---

“Situasi dengan tiga wanita dari Akademi Jerion adalah tontonan yang mencolok.”

Tentu saja, Eve tidak punya pilihan lain selain menyimpan pedangnya.

“Eve, kamu sedang melakukan apa ini!”

Presiden Akademi Rosley, juga dari Kerajaan Prelitz, memarahinya.

“Presiden, aku…”

Eve tampak kebingungan.

Dia bertindak tanpa berpikir setelah tertegun oleh urgensi untuk menghapus Sisa-sisa Naga Es-ku, jelas tidak mempertimbangkan konsekuensinya.

Tatapannya bertemu denganku.

Dia menggigit bibirnya erat.

Jika aku mengungkapkan bahwa aku mengendalikan Sihir Naga Es saat ini, segala sesuatu yang dia lakukan tiba-tiba akan terasa sangat masuk akal.

Tetapi tanpa mengetahui situasiku secara tepat, dia tidak berani berbicara lebih dulu.

Siapa pun yang menguasai Sihir Naga Es akan menghadapi eksekusi.

Begitu siapa pun mengetahui bahwa aku bermain-main dengan Sihir Naga Es, hidupku akan berakhir.

Eve jelas tidak berniat membunuhku.

Dia hanya percaya bahwa Sihir Naga Es benar-benar harus dihapus.

Bahaya yang melekat pada Sihir Naga Es, dan kemungkinan korban yang dapat muncul darinya—termasuk hidupku sendiri—mendorongnya untuk bertindak sembrono seperti hari ini.

Ini seperti tembakan liar dalam kegelapan.

Dasarnya, dia hanya bertindak karena ingin menyelamatkan jiwa.

‘Apakah protagonis ini sedikit kurang akal sehat?’

Peristiwa yang dialami Eve, aku, sang pemain, sudah sangat familiar.

Julukan yang diberikan kepadanya, Api Biru yang Tak Terbendung.

Ini berasal dari banyak peristiwa yang mengelilinginya.

Realita terus menghadangnya, berusaha mematahkan semangatnya.

Namun, Eve tetap bertahan, menyala dengan semangat sebagai Api Biru.

Semua pengalaman itu menyatu dalam hidupnya, berakar dalam-dalam.

Akibatnya, ada kalanya penilaiannya membawanya pada tindakan impulsif.

Aspek itu mungkin menjelaskan perjuangannya untuk bergaul dengan orang lain.

Setelah melalui hidup yang keras, dia kurang dalam beberapa cara.

Api Birunya menyala ketika merasakan bahaya yang tersembunyi dalam diri orang lain.

Pastinya, itu menyala ketika dia berhadapan denganku kali ini.

‘Aku tidak tahu dia juga akan mengetahui Sihir Naga Es.’

Meski aku yang diserang, memahami situasinya tidak membuatku merasa buruk.

Sebaliknya, aku menyambut skenario ini dan menggoda dia dengan keras.

Dia tipe yang akan beraksi pada siapa pun, bahkan jika baru bertemu, jika mereka dianggap berbahaya.

Dan aku adalah penjahat rendahan yang memanfaatkan sifat itu tanpa ampun.

“Eve, kamu tidak bisa bertindak begini hanya karena ditolak!”

“…Apa?”

Suara kaget pertama keluar dari bibir Eve.

Bukan hanya dia, semua yang ada di sini menatap Eve dengan tatapan terkejut.

Terutama ketika Isabel berpaling dan melotot padaku, itu mengirimkan rasa dingin hingga ke tulangku.

Sepertinya aku mengingatkannya tentang apa yang terjadi dengan Hania.

Eve telah menggali informasi tentangku di pesta.

Akibatnya, anak-anak bertanya-tanya apakah dia memiliki perasaan padaku.

Begitu aku mengucapkan pernyataan itu dalam situasi ini, hasilnya jelas seperti siang hari.

“Eve, kamu…!”

“Api Biru bahkan dengan penuh cinta!”

“Tidak mengira itu dari kamu!”

Di usia penuh hasrat membara ini, semua orang bersimpati kepada Eve.

Dia memakai ekspresi terkejut di tengah situasi yang tak terduga.

Ditambah, wajahnya semakin merah.

“A-Aku tidak pernah! Itu fitnah!”

Eve berteriak, membantah dengan keras.

Dalam sekejap, dia menjadi wanita yang jatuh cinta dengan penuh semangat.

Semua orang memandang Eve dengan tatapan kasihan.

Namun, meski begitu, Eve melotot padaku dengan mata terbuka lebar.

“Baiklah, semua! Cukup sampai di sini!”

Melihat cukup, Iris turun tangan untuk menyelesaikan keadaan, memandangku kembali.

“Hanon, pergi obati lukamu.”

“Ya.”

“Tunggu, kita harus mengklarifikasi salah paham ini sebelum….”

Ketika Eve mencoba meraihku, Iris menghalanginya.

Di saat itu, niat membunuh yang gelap memancar darinya.

“Aku rasa kamu telah diberitahu untuk berhenti.”

Iris memperingatkan bahwa dia melampaui batas.

Eve mengeratkan gigi saat dia mengamati figura yang mundur darinya.

Setelah itu, aku berhasil melarikan diri ke kamarku dari pesta.

Berkat Api Biru Eve, aku mengalami beberapa luka bakar, tetapi hanya ringan dan mudah diobati.

Jadi, aku memutuskan untuk mengatasi pakaian yang terbakar terlebih dahulu.

“Hanon.”

“Whoa!?”

Ketika aku berusaha melepas baju atasku, suara tiba-tiba terdengar dari belakang.

Kaget, aku berbalik dan mendapati Sharine di sana.

Kapan dia masuk tanpa aku sadari?

Gadis ini memperlihatkan keterampilan seperti ninja.

“Kamu berbohong tentang pengakuan itu, kan?”

Apakah dia menangkapnya?

“Ya.”

Aku menjawab tanpa menyembunyikan apapun.

“Kenapa kamu bilang kebohongan seperti itu?”

“Eve menangkapku dengan Sisa-sisa Naga Es. Lebih tepatnya, dia menangkapku menggunakan Sihir Naga Es.”

Sharine mengerutkan dahi.

Dia tahu betul konsekuensi jika Sihir Naga Es ditemukan.

“Jika Hanon dieksekusi, kamu tidak akan bisa menggunakannya Segel Sihir.”

Jadi, dia tidak peduli padaku.

Saat dia menyatakan ketidaksetujuannya, aku mulai mengancingkan bajuku.

“Sisa-sisa Naga Es ditemukan, dan Eve menyerangku untuk menghapusnya.”

“Hmm, kamu bisa menghapusnya hanya karena Eve menginginkannya, ya?”

“Kurasa jika dia mengendalikan Api Biru yang Tak Terbendung, itu mungkin.”

Meski aku mungkin akan terbakar dalam prosesnya.

Walau begitu, itu tetaplah kemungkinan.

“Jadi, aku bertindak lebih dulu sebelum dia bisa mengatakan apa-apa.”

“Sepertinya kamu hanya membikin dia sangat marah.”

“Itu memang agak disengaja.”

Sharine mengernyit bingung.

Dia tampak mempertanyakan apakah aku bisa menggoda seseorang dalam posisi yang begitu tidak menguntungkan.

Sungguh, jika Eve mengungkapkan Sisa-sisa Naga Es, itu akan jadi bencana.

Tetapi aku juga yakin Eve tidak akan pergi sejauh itu.

“Itu perlu.”

“Apakah itu juga perlu untuk tujuanmu?”

“Tepat sekali. Mungkin bahkan menjadi bagian terpenting.”

Aku memiliki rencana untuk memindahkan Eve ke Akademi Jerion.

Satu-satunya yang bisa menggantikan Api Kehendak adalah Api Biru yang Tak Terbendung milik Eve.

Ketiadaan Api Kehendak akan terus menjadi rintangan di depan.

Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi menyelesaikan peristiwa dalam skenario ini dari akarnya adalah tugas yang tidak mudah.

Di situlah Api Biru yang Tak Terbendung milik Eve berperan.

‘Jika itu Eve, dia pasti akan datang untuk memberantas Sisa-sisa Naga Es-ku.’

Peristiwa hari ini pasti telah meninggalkan kesan kuat tentangku sebagai orang yang sangat berbahaya.

Dari kemampuanku yang tak terduga hingga Iris yang membelaku, semua itu akan bergetar dalam benaknya.

Dan di atas itu semua, aku menghancurkan citraku di hadapannya melalui kebohongan.

Aku terukir kuat dalam ingatan Eve.

‘Kesempatan untuk menghapus Sisa-sisa Naga Es hari ini telah memburam.’

Rapat akademi internasional akan membuat semua orang kembali ke akademi masing-masing begitu pesta usai.

Eve kemungkinan akan berada dalam tahanan rumah karena insiden ini, jadi dia tidak akan bisa mendekatiku hari ini sama sekali.

Ini berarti kesempatan untuk menangani Sisa-sisa Naga Es-ku hanya akan datang sekali saja.

‘Kompetisi Individu Internasional.’

Di acara itu, Eve pasti akan mencoba menghapus Sisa-sisa Naga Es-ku.

‘Setelah aku melewati itu…’

Dia pasti harus mengejar diriku, berpindah ke Akademi Jerion.

Untuk itu, aku perlu bisa bertahan dari serangan Eve.

‘Tidak, aku tidak bisa hanya bertahan.’

Aku harus mengalahkannya dan mengukir diriku dalam pikirannya sebagai faktor risiko.

Agar dia percaya bahwa dia perlu berpindah ke Akademi Jerion hanya untuk menghentikanku.

Dia adalah protagonis yang lengkap yang ditetapkan untuk mengakhiri skenario.

Dan untuk itu, aku perlu menjadi lebih kuat.

Dengan levelku saat ini, aku tidak akan bisa mengalahkan Eve dalam sebuah konfrontasi.

“Sharine, ingat tanggal yang aku sebutkan?”

Jadi, aku memutuskan untuk menggunakan segala cara yang diperlukan.

“Kita harus melakukannya sebelum Kompetisi Individu Internasional.”

Dan sampai saat itu, aku sepenuhnya akan mengelola Sisa-sisa Naga Es.

＊＊＊

Api Biru yang Tak Terbendung.

Eve.

Seorang pahlawan dari Akademi Ordo di Kerajaan Prelitz, dan anggota Enam Bintang.

Dia menginjak-injak selimutnya, merasa frustrasi atas kejadian memalukan hari ini.

Setelah mendapat teguran dari presiden Ordo, dia sekarang terkurung di kamarnya setelah meninggalkan pesta.

Jika dia mencoba melarikan diri, itu hanya akan menambah masalah.

Jadi, Eve tidak punya pilihan selain tetap berada di tempatnya.

‘Orang itu.’

Hanon Irey.

Mengingat penghinaan yang dia alami di tangan pria itu, wajahnya memerah dan dia menggigit bibirnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami insiden yang begitu memalukan.

Siapa yang mengira setelah meluncurkan serangan, dia akan membalasnya dengan begitu mudah?

Kebohongan brengseknya tanpa perubahan ekspresi membuatnya ingin berteriak.

Tentu saja, Eve mengerti dia yang membawa ini atas dirinya sendiri.

Dia mengakui kesalahannya karena melukainya selama serangan.

Tetapi bahaya yang ditimbulkan oleh Sihir Naga Es sangat nyata.

Selama masa kecilnya, dia hanya sekali melihat seorang pengguna Sihir Naga Es.

Dia jelas ingat apa yang terjadi pada pria itu.

Sebelum dia sadar, dia sudah menginjak selimutnya dan berdiri tegak.

Kemudian dia menggapai pedangnya.

Gambar Hanon dari sebelumnya berkelebat di depan matanya.

Dia mengusir rasa malu dan menghirup napas dalam-dalam.

Hanon yang dia hadapi lebih kuat dari yang dia perkirakan.

Dia memblokir serangannya seakan siap menghabisi sekali pukul.

Namun, dia melawan pedangnya tanpa senjata apapun.

‘Sensasi yang aku rasakan saat memukulnya sebelumnya.’

Seperti memukul pedangnya pada baja padat.

Mengingat perasaan itu, Eve membuka matanya lebar.

Dia pasti memiliki kekuatan unik.

Tidak masuk akal jika sihir bisa dipicu tanpa bahkan tongkat sihir.

‘Dia adalah faktor variabel yang hebat.’

Jika ini tidak dapat segera diselesaikan, situasinya pasti akan menjadi rumit.

Begitu dia gagal dalam serangan pertamanya, Eve merasa seolah-olah dia telah kalah.

Oleh karena itu, saat mereka bertemu lagi, dia harus mengalahkannya.

Pedang Eve meluncur menuju ilusi Hanon.

Ilusi Hanon menghindar dari bilahnya, menunjukkan kelincahannya dari sebelumnya.

Tetapi Eve tidak berhenti di situ; dia melanjutkan mengejar dengan pedangnya.

Hanon terus menghindar dari serangannya.

Namun akhirnya, Eve mengejarnya hingga terpojok dan menusukkan pedangnya ke bawah.

Dengan desakan, Eve memotong udara dan menghirup napas dalam-dalam.

‘Lain kali…’

Mata birunya perlahan mulai bersinar dengan jelas.

Dia pasti akan menghancurkan Hanon dan menghapus Sihir Naga Es.

Rapat Akademi Internasional.

Saat ketika pertemuan dan persahabatan baru akan segera dimulai.

＊＊＊

Waktu berlalu bagai panah.

Musim gugur telah matang, dan Kompetisi Individu Internasional sudah dekat.

Siswa-siswa terus menerus mendorong diri mereka untuk berlatih setiap hari.

Kompetisi Individu Internasional adalah kesempatan untuk membuat jejak di dunia.

Sehingga, siswa tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh usaha mereka dalam latihan.

Saat semua orang terjebak dalam semangat ini, aku bersembunyi di ruang latihan pribadi.

Akademi Jerion memiliki ruang latihan pribadi yang tersedia jika diminta.

Begitu terpaksa, aku telah berlatih setiap hari untuk mempersiapkan Kompetisi Individu Internasional.

Ini disebabkan oleh ‘bukan kencan’ baru-baru ini dengan Sharine.

Sekarang aku memiliki tandanya sihir baru terukir di tubuhku.

“Prins Sweet Potato, apa yang kamu lakukan sendirian? Berusaha jadi ubi manis terbakar lagi?”

Seron bertanya, bingung, melihatku yang keluar terbakar.

Tapi aku hanya memberitahunya untuk menantikan kompetisi individu.

“Serius, jangan sakiti tubuhmu begitu.”

Seron mengelap wajahku dengan sapu tangan.

Sentuhannya yang lembut membuatku terkesiap, dan aku bertanya,

“Ini bukan wajah yang kamu suka, kan?”

“S-Sudahlah. Semuanya sama saja begitu aku mulai menyukainya.”

Wajah Seron memerah saat dia berkata begitu.

Dia pura-pura memukul bahuku dan berlari pergi.

Seron semakin berani.

“Hanon, kita masih dalam hubungan kontrak, ingat?”

Akhir-akhir ini, Seron semakin terbuka tentang perasaannya, jadi Hania meliriknya dengan sinis.

Itu adalah tatapan yang mengatakan agar menjaga hal-hal tetap tidak terlalu terlihat.

Ini sangat menjengkelkan bagiku, tetapi aku mengangguk karena telah berjanji pada Hania.

Aku berutang banyak padanya.

Jika dia tidak membantuku dengan penyamaranku, aku bahkan tidak akan bisa masuk ke kamar Iris.

Aku harus mempertahankan hubungan kontrak ini karena alasan itu.

“Hanon, bisakah aku menanti Kompetisi Individu Internasional yang akan datang?”

Selama latihan, saat aku merenung, suara Ban bergema di kepalaku.

“Ban, bagaimana denganmu?”

“Tentu saja, terutama karena Isabel.”

Ban telah secara konsisten berlatih dengan Isabel.

Dan dia tahu semangat kompetitif Isabel yang semakin tumbuh terhadapku.

“Dia sedang mempersiapkan sesuatu yang luar biasa.”

Sesuatu yang luar biasa, ya?

‘Apakah itu…’

Sepertinya itu sudah saatnya untuk terjadi.

Senyum merekah di wajahku.

“Ya, aku menantikan itu.”

Saat aku mengumpulkan harapan semua orang, hari akhirnya tiba.

Kompetisi Individu Internasional akan segera dimulai.

 

---