---

“Waktu Berangkat Sekolah di Pagi Hari.”

Saat aku melangkah ke depan asrama gadis untuk bergabung dengan Hania, dia keluar bersama Iris, seperti biasa.

Iris tampak sangat lelah, mungkin karena insomnia yang menghantuinya akhir-akhir ini.

Segera setelah dia melihatku, dia mengangkat tangannya.

Seakan Sang Ratu Baja mengusir dingin yang menusuk.

Tapi sekali lagi, aku tidak bisa begitu saja melompat ke dalam pelukannya.

Saat aku menggeleng, Iris tampak gelisah, wajahnya sedikit kecewa.

“Hanon.”

Saat itulah Hania mendekat.

“Bisakah kita melakukan pergantian tubuh seperti yang terakhir?”

Mataku terbelalak kaget.

“Maksudmu saat kamu menjadi bentukku?”

“Iya, yang itu.”

“Itu mungkin.”

Pandanganku beralih ke Iris.

“Apa karena Iris?”

“…Iya, benar. Dia hampir tidak bisa tidur akhir-akhir ini.”

Iris sempat tidur nyenyak sambil memelukku terakhir kali, jadi sepertinya dia berharap bisa mengulangi itu.

“Mengerti.”

Aku juga perlu membantu mengatasi mimpi buruk Iris.

Kalau dia terjebak dalam satu, pasti akan berantakan.

“Tunggu, aku ikut juga!”

Saat itu, Isabel muncul.

Dia melangkah goyah dengan kaki bergetar dan berdiri di samping kami.

“Isabel, ada apa denganmu?”

Hania bertanya, bingung, sementara Isabel melirikku dengan gugup.

Lalu, menggaruk kepala dengan ekspresi sedikit malu, dia menjawab,

“Aku berlatih dengan Hanon pagi ini.”

Sepertinya dia malu karena menjadi anggota Seni Beladiri dan terlihat seperti ini setelah latihan.

Hania memandangku dan Isabel bergantian, terheran-heran.

“…Kalian berdua tampak sedikit aneh. Kapan kalian jadi… seperti ini?”

Tatapan Hania cukup tajam.

“Itu tiba-tiba saja terjadi.”

Isabel menghindari tatapanku sambil membuat excuse.

“Tapi kita akan terus melanjutkannya!”

Dia menyatakan tekadnya, membuat Hania semakin bingung.

“…Haruskah kamu tidak fokus pada menjadi murid? Bagaimana jika sesuatu terjadi?”

“Hah? Bukankah baik jika sesuatu terjadi?”

Isabel berbicara tentang mendapatkan otot, sementara Hania merujuk pada sesuatu yang jauh lebih besar dan berharga.

“Ya, itu bagus, tapi…!”

Wajah Hania memerah cerah saat dia bertele-tele dengan alasan.

Pada akhirnya, sepertinya dia kehabisan kata-kata, menggigit bibirnya dengan frustrasi.

“…Isabel, kamu lebih berani dari yang aku duga.”

“Benarkah?”

Percakapan mereka terasa sama sekali tidak terhubung.

“Apakah kamu berlatih pagi dengan Hanon?”

Syukurlah, Iris muncul sebagai penyelamat untuk mengembalikan mereka ke jalur yang benar.

Hania tersentak menoleh padaku, dan aku mengangkat bahu.

Aku sudah menangkap inti percakapan di tengah jalan.

Terlihat menghibur, jadi aku biarkan saja.

Pandangan Hania tiba-tiba menjadi tajam.

Aku merasa akan dipukul di samping tubuhku nanti.

“Oh tidak, aku akan terlambat. Ayo cepat!”

Dengan itu, aku segera melanjutkan langkah.

* * *

Setelah keributan pagi, tingkah Isabel berlanjut.

Pertama, dia duduk tepat di sampingku.

Ini berarti aku memiliki Hania di kiri dan Isabel di kanan.

Seron akhirnya terjepit semua ke sudut di ujung.

Dia menembakkan tatapan padaku yang mengatakan dia tidak bisa memahami situasinya.

Aku di sini, terjepit di antara dua gadis tercantik di kelas, seperti di taman.

Itu adalah respons yang wajar.

“Isabel, kenapa kamu tiba-tiba duduk dengan cowok itu?”

“Ada apa denganmu?”

Saat istirahat, para gadis menyerbu Isabel, mencoba mengklarifikasi kebingungan mereka.

Isabel melihat ke arahku, dengan santai berkata, “Yah, kamu harus membantu mereka yang terluka.”

Entah bagaimana, aku menjadi orang yang butuh bantuan.

“…Isabel, kamu punya hati yang sangat baik.”

“Benar, dia memang yang terluka.”

Para gadis sepertinya menangkap kalimat itu entah kenapa.

Kenapa mereka mengerti?

Apakah mereka mencoba memprovokasi?

Bagaimanapun juga, Isabel terus melanjutkan tingkah lakunya.

Saat pelajaran sparring, dia selalu yang pertama datang dan mengajakku berlatih.

Bahkan saat makan siang, dia tetap berada di sampingku.

Jika aku melewatkan pelajaran karena melamun, dia akan menunjukkan bukunya padaku.

Dia benar-benar antusias tentang itu.

Apakah ini rasanya memiliki teman masa kecil yang mengawasi?

Aku mulai mengerti bagaimana kehidupan Lucas.

Jelas sekali bahwa Isabel memiliki peran besar dalam sisi clumsy Lucas yang lebih polos.

Tapi bukan hanya gadis-gadis yang bereaksi terhadap tingkah laku Isabel.

“Hanon.”

Begitu aku melangkah keluar dari toilet, beberapa cowok menghadang jalanku.

Mereka adalah teman sekelas seni bela diri tahun kedua sepertiku.

Karena reputasiku yang seram di kalangan gadis-gadis, tak satu pun dari mereka berani menggangguku.

Mereka hanya memandangku dengan iba sambil melihatku diusik oleh gadis-gadis.

Tapi untuk pertama kalinya hari ini, cowok-cowok ini memutuskan untuk menghalangi jalanku.

Dan setiap dari mereka memiliki wajah yang berteriak masalah.

“Aku mengerti kamu dan Hania sekarang pacaran, dan kami menghormati keterampilan dan usaha kamu.”

“Tapi serius.”

Tidak, ini bukan hanya wajah masalah.

Ini adalah kesedihan dan duka.

Dan kemarahan tak bisa disangkal.

“Tapi tidak dengan Isabel!”

“Apa yang kamu lakukan? Kalian berdua seperti musuh bebuyutan tidak lama lalu!”

“Apa pun yang terjadi, seharusnya ada sedikit etika. Ini sudah keterlaluan!”

Aku menatap para cowok yang marah dengan senyuman pahit.

Air mata di mata mereka terasa sangat nyata.

Ini adalah anak-anak di Seni Beladiri yang menjadi puncak remaja laki-laki.

Kebanyakan dari mereka bahkan belum pernah memiliki pengalaman romantis.

Walaupun anak-anak bangsawan biasa mungkin berbeda, mereka yang masuk Akademi Jerion telah memisahkan diri dari gangguan gadis dan berlatih dengan ketat.

Di usia ini, bahkan sebuah tatapan biasa bisa menyebabkan ketertarikan.

Anak-anak ini harus menghadapi gadis-gadis cantik setiap hari di kelas.

Terutama Hania dan Isabel, yang memperlakukan semua orang dengan hangat tanpa memandang gender.

Adalah hal wajar jika para cowok jatuh hati pada salah satu atau keduanya setidaknya sekali.

Namun di sini aku, anehnya terjepit di antara keduanya.

Ini adalah posisi yang sulit bagi para cowok yang patah hati.

Tapi bagaimana sebenarnya kenyataannya?

Dengan Hania, ini adalah hubungan yang ketat.

Yang kami lakukan hanyalah berpegangan tangan dan bersama.

Semua kasih sayang Hania ditujukan kepada Iris.

Adapun Isabel, dia adalah sainganku.

Saat ini, dia hanya berusaha menyembuhkan luka-lukaku dari pengalaman Nikita.

Tapi kebenarannya jauh dari apa yang mereka pikirkan.

Namun tidak ada satu pun dari mereka yang bisa melihat kebenaran ini.

Yang mereka lihat hanyalah aku sebagai penjahat yang nyaman dengan idola sekolah.

“…Ya, maaf tentang itu.”

Yang bisa aku lakukan hanyalah meminta maaf kepada mereka.

Ini juga menyakiti perasaan lembutku yang tidak terbalas.

Dengan permintaan maaf jujur, para cowok tampak bingung total.

Mereka tahu bahwa memprotes situasi ini adalah hal memalukan.

Jadi, mereka menahan air mata dan berbalik pergi tanpa sepatah kata pun.

“…Semoga bahagia.”

“Sekarang karena sudah begini, berusahalah untuk membuat keduanya bahagia.”

“Siapa pun yang menunjukkan air mata pertama, siap-siap saja.”

Dengan itu, para cowok pergi.

Mereka bukanlah orang jahat, setelah semua.

Mereka hanya ingin kebahagiaan dari orang yang mereka cintai.

Well, sepertinya akulah yang akan meneteskan air mata.

Yang lainnya bersiap-siap untuk menangis untukku.

“Ubi manis petir.”

Begitu aku melangkah keluar dari toilet, Seron, yang baru saja lewat di depan para cowok, memanggilku.

Kali ini, kepala bersinar Seron kembali.

Tampaknya, dia sangat menjaga area botak itu.

Sekarang aku pikir, nama Seron tidak muncul di antara para cowok.

Apakah dia bahkan tidak dianggap sebagai pilihan romantis?

Menyayangkan dia sedikit, aku menepuk bahu Seron.

“Aku akan membelikanmu jus.”

“Apa? Kenapa aku merasa tidak enak tentang ini?”

Seron menepis tanganku dan melambai-lambaikan jarinya dengan acuh tak acuh.

Saat aku menurunkan posturku, Seron berkata pelan,

“Akhir-akhir ini, ada yang aneh terjadi.”

“Apakah kamu kembali membutakan seseorang dengan dahi mengkilapmu?”

“Diam! Serius!”

Baiklah, cukup dengan menggoda.

“Jadi, ada apa?”

“Kamu tahu tentang dewan siswa, kan?”

“Tentu.”

“Ada siswa yang berbicara tentang boikot.”

Apakah kabar ini sampai juga ke Seron?

Sepertinya dia merasa harus membagikan ini padaku, Karena dia di dewan siswa dan semua.

Saat aku mencerna informasi ini, aku memiringkan kepala.

“Seron, apa kamu tidak punya teman selain aku untuk mendapatkan berita?”

Pernyataan itu menyentuh uratnya, dan Seron meremas bibirnya.

Aku merasakan sesuatu dari cara dia bertindak.

“…Kamu diundang, kan?”

“Uh, tidak, aku tidak bergabung.”

Seron telah menjadi serigala sendirian yang tidak sengaja.

Dia dulu sering hangout denganku dan Card, tapi sejak Card terjebak dengan tugas mata-mata, dia tidak pernah ada lagi.

Adapun aku, ya, itu sudah jelas.

Dua gadis terbaik di Seni Beladiri menjaga aku.

Sekarang Seron bahkan tidak bisa mendekat untuk mengobrol.

Melihatnya dengan rasa iba hanya membuatnya melotot.

“Kenapa kamu melihatku begitu? Itu hanya membuatku marah.”

“Tidak apa-apa, Seron.”

“Ugh, jangan berikan tatapan sedih itu. Seolah kamu bilang kamu merasa kasihan padaku karena tidak mengenal cinta, kamu tahu? Itu menyebalkan!”

Aku menepuk bahu Seron lagi.

Hanya untuk dia menepisku lagi.

Seberapa keras!

“Gila, seharusnya aku juga mencari pacar. Ini gila.”

“…Kamu? Pacar?”

“Oh tolong, jika aku mengaturnya, mendapatkan pacar akan jadi hal mudah!”

“Ya, mungkin di alam semesta alternatif.”

Seron berkata di dunia di mana dia populer.

…Apakah dunia itu bahkan ada?

“Ada! Itu ada! Selain itu, aku sedang menunggu pangeranku!”

“Pangeranmu?”

“Ubi manis petir adalah pria paling menakjubkan di dunia di mana aku tidak mungkin memiliki pacar!”

“Kamu pasti punya imajinasi yang luar biasa untuk berpikir begitu!”

Seron mulai melonggarkan pergelangan tangannya.

“Ubi manis petir, aku sudah lama tidak melihatmu.”

Saat dia melakukan ini, aku mengangkat bahu.

“Aku tidak ingat pernah dipukul olehmu.”

Kemudian Seron menerjang aku.

Tentu saja, aku menghindari semua serangan.

Keterampilan menghindarku semakin meningkat setiap hari.

Sekarang aku bisa menghindari semua pukulan ceroboh Seron.

“Ah, biarkan aku memukulmu!”

“Kamu gila?”

Seron mendengus sebelum menghela nafas berat.

Sepertinya dia sudah menyerah untuk memukulku hari ini.

Lalu, dia melirik leherku.

Apa yang dia tatap?

“Hei, apa itu liontin? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Ah, aku pasti tanpa sengaja mengeluarkannya saat bergerak.

Aku buru-buru menyimpan liontin itu.

“Hanya sedikit aset untuk masa depan.”

“Itu tampak mahal, apakah kamu berencana untuk menjualnya?”

“Semacam itu. Aku akan menggunakannya saat perlu berdagang dengan seseorang.”

Seron memandangku tidak percaya, lalu menghela napas dalam-dalam.

“Ngomong-ngomong, ada orang-orang yang merencanakan boikot di dewan siswa. Aku belum mendengar detailnya, jadi hanya perhatikan saja.”

“Mengerti. Dan pastikan kamu tidak terjerat. Hanya karena ada cowok tampan tidak berarti kamu harus mengikuti.”

“Hmpf, seolah aku akan menyukai cowok semacam itu? Jika iya, aku akan jadi bodoh.”

Seron mengklaim memiliki standar tinggi.

Dan hari itu, aku menemui pemandangan tak terduga.

Di gedung terbengkalai, laboratorium kimia lantai tiga.

Di sana, mengikuti Aeling, berdirilah Seron, wajahnya merah sambil berteriak padaku, kini berubah menjadi Bickamon.

“A-Aku akan bergabung dengan boikot!”

Seron benar-benar bodoh.

 

---