---

“Seperti yang kubilang pada Card, aku ada urusan yang harus diurus.”

Dan urusan itu adalah Dewan Siswa.

Sebelum aku sadar, aku telah melewati koridor Seni Bela Diri dan mencapai jembatan tengah.

Lalu, aku bergerak lurus menuju gedung utama.

‘Aku tak akan terlambat.’

Gedung utama di mana para profesor dan Dewan Siswa berkumpul.

Begitu masuk, aku melihat sekeliling.

Karenanya, saat makan siang, gedung utama relatif tenang.

Para profesor mungkin sedang menikmati hidangan mereka.

‘Di mana ruangan Dewan Siswa?’

Kearah sini.

Setelah aku menemukan arah dan melangkah di sepanjang lorong, ruangan Dewan Siswa muncul di hadapanku.

Ketuk, ketuk—

Aku mengetuk dua kali.

“Masuk.”

Setelah mendengar suara dari dalam, aku mendorong pintu terbuka.

Dan hal pertama yang menarik perhatianku adalah sepasang mata hijau cerah.

Itu adalah Nona Naga Bencana.

Nikita Cynthia.

Dia masih bersinar dengan penampilan megahnya hari ini.

“Kamu di sini, junior?”

Mungkin dia tidak menyangka aku menemukan ruangan Dewan Siswa begitu cepat.

Nikita berkedip dengan mata yang terbelalak.

Di meja di depannya terdapat kertas dan pena.

Melihatnya membagi waktu makan siang untuk menangani agenda Dewan Siswa membuatku sadar kembali bahwa dia adalah jenius dalam kerja keras.

Nikita memiringkan kepalanya.

“Junior, kita belum memilih anggota tambahan untuk Dewan Siswa. Apakah menurutmu ini terlalu awal?”

“Di mana pun kamu bekerja, Nikita-senpai, aku perlu ada di sana.”

Aku memujinya secara santai, meskipun baru kemarin aku membanjirinya dengan pujian berlebihan.

Dia menelan rasa malunya dan membersihkan tenggorokannya.

“Junior, meskipun aku menghargai perasaan itu, ada banyak yang tidak bisa dilihat sampai kamu resmi terpilih untuk urusan Dewan Siswa.”

Itu memang benar.

Dengan banyaknya siswa yang mulia terlibat, menjadi perwakilan siswa memiliki kekuatan lebih dari yang diharapkan.

Sehingga, banyak hal penting diselesaikan dengan sangat hati-hati dalam Dewan Siswa.

“Ah, tidak apa-apa. Aku tidak datang hari ini untuk membantu urusan Dewan Siswa.”

“Lalu?”

“Aku ingin mengusulkan sesuatu pada Dewan Siswa.”

Nikita sekali lagi memiringkan kepalanya.

“Baru-baru ini, di Hutan Agung Roh yang terletak di pegunungan bagian utara, ada insiden di mana pohon-pohon berubah sekeras besi, bukan?”

“Benar. Para Mage Roh sedang bergemuruh tentang itu.”

Pohon-pohon di Hutan Agung Roh adalah pohon-pohon tak ternilai yang dipenuhi roh.

Ketika pohon-pohon ini tiba-tiba berubah menjadi besi, roh di dalamnya hilang, dan para Mage Roh mengalami kerugian besar.

Ini sudah menjadi cerita yang dikenal di antara siswa, jadi tidak mengherankan jika aku mengetahuinya.

“Aku akan mengurusnya, jadi bisa kah kamu memberi izin untuk mengunjungi Hutan Agung Roh?”

“Kamu?”

Masuk ke Hutan Agung Roh tanpa izin, kecuali untuk Mage Roh, akan berujung pada disiplin.

Namun, untuk Dewan Siswa, masuk diizinkan dengan dalih memeriksa masalah.

Tetapi, poin ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut untuk Nikita.

“Aku akan berterima kasih jika kamu bisa menyelesaikannya, tetapi….”

Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa aku merasa perlu turun tangan untuk menyelesaikannya sendiri.

“Aku memiliki alasan pribadi. Ini juga untuk bersiap menghadapi pertarungan pura-pura.”

“Kamu berencana untuk mengontrak roh atau semacamnya?”

“Lumayan mirip.”

Nikita mengetuk pena yang dipegangnya di atas meja.

Masalah di Hutan Agung Roh juga mengganggu Nikita.

Alasan utamanya adalah absennya profesor dari Studi Khusus, Studi Roh.

Profesor yang awalnya mengelola hutan terluka saat membantu seorang siswa mengontrak roh yang lebih tinggi, yang menyebabkan roh tersebut berbuat kerusuhan.

Akibatnya, profesor saat ini sedang dalam masa penyembuhan.

Sehingga, tidak ada yang tersisa untuk menyelesaikan masalah.

Bahkan seorang profesor asisten tahun pertama dari Studi Roh, dengan pengalaman hanya setahun, kesulitan untuk mencari solusi di Hutan Agung.

Melihat bahwa masalah ini belum terpecahkan menunjukkan bahwa ada sesuatu yang salah.

Hutan Agung Roh yang merepotkan ini juga menjadi kepala sakit bagi Dewan Siswa.

Meski membantu menyelesaikannya adalah tindakan yang diterima, Nikita tahu sangat sedikit tentang diriku.

Ada baiknya dia bersikap hati-hati.

“Jika begitu….”

“Ah, untuk jelas, aku tidak mencurigaimu, junior.”

Nikita memperbaiki pikiranku.

“Jika kamu menawarkan diri untuk menangani urusan Dewan Siswa, akan sangat keras untuk menafsirkannya dengan niat buruk.”

Dia kemudian memberikan senyuman samar, membangkitkan semangatku.

Apa ini, seorang angel?

Hatiku, yang terluka oleh penghinaan yang kuterima tadi hari, terasa seperti meleleh.

“…Bolehkah aku meluangkan waktu untuk mengungkapkan kekagumanku padamu, Nikita-senpai?”

“S-Sebaiknya, aku rasa itu tidak perlu.”

Nikita buru-buru menutup mulutku.

Sayang sekali.

Aku sudah siap untuk memarahinya dengan pujian.

Nikita menutupi dahi nya, mengintip melalui rambut acak-acaknya.

“Yang menjadi perhatian adalah keselamatan. Hutan Agung Roh tidak menyukai orang luar. Kamu bisa dalam bahaya.”

“Itu memang poin yang valid.”

Aku tidak membantahnya.

Roh umumnya membenci manusia yang memiliki afinitas lemah terhadap roh.

Jadi anak laki-laki yang tubuhnya aku miliki, Bickamon, tidak terlalu cocok dengan roh.

Selain itu, roh-sering kali membenci mage yang melanggar hukum alam.

Meski begitu, Bickamon secara teknis terdaftar di Seni Sihir.

Jejak sihir yang mengalir di dalam dirinya akan mudah dikenali oleh roh yang peka.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

Nikita menawarkan saran baru.

“Ada Mage Roh di antara anggota Dewan Siswa. Aku akan memperkenalkanmu kepada mereka, dan kamu bisa menyelesaikannya bersama.”

Dukungan dari Dewan Siswa benar-benar mengejutkanku dan terasa seperti hal yang diterima.

“Terima kasih, senpai.”

Aku membungkuk dalam.

Menanggapi, Nikita melambai-lambaikan tangannya sambil tersenyum.

“Jika aku membantu, akulah yang seharusnya berterima kasih.”

Meskipun dia tampak megah, dia sering kali tersenyum mengejutkan, mungkin terpengaruh pujian yang kutumpahkan kemarin.

Memang, orang tampak terbaik saat tersenyum.

“Oh, omong-omong, aku belum makan siang.”

Aku mengacak-acak tas ku dan mengeluarkan sandwich yang kubawa.

“Mau makan siang bersama? Aku membawa cukup untuk dibagi dua.”

Mata Nikita jatuh pada sandwich itu.

Karenanya, dia terburu-buru menangani urusan mendesak, dia mungkin belum sempat ke kafetaria.

Dia sering kali makan siang terlambat atau bahkan melewatinya saat terburu-buru.

Hari ini juga, melihat ruangan Dewan Siswa yang kosong, dia mungkin merencanakan untuk melewatkannya lagi.

Sementara itu, presiden dan anggota lain dari Dewan Siswa menyuruhnya untuk makan.

Dia menatap sandwich di tanganku sejenak, lalu kembali menatap penanya.

“Jika kamu sedang terburu-buru, tidak apa-apa. Sandwich ini tidak akan dingin.”

Setelah mendengar kata-kataku, dia dengan cepat meletakkan penanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Sepertinya permohonan juniorku yang imut berhasil.

“Bagaimana jika kita berbagi perjalanan? Apa pendapatmu?”

“Kedengarannya sempurna.”

Ini adalah kebahagiaan langka bagi wakil presiden untuk memberikan tumpangan secara pribadi.

Sebaiknya kita manfaatkan.

Dengan itu, aku makan siang dengan Nikita.

Dan di tengahnya, aku secara santai memujinya.

Meskipun dia memerah, aku melakukannya hanya karena aku ingin.

＊ ＊ ＊

Utara, Pegunungan Koryong.

Sesampainya di pintu masuk Hutan Agung Roh, aku memeriksa waktu.

‘Menurut Nikita, ini seharusnya waktu yang tepat.’

Insiden di mana pohon-pohon di Hutan Agung Roh berubah menjadi besi keras.

Untuk menyelesaikan ini, Nikita telah menambahkan seorang Mage Roh dari Dewan Siswa untuk menemaniku.

Berpikir sejenak,

‘Tidakkah Dewan Siswa memiliki seorang Mage Roh?’

Aku sangat paham situasi Dewan Siswa setelah mengalami beberapa siklus permainan.

Sehingga, aku merasa keberadaan seorang Mage Roh di Dewan Siswa membingungkan.

‘Nah, mengingat perpindahan kekuasaan saat ini…’

Protagonis paling penting, Lucas, telah mati.

Akan aneh jika hal-hal terjadi.

Menangani ini sendiri sepenuhnya terserah padaku.

Ta-da-da!

Baru saja aku mendengar langkah kaki mendesak mendekat.

Sepertinya anggota Dewan Siswa yang Nikita kirim akhirnya tiba.

Begitu aku mengangkat kepala untuk melihat siapa itu, apa yang menarik perhatianku adalah seorang anak laki-laki dengan rambut bob cokelat dan kacamata besar.

“Ahhh, S-Saya minta maaf! Saya terlambat!”

Tidak setinggi aku, tetapi dia memiliki tubuh yang cukup kecil.

Begitu melihatku, dia segera membungkuk dalam.

Aku melirik nama tag di dadanya.

Sebuah nama tag kuning.

Tahun Pertama.

Nama tagku biru untuk Tahun Kedua.

Nama tag Tahun Ketiga berwarna merah.

‘Aku tidak pernah menduga anak ini ada di Dewan Siswa.’

Pandanganku yang halus berbalik kembali kepada anak laki-laki itu.

Wajar saja, karena aku tahu siapa dia.

Di Tahun Kedua, Semester Kedua, itu dimulai dengan Insiden Boikot yang ditujukan pada Dewan Siswa.

Di Akt 3, setelah Nikita menjadi Nona Naga Bencana, masalah mulai muncul.

Setelah menyebabkan kekacauan menggunakan kekuatan Koryong, Nikita akhirnya mati di tangan protagonis Lucas.

Dengan kematian Nikita, yang telah menjadi wakil presiden, seluruh Dewan Siswa terguncang.

Dalam proses ini, siswa-siswa yang tidak puas dengan kekuasaan Dewan Siswa melakukan Boikot besar-besaran.

‘Kenyataannya, itu adalah cara bagi penjahat utama, Putri Ketiga Iris Haishirion, untuk menguasai Dewan Siswa.’

Di Tahun Ketiga, untuk sepenuhnya mengambil alih Dewan Siswa, Iris menghasut siswa-siswa di belakang layar.

Tanpa mereka ketahui, siswa-siswa mengira Nikita telah mencemarkan nama Dewan Siswa, dan itulah mengapa mereka memboikot.

Di antara sosok-sosok sentral dari Boikot itu adalah perwakilan Mage Roh Tahun Pertama ini, Poara Silin.

Anak laki-laki bingung yang berdiri tepat di depan ku.

‘Apa anak ini ada di Dewan Siswa?’

Tentu saja, sepanjang siklus permainan yang tak terhitung jumlahnya, Poara tidak pernah menjadi bagian dari Dewan Siswa.

Akhirnya, ketika siswa-siswa dalam boikot meningkatkan situasi,

Lucas campur tangan saat mereka menduduki ruangan Dewan Siswa, dan ketika dia menghancurkan kacamata Poara, dia berteriak,

「Dewan siswa yang mengabaikan suara siswa seharusnya tidak ada! Aku akan menghapusnya dari dunia ini!」

Cara dia melontarkan kalimat yang marah itu masih terngiang jelas di ingatanku.

Waktu itu, dia pasti membenci Dewan Siswa.

“Eh, um, senpai, mengapa kamu menatap?”

Mungkin aku menatap terlalu intens.

Poara mundur.

Aku mungkin baru saja pindah, tetapi bagi Poara, aku adalah senpai.

Pandanganku seperti ini pasti tidak nyaman baginya.

“Hanya berpikir kacamata kamu miring.”

“Ah, ya, aku pasti berlari terlalu cepat!”

Poara dengan cepat mengatur ulang kacamata nya.

Meski begitu, dia memang memberikan nuansa konyol.

“Kamu Poara Silin, kan?”

“Ah, ya, benar. Senpai!”

“Senang bertemu kamu. Aku Hanon Irey. Aku bertanggung jawab atas penyelidikan Hutan Agung Roh kali ini.”

“Senang bertemu!”

Poara merespons dengan antusias.

Alih-alih gelap, kecerahan memenuhi wajahnya, yang terasa semakin tidak pada tempatnya.

“Poara, apakah kamu tidak memiliki perasaan buruk terhadap Dewan Siswa, atau semacamnya?”

“Huh? Oh, tidak. Sebaliknya, aku selalu mengagumi Dewan Siswa Jerion Academy!”

Poara berteriak seolah-olah apa yang kukatakan tidak masuk akal.

“Sungguh suatu kehormatan menjadi anggota Dewan Siswa, bahkan sebagai anggota sementara!”

“Anggota sementara, kamu bilang?”

“Oh, mereka membutuhkan anggota karena suatu insiden, jadi aku bisa bergabung sebagai Tahun Pertama. Hehe.”

Insiden sebelumnya.

Ini pasti merupakan peristiwa Lucas.

‘Ada anggota Dewan Siswa di kelompok Lucas.’

Kelompok Lucas telah hancur.

Akibatnya, seorang anggota yang telah dibina sejak Tahun Pertama tiba-tiba tidak bisa kembali setelah lulus.

Itu pasti membuat Dewan Siswa dalam kesulitan.

Jadi, mereka dengan cepat memilih anggota sementara dari Tahun Pertama yang baru kali ini.

‘Sekarang aku paham mengapa Poara segera setuju ketika aku menyebutkan Dewan Siswa.’

Dewan Siswa sedang berjuang melawan kekurangan tenaga kerja.

Dan tepat pada waktunya, mereka memilih Poara sebagai anggota tambahan.

‘Apakah mungkin Poara menjadi gelap karena dia tidak bisa menjadi anggota yang dia idam-idamkan?’

Jika seseorang tidak bisa mendapatkan sesuatu yang paling mereka cintai, sangat penting untuk berubah menjadi apa yang mereka benci sebagai bentuk pemberontakan.

Jadi, Poara pasti sebelumnya menyukai Dewan Siswa.

Namun setelah wakil presiden menjadi Nona Naga Bencana dan mencemari reputasinya, rasa sukanya berubah menjadi kebencian.

‘Betapa rumitnya!’

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Poara adalah sosok kunci dalam Boikot itu.

Jadi jika dia menjadi bagian dari Dewan Siswa sekarang, kekuatan Boikot secara alami akan melemah.

Ini berarti jika Poara pergi, narasi akan menyimpang.

‘Meskipun alur cerita sudah terdistorsi sejak Lucas mati.’

Dunia ini adalah dunia setelah akhir yang buruk.

Mengingat bahwa garis waktu kini tidak seimbang, hanya wajar jika itu berderak.

Kematian protagonis sangat mempengaruhi dunia.

Namun, insiden Boikot tetap penting untuk narasi.

“Fire Butterfly” adalah permainan yang dirancang dengan sangat baik.

Jika insiden itu sendiri tidak terjadi, skenario akan runtuh dalam sekejap.

Dan hasil dari itu adalah kehancuran dunia.

Jika kita tidak bisa menghentikan Zona Jahat di akhir terakhir, dunia akan bertemu akhir.

Aku tidak berniat mati bersamaan dengan dunia.

Oleh karena itu, terlepas dari ketidakhadiran Lucas, aku bertekad untuk menyelaraskan naskah dengan narasi asli.

Meski aku harus memperbaiki semuanya, aliran skenario harus tetap setia pada alur cerita.

‘Nanti, aku perlu melakukan beberapa upaya untuk membuat Dewan Siswa terlihat mengerikan.’

Jika itu tidak berhasil, aku mungkin bahkan mempertimbangkan untuk dikeluarkan dari Dewan Siswa.

“Tentu, aku akan segera bergabung dengan Dewan Siswa, jadi aku menantikan itu.”

“Ya!”

Poara menjawab dengan penuh semangat.

Aku berharap dia merespons seenergi ini saat aku diusir dari Dewan Siswa suatu hari nanti.

 

---