---

Sejujurnya, Karlreya menganggap Ragnar sebagai orang yang jenius di antara para jenius.

Dia bukan manusia biasa yang bisa ditemukan di mana saja, hanya sedikit lebih pintar dari kebanyakan orang.

Dia adalah keberadaan istimewa yang seakan berada di dimensi yang berbeda dari manusia normal dalam arti sebenarnya.

Lagipula, bukankah dia yang menciptakan budaya yang disebut animasi, yang belum pernah ada sebelumnya di dunia ini?

Selain itu, Karlreya tidak pernah melihat Ragnar kesulitan saat memproduksi animasi, atau bergulat dengan cara mengembangkan cerita.

Dia tampak seperti orang yang tahu persis bagaimana mengembangkan cerita untuk menciptakan mahakarya dan bagaimana menyutradarainya agar penonton bergairah, seolah-olah dia sudah mengetahuinya sejak awal.

Itulah mengapa dia tidak menyadarinya.

Faktanya, Ragnar juga berusaha keras di tempat yang tidak terlihat oleh mata orang lain.

“…Hm?”

Itu murni kebetulan.

Saat dia masuk ke kamar Ragnar untuk memanggilnya terkait masalah produksi “Fate’s Sky”.

Dia secara tidak sengaja melihat sebuah buku catatan yang tergeletak terbuka di atas meja.

“Ini….”

Sebenarnya, Karlreya adalah seseorang yang sangat menghargai kesopanan dan berusaha untuk menjaganya, mengingat latar belakangnya.

Oleh karena itu, dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa melihat buku catatan orang lain tanpa izin adalah tindakan yang sangat tidak sopan.

Namun.

[Daftar dan Storyboard Animasi yang Dijadwalkan Produksi]

“…Daftar animasi yang akan diproduksi di masa depan, dan storyboard…?”

Tulisan di atas buku catatan itu memiliki daya tarik yang membuat Karlreya tidak bisa menahan untuk tidak membukanya.

“Sutradara…! Maafkan aku…!”

Akhirnya, tidak mampu menahan godaan, Karlreya membuka buku catatan yang terletak di meja Ragnar dan mengintip isinya-

“…Ah.”

Hari itu, dia benar-benar mengalami dunia baru.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, Karlreya mengira Ragnar memproduksi animasi tanpa mengalami kesulitan sama sekali.

Namun, tampaknya itu tidak benar.

Karena.

“…Astaga. Jadi Sutradara berpikir untuk mengakhiri ‘Knight Shin Chronicle’ dengan adegan di mana semua orang bertepuk tangan untuk protagonis? Dan untuk ‘Fate’s Sky’, dia menyiapkan tiga jalur cerita yang berbeda?”

Di dalam buku catatan itu, jejak-jejak kesulitan Ragnar saat memproduksi animasi terukir dengan jelas.

…Tentu saja, buku catatan itu sebenarnya adalah contekan bagi Ragnar untuk mengingat cerita-cerita animasi yang dia lihat di kehidupan sebelumnya, tapi.

Di mata Karlreya, yang tidak mengetahui fakta tersebut, buku catatan itu tampak seperti perwujudan usaha Ragnar, yang sarat dengan darah dan keringat.

Biasanya, orang jenius sebagian besar adalah orang menyebalkan yang hidup hanya untuk diri mereka sendiri.

Namun, Ragnar, meskipun diberkahi dengan bakat cemerlang yang tak tertandingi oleh orang-orang yang menyombongkan kejeniusan mereka, tidak pernah malas berusaha.

Ini bukan kurang dari kecurangan.

Jika seorang pria menunjukkan sisi seperti itu, wanita mana di dunia ini yang tidak akan luluh?

Itulah mengapa dia semakin jatuh cinta.

Dan, dia mulai berpikir ingin berdiri di sampingnya.

Meskipun tidak buruk untuk terus berada di belakangnya dan diam-diam membantunya seperti sekarang.

Bukankah seorang pendamping hidup adalah hubungan di mana mereka memandang satu sama lain pada posisi yang setara dan dapat saling membantu?

Sejak saat itu, tujuan Karlreya sedikit berubah.

Dia memutuskan untuk menjadi wanita yang dapat memberikan lebih banyak bantuan kepada Ragnar dalam memproduksi animasi, bukan hanya puas sebagai asisten sutradara seperti sekarang.

Setidaknya, bukankah seharusnya dia lebih membantu Ragnar daripada wanita itu, Serika?

Sejak hari itu, Karlreya diam-diam mulai membuat storyboard animasi.

Tentu saja, itu hanya untuk latihan.

Karena dia tahu bahwa dalam bidang produksi animasi, dia masih jauh dari menjadi pemula dibandingkan dengan Ragnar.

Namun, itu sekaligus latihan dan sesuatu yang dipenuhi dengan ketulusan yang tak terbatas.

Dalam situasi di mana semua orang di Kekaisaran… tidak, di seluruh benua memiliki harapan tertentu terhadap animasi yang dibuat Ragnar.

Bahkan sedikit saja, itu adalah hadiah kejutan dari Karlreya hanya untuk mengurangi beban yang dipikulnya.

Dengan demikian, sambil menjalankan tugasnya sebagai asisten sutradara untuk “Fate’s Sky”, Karlreya menyempatkan diri untuk membuat latar belakang karakter dan storyboard animasi;

Dia berhasil menyelesaikannya tepat pada saat episode terakhir “Fate’s Sky” ditayangkan.

Sebuah cerita yang menggambarkan perjuangan manusia dengan kekuatan khusus melawan vampir yang menjadikan manusia sebagai makanan.

“…Hmm, apakah ini benar?”

Namun, Karlreya memandang storyboard yang dia selesaikan dengan ekspresi tidak senang.

Karena storyboard yang dia gambarkan terasa kurang memiliki kepribadian.

Di dunia ini, vampir adalah makhluk yang benar-benar ada di masa lalu.

Mereka adalah makhluk yang telah lama punah karena sifat mengerikan mereka yang menghisap darah manusia untuk memperpanjang hidup mereka.

Namun, karena itu, vampir menjadi bahan yang terlalu sering muncul dalam dongeng, teater, dan opera.

Bahkan jika hanya memikirkannya, jumlah karya di mana vampir muncul sebagai penjahat melebihi puluhan.

Jika cerita ini dibuat menjadi animasi dan ditayangkan, penonton pasti akan menilainya sebagai ‘klise’.

“Storyboard atau latar yang ditulis Sutradara di buku catatan sepertinya tidak seperti ini….”

Storyboard animasi yang dibuat Ragnar terlihat menarik bahkan sekilas.

Mengapa storyboard animasi yang ia buat sendiri begitu biasa dan tidak menarik?

Apakah ini perbedaan bakat murni?

Apakah serangga seperti dirinya tidak mampu mengejar kejeniusan yang dianugerahkan surga seperti Ragnar?

Karlreya, yang berencana menghadiahkan storyboard itu kepada Ragnar sebagai hadiah peringatan jika “Fate’s Sky” selesai, hanya menutup matanya rapat-rapat.

“…Maafkan aku, Sutradara. Aku adalah wanita yang tidak kompeten dan tidak berguna….”

Dia terpaksa menyerahkan storyboard yang buruk itu kepada Ragnar sebagai hadiah penyelesaian.

“Aku ingin sekali memberikan storyboard yang berkualitas tinggi kepada Sutradara sebagai hadiah… Sepertinya ini batas kemampuanku. Tidak peduli seberapa keras aku berpikir, aku tidak bisa memikirkan cerita baru tentang vampir…”

Karlreya bergumam dengan suara yang agak sedih, tetapi.

“…Hmph.”

Ragnar, yang mengamati storyboard yang dibuat Karlreya dari awal hingga akhir dengan ekspresi serius, memiliki pikiran yang sedikit berbeda.

“Tidak, ini tidak buruk. Storyboard ini.”

“…Ya?”

Tentu saja, seperti kata Karlreya, materi yang berhubungan dengan vampir telah menjadi sesuatu yang sangat klise dalam karya kreatif.

Namun, pada saat yang sama, materi vampir sangat menarik sehingga terus-menerus dieksploitasi seperti ‘akar tua’.

Jika bahkan cerita yang sangat klise sekalipun, ada beberapa perbedaan jelas dengan karya lain.

Storyboard Karlreya ini juga punya potensi besar untuk dihidupkan kembali menjadi animasi yang luar biasa.

Mendengar pendapat Ragnar, Karlreya menatapnya dengan mata berbinar.

“Benarkah…? Kalau begitu, apakah Sutradara bisa memberikan beberapa saran untuk storyboard ini?”

“Ya? Saran? Tidak, itu agak…”

Ragnar berniat menolak permintaan Karlreya karena tidak sopan mengkritik karya kreatif orang lain yang dibuat dengan susah payah, tetapi.

“Tidak, tolong! Aku tidak bisa memikirkan tambahan ide apa pun!”

“…Hm.”

Karena Karlreya terus memohon kepada Ragnar seperti ini, dia akhirnya tidak punya pilihan selain mengabulkan permintaannya.

‘Tidak, tunggu sebentar.’

Tetapi ketika dia memikirkannya dengan sungguh-sungguh, bukankah ini sebuah kesempatan?

Alasan mengapa orang-orang seperti Kaisar dan Adipati yang sekarang terus menerus mengincar Ragnar dan menyerangnya adalah karena dia adalah satu-satunya manusia yang memiliki kemampuan untuk memproduksi animasi.

Tetapi bagaimana jika, di sini, muncul pengganti bernama Karlreya?

Bukan animasi buruk yang diproduksi oleh pedagang besar.

Jika Karlreya dapat memproduksi animasi yang menjamin kesenangan yang sama atau bahkan lebih baik daripada yang dibuat Ragnar?

Maka, bukankah Ragnar secara otomatis akan mengundurkan diri dari posisi sutradara animasi dan kembali ke kehidupan pengangguran?

‘…Ini berhasil. Ini pasti akan berhasil!’

Memikirkan masa depan cemerlang yang menunggunya, Ragnar tiba-tiba merasa dipenuhi semangat.

“Vampir… materi yang berhubungan dengan vampir ya…”

Hmm, materi baru apa yang ada yang berhubungan dengan vampir…?

Cerita tentang seorang wanita vampir asing yang ditemui di jalanan tiba-tiba dipotong-potong seperti itu.

Atau, cerita tentang perang antara vampir yang ingin mati di tangan manusia dan tentara yang berusaha membasmi mereka juga tidak buruk.

‘Tidak, itu tidak benar.’

Storyboard yang dibawa Karlreya adalah cerita tentang manusia berkekuatan khusus yang melawan vampir yang menganggap manusia sebagai makanan.

Kalau begitu, saran yang harus diberikan Ragnar kepada Karlreya di sini adalah.

“Bagaimana menurutmu jika menambahkan cerita di mana teman protagonis menjadi vampir?”

“…Apa?”

“Maksudku, bagaimana dengan cerita di mana teman protagonis, tidak dapat mengatasi rasa rendah dirinya terhadap protagonis, berubah menjadi vampir sendiri?”

Selain itu, akan lebih baik lagi jika menambahkan dialog yang menyoroti fakta bahwa vampir menganggap manusia sebagai makanan.

‘Misalnya, membandingkan manusia yang telah dihisap darahnya hingga saat ini dengan roti….’

Saat Ragnar hendak memberikan berbagai saran kepada Karlreya seperti itu.

*Tok!*

“Ragnar! Berita! Apa kau sudah dengar beritanya?”

Tiba-tiba pintu terbuka, dan Serika berlari masuk ke dalam ruangan dengan terengah-engah.

Apa, kenapa dia bertingkah seperti itu tiba-tiba?

“Berita apa? Berita apa?”

“Crowdfunding! Masalah crowdfunding yang kau tampilkan di kredit akhir ‘Fate’s Sky’ kemarin! Apa kau benar-benar tidak tahu apa-apa?”

Mendengar kata-kata Serika, Ragnar mengedipkan matanya.

Karena, sejak awal, semua iklan crowdfunding yang dia kirimkan bermasalah.

Dana target crowdfunding ditetapkan sebesar 50 juta gold, jumlah yang astronomis, bukan hanya sedikit.

Sebenarnya, ini sama saja dengan mengumumkan secara terbuka bahwa dia tidak akan memproduksi sekuel “Fate’s Sky”.

Oleh karena itu, tidak ada yang aneh jika penggemar yang menikmati “Fate’s Sky” tidak terbakar semangat.

Namun, apa yang keluar dari mulut Serika adalah sesuatu yang jauh melampaui imajinasi Ragnar.

“Dana crowdfunding, semuanya sudah terkumpul.”

“…Hm? Apa katamu?”

“Maksudku, jumlah target yang kau tetapkan sudah lama terkumpul, dan sekarang jumlahnya dua kali lipatnya!”

“…?”

Crowdfunding untuk sekuel “Fate’s Sky”.

Waktu yang dibutuhkan untuk melampaui target awal sebesar 100%.

Hanya sehari.

 

---