---

Pedang Besar Ironman.

Aisha Bizbel.

Seorang master yang mengklaim posisi teratas dalam Seni Bela Diri di antara tahun pertama.

Dan kini, dia berlutut di hadapku dengan kepala tertunduk.

“S-saya sangat minta maaf! Saya tidak tahu ada orang di sini!”

Pedang besar yang mengintimidasi hampir memotongku menjadi dua dalam sekejap.

Itu adalah pedang besar yang dilemparkan Aisha—salah sangka, tentu saja.

Aku juga terkejut saat itu, tetapi kini aku telah tenang dengan waktu.

Di sisi lain, Aisha masih tampak bingung karena hampir mengenai aku dengan pedangnya.

“Tidak apa-apa. Kamu bisa bangkit. Aku tidak terluka.”

Pertama, aku perlu menenangkan hatinya.

Apa yang akan dipikirkan orang lain jika mereka melihat pemandangan ini?

Tetapi Aisha masih belum bangkit dari posisinya yang tertunduk.

“Saya minta maaf! Jika ada masalah, datanglah padaku dan aku akan menanggung semua biayanya. Saya benar-benar minta maaf!”

Apakah Aisha selalu begitu berlebihan meminta maaf?

Dengan terpusat pada Lucas di dalam permainan, aku tidak banyak tahu tentang kepribadian tahun bawah.

“Sungguh, itu baik-baik saja. Aku baik-baik saja. Tapi apa yang terjadi dengan pedang besar itu?”

Pada saat itu, Aisha tersentak.

Melihat dia terkejut, aku mengangkat alis.

Apakah ada yang tidak bisa dia katakan?

Tetapi Aisha, mungkin berpikir tidak baik untuk menyembunyikan apa yang dia lakukan kepada orang yang dia buat kesal, berbicara sambil tetap menundukkan kepalanya.

“Uh, s-saya kehilangan pegangan saat memutar kincir angin.”

Ketika aku mendengarnya, aku berkedip kaget.

Memutar kincir angin?

Jadi Aisha memutar-mutar dengan pedang besar di tangan, ya?

Mengingat citranya sebagai Ironman Pedang Besar, dia selalu memancarkan aura yang berat.

Tetapi memikirkan bahwa dia melakukan sesuatu seperti ‘putaran tornado!’ sebenarnya sedikit menggelikan dan konyol.

‘Kedengarannya menyenangkan, sih.’

Ada sukacita primitif dalam memegang sesuatu dan berputar.

Namun, itu biasanya hobi masa kecil.

Apakah Aisha menyadari itu? Telinganya memerah karena malu.

Kepalanya tenggelam lebih rendah seperti kelinci yang menggali lubangnya.

“B-bisakah kamu menjaga rahasia ini?”

“Itu tidak seharusnya terlalu sulit.”

Memikirkan hal itu, Aisha baru berusia 17 tahun.

Pelajar SMA sering melakukan hal-hal konyol tanpa berpikir dua kali.

Dan inilah usia di mana mereka bisa merasa malu tentang tindakan mereka di kemudian hari.

Mengingat usianya, semuanya masuk akal.

“Oh, berbicara tentang itu.”

Sebuah ide muncul di kepalaku.

Aku hampir menyebutkan namanya tanpa pikir panjang dan kemudian berhenti.

Tidak bisa membiarkannya tahu aku tahu namanya ketika kami tidak dekat.

Harus hati-hati.

“Namamu adalah…”

“Saya Aisha Bizbel. Saya di tahun pertama.”

Sulit untuk berpura-pura tidak tahu namanya.

“Saya Hanon Irey. Saya pindah ke sini sebagai tahun kedua kemarin.”

“Kamu kakak kelas!”

“Kamu sudah lama di akademi, jadi rasanya sebenarnya justru kamu yang kakak kelas di sini.”

“S-saya? Kakak kelas?”

Matanya melirik ke sekeliling, tidak tampak keberatan disebut kakak kelas.

Dia sedikit imut.

Seandainya pedang besar itu tidak terjebak di sampingnya.

“Apakah kamu berlatih setiap pagi, Aisha?”

“Ah, ya. Ini rutinku.”

Dia cukup rajin.

Apapun cuacanya, Aisha berlatih di sini setiap pagi.

Mengetahui itu, aku tak bisa menahan senyum.

“Bolehkah aku bergabung berlatih suatu saat?”

“Latihan, katamu?”

“Ya, aku ingin memoles kemampuanku sedikit.”

Di segmen Kupu-kupu Berkilauan, ada konsep statistik.

Ketika kamu mengulangi tindakan atau menguasai kemampuan tertentu, statistikmu akan naik secara alami.

Namun, sayangnya, tidak ada jendela terlihat yang muncul di hadapanku.

Setelah berteriak di setiap jendela yang seharusnya muncul suatu hari, tidak ada yang terjadi.

‘Sepertinya ini sudah menjadi kenyataan sekarang.’

Aku berpikir aku tidak memiliki jendela statistik.

Sebaliknya, aku menyimpulkan bahwa konsep statistik masih ada dalam bentuk yang sama.

Ini dikonfirmasi oleh beberapa kejadian sebelum aku pindah ke akademi.

‘Ketika kamu mengulangi tindakan dan berspesialisasi dalam keterampilan tertentu, statistikmu pasti meningkat.’

Walaupun aku tidak bisa melihatnya, tubuhku merasakan sensasi ini secara langsung.

‘Sungguh, itu juga benar di dunia nyata.’

Misalnya, ada suatu perasaan mampu menerobos dinding.

Lebih jauh lagi, aku mendapatkan kesimpulan lain di sini.

‘Di dunia ini, bakat adalah kecepatan di mana statistik meningkat.’

Semakin berbakat seseorang di bidang tertentu, semakin cepat statistik yang relevan meningkat.

Jadi, latihan itu penting.

Keuntunganku adalah daya tahan.

Untuk aktif sebagai anggota Seni Bela Diri, aku perlu meningkatkan kemampuan bertanganku.

‘Ujian tempur tiruan hanya dalam beberapa hari.’

Untuk mengambil alih peran Lucas, keterampilan bertangkas itu mutlak diperlukan.

Aisha, yang dikenal sebagai Ironman Pedang Besar, memiliki keterampilan terbaik di antara tahun pertama.

Dan aku tahu apa statistik utamanya.

‘Daya tahan, sama seperti aku.’

Karakter unik Aisha adalah ‘Ironman.’

Berlatih bersamanya pasti akan bermanfaat.

“B-buddy latihan?”

Betapa mengejutkannya, meski itu adalah usulan yang berpotensi mengganggu, Aisha tampak bersemangat.

Aku merasakan matanya mengamatiku sekejap.

Seperti wajah pecinta gym yang mengamati teman baru.

“…Apakah benar-benar oke bagiku untuk berlatih denganmu?”

Aisha bertanya dengan sedikit khawatir di wajahnya.

Namun, sudut-sudut bibirnya sedikit terangkat, yang membuatku sedikit tidak nyaman.

Matanya tampak garang.

Tarikh nafasnya tampak kuat.

Rasanya dia bisa melahap seorang pemula kapan saja.

Apakah aku membuat pilihan yang salah?

Tetapi sekarang, aku tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlewat.

“Ya, aku sangat menghargainya.”

Ayo kita lemparkan hati-hati untuk saat ini.

Aisha mengepalkan tangan dengan erat.

“Baiklah! Jika aku bisa membantumu, tentu saja!”

“Itu membuatku lega.”

Tatapannya sedikit menakutkan, sih.

Paling tidak, kini aku memiliki teman latihan yang bisa dipercaya.

“T-tunggu, kamu sedang melakukan apa?”

Tiba-tiba, aku mendengar suara yang akrab dan terhenti.

Memutar kepala, aku melihat wanita berpakaian ringan, seakan baru melangkah untuk berjalan-jalan.

Rambutnya yang honey-blonde mengingatkanku pada matahari.

Di bawahnya seharusnya ada wajah cerah seperti bunga matahari.

Namun, yang tercermin di mataku adalah lingkaran hitam di bawah matanya yang cekung dan rambut yang acak-acakan.

Isabel Luna.

Teman masa kecil karakter utama Lucas dan salah satu heroine utama.

‘Sepertinya dia tidak tidur lagi hari ini.’

Sejak kematian Lucas, Isabel mengalami insomnia dan nyaris tak bisa tidur nyenyak.

Akibatnya, penampilannya yang dulu cerah kini dipenuhi dengan kesuraman.

Sepertinya dia berjalan keluar untuk mendapatkan udara segar demi mengatasi ketidakmampuannya tidur.

Dan dia kebetulan bertabrakan denganku.

Entah mengapa, dia tampak terkejut.

Dan saat itulah aku menyadari situasiku.

Aisha masih berlutut di depanku, kepala tertunduk.

Bahkan meski aku memberitahunya untuk bangkit, dia tidak akan bergerak, jadi aku hanya membiarkannya,

tetapi bagi orang lain, tampak seperti seorang pria tahun kedua memiliki seorang gadis tahun pertama berlutut di depannya.

Itu jelas bukan pemandangan yang baik.

Biasanya, aku akan menjernihkan kesalahpahaman terlebih dahulu,

tapi masalahnya, aku berurusan dengan Isabel di sini.

“T-tunggu sebentar. Ini adalah…”

Ketika Aisha menyadari kesalahpahaman itu terlambat dan mencoba menjelaskan,

aku melangkah di depannya.

Sebagai gantinya, aku menembakkan tatapan tajam ke arah Isabel.

Ini adalah kesempatan kunci.

Peluang emas untuk meruntuhkan kepopuleran Isabel terhadapku.

“Aku harus meminta maaf padanya atas masalah yang kau buat. Apakah ada masalah?”

“Apa?”

Isabel menatapku dengan tatapan kosong.

Dia mungkin berpikir aku akan menjelaskan situasi saat ini,

tetapi aku justru tanpa rasa malu bertanya apakah dia punya masalah, mengejutkannya.

“Aku harus meminta maaf karena aku merasa tidak nyaman, dan aku percaya ini bukan urusanmu, Isabel Luna.”

Di segmen Kupu-kupu Berkilauan, menyebut seseorang dengan nama lengkapnya adalah semacam peringatan.

Sebuah peringatan untuk tidak mengganggu urusan yang tidak perlu.

Bibir Isabel bergetar.

Segera, dia menatapku dengan kemarahan dan mengepal tangannya.

“Kamu memang jenis manusia terburuk.”

“Sejujurnya, aku merasa bingung. Aku menerima permintaan maaf untuk sesuatu yang layak meminta maaf, tetapi kamu terlalu ikut campur.”

“Bagaimana ini ikut campur dengan marah padamu karena mempermalukan Lucas?”

Isabel meledak dalam kemarahan.

Biasanya, tidak ada yang melihat gadis cerah, seperti bunga matahari ini meledak dalam kemarahan.

Aku hanya melihat dia kehilangan kesabaran seperti ini ketika Lucas kembali dari situasi berbahaya.

Tetapi sekarang, kemarahannya sangat dibutuhkan.

Aku harus memprovokasi emosinya dengan cara apa pun.

“Jadi, apa hubunganmu dengan Lucas?”

Isabel ragu.

“Apakah kalian saudara? Atau kekasih?”

“…Hanya teman.”

Isabel menatapku dengan pandangan yang seolah berkata, apa yang salah dengan itu.

Aku tidak mengatakan apa-apa.

Aku hanya memberinya ekspresi yang menunjukkan bahwa aku tidak terkesan.

“Sepertinya kalian semua adalah bagian dari kru yang sama.”

Huff!

Baru saat itu, aku melihat kepalan tangan Isabel mengarah tepat ke wajahku.

Rambutku melambai lembut sejalan dengan pukulannya.

Dia sangat cepat.

Aku telah berlatih cukup lama dalam tinju, tetapi

kecepatannya hampir terlalu cepat untuk mata ini mengikutinya.

Dia juga masuk dalam jajaran teratas di antara pelajar Seni Bela Diri tahun kedua.

Gerakannya jelas melampaui batas manusia.

“Aku memperingatkanmu.”

Suaranya yang rendah dan mengancam menjangkauku.

“Jangan sekali-kali mempermalukan Lucas.”

Aku diam-diam menatap pukulan Isabel.

Jika itu terhubung, aku pasti sudah berguling di tanah sekarang.

Ini adalah peringatan terakhir dari Isabel.

“Maka buktikan.”

Aku menepis pukulannya dan menatapnya tajam.

“Tunjukkan padaku apakah keterampilan dan kematian temanmu sia-sia.”

Isabel perlahan menarik kembali kepalanya.

Api tekad menyala pelan di matanya, yang sebelumnya tidak ada.

“Di ujian tempur tiruan yang akan datang.”

Dia menyebutkan ujian tempur tiruan yang segera hadir.

“Aku akan menghancurkan kamu di sana. Mari kita lihat apakah kamu masih mengatakan hal yang sama kemudian.”

Itu sangat mirip dengan Isabel.

Tidak mampu mengendalikan amarahnya, dia bisa menjatuhkanku sekarang juga, tetapi dia bersikeras untuk bertarung selama ujian tiruan sebagai gantinya.

Bahkan dalam kemarahannya, dia tetap baik, tidak melemparkan pukulan sembarangan di luar pertarungan yang pantas.

“Tetapi izinkan aku memberi tahu, Lucas jauh lebih kuat daripada seseorang sepertiku.”

Aku menatap sosok Isabel yang mulai menjauh.

Dan kemudian aku menghela napas berat.

Phew, aku kira aku akan tersedak dengan semua ketegangan ini.

Wajahku terasa kaku karena terlalu tegang.

‘Ngomong-ngomong tentang ujian tiruan…’

Ujian tiruan tinggal sebentar lagi.

Hanya tawa hampa yang keluar dari diriku.

‘Aku perlu memenuhi rencanaku lebih cepat dari yang direncanakan.’

Jika tidak, aku akan mengalami kesakitan dari Isabel.

“Uh, permisi…”

Barulah aku tiba-tiba teringat bahwa Aisha masih ada di sana.

“Oh, maaf telah menyeretmu ke dalam ini.”

Berbeda dengan sebelumnya ketika aku serius, permintaanku yang santai tampaknya membuat Aisha tersentak.

“…Apakah kamu dan Isabel tidak akur?”

Aisha dengan hati-hati bertanya.

Beruntung Isabel cukup dikenal di antara pelajar Seni Bela Diri tahun kedua,

Aisha cukup sadar akan reputasinya.

“Bisa dibilang begitu.”

Situasinya rumit.

“Hmm, sepertinya kamu memiliki urusan rumit.”

“Jika kamu merasa akan terjebak dalam baku tembak, kamu tidak perlu membantuku berlatih.”

Aku tidak ingin menciptakan masalah yang tidak perlu saat berlatih.

Mendengar itu, Aisha menggelengkan kepala.

“Tidak! Kamu berjanji! Saya selalu menepati janji!”

Betapa luar biasanya wanita ini.

Aisha menggerakkan jarinya dengan postur tinggi.

“Dan saya rasa kamu tidak akan melakukan sesuatu tanpa alasan.”

“Kapan kamu mulai melihatku begitu?”

“Ini adalah intuisi seorang wanita.”

Baiklah, aku pandai membaca situasi.

“Baiklah, aku mengandalkan latihanku, Aisha.”

“Ya, tentu saja.”

“Jadi, bisakah kamu bangkit sekarang?”

“Ah.”

Aisha memerah terang saat dia melompat bangkit.

Dengan postur tinggi, dia menunduk dan mengusap lututnya.

Sejenak, tatapanku melayang ke tempat yang tidak semestinya, tetapi aku segera menunduk.

Dan aku melihat merah cerah di lututnya.

Dia berlutut seperti itu sampai sekarang?

“Jadi, um, kapan kita mulai latihan, senpai?”

Aisha memandangku, matanya berkilau penuh harapan.

Nafasnya cukup berat.

…Apakah aku mengambil keputusan yang salah?

 

---