Dia ada, tersedot oleh gelombang bayangan.

Solvas menggertakkan tangan dan menggumamkan nama Hanon.

Dan dia menyadarinya.

Hanon adalah orang gila yang bahkan lebih berbahaya.

 

---