---

Bab 4, Bab 2.

Ekshibisi Solo Internasional.

Sebelum waktu itu tiba, jadwal baru ditambahkan.

Pelatihan untuk membantu Iris mengatasi mimpi buruknya.

Iris mengikuti kata-kataku dan berlatih setiap hari.

Akibatnya, mimpi buruknya benar-benar berkurang belakangan ini.

“…Aku tidak mengalaminya lagi.”

Pagi-pagi setelah berlatih, Iris menatap kosong ke arahku, hari ini tidak mengalami mimpi buruk juga.

“Bagaimana bisa begitu?”

“Itu karena Nona Iris telah berlatih keras untuk mengusir kekuatan mimpi buruknya.”

Sebenarnya, itu hanya Iris yang bersungguh-sungguh.

Aku tidak melakukan hal yang monumental.

Iris dengan tekun menggunakan auranya untuk menghabiskan mimpi buruknya.

Itu bukanlah hal yang mudah.

Semua itu benar-benar karena kerja keras Iris.

“…Jika kamu berlatih keras, kamu tidur nyenyak. Benarkah?”

“Itu agak mirip. Kebanyakan insomnia disebabkan oleh kelebihan energi fisik yang tersisa untuk tidur.”

Tetapi bahkan itu bukan solusi yang lengkap.

Semakin banyak Iris menggunakan auranya, semakin kuat dia akan menjadi.

Suatu hari, dia akan tumbuh hingga ke titik di mana mengeluarkan semua auranya dalam satu hari akan jadi sulit.

‘Iris adalah seorang jenius.’

Rasio pertumbuhannya berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan orang biasa.

Pada akhirnya, dia akan mengejar.

Tapi untuk saat ini, solusi sementara ini tidak terlalu buruk.

Di atas segalanya, aku berencana untuk menyelesaikan mimpi buruknya sebelum dia mencapai titik itu.

“Apa pendapatmu? Tidak ada yang buruk tentang mendengarkanku, kan?”

“Ya.”

Iris menjawab tanpa membantah.

Tetapi ada pertanyaan yang tersisa di matanya.

“Bagaimana Hanon tahu aku mengalami mimpi buruk?”

Sumber mimpi buruk Iris adalah Zona Jahat.

Dia sedikit menyadarinya sendiri.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia bagikan dengan orang lain.

Sama seperti siapa pun, Iris tidak ingin kehilangan hidupnya sendiri.

Jadi, dia hidup dengan putus asa, berpikir bahwa dia egois.

Dalam proses itu, muncul seseorang yang tahu tentang mimpi buruk yang sudah dia sembunyikan hingga sekarang.

Iris, yang tidak pernah sekalipun menyebutkan bahwa insomnia-nya disebabkan oleh mimpi buruk, tentu saja bingung kenapa aku mengetahuinya.

Aku menatapnya dan tersenyum lembut.

“Itu saja yang kamu penasaran?”

“……”

Itu tidak mungkin hanya itu.

Selama waktu ini, tindakanku telah menjadi tak terduga bahkan bagi Iris.

Seseorang yang tidak bisa dilacak bahkan oleh jaringan informasi Putri ke-3.

Itulah siapa aku.

Di mata Iris, aku pasti tampak seperti sosok penuh misteri.

“Bukankah kamu bilang sebelumnya bahwa apa yang aku lakukan bukan untuk kebaikanmu?”

Matanya tertuju padaku.

Hari itu, Iris terlihat sangat murung.

Dia mengangguk, mengingat hari itu.

“Seperti yang kamu katakan, aku tidak bergerak hanya untukmu, Nona Iris.”

Mata Iris menunjukkan kekecewaan atas jawabanku.

“Tapi tidak diragukan lagi bahwa sebagian dari tindakanku adalah untuk membantumu, Nona Iris.”

Aku ingin Iris bebas dari mimpi buruknya.

Dia telah menderita sepanjang hidupnya, dimainkan oleh Zona Jahat, tidak pernah mendapatkan tidur yang layak.

Pada akhirnya, dia harus menjadi wanita jahat terakhir, boneka Zona Jahat.

Aku tidak ingin hidupnya berakhir demikian.

Aku ingin Iris menjalani hidup seperti gadis lain seusianya, menikmati apa yang dia inginkan.

Jika dia menginginkannya, aku ingin dia menikmati hidup tanpa terjebak dalam posisi seorang putri.

“Nona Iris, aku berharap kamu bisa hidup dengan tentram tanpa mimpi buruk.”

Sebelum aku menyadarinya, senyuman lembut sudah terbentuk di bibirku.

“Kamu benar-benar pantas mendapatkan hidup seperti itu.”

Iris menatapku kosong.

Satu hal yang jelas, dia pasti telah membaca ketulusanku.

Aku mencintai semua karakter dan heroine dalam cerita Kupu-Kupu Api.

Meski karakter utama, Lucas, tidak hadir, aku akan dengan senang hati melakukan apa saja jika itu berarti membimbing mereka semua menuju akhir bahagia.

“Membantu Nona Iris menjalani hidup seperti itu juga merupakan tujuanku.”

Itu adalah tujuan dan maksudku.

“…Aku sebenarnya belum melakukan apa-apa untukmu. Mungkin aku juga tidak bisa memberimu apa-apa di masa depan.”

Dia adalah Putri ke-3.

Dan dia bangkit dari anak bungsu menjadi takhta kaisar, wanita jahat terakhir.

Jadi, tidak ada yang namanya bantuan sepihak baginya.

Semua orang menginginkan sesuatu darinya dan mengharapkan imbalan atas apa yang mereka berikan.

“Aku tidak peduli tentang itu.”

Tapi aku tidak mencari sesuatu seperti itu.

“Hanya mengetahui bahwa Nona Iris bisa terlepas dari mimpi buruknya sudah cukup bagiku.”

Aku menggenggam tangan Iris, yang terluka akibat berlatih hari ini.

Itu adalah luka akibat terlalu banyak menggunakan auranya.

Mengetahui ini, aku mengeluarkan salep yang aku bawa dari rumah sakit Jerion Academy dan mengoleskannya pada tangannya.

Efeknya sangat luar biasa, mengingat itu adalah sesuatu yang telah aku siapkan dengan hati-hati.

“Jadi, hanya sebagai langkah berjaga-jaga.”

Aku mengoleskan salep tersebut dengan teliti pada luka Iris.

“Jika Nona Iris tidak ingin jadi kaisar lagi, cukup katakan padaku.”

Senyum ceria menghiasi wajahku.

“Aku akan membantumu dengan itu juga.”

Itu adalah pernyataan yang agak tidak pantas, tetapi jika orang yang mendengarnya tidak merasa demikian, maka semua baik-baik saja.

“……”

Iris menatapku dalam diam.

Matanya menyimpan campuran kebingungan dan berbagai emosi.

Aku tidak bisa membaca semua perasaannya, tetapi aku tahu itu adalah sesuatu yang dia ingin dengar setidaknya sekali.

Iris baru sampai pada titik ini berkat Duke Robliju.

Dia tidak ingin menjadi kaisar.

Itulah mengapa dia kemungkinan mengambil pilihan itu pada akhirnya.

Luke tidak bisa mengucapkan kata-kata itu kepada Iris.

Dia juga seorang warga yang hidup dalam cerita Kupu-Kupu Api.

Orang yang tumbuh dengan akal sehat di dunia itu tidak mungkin mengucapkan kata-kata semacam itu.

Tetapi aku berbeda.

Aku hanyalah seorang pemain dalam cerita Kupu-Kupu Api.

Semua orang tahu bahwa posisi kaisar tidaklah seindah yang mungkin diharapkan.

Beban tanggung jawab bisa dengan mudah membuat seseorang gila.

Jadi, aku menyuarakan apa yang hanya bisa aku katakan kepada Iris.

“Bukankah menyenangkan memiliki teman sekelas penuh rahasia?”

Ketika akhirnya aku melontarkan lelucon itu, Iris menatapku dengan tenang sebelum perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak lucu.”

Apakah itu tidak sesuai dengan seleranya?

Aku hampir tertawa pahit ketika Iris dengan lembut merangkul tanganku yang sudah diolesi salep.

“Tapi aku rasa aku bisa belajar sesuatu berkat Hanon.”

Senyuman tenang mekar di bibir Iris.

Sepucuk mawar merah sedang mekar.

Mungkin karena Iris sudah tidur dengan baik belakangan ini, senyumannya adalah yang terindah yang pernah aku lihat.

“Alasan aku tidur nyenyak saat Hanon ada di sampingku.”

Tak lama, Iris meraih dan dengan lembut menyentuh dadaku.

“Itu karena Hanon adalah orang yang hangat.”

Aku mungkin hangat secara fisik, seperti membawa api yang menyala.

Tetapi kata-kata Iris menyentuh sesuatu yang jauh lebih esensial.

“Terima kasih. Aku mungkin ingin mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang setidaknya sekali.”

Dengan itu, Iris pergi ke asrama.

Dia terlihat sedikit lega sekarang.

＊＊＊

Latihan, kelas, latihan, kelas, latihan, kelas.

Setiap hari aku berlatih untuk kekuatan yang semakin meningkat ke depan.

Dalam waktu singkat, Ekshibisi Solo Internasional sudah di depan mata.

Ekshibisi itu adalah kompetisi bersahabat di bawah bendera prestisi masing-masing negara.

Siswa yang mempersiapkannya dipenuhi dengan ketegangan di wajah mereka.

Dan dalam arti yang berbeda, yang lain memiliki wajah yang hancur berantakan.

Mereka adalah anggota Dewan Siswa.

“Bunuh aku! Bunuh aku saja!”

Salah satu anggota Dewan Siswa, yang kebanjiran pekerjaan, berteriak frustrasi.

Anggota lainnya terus bekerja diam-diam, tidak terpengaruh oleh teriakannya.

Setelah Insiden Boikot sebelumnya, Dewan Siswa tidak bisa luput dari sorotan juga.

Syukurlah, Dewan Siswa ini, dipimpin oleh Nikita, tidak melakukan kesalahan apa pun.

Jadi kali ini, mereka bisa menghindari sanksi.

Sebaliknya, para pemeriksa bahkan mencari lulusan dan mempertanggungjawabkan mereka dengan seksama.

Akademi Jerion adalah salah satu institusi terkemuka di kekaisaran.

Setelah melakukan kesalahan di institusi semacam itu, mereka berniat menghapusnya sekali dan untuk selamanya.

Lebih jauh lagi, terungkap bahwa Sylvester, mantan presiden, telah secara diam-diam mencegah tekanan korup dari keluarga Draphen.

Meski Sylvester mengundurkan diri sebagai presiden, mengambil tanggung jawab penuh, reputasinya di dalam Dewan Siswa melejit.

Bunga hanya dipahami setelah layu.

Di saat kedua bunga, Nikita dan Sylvester, jatuh, kegelapan tetap mendominasi Dewan Siswa.

Kursi kosong presiden dan wakil presiden.

Untuk sementara waktu, karena ketidakhadiran asisten pengajar, Dewan Siswa kewalahan.

Dengan Ekshibisi Solo Internasional yang akan segera digelar, Dewan Siswa benar-benar terhimpit oleh gelombang pekerjaan.

“Hnngh, hngh.”

Poara, yang duduk di sampingku, mengeluarkan suara tak terdefinisikan sambil memindai dokumen.

“Hmm.”

Di sebelah Poara, Midra, Wakil Kepala Jurusan Seni Beladiri Tahun Pertama, dengan santai mengorganisir bahan-bahan.

Dia mengejutkan dengan bakatnya dalam pekerjaan sekretaris ini.

Tetapi di antara mereka, ada satu yang terlihat sangat serius.

Di tengah kesibukan, sekretaris yang kelelahan mental itu menatap keluar jendela.

Nivolans Panima, Mahasiswa Terbaik Sastra Tahun Ketiga.

Di Dewan Siswa, sekretaris biasanya memegang peringkat ketiga.

Namun, dengan absennya presiden dan wakil presiden, dia juga harus mengambil tanggung jawab mereka.

Dia adalah sekretaris pertama dalam sejarah Akademi Jerion yang memegang gelar presiden, wakil presiden, dan sekretaris!

Sebuah posisi yang megah, tetapi matanya dipenuhi rasa sedih.

“…Aku tidak bisa bertahan lagi.”

Pada saat itu, Nivolans mengepal tangannya dengan erat.

Dia mengatur kacamatanya dan memandang sekeliling kepada semua orang.

“Dengan cara ini, kita tidak akan bisa mengelola akademi dengan baik karena semua pekerjaan Dewan Siswa ini! Apa pun yang kamu lakukan, ini terlalu banyak untuk kita!”

Tidak ada yang menjawabnya, tetapi wajah semua orang mengungkapkan persetujuan.

“Kita perlu bala bantuan, bala bantuan untuk mempersiapkan Ekshibisi Solo Internasional. Kita memiliki rapat besok!”

Dia mengeratkan gigi, menutupi wajahnya karena frustrasi.

Akan ada rapat pra-rapat di antara Dewan Siswa akademi besok.

Nivolans merasa tidak pantas untuk menghadiri itu hanya sebagai seorang sekretaris.

Di atas itu, jika dia meninggalkan posisinya, Dewan Siswa akan tersapu oleh gelombang pekerjaan.

Sebagai Mahasiswa Terbaik Sastra, dia menangani sepertiga dari tugas Dewan Siswa.

“Hanon Irey.”

“Ya, senior sekretaris.”

Dipanggil secara tiba-tiba, aku berhenti menulis dan menatap ke atas.

Dia memandangku dengan mata penuh harap.

“Aku mendengar kamu sering menemani Putri ke-3.”

Telinga yang baik, ya?

Aku memahami situasinya dengan kasar.

“Putri ke-3 dijadwalkan akan terpilih menjadi presiden Akademi Jerion tahun depan.”

Ini bukan hanya sebuah ramalan; ini adalah hasil yang pasti.

Iris tidak memiliki kekurangan dalam hal kemampuan bertarung, etika, atau status.

Akan aneh jika dia tidak menjadi presiden.

“Seharusnya tidak ada masalah jika dia menjalankan peran presiden lebih awal.”

Ini pada dasarnya berarti menyarankan kepresidenan sementara kepada Iris.

Dia adalah tipe orang yang tidak memiliki sesuatu untuk dipertaruhkan dalam hal syarat.

Apalagi karena dia berencana untuk naik ke kepresidenan sendiri.

“Juga, saat ini ada posisi wakil presiden yang kosong.”

Rencana awalnya adalah merekrut wakil presiden sementara, tetapi karena insiden boikot yang baru-baru ini terjadi, tidak ada yang terpilih hingga saat ini.

“Aku mendengar kamu juga dekat dengan Sharin Sazarith, Mahasiswa Terbaik Seni Sihir Tahun Kedua, putri Tuan Menara Sihir Biru.”

Uh-oh, ini tidak menuju ke arah yang baik.

Jika Iris mungkin baik-baik saja dengan itu, Sharin tidak akan pernah setuju.

“Jadikan Nona Iris sebagai presiden sementara dan Sharin Sazarith sebagai wakil presiden sementara, dan kamu harus membawa mereka berdua ke pertemuan akademi dunia besok! Tanpa terkecuali!”

Sepertinya sekretaris kita sudah gila.

 

---