---

“Stres membuat orang menjadi rentan.”

Secara diam-diam, Nivolans Panima telah menjadi sangat rapuh.

“Ini tidak bisa ditawar. Kamu harus membawanya ke sini.”

Tertekan dengan pekerjaan dan tekanan, Nivolans kehilangan akal sehatnya karena stres.

Aku menatapnya dan merasakan sedikit rasa bersalah.

Bagaimanapun, situasi ini sebagian adalah kesalahanku.

‘Yah, itu tak terhindarkan karena alur cerita.’

Aku merasa agak buruk karena semua beban kerja jatuh pada Nivolans.

Masalahnya adalah, karena stres yang berlebihan, begitu dia membuat keputusan, dia menjadi sosok yang tak kenal henti dalam menjalankan tindakan.

Berbeda dengan Iris, hanya sedikit dorongan pada Hania langsung mendapat persetujuan.

“Ya, dia bilang kamu bisa melanjutkan.”

Iris sudah merencanakan untuk menjadi presiden, bagaimanapun juga.

Sebenarnya tidak ada alasan untuk menentangnya.

Permasalahannya adalah calon wakil presiden.

Sharine Sazarith.

“Ugh, sangat menjengkelkan.”

Seperti yang diharapkan, ketika Sharine mendengar saranku, dia merengut.

Dia sudah melahap tiga potong roti.

Sebelum aku bisa mengatakan apapun, dia berbicara dengan mulut penuh, membuatku ingin mencubit pipinya.

“Kamu sudah makan banyak roti.”

“Itu diberikan padaku oleh Hanon karena dia menyukaiku.”

“Sharine, kamu mungkin salah paham di sini. Aku sama sekali tidak punya perasaan romantis padamu.”

Mata Sharine sedikit melebar.

Kami duduk saling berhadapan.

Di suatu titik, dia telah melepas sepatunya dan meletakkan kakinya di pangkuanku.

Ke mana kaus kaki itu pergi, dan kenapa dia telanjang kaki?

Roknya terlipat karena kakinya di atas pahaku.

Itu adalah isyarat yang sulit diabaikan oleh pria mana pun.

“Benarkah?”

Sharine mengenakan senyum malas.

Mata seperti rubahnya penuh dengan nakal.

Gadis usil ini.

Kakinya menyentuh pahaku yang dalam.

Menyaksikan ini, aku mengangkat tanganku dan mengepalkan jari pada ibu jari kakinya dengan kuat.

“Aduh!”

Sharine terkejut dan menarik kakinya.

“Kamu ini ngapain, aneh dan bau?”

“…Aku tidak bau.”

Sungguh, tidak ada bau khusus dari Sharine.

“Kembalikan kaki itu. Aku akan memeriksanya.”

“Apakah Hanon seorang mesum?”

“Siapa yang kamu sebut mesum? Kamu yang meletakkan kakimu di paha orang lain!”

Aku benar-benar tidak tahu di mana dia belajar perilaku seperti ini.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Sharine sering membaca novel tanpa sampul. Apa dia menyukai sastra sensual atau semacamnya?

‘Dia tampak sama sekali tidak tertarik pada dunia.’

Tapi sekali lagi, kamu tidak pernah benar-benar tahu apa yang sedang terjadi di dalam hati seseorang.

Masih bisa ada pikiran gelap yang mengintai di dalam diri Sharine juga.

Memikirkan itu membuatku mundur.

“…Kamu bukan menargetkan tubuhku atau apa pun, kan?”

“…Imaginasi macam apa itu?”

Alis Sharine berkerut seolah itu adalah batas yang tidak bisa dia lewati.

Aku memutuskan untuk mengurangi lelucon.

“Kamu marah tentang apa yang terjadi terakhir kali, bukan?”

“….”

Sharine memutar kepalanya tanpa mengeluarkan sebarang kata.

Aku sudah mengenal Sharine cukup lama.

Sifat alaminya cukup berubah-ubah.

Ketika bermain permainan, aku tidak pernah benar-benar bisa memahami dia.

Tapi sekarang, setelah melihatnya dengan mataku sendiri, aku bisa perlahan membaca hatinya juga.

Sharine saat ini agak kesal.

Penyebabnya adalah Insiden Boikot yang sama sekali tidak aku beri tahukan padanya.

Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa dia marah tentang itu.

Aku kira mungkin Isabel tahu tetapi kesal karena dia tidak tahu.

“Insiden ini tidak terlalu besar.”

“Oh ayolah, Akademi Jerion dibalikkan!”

Memang, seperti yang dia katakan, Akademi Jerion berada dalam kekacauan.

Tapi ini hanyalah batu loncatan untuk apa yang akan datang.

Jika dibandingkan dengan insiden berat yang menanti di tikungan, ini adalah tugas yang mudah.

“Namun, itu tidak memerlukan bantuanmu. Sharine, jika aku memintamu untuk bantuan, berarti aku benar-benar dalam krisis.”

Aku telah bergantung pada Sharine begitu banyak kali.

Setiap kali, dia menunjukkan efisiensi tertinggi sebagai tim penyelamat.

Pastinya, akan datang hari ketika aku perlu kekuatannya lagi.

Untuk hari itu, aku ingin menghemat energi Sharine.

“Jadi aku tidak memberi tahumu dari awal.”

Aku mengambil jeruk yang kubawa.

Saat aku mengupasnya dan memberikannya kepada Sharine, dia membuka mulutnya.

Dengan wajah yang jelas-jelas meminta untuk diberi makan, aku hampir memasukkan seluruhnya ke dalam mulutnya.

Setelah memberinya sepotong, dia menikmati rasanya.

Setelah mengunyah potongan yang kuberikan sebentar, Sharine mengeluarkan lidahnya.

“Asam!”

“Itulah seharusnya rasa jeruk!”

Tapi ekspresinya sedikit lebih cerah.

Dia tahu aku benar-benar tulus.

Saat dia menatapku, dia mengambil potongan jeruk yang masih tersisa di tanganku dan mulai memakannya satu per satu.

Menyaksikan itu, aku dengan santai bertanya,

“Jadi, tentang wakil presiden sementara…”

“Itu urusan yang berbeda!”

“Ayolah, lakukanlah untukku!”

Jika aku tidak bisa membawa Sharine, Nivolans akan tertekan karena stres.

Aku memiliki tanggung jawab untuk menjadi sekretaris.

Lebih dari segalanya, dari sudut pandangku, Sharine adalah yang paling cocok untuk peran wakil presiden sementara di pertemuan Akademi ini.

Namanya sudah terkenal seperti Iris.

Lebih lagi, dia adalah murid teratas dalam Seni Beladiri dan Seni Sihir tahun kedua, menjadikannya semakin terpuji.

Sharine, setelah akhirnya menyelesaikan jeruk, menatapku kembali.

“Baiklah.”

Mendengar ini, mataku berbinar.

Itu adalah undangan untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan.

“Aku akan melakukannya untukmu, tapi sebagai gantinya, Hanon harus berkencan denganku.”

Apa-apaan ini?

Sebentar, aku menatap Sharine dengan ketidakpercayaan.

“…Sharine, apa kamu benar-benar mengincar tubuhku?”

“Ya, kamu sempurna sebagai subjek percobaan.”

Ini gila.

Aku sama sekali lupa bahwa dia bisa menargetkan arah itu.

Sharine menyunggingkan senyum puas seolah dia memenangkan jackpot.

“Sisa dari Segel Sihir Naga Es.”

Dan kemudian, aku mengetahui mengapa dia mengatakannya.

“Itulah tujuan kencan ini.”

Sisa dari Naga Es yang terukir di tubuhku masih belum terpecahkan.

Sharine mengatakan, meski menyebutnya kencan, dia akan membantuku menyelesaikan masalah ini.

“Bukankah itu lebih untukmu daripada untukku?”

“Aku cukup dermawan, tahu.”

Sharine tegak, mengangkat dadanya.

Aku tidak bisa tidak melirik sosoknya yang semakin tumbuh belakangan ini tetapi segera menoleh.

“Dan itu juga bidang yang ingin aku teliti.”

Bagi seorang pengguna sihir seperti Sharine, sisa dari Naga Es adalah topik yang sangat menarik.

Selain itu, karena harus dilakukan dengan Segel Sihir, minatnya kemungkinan besar meningkat.

“Aku akan berterima kasih untuk itu.”

Bagaimanapun, ini adalah sebuah kelegaan.

Jika aku bisa menyelesaikan sisa Naga Es, aku akan melakukan apa pun.

‘Maka, aku siap menerima peran wakil presiden sementara.’

Sekarang, yang tersisa hanyalah pergi ke Konferensi Akademi.

＊＊＊

Enam akademi dibangun di atas Magung.

Akademi-akademi ini didirikan oleh lima kerajaan, termasuk Kekaisaran, untuk mencegah gangguan Magung.

Konferensi Akademi Dunia berfungsi sebagai tempat bagi dewan siswa setiap akademi untuk bersosialisasi dan berbicara.

Tentu saja, meskipun terdengar seperti bersosialisasi, ini hanya versi mini dari arus politik global.

Para wakil dari setiap akademi adalah semua tokoh terkemuka di negara mereka.

Bagaimanapun, Sylvester tidak menjadi presiden hanya karena dia memiliki gelar Duke Draffen, meski dia tidak begitu mampu.

Inilah Konferensi Akademi Dunia.

Sekarang aku menuju tempat di mana para wakil enam akademi berkumpul.

Tentu saja, aku bukan pemain utama.

Hanya sebuah peran pendukung yang bisa kamu temukan di dewan siswa mana pun.

Sebagai sekretaris sementara, aku tidak punya pilihan selain bergabung.

‘Bagaimana aku bisa menjadi sekretaris sementara?’

Mungkin karena aku telah rajin dalam pekerjaan dewan siswa selama ini.

Entah kenapa, Nivolans sudah menjadikanku sebagai sekretaris berikutnya.

Berbeda dengan presiden dan wakil presiden, posisi sekretaris cenderung diwariskan di dewan siswa.

Nivolans berniat menyerahkan posisi sekretaris padaku.

Dari segi kapasitas, banyak orang yang lebih memenuhi syarat daripada aku.

Itu karena sebagian besar dewan siswa terdiri dari siswa Sastra.

Mereka adalah mereka yang hidup tenggelam dalam kertas setiap hari.

Seberapa rajinnya aku dalam tugas dewan siswa, hidup di masyarakat modern tidak bisa dibandingkan dengan mereka.

Posisi sekretaris selalu secara historis diwariskan kepada siswa sastra.

Tapi Nivolans berkata padaku,

“Hanon, apakah kamu pikir ada orang lain di antara siswa tahun kedua yang bisa membantu Iris sebagai sekretaris?”

Di hadapan pertanyaan serius Nivolans, aku tidak bisa menemukan kata-kata.

Putri ke-3, Iris Haishirion.

Dia adalah putri sempurna dengan keterampilan segalanya.

Di hadapan posisinya dan jenius yang dimilikinya, siapa pun dari Kekaisaran pasti merasa terintimidasi.

Menjadi sekretaris di samping orang seperti ini membutuhkan keberanian yang cukup besar.

Namun, dewan siswa menderita pukulan signifikan akibat ketidakhadiran presiden dan wakil presiden secara berturut-turut.

Para siswa sastra tahun kedua yang aktif di dewan sebagian besar merasa lesu.

Bagaimanapun, mereka semua telah dimarahi oleh pengawas, yang jelas menjadi penyebab tekanan mental seorang siswa.

Bagaimana orang-orang itu bisa menjabat sebagai sekretaris di samping Iris?

Nivolans menggelengkan kepalanya.

Sekurang-kurangnya, siapa pun yang menjadi sekretarisnya kemungkinan besar akan menderita gastroenteritis dan kehilangan rambut akibat stres.

“Tapi kamu akan baik-baik saja.”

Aku memiliki keberanian yang baik.

Lebih tepatnya, setelah bergabung dengan pihak Kupu-kupu Api, keberanianku semakin berkembang.

Ini mungkin sangat dipengaruhi oleh tidak lagi memanjakan diri setelah kehilangan cinta.

Tapi saat ini, itu membantuku dengan baik.

Lebih lagi, aku bahkan sudah kenal dengan Iris.

Sementara aku mungkin kurang dalam hal kapasitas sebagai sekretaris, kemungkinan merasa stres cukup rendah karena hubungan ini.

“Hanon, tidak ada orang lain.”

Nivolans sungguh-sungguh memohon padaku.

Untuk membantu kedua orang itu dengan baik di konferensi.

Sehingga, aku tidak punya pilihan selain datang ke konferensi sebagai sekretaris sementara.

Dan sekarang, apa yang aku lakukan?

Clack, clack—

Suara kereta menggema.

Tugasku sederhana.

Menjadi boneka beruang Iris.

Ya, alasan utama aku di sini bukan benar-benar untuk menjadi sekretaris tetapi untuk menjadikanku mainan dukungan emosinya.

Iris, memelukku di pelukannya, menyandarkan dagunya di kepalaku saat dia tidur.

Aku harus menjaga keseimbangan agar dia tidak terjatuh dariku.

Sejauh ini, aku sudah terbiasa dengan ini.

Masalahnya adalah ada seorang wanita di depanku yang menatapku tajam.

“……”

Mata merahnya menatap langsung padaku.

Kadang-kadang, terlihat seolah senyum akan pecah di bibirnya.

Di pangkuannya terbaring tidak lain adalah orang yang paling merepotkan saat ini—Sharine, yang tertidur nyenyak.

Identitas wanita yang menatapku tajam ini tidak lain adalah.

Isabel Luna.

Entah bagaimana, dia juga terjebak pergi ke konferensi dengan kami.

 

---