---

“Putri Naga Bencana, Nikita Cynthia.”

Saat ini, dia berada dalam kebingungan total.

Di depannya berdiri seorang anak lelaki.

Hanon Irey.

Ia bahkan berpakaian seperti Hania Repidia untuk tampil di hadapannya.

Mengapa ini terjadi?

Nikita menunjukkan kebingungannya di tengah kekacauan.

Hanon adalah junior yang baik.

Ia selalu membantu diam-diam, mengulangi semua beban sendiri.

Dia cerdas dan menyenangkan berbincang dengannya.

Sungguh, di antara mereka yang baru saja aku ajak bicara, berbincang dengan Hanon adalah yang paling menyenangkan.

Percakapan dengan Hanon terasa nyaman, dan kadang komentar tak terduga membuatnya tertawa.

Terkadang dia sedikit nakal, tetapi itu juga terasa seperti kasih sayangnya.

Dia sering kali tampak mengenal Nikita dengan sangat baik.

Terkadang dia bertanya-tanya, apakah dia benar-benar berdandan seperti seseorang yang dikenalnya dengan dekat.

Itu sedikit mencurigakan, tetapi meskipun begitu, dia tidak membencinya.

Nikita memiliki harga diri yang rendah.

Hidupnya selalu dipenuhi dengan negativitas.

Orang tuanya juga tidak mengharapkan banyak darinya.

Namun, dia terus bertahan dan mendaki langkah demi langkah.

Hanon mengenali ini dan selalu memujinya.

Berkat itu, harga dirinya baru-baru ini meningkat secara signifikan.

Dia bahkan terkadang berpikir pada dirinya sendiri, ‘Mungkin aku telah melakukan yang baik.’

Karena itu, dia tidak suka dengan istilah bahwa penampilannya satu-satunya hal yang menonjol tentangnya.

Jumlah cubaan menghindari cermin berkurang sedikit demi sedikit.

Beberapa hari ini, terkadang dia tersenyum kepada bayangannya di cermin.

Hanonlah yang mengangkat harga diri Nikita hingga sejauh itu.

Jadi, dia khususnya tidak ingin menunjukkan sisi jelek dirinya padanya.

Sebuah hasrat akan balas dendam menguasainya, merasa seperti dia mengabaikan semuanya untuk membunuh seseorang.

Jika Hanon melihat itu, dia pasti akan kecewa.

Dia merasa malu.

Dia ingin segera bersembunyi.

Dia tidak ingin dia melihatnya seperti ini.

Jadi dia bilang kepada Hanon untuk tidak masuk lebih dalam ke Magung, tetapi dengan keras kepala dia mengikutinya dan berdiri persis di hadapannya.

Kaang!

Tangan Hanon meluncur menuju Nikita.

Apa yang telah dia lakukan?

Bahkan Nikita, yang dibalut sihir Naga Es, terkejut oleh panas yang mengamuk dari Hanon.

Panas yang dia rasakan dari tangannya sangat membakar.

Dan tatapan di mata Hanon saat menatapnya semenyala itu.

Nikita instingtif merasakannya.

Hanon membakar dirinya untuknya.

Tetapi itu tidak bisa bertahan lama.

“Nikita-senpai.”

Tangan Hanon terus bergerak.

Gerakan yang dulu tampak kikuk kini sangat terampil.

“Apakah kamu masih tidak akan menatapku?”

Nikita terkejut.

Dia tak mampu menatap Hanon langsung di matanya.

Ini telah berlangsung cukup lama.

Sejak Nia Cynthia meninggal, Nikita menghindari kontak mata dengan siapa pun.

Dan setelah memutuskan untuk membalas dendam untuk Nia, pandangannya hanya terfokus pada itu.

Namun Hanon terus berusaha menatap matanya.

Ketika dia menghadapnya, dia tersenyum, mengajak berbincang, dan memperlakukannya dengan baik.

Nikita menutup matanya dan menutup kedua kelopak matanya.

‘Betapa egoisnya aku?’

Nikita merasakan gelombang penghinaan diri.

Mengabaikan perhatian tulus seseorang padanya, dia hanya fokus pada emosinya sendiri.

Dan ini tetap berlaku hingga kini.

Hasratnya untuk tidak menunjukkan sisi ini kepada Hanon bertabrakan dengan tekad untuk menghadapinya.

Namun, jauh di lubuk hatinya, dia tidak bisa memadamkan hasrat balas dendam yang membara.

Ada yang berbisik padanya.

“Apakah kamu seseorang yang bahkan tidak bisa membalas dendam?”

Ini terus berbisik di telinganya.

Ini adalah kutukan.

Sejak dia menyentuh sihir Naga Es, dia tidak bisa terbebas dari kutukan ini.

Keinginan balas dendam sekarang melampaui area yang bisa dia kendalikan.

Pedang Nikita meluncur sekali lagi.

Angin dingin meledak dari pedang, menerpa sekeliling.

Hanon kembali menerjang Nikita, menembus segalanya.

Bilah dan tangan bertabrakan.

Di tengah semua itu, tatapan Hanon dan Nikita bertemu lagi.

Mata merahnya menyala liar, mengikuti jejak api yang membara.

Hanon adalah seorang anak yang sering bertindak tak terduga.

Situasi ini pun pasti berasal dari dia yang menangkap sesuatu.

Itulah sebabnya dia ingin bertanya.

Kaang!

Nikita menyingkirkan tangan Hanon dan meninggalkan jejak di salju.

“…Apakah kamu pion Putri ke-3?”

Hanon adalah sepupu Iris.

Jadi dia bertanya apakah dia melakukan ini untuk melindunginya.

Tapi Nikita tahu pertanyaan ini tidak akan membantu.

Mata Hanon tidak tertuju pada Iris.

“Tidak.”

Seperti yang diperkirakan, Hanon membantahnya.

Penolakan itu menggores hati Nikita.

“Karena aku ingin menghentikan Nikita-senpai.”

Mata Nikita bergetar.

“Mengapa ini terjadi…?”

Hanon telah membakar dirinya.

Nikita tidak bisa memahami mengapa dia akan menghalangi jalannya sejauh ini.

Tidak ada alasan bagi Hanon untuk terlibat di sini.

Kemudian, Hanon menghela napas, memimpin dengan tangannya.

“Bukankah aku bilang pada hari pertama kita bertemu?”

Hari pertama mereka bertemu.

Nikita mengingat hari mereka bertemu di jembatan yang menghubungkan departemen Seni Bela Diri dengan gedung utama.

“Aku telah mengagumi jalan hidup Nikita Cynthia-senpai bahkan sebelum mendaftar.”

Pernyataan itu tentang menghormatinya.

Dia tidak sepenuhnya menganggap serius.

Dia mengingat tatapan tulus Hanon saat melihatnya.

“Hanya karena itu?”

Untuk alasan sepele seperti itu, dia pergi sejauh ini?

“Menghormati seseorang adalah alasan yang cukup, kan?”

Api yang mengelilingi Hanon semakin menyala.

“Itu cukup alasan bagiku.”

Hanon memaksakan senyum, meski terasa berat karena panas yang membara.

“…Aku bukan seseorang yang layak dihormati.”

“Aku tidak berpikir begitu.”

“Aku bukan orang yang kamu pikirkan.”

“Tak apa. Aku akan melihat apa yang kamu lewatkan.”

“Aku…”

Nikita mengepalkan tinjunya seolah menelan kemarahannya.

“Aku…”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimat itu.

Butiran air mata jatuh, membeku menjadi kristal berkilau lagi karena dingin.

Skala mulai tumbuh lebih menonjol di kulitnya.

Sihir Naga Es telah menyusup dalam-dalam ke dalam tubuhnya, membuatnya tidak terkendali sekarang.

Naga itu membuka mulutnya.

Untuk sepenuhnya menelan Nikita, ia membekukan jiwanya.

Nikita merasakan kesadarannya memudar.

Meski dia mencoba menggenggam benang kesadarannya, dia kehilangan pegangan berulang kali.

Tidak. Ini tidak boleh terjadi.

Jika ini terus berlanjut, Hanon akan dalam bahaya.

Nikita berusaha keras menempelkan kesadarannya, tetapi ia menolak untuk stabil.

Nikita menggigit taringnya yang baru tumbuh hingga retak.

Tubuhnya bergetar tak terkendali.

Namun, meski begitu, badai dingin semakin kuat.

“Senpai, lari…”

Nikita ingin memberitahu Hanon untuk melarikan diri.

Ini adalah dosanya.

Tidak ada alasan baginya untuk berada dalam bahaya.

Tetapi bahkan bibirnya pun kini meluncur dari kendalinya.

“Setelah ini selesai, aku ingin memberitahumu sesuatu. Dan aku berutang permohonan maaf padamu.”

Di dalam kesadarannya yang memudar, Hanon tersenyum dan berkata begitu.

“Jadi tunggulah di sini.”

Saat dia melihat senyum itu, Nikita tiba-tiba memikirkan seseorang.

Seorang pria yang memiliki perasaan untuknya.

Dia menghadapi konsekuensi berat akibat penilaian buruknya.

Namun, dia sangat mengingat senyumnya.

Dia berpikir senyumnya mirip dengan Hanon dalam beberapa hal.

Dan dengan itu, Nikita akhirnya ditelan oleh sihir Naga Es.

* * *

Mungkin karena panas api, napasnya semakin cepat.

Namun, bahkan lebih dari itu, dingin yang meresap sangat membekukan.

Sebelum mataku.

Nikita telah sepenuhnya ditelan oleh sihir Naga Es dan telah berubah menjadi Naga Manusia.

Sihir Naga Es secara instingtif menyadari sesuatu.

Bahwa panas yang aku miliki bisa membakar diri sendiri.

Akibatnya, sihir Naga Es telah beralih untuk mempercepat transformasinya.

Dalam sebuah permainan, kematian Nikita akan tak terhindarkan, titik plot yang tidak bisa dihindari.

Apapun yang dilakukan Lucas, tidak ada cara baginya untuk menyelamatkannya.

Namun sekarang, dunia ini adalah kenyataan.

Lucas kekurangan pengetahuan untuk menghentikan sihir Naga Es.

Akulah yang memiliki pengetahuan itu.

‘Hari aku menyelamatkan Nia sudah ditentukan.’

Akulah yang akan mendorong dunia ke arah cerita utama.

Tetapi apapun yang aku lakukan, aku tidak bisa mengambil langkah yang sama seperti Lucas.

Jadi mari kita bergerak menuju cerita utama.

Aku akan melukis cerita utama ideal yang aku inginkan.

‘Aku akan menyelamatkan Nikita.’

Dengan tekad itu, aku menghela napas dalam-dalam.

Di saat ketika Nikita sepenuhnya berubah menjadi Naga Manusia.

Zona jahat pasti akan menjangkau dan mencoba merebut tubuh naga manusianya.

Aku bahkan bisa merasakan Magung bergolak sekarang.

Ini adalah bukti bahwa zona jahat mengidamkan Nikita.

‘Seolah aku akan membiarkanmu.’

Jangan cemburu padanya.

Tidak ada kemungkinan aku akan memberikannya.

Hooow!

Dalam sekejap, dingin yang membekukan menyapu diriku.

Pada saat yang sama, mata Nikita memancarkan cahaya.

Ini dia.

Segera setelah aku merasakannya, wujud Nikita lenyap.

Tanganku yang panas meluncur seperti bilah yang mengarahnya, dan bunyi dentingan bilah itu bergema.

Swoosh!

Udara membeku dalam dingin, menciptakan embun beku.

Melalui bilah, aku melihat sosok Nikita yang terpelintir dengan energi jahat.

Alasan di dalamnya telah lenyap.

Hanya ada naga manusia untuk membunuh yang ada sekarang.

Pada saat itu, mulut Nikita terbuka lebar.

Melihat ini, aku cepat-cepat mengalihkan kepalaku.

Flash!

Sebuah kilatan cahaya menyapu di depan mataku.

Sinarnya sementara membekukan beberapa rambutku saat meluncur lewat.

Dalam selang waktu itu, lutut kanan Nikita mengarah ke sisiku.

Aku menurunkan siku kiriku untuk memblokir lutut sambil menarik diri.

Aku menggenggam segenggam panas di tangan kananku.

Kemudian, aku segera mendorong tinjuku ke arah dada Nikita.

Thud!

Pedang Nikita menghalangi pukulanku.

Dengan dampak yang menggema, panas dan dingin bertabrakan dan meledak.

Ledakan keras bergema di telingaku, menyisakan suara berdering.

Namun bahkan di tengah ledakan, pedang Nikita terus mengarah padaku.

Pukulan pedang yang terpatri dalam diri Nikita meledak secara instingtif.

Diagonal kiri, atasan kanan.

Suara bilah yang bertabrakan, dipadukan dengan tatapannya dan langkah kakinya.

Setiap aspek diperhatikan oleh mataku saat mengikuti dirinya dengan sepenuh hati.

Visi dinamis ku melonjak ke puncaknya.

Satu kesalahan dan itu akan fatal.

Aku tahu itu dengan baik, jadi aku dengan putus asa bertabrakan dengannya lagi.

Dan pada satu titik,

Gerakan Nikita saat mengayunkan pedangnya mulai melambat.

Sebaliknya, aku juga mulai merasakan kelambanan.

Tubuhku jelas bergerak lebih lambat dari sebelumnya.

Ini bukan hanya karena stamina fisik kami menipis.

‘Akhirnya mulai terlihat.’

Tanda-tanda mulai tampak.

Sihir Naga Es yang diwariskan Nikita menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

‘Tidak, tunggu.’

Ini bukan hanya sihir Naga Es.

Jauh di dalam Nikita.

Sesuatu yang telah lama terjalin mulai mengungkapkan kekacauan.

Ini pasti menyadari bahwa itu juga kini dalam bahaya.

Sebuah senyum lelah menyusup di wajahku.

Di dalam sihir Naga Es.

Kutukan Naga Es yang diwariskan melalui keluarga Cynthia selama berabad-abad.

Itulah sebabnya mengapa Nikita harus menjalani hidup tanpa bakat.

Jejak Naga Es

Alasan sebenarnya mengapa Lucas tidak bisa menyelamatkan Nikita.

Dan identitas sejati dari kutukan tanpa ampun yang hanya bisa dihilangkan ketika dia menyentuh sihir Naga Es.

Inilah nasib yang terjalin dengan Nikita.

Karena itu, aku mempersiapkan satu-satunya langkah untuk mematahkan nasib tersebut.

“Sepertinya kamu akhirnya sedikit terguncang.”

Aku menghela napas berat sembari tertawa pahit.

Di dalam kedinginan.

Akhirnya, api mulai muncul, merekat pada jejak Naga Es yang ditinggalkan oleh naga dingin.

 

---