---

Alasan Ragnar mengadakan lelang mengenai pahlawan mana yang akan dimunculkan dalam animasinya sebenarnya tidak berarti apa-apa.

Tidak, sebenarnya dia tidak memikirkannya sama sekali.

Dia hanya berpikir untuk mengadakan lelang dan kemudian mengeksploitasi perwakilan dari negara lain secukupnya.

Dan sekarang.

‘Sial, apa aku membuat kesalahan dengan mengatakan ini akan diadakan?’

Belum genap sepuluh menit sejak lelang resmi dibuka, Ragnar sudah mulai menyesali keputusannya.

Karena.

“Terlepas dari yang lain, kami akan membayar dua kali lipat dari jumlah yang akan dibayarkan oleh Federasi!”

“Hah, sungguh lucu! Kalau begitu, kami akan membayar tiga kali lipat! Tidak, empat kali lipat!”

“Wah, kudengar serikat kota Bersila tidak dalam kondisi keuangan yang baik akhir-akhir ini. Bukankah ini sedikit memaksakan diri?”

“Hah, bahkan jika itu berarti berutang, kami akan membayar bagaimanapun caranya. Bukankah lebih baik daripada melihat pahlawan yang tidak memiliki dasar muncul di animasi yang dibuat oleh Tuan Ragnar?”

“…..”

Pertarungan itu telah melampaui sekadar mendapatkan keuntungan dengan memunculkan pahlawan negaranya sendiri, dan telah berkembang menjadi pertarungan harga diri antar negara.

Begitulah.

Ragnar terlalu meremehkan dampak yang ditimbulkan animasinya di seluruh benua.

Hingga produksi “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” dan “Knight Shin Chronicle”, animasi Ragnar hanya populer di dalam Kekaisaran, tetapi berkat penampilan luar biasa yang ditampilkan selama proses ekspor anime ke Kingdom of Richard, animasi Ragnar berhasil diekspor ke seluruh benua.

Artinya, animasi yang dibuat Ragnar adalah satu-satunya cara untuk memberikan pengaruh ke seluruh benua, melampaui Kekaisaran.

Lalu bagaimana jika pahlawan dari negara lain muncul dengan bangga, sementara pahlawan negaranya sendiri tidak bisa?

Jika demikian, itu sama saja dengan menjatuhkan martabat negara tersebut ke dasar jurang.

Jadi, tidak peduli berapa banyak uang yang harus dikeluarkan.

Jika itu bisa menyelamatkan harga diri mereka dan menekan negara lain, mengapa uang harus menjadi masalah?

‘…Orang gila. Kenapa mereka harus mengacau di sini?’

Tentu saja, Ragnar, yang menyaksikan semua ini dari kursi kelas satu, merasa sangat frustrasi.

Mengapa?

Karena bisa saja dia terkena imbasnya nanti.

Bisa saja seseorang menyalahkannya karena menjadi penyebab pertengkaran di antara mereka berdua hanya karena sebuah animasi.

Jadi, jika kalian ingin bertengkar, jangan di depan saya, tapi pergilah ke tempat terpencil dan selesaikan dengan tenang!

Saat itulah Ragnar hendak menghentikan mereka sebelum terjadi pertumpahan darah.

‘…Tidak, tunggu sebentar.’

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya.

‘Sepertinya tidak perlu menghentikan mereka…’

Meskipun baru sekarang dia menyadarinya, yang diinginkan Ragnar hanyalah kehidupan biasa.

Kehidupan sebagai pengangguran total yang hanya bermimpi untuk hidup santai di tempat yang tenang.

Meskipun takdirnya berantakan dan dia berakhir terkait dengan orang-orang penting seperti Kaisar atau Karlreya, terpaksa terus-menerus membuat animasi, dia tidak pernah kehilangan harapan untuk melarikan diri mencari kebebasan seperti Dobby.

Namun, ketika dia memikirkannya, sepertinya dia bisa mewujudkan keinginannya jika dia memanfaatkan situasi ini dengan baik.

‘Jika aku tidak menghentikan mereka dalam situasi ini… tapi malah mengucapkan kata-kata yang memprovokasi pertengkaran?’

Mereka adalah perwakilan dari negara mereka, datang ke Kekaisaran sebagai utusan.

Jika dia memprovokasi mereka sedikit di depan para utusan tersebut, apa yang akan terjadi?

Meskipun tidak pasti, para utusan, sebagai manusia, pasti akan sangat tersinggung.

Tentu saja, dalam situasi ini, Ragnar adalah orang yang paling berkuasa, jadi mereka tidak bisa menyalahkannya.

Namun, jika mereka mengingat dengan jelas ketidaksopanan yang dilakukan Ragnar dan melaporkannya kepada Kaisar saat bertemu nanti.

Maka, bukan tidak mungkin Kaisar akan merasa kecewa padanya, atau bahkan mengusirnya dari ibu kota.

Jika dia bangsawan lain, diasingkan dari Kaisar atau diusir dari ibu kota akan sama saja dengan hukuman mati, tetapi bagi Ragnar, bukankah itu justru harapan yang selama ini dia dambakan?

‘Ugh-huh-huh.’

Bagus, tidak buruk.

Tidak, ini bukan sekadar tidak buruk, tetapi sebenarnya sangat bagus.

Dia memperkirakan akan memakan waktu sekitar 10 tahun sebelum pensiun, tetapi jika semuanya berjalan lancar, dia bisa menjadi pengangguran total besok, jadi bagaimana mungkin dia tidak senang?

Itulah mengapa.

“…Ck.”

Dia mendengus mengejek, cukup keras untuk didengar oleh kedua utusan itu.

“Sungguh mengecewakan, kalian berdua. Apakah hanya ini tingkat dua negara yang mewakili benua selatan?”

“…Apa?”

“Tidak, Tuan Ragnar. Apa maksud Anda dengan itu—”

Kedua utusan itu memandangnya dengan ekspresi sedikit terkejut atas ucapan Ragnar yang kasar, tetapi itu masih terlalu dini untuk terkejut.

Karena ucapan Ragnar yang sebenarnya baru saja akan dimulai.

“Sebenarnya, saya selalu memiliki minat yang besar pada dua negara yang mewakili selatan. Terutama, saya sangat tertarik dengan mitologi dan legenda kedua negara, sehingga saya banyak mempertimbangkan untuk memunculkannya di karya saya kali ini.”

Tentu saja, Ragnar adalah orang yang tidak peduli dengan sejarah, bahkan tidak tahu siapa ksatria raja yang merupakan leluhur negaranya, tetapi saat ini dia membuka mulutnya tanpa malu-malu dengan wajah seperti tembok.

“Namun, sepertinya saya terlalu melebih-lebihkan kedua negara itu. Melihat Anda berdua bertengkar dengan suara keras sekarang, saya yakin. Terlepas dari apa pun yang terjadi, saya memutuskan untuk tidak memasukkan pahlawan kedua negara ke dalam karya saya.”

“Ah, tidak…!”

“Tuan Ragnar, itu—”

“Nasihat orang tua adalah cermin bagi anak-anak mereka. Melihat tindakan Anda sekarang, apakah itu hanya imajinasi saya bahwa saya bisa mengetahui seperti apa karakter pahlawan kedua negara itu?”

“…..”

“…..”

Melihat ekspresi kedua utusan yang wajahnya memerah karena ucapannya yang sangat tidak sopan, Ragnar memutuskan untuk memberikan pukulan terakhir.

“Saya tidak tahu seperti apa pahlawan kedua negara itu semasa hidup mereka. Namun, jika keturunan mereka saling mencela dan memfitnah satu sama lain hanya untuk memastikan mereka muncul dalam animasi, saya rasa itu tidak akan membuat mereka senang.”

Meskipun nada bicara Ragnar sopan, isi di dalamnya sangat tidak sopan.

Dia menghina para utusan, menghina negara dan pahlawan mereka, dan bahkan mengancam tidak akan memasukkan mereka ke dalam animasi dengan alasan yang tidak masuk akal.

Dalam situasi ini, akan aneh jika mereka tidak marah pada Ragnar.

‘Marah kan? Pasti marah. Jadi cepat pergi ke Kaisar dan ceritakan semua penghinaan yang kamu terima di sini! Cepat!’

Saat Ragnar bersorak dalam hati sambil berpikir begitu.

“…Hahaha! Itu, sungguh tidak bisa dibantah!”

“Astaga, kami benar-benar kalah telak. Siapa sangka Anda akan bertindak seperti ini.”

Tiba-tiba kedua utusan itu tertawa terbahak-bahak sambil menatap Ragnar, lalu tersenyum pahit.

“…?”

Tentu saja, itu sangat berbeda dari apa yang diinginkan atau diharapkan Ragnar.

Apa, kenapa kalian tiba-tiba seperti ini.

Bukankah sekarang saatnya kalian marah padaku dan merengut?

Kenapa kalian tiba-tiba menunjukkan wajah seperti orang bijak?

Kenapa?

“Huhuhu, kalau dipikir-pikir, sutradara memang seperti ini. Sebenarnya, sutradara bertindak persis seperti ini saat memproduksi ‘Knight Shin Chronicle’.”

Melihat Karlreya yang bergumam dengan ekspresi senang, kedua utusan itu menunjukkan ekspresi penasaran.

“Benarkah? Apa yang terjadi saat memproduksi ‘Knight Shin Chronicle’?”

“Sebelum memproduksi ‘Knight Shin Chronicle’, di Kekaisaran kami masih ada diskriminasi berdasarkan asal, kelas, dan warna rambut. Dan sutradara ingin menghancurkan kenyataan itu. Itulah mengapa latar belakang dan warna rambut para heroines yang muncul di ‘Knight Shin Chronicle’ berbeda-beda.”

“Oh, begitu…!”

“Seperti yang diharapkan, luar biasa. Sungguh tindakan yang khas Tuan Ragnar.”

Tentu saja, Ragnar sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan di antara mereka.

Maaf, tapi apa yang sebenarnya kalian bicarakan?

Aku hanya… ingin mencocokkan warna rambut para heroines dengan warna pelangi?

“Anda tidak perlu sengaja menjadi penjahat, sutradara. Tidak ada seorang pun di sini yang tidak mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

“…Apa?”

Menjadi penjahat, apa maksudnya itu.

Aku hanya ingin menjadi penjahat kelas tiga di sini!

Seperti penjahat kelas tiga dalam novel roman yang merencanakan berbagai macam tipu daya, lalu tertangkap dan akhirnya diasingkan ke pedesaan terpencil!

“Alasan sutradara memprovokasi kedua orang itu tidak lain karena sutradara mengupayakan kedamaian dunia melalui animasinya. Benarkan?”

Karlreya mengatakannya dengan senyum puas di wajahnya, tetapi…

“…?”

Tentu saja, bagi Ragnar, itu adalah berita yang sama sekali baru.

Aku mengupayakan kedamaian dunia?

Kapan?

Apakah aku benar-benar orang yang hebat?

Benarkah?

“Kalau dipikir-pikir, ‘Knight Shin Chronicle’ dan ‘Records of Life and Death’ juga begitu. Sutradara selalu memasukkan konten yang memuliakan manusia dalam animasinya. Betapa tidak menyenangkannya pemandangan kedua orang yang terus bertengkar demi harga diri masing-masing negara di mata sutradara.”

Kedua utusan itu mengangguk setuju dengan ucapan Karlreya.

“Benar. Setelah mendengar teguran sutradara, saya akhirnya sadar. Saya benar-benar mengerti betapa buruk dan bodohnya tindakan saya sekarang.”

“Pahlawan negara kami adalah orang-orang yang sangat bangga dan tahu akan kehormatan. Bukankah memunculkan mereka dalam animasi seperti ini akan mencemarkan nama baik mereka?”

Melihat mereka tertawa dengan suasana yang sangat harmonis, Ragnar bertanya dengan suara bergetar.

“Um… kalau begitu, bagaimana dengan lelangnya…?”

“Haha! Kalau dipikir-pikir, apa yang kami orang biasa ketahui tentang animasi? Lakukan saja sesuka Anda, Tuan Ragnar. Bukankah hanya jika animasi diproduksi sesuai dengan keinginan Tuan Ragnar, maka akan menghasilkan karya yang lebih menarik?”

“Benar. Ini justru hal yang baik. Pasti akan menyenangkan memprediksi dan menebak pahlawan mana yang akan muncul di animasi!”

“…..”

Tidak… Sejujurnya aku ingin memeras banyak uang dari kalian dalam lelang ini….

Aku ingin memanfaatkan uang yang banyak itu sebagai pesangon pensiunku….

Mengapa semuanya menjadi seperti ini?

Mengapa?

Saat Ragnar dilanda kepanikan.

Kaizel diam-diam mendekati Ragnar dan berbisik di telinganya.

“Sebagai bocoran, kerajaan kita belum menyerah. Jika kamu tidak keberatan, tidak masalah bagi pahlawan kerajaan kita untuk dijadikan perempuan saja—”

“…Kaizel.”

“Ya, Ragnar. Kenapa?”

“Tutup mulutmu. Sungguh.”

“…Maaf.”

 

---