---

“Aku terperangah lebih dari yang aku sangka!”

Dia mengejutkanku dengan pernyataannya.

Aku terkena sihir Naga Es!

Ini berarti dia merasakan sisa-sisa Naga Es yang tinggal di dalam diriku.

Bagaimana bisa dia?

Aku telah berperan sebagai Hawa sendiri, jadi aku tahu dia tidak memiliki indera keenam seperti Sharine.

Jadi, tidak mungkin dia mengenali sisa-sisa Naga Es itu.

Namun, Hawa merasakannya dan mendekatiku dengan kata-katanya.

Wajahku seketika menjadi campuran emosi.

Saat yang sama, aku berusaha cepat-cepat membaca emosi di wajah Hawa.

Hawa adalah orang yang sangat blak-blakan.

Jadi, tidak mudah untuk membaca ekspresinya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Aku berpura-pura tidak mengerti.

Ini membuat alis Hawa sedikit berkerut.

Seperti yang diharapkan dari seorang protagonis, tatapannya penuh dengan kepastian yang tak terbantahkan.

Mungkin itu sebabnya perilakunya tampak tepat.

Sekarang aku mengerti emosinya.

Aku bisa memanipulasi perasaan Hawa.

“Kamu seharusnya lebih baik dalam membantah.”

Hawa melangkah lebih dekat padaku dengan kata-kata itu.

Tentu, aku melangkah mundur.

Mata Hawa berkilau dengan cahaya halus.

“…Kenapa kamu lari?”

“Kamu mendekatiku dengan mengancam.”

Alisnya berkerut semakin dalam.

“Mengancam? Di mana kamu melihat itu?”

Maaf, tapi aku rasa dia tampak cukup mengancam bagi diriku.

Hawa adalah salah satu protagonis bersama Lucas.

Lebih dari itu, pada saat ini, Hawa memiliki lebih banyak kekuatan dibandingkan Lucas, hanya berdasarkan kekuatan murni.

‘Aku telah diketahui oleh gadis seperti ini mengenai sihir Naga Es.’

Walaupun sisa-sisa Naga Es yang kumiliki tidak dikenal luas.

Namun demikian, kekuatan yang berhubungan dengan Naga Es dilarang di seluruh dunia.

Jadi, aku benar-benar kebingungan.

Tak pernah terbayangkan dalam mimpiku bahwa Hawa akan menemukan hubunganku dengan Naga Es.

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Aku berencana untuk bercakap-cakap dengan Hawa dengan cara tertentu.

Tapi aku tidak pernah mengira ini akan terjadi seperti ini.

“…Apa aku begitu mengancam?”

Pada saat itu, muncul jawaban tak terduga.

Hawa menatap kakinya, melingkarkan tangan di sekeliling dirinya.

Ini adalah penampilan yang agak pasif dari dirinya.

Ini membuat kepalaku sedikit miring.

Ada alasan mengapa kekuatan Hawa adalah tekadnya yang tak tergoyahkan tak peduli apa yang terjadi.

Itu sebabnya julukannya adalah Nyala Biru Tak Terlupakan.

‘Aku bertanya-tanya apakah sesuatu terjadi di sisinya dalam enam bulan terakhir.’

Aku tidak tahu banyak tentang latar belakang Hawa.

Walaupun Prelis adalah kerajaan yang jatuh, ia bertahan hingga generasi ini.

Jadi selain penampilan singkat di kompetisi individu internasional, aku tidak punya kesempatan untuk bertemu Hawa di cerita utama.

“Siapa bilang aku mengancam?”

Karena aku pernah berperan sebagai dirinya, aku merasakan keterikatan.

Aku secara refleks menjawab kembali.

Ini membuat Hawa menunjukkan ekspresi canggung.

“…Maaf, jangan khawatir tentang itu.”

Melihat ekspresi itu, jelas seseorang pernah mengatakan hal seperti itu padanya.

Tapi sekarang, ini adalah kesempatan untuk melanjutkan percakapan.

Aku tidak ragu untuk menggigit umpan yang Hawa lontarkan.

“Seandainya aku harus berkata, ya, kamu terlihat mengancam.”

Bahunya bergerak kaget.

Mata Hawa mulai bergetar liar.

Sepertinya kata-kata yang sebelumnya didengar, yang memanggilnya mengancam, telah melukainya.

Mendeskripsikan Nyala Biru Tak Terlupakan dengan cara yang menyakitkan seperti itu jelas bukan pekerjaan yang mudah.

“Hawa, kamu punya wajah santai yang serius, dan suasana di sekelilingmu tajam.”

“Suasana tajam? Aku tidak seperti itu!”

“Ya, apapun perasaan mendalammu, suasana adalah bawaan.”

Hawa itu cantik.

Tapi ada jenis kecantikan.

Misalnya, Isabel seperti golden retriever yang selalu cerah.

Wajah cerianya memiliki sikap yang membuat siapa pun yang bertemu dengannya merasa tak terancam.

Hawa terletak di ujung spektrum yang berlawanan.

Dia cantik tetapi memiliki aura kakak yang garang.

Seandainya ini kenyataan, mungkin dia akan memimpin kasta atas di sekolah.

Lebih dari itu, keterampilannya cukup mengesankan untuk berada di antara Enam Bintang.

Dengan aura dan latar belakangnya yang alami, dia tidak bisa tidak tampak mengancam.

“…Aku tidak bodoh tentang itu.”

Hawa merapikan rambutnya dengan ekspresi yang sedikit suram.

“Aku membiarkan rambutku panjang untuk menghindari tampak seperti tomboy.”

Jika kita menyebutnya tomboy, ada sedikit aura yang menunjukkan hal itu.

“…Bahkan anak-anak juga takut padaku.”

Baru sekarang aku mengerti siapa yang menganggap Hawa mengancam.

‘Ah, anak-anak yang mengatakan itu padanya.’

Dia tidak akan terluka mendengar hal semacam itu dari teman sebaya.

Namun, satu hal yang pasti akan menyakitinya adalah disebut menakutkan oleh anak-anak.

Hawa memiliki kasih sayang yang kuat terhadap anak-anak.

Lebih tepatnya, dia mencintai sebagian besar makhluk kecil.

Harusnya itu menjadi kejutan besar mendengar dirinya dianggap menakutkan oleh anak-anak yang sangat dia cintai.

“Jadi, bagaimana kalau meringankan suasana dengan senyuman?”

Senyuman bisa dengan mudah mengubah suasana orang-orang yang tampak menakutkan.

“Ketika aku tersenyum, anak-anak malah semakin takut.”

“Mungkin karena kamu tidak tahu cara tersenyum dengan benar. Orang-orang biasanya tidak tahu bagaimana menggunakan wajah mereka dengan baik.”

Saat aku mengatakannya, aku mulai membuat berbagai ekspresi.

“Anak-anak sangat sensitif terhadap ekspresi. Semakin berlebihan, semakin besar pengaruhnya.”

Mata Hawa melebar.

“…Kamu benar-benar pandai menggunakan wajahmu.”

“Aku berlatih.”

Lebih tepatnya, itu semacam rehabilitasi.

Setelah kecelakaan, aku mengalami kelumpuhan wajah sebagai efek samping.

Untuk menyembuhkannya, aku akan memijat wajahku sambil melihat cermin, fokus pada membuka dan menggunakan mulut, mata, dan hidungku.

Melalui proses itu, aku belajar untuk mengekspresikan diriku lebih andal.

Tentu saja, situasiku cukup unik.

Aku tidak berharap pasien kelumpuhan wajah lain seperti diriku.

Namun berkat itu, bahkan setelah bergabung di arc Kunang-Kunang, aku berhasil menavigasi berbagai situasi dengan ekspresiku.

Terutama di depan Isabel, aku sangat memanfaatkan itu.

Isabel mungkin masih tidak bisa membedakan ekspresiku yang palsu.

…Walau belakangan ini, aku tidak begitu yakin.

“Haruskah aku mengajarkanmu?”

Melihat Hawa yang sedang melihat-lihat, aku bertanya.

Dia terkejut, lalu memberiku tatapan seakan jauh ke dalam diri.

Telinganya sedikit memerah, menunjukkan keinginannya untuk belajar.

Kemudian, seolah sesuatu terhubung, dia kembali menatapku.

“Tunggu. Ini bukan percakapan yang ingin aku lakukan.”

Oh tidak, apakah dia menyadari?

Aku sudah berusaha mengalihkan pembicaraan dengan lancar, tetapi sepertinya aku gagal.

“Yang lebih penting, masalahnya adalah sihir Naga Es. Ini berbahaya. Jika tidak segera diselesaikan, kamu bisa dimakan oleh naga.”

Hawa tidak mencariku untuk menunjuk kesalahanku.

Dia mendekat murni karena khawatir padaku.

Dia pasti memiliki kebaikan yang melekat di dalam dirinya, bukan sekadar sebagai karakter sampingan dari episode tambahan.

Melihat kehangatan di matanya membuatku tersenyum perlahan.

“Ini pasti berbahaya.”

“Benar.”

“Tapi aku membutuhkannya.”

Tubuh Hawa tegang.

Begitu dia menyadari aku tahu tentang sisa-sisa Naga Es, aku telah membuang waktu dengan obrolan yang bodoh.

Dan kemudian aku membuat keputusanku.

Aku rasa aku lebih baik memanfaatkan sisa-sisa Naga Es.

“Aku punya hal yang harus dilakukan. Jadi, bisakah kamu merahasiakannya?”

Senyum nakal mengembang di bibirku.

Dan dalam senyuman itu ada sedikit niat jahat pula.

“Tentu saja, jika kamu tidak menjaga rahasia.”

Sejuk lembut keluar dari tubuhku.

Aku telah menyentuh sisa-sisa Naga Es dengan lembut, membangkitkan kekuatannya.

“Aku rasa aku akan menemukan diriku dalam situasi yang cukup sulit.”

Wajah Hawa mengerut.

Pada saat yang sama, nyala biru mulai berkedip di sekelilingnya.

“Jadi, apakah kamu sekarang mengancamku?”

Dia adalah salah satu dari enam bintang.

Seorang pejuang terampil di antara enam teratas generasinya.

Betapapun banyaknya aku memiliki sisa-sisa Naga Es.

Ini tetap merupakan pertarungan terburuk melawan Nyala Biru Hawa.

Dalam perkelahian, kemungkinan besar aku akan kalah.

“Ya, itulah sebabnya aku akan mengajarkanmu cara mengekspresikan dirimu, jadi bisakah kamu merahasiakannya?”

“Apa?”

“Kamu ingin belajar bagaimana mengekspresikan dirimu, kan? Anggap saja itu biaya bungkammu.”

Aku tersenyum nakal.

“Atau apakah kamu ingin uang? Aku agak bangkrut, jadi itu akan jadi masalah.”

“…Aku tidak ingin uang atau apapun.”

Hawa menatapku dengan ekspresi bingung sekali.

Tapi itu tulus.

“Apa pendapatmu? Ini tawaran yang cukup bagus, kan?”

“Tidak, sihir Naga Es itu berbahaya.”

“Ya, aku tahu, tetapi aku harus mengambil risiko itu.”

Hawa menatapku dengan cemberut.

Sepertinya dia ingin mengungkap motifku, tetapi dia tidak bisa membaca apapun.

Tentu saja tidak.

Aku tidak berniat melakukan apa pun dengan sisa-sisa Naga Es saat ini.

Betapapun Hawa mencoba menggali pikiranku, tidak ada yang akan muncul.

“Kalau begitu, aku akan mengajarkanmu ekspresi nanti. Aku punya hal yang harus dilakukan hari ini.”

Aku berbalik tanpa ragu sedikitpun.

Dia mencoba untuk menghentikanku dengan ekspresi terkejut, tapi sudah terlambat.

Aku cepat melangkah kembali ke ruang akademi Jerion.

Aku terkejut.

Tak pernah terbayangkan aku akan tertangkap oleh Hawa mengenai sihir Naga Es.

Tapi mengetahui karakter Hawa, dia tidak akan memberi tahu siapapun tentang ini.

Dia bukan tipe yang dengan sembrono menyebarkan masalahku.

Dia mungkin akan mencoba menyelesaikannya sendiri.

Sambil menghembuskan napas perlahan, suasana di ruangan menjadi tenang.

Ada dua orang yang mengamatiku dengan teliti.

“Apa… kamu kembali?”

“Hanon, santai saja.”

Aku berkedip terkejut.

‘Ah, aku lupa bahwa aku pernah menyebutkan sesuatu sebelumnya.’

Aku benar-benar melewatkannya.

Aku seharusnya kembali sedikit lebih lambat.

Aku datang terlalu awal.

Aku rasa aku harus berpura-pura marah sedikit lebih lama.

“Hanon, aku lapar.”

Tapi itu segera menjadi tidak perlu.

Hanya melihat Sharine membuatku marah.

Berkat dia, aku sekali lagi mengonfirmasi bahwa amarahku belum mereda.

＊＊＊

Rapat Kompetisi Individu Internasional.

Seperti yang telah aku sebutkan sebelumnya, nilai sejati dari rapat terletak pada pesta berikutnya.

Sebuah pesta di mana semua orang dapat bercakap-cakap dengan bebas.

Ketika sosok-sosok besar di masa depan berkumpul, setiap percakapan di pesta menjadi jaringan dan aset untuk masa depan.

Dengan demikian, anak-anak yang hadir di pesta sangat antusias mencari pasangan bicara.

Mereka seperti hyena politik.

Di dalam aula pesta yang dipenuhi anak-anak seperti itu.

Seorang wanita melangkah dengan percaya diri.

Wanita yang mengenakan gaun hitam itu adalah Putri Ke-3 dari Kekaisaran Haishirion.

Iris Haishirion.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, semua tatapan beralih padanya.

Kecantikan menggoda yang unik pada Iris menangkap suasana dalam sekejap.

Anak-anak menatapnya dengan wajah kosong, terpesona.

Iris bagaikan mawar hitam.

Kecantikan yang menakjubkan yang secara alami menarik seseorang, namun terasa seperti seseorang mungkin akan tersakiti jika mereka menjulurkan tangan.

Itulah Iris.

Tapi individu yang mengikutinya tidak bisa dianggap remeh juga.

Berbeda dengan Iris, seorang wanita dalam seragam sekolah biasa, wajahnya yang lelah terlihat dalam kontras yang menakjubkan.

Namun itu menambah daya tariknya, semakin menarik perhatian orang-orang.

Anak dari Penguasa Menara Sihir Biru.

Sharine Sazarith.

Dia membiarkan rambut biru gelapnya melambai saat dia menguap dengan ekspresi bosan.

Dan di sampingnya berdiri seorang wanita berwajah cerah yang memancarkan sinar matahari.

Mengenakan gaun karang yang rapi, sikap cerianya sangat mencolok.

Keceriaannya dapat mempengaruhi orang lain, membuat mereka tersenyum tanpa sadar.

Tokoh utama.

Isabel Luna.

Dengan kehadiran ketiga wanita ini, anak-anak mulai berbisik di antara mereka.

Dan mengikuti mereka adalah seorang anak laki-laki!

‘Oh wow, tidak ada yang melihatku.’

Master penyamaran, Hanon!

Tentu, aku memiliki wajah yang cukup decent yang menyamar sebagai Hanon, tetapi dibandingkan dengan ketiga wanita itu, aku nyaris tak terlihat.

Dan jujur, itu menguntungkan bagiku.

Selagi perhatian semua orang tertuju pada ketiga perempuan itu, aku merencanakan untuk menyelinap pergi diam-diam.

‘Yah, mari kita santai.’

Saat aku mundur, bersiap untuk mengamati situasi.

Ketika itulah aku mendengar suara.

Thud—

Aku mendengar langkah mendekat.

Aku mengangkat kepala dengan tidak percaya, mengenali langkah kaki itu.

Aku tidak pernah menyangka seseorang akan mendekatiku sekarang, terutama dengan semua perhatian ini.

Tapi kemudian aku menyadari satu fakta: orang yang datang padaku bukan tipe yang peka terhadap hal seperti itu.

“Hanon Irey.”

Dengan kepastian yang tepat akan namaku, dia mendekat.

Aku menelan ludah diam-diam dan berbalik padanya.

Di sana berdiri seorang wanita berpakaian gaun biru, dengan rambut biru mengalir.

Nyala Biru Tak Terlupakan.

Hawa.

Dia berdiri di hadapanku sekali lagi, sementara perhatian semua orang terfokus ke tempat lain.

Siapa yang sangka dia akan muncul seperti ini?

Benar-benar, sebagai protagonis dari sebuah cerita sampingan, dia bergerak tidak terduga.

Mungkin Hawa adalah orang yang berasal dari lingkungan yang berbeda.

Ketika Hawa menarik perhatian sebanyak yang lainnya, dia berbicara padaku, membuat semua anak memalingkan pandangan mereka kepada kami.

Tapi mereka yang melihatku bukan hanya anak-anak.

Aku merasakan dua tatapan tajam di punggungku.

Isabel dan Iris.

Keduanya menatapku seolah mereka bisa melihat jauh ke dalam pikiranku.

Mereka tampak seolah sedang mengobrol yang secara diam-diam mengarah padaku.

“Jadi, kamu pergi keluar dan memikat seorang gadis dalam waktu singkat itu, ya?”

Dan Sharine mengatakan itu dengan keras.

Aku merasa sangat dirugikan!

 

---