---

Aku dan saudari kelinci kembali.

Kunjungan telah berakhir.

Sebenarnya, aku tidak punya banyak waktu untuk kunjungan itu sendiri.

Karena aku dijadwalkan pulang sore ini.

Aku berjalan di koridor bersama seorang staf dari Asosiasi untuk menyelesaikan proses kepulanganku.

“Maafkan kami. Ini adalah kelalaian kami.”

Dia terus menundukkan kepalanya sejak kami meninggalkan kamar.

Mereka terlalu ceroboh dalam menanggapi keselamatanku.

Biasanya, aku akan bersiap sepenuhnya untuk pengawalan ketika aku pergi menemui orang asing.

Namun, dalam kasus kunjungan ke guild seperti ini, mereka berpendapat bahwa tidak ada masalah besar karena anggota guild lain sudah menunggu di balik pintu.

“Tidak apa-apa. Itu tidak bisa dihindari.”

Ini adalah kejahatan yang terencana dengan sempurna, di mana mereka menjadikan anggota guild sebagai boneka, mengalihkan para pemburu ke luar, dan kemudian merekrut orang dari luar.

Bahkan jika Asosiasi bereaksi sepenuhnya, hasilnya tidak akan banyak berubah.

Dan aku juga kasus pertama konseling mental pemburu.

Kemungkinan besar tidak ada manual untuk kasus absurd seperti konselor yang diculik oleh pemburu.

Meskipun ada kasus serupa dalam catatan… itu pasti bukan kasus yang umum.

Staf itu berkata dengan ekspresi yang lebih kaku.

“Kami akan lebih memperhatikan keselamatanmu saat melakukan kunjungan ke guild di masa mendatang.”

Aku mengangguk.

Namun, bukan hanya Asosiasi yang perlu bersiap.

Aku juga merasa perlu berhati-hati di masa depan.

Semakin tinggi tingkat kemampuan dalam mengendalikan mana, emosi akan semakin teramplifikasi, dan terkadang cenderung terkikis.

Kebanyakan pasien yang akan kutemui adalah makhluk yang terpapar langsung oleh fenomena itu.

Semakin tinggi ketergantungan mereka padaku.

Adalah penilaian yang ceroboh untuk menganggap bahwa kejadian seperti hari ini tidak akan terjadi lagi.

Tentu saja, dalam kasus Baek Si-eun… dia bahkan bukan pasien, dan aku harus mempertimbangkan adat istiadat dunia asalnya….

Aku sudah mendengarkannya beberapa kali dan melakukan konseling, jadi rasanya aku bisa menganggapnya sebagai kasus serupa.

Tetapi ketika aku memikirkannya….

“Bagaimana dengan Baek Si-eun?”

Aku bertanya pada Jin Se-ah.

‘Dia pasti panas.’

Tapi dia hanya menjawab seperti itu dan tidak memberitahuku lebih lanjut.

Untuk memecahkan rasa ingin tahu ini, aku bertanya pada staf Asosiasi yang berdiri di sebelahku.

“Dia akan dipenjara.”

Dia menjawab dengan tegas.

Dipenjara berarti setidaknya dia tidak mati.

“Semua tersangka terkait juga telah ditangkap.”

Penjelasannya berlanjut.

Diketahui bahwa banyak pemburu asing dari Hestia telah terdeteksi.

Di antaranya, termasuk Lia, ketua guild baru Leaf.

Masalahnya adalah, pada saat penangkapan, kondisi mereka semua tidak normal.

Pemburu Lia mengalami memar di sekujur tubuh dan patah tulang ganda. Dia tampak seperti jatuh dari langit.

Dua lainnya dilaporkan mengalami pencemaran mental yang kuat.

Dan Baek Si-eun yang paling penting….

“Dia dilaporkan terkena serangan Pemburu Jin Se-ah.”

Kehidupannya tidak dalam bahaya besar.

Tampaknya Jin Se-ah menahan kekuatannya.

Namun, kedua sayap mananya terbakar habis.

Mereka akan diadili sesuai prosedur pengadilan sambil menerima perawatan.

Aku tidak tahu bagaimana keputusan pengadilannya, tapi kemungkinan besar akan dimulai dari hukuman seumur hidup.

Aku tidak ingin mendengar lebih banyak.

Aku dan staf Asosiasi berpisah seperti itu.

Dia mengatakan akan mengantarkanku sampai ke tujuan, tapi aku menolaknya dengan sopan.

Aku merasa perlu waktu untuk menenangkan pikiranku sambil berjalan sendiri.

Entah sejak kapan, aku sudah berjalan di atas Jembatan Han Sungai yang diterpa angin.

Mungkin… Jin Se-ah sedang diselidiki oleh Asosiasi sekarang.

Dia adalah orang yang berperan paling besar dalam menyelamatkanku, dan kudengar dia akan menerima penghargaan atas jasanya.

Namun, dia harus melakukan beberapa wawancara lagi dengan Asosiasi mengenai penanganannya.

Tentu saja, ini bukan untuk meminta pertanggungjawaban, melainkan bagian dari prosedur yang tak terhindarkan.

Kudengar, dalam insiden ini, bukan hanya Jin Se-ah, tapi Ja Hwa-yeon juga membantu penyelamatanku.

Aku harus berterima kasih padanya segera.

Aku berhenti berjalan dan bersandar di pagar.

“Ah…”

Kakiku hampir lemas seketika.

Aku berpura-pura baik-baik saja sampai sekarang….

Memang, itu bukan pengalaman yang menyenangkan sama sekali.

Aku sudah terbiasa dengan ancaman biasa karena pengalaman bertahun-tahun sebagai pemburu.

Jadi, jika insiden ini hanyalah penculikan biasa, tidak akan separah ini.

Namun, niatnya berbeda.

Mereka berusaha membuatku meminum obat tidur dan dikurung untuk dijadikan milik mereka.

Jika penanganan mereka sedikit terlambat atau salah.

Atau jika kekuatan mentalku sedikit kurang.

Pikiranku akan benar-benar berbeda.

Mungkin sekarang aku akan membela penculikan?

“Teman.”

Aku memanggil seseorang ke arah kekosongan, dalam arti tertentu.

Entitas lain yang menyelamatkanku dalam insiden ini.

Makhluk itu memberitahuku cara menekan energi obat bahkan saat aku hampir kehilangan kesadaran.

[Tarik napas dalam-dalam! Saat napasmu melambat atau terputus…]

[Jangan goyah sama sekali! Pertahankan fokusmu …]

Cara bernapas, bahkan pikiran seperti apa yang harus dimiliki.

[ (✿˵•́ᴗ•̀˵) ]

Sistem hanya membalas dengan emotikon yang malu.

“Terima kasih.”

Aku tertawa kecil.

Namun, tiba-tiba, aku teringat apa yang terjadi di kamar rumah sakit siang tadi.

“Ah benar, apa maksudmu dengan ‘memperbarui’ tadi siang?”

Dia menghilang sebentar dengan dalih pembaruan fitur, dan kembali dengan kalimat yang tidak jelas artinya.

[ ( •̀ ω •́ )✧ ]

[Aku akan menjelaskannya!]

“Ah, ya.”

Jendela status mulai menjelaskan kepadaku seolah-olah ia percaya diri.

[Sistem yang ada telah memelihara protokol kepercayaan pengguna!]

[Protokol tersebut secara ceroboh beranggapan bahwa pengguna dapat mendeteksi dan menghindari semua bahaya sendiri.]

Oh, begitu.

Pada akhirnya, itu salah.

Aku tidak mendeteksinya, dan aku juga tidak menghindarinya.

[Oleh karena itu, sistem ini merasa sangat bertanggung jawab atas insiden tersebut, dan segera menetapkan protokol baru, ‘Safeguard’!]

“Jadi, apa itu?”

[Sekarang sistem ini akan mendeteksi potensi ancaman sebelumnya, menyaringnya dengan tepat, dan secara kuat merekomendasikan pedoman tindakan yang paling diinginkan kepada pengguna!]

Pedoman tindakan yang diinginkan….

Yah, berdasarkan alurnya, itu adalah pedoman tindakan yang paling sesuai untuk keselamatanku.

Tapi merekomendasikannya dengan kuat?

“Bukankah itu berarti kau hanya akan mengomeliku?”

[ Σ(°ロ°) ]

[Bukan! Ini adalah yang paling efisien untuk keselamatan pengguna….]

Dia membantah seolah-olah dia dianiaya.

“Baiklah.”

Aku mengangguk sambil tertawa kecil.

Mungkin dia punya alasan sendiri.

“……”

Tunggu sebentar….

Tiba-tiba ada sesuatu yang mengganjal.

“Pilihan yang kau berikan akhir-akhir ini… tidak terlalu bagus, kan?”

[ ?! ]

“Maksudku, ada yang bagus… tapi kadang-kadang, ada pilihan yang ekstrem, tahukah kau? Seperti mencengkeram telinga dengan erat, atau menjadi suami…”

Setiap kali aku melihatnya, aku bertanya-tanya apakah dia gila.

Aku ingin mengklarifikasi pilihan-pilihan itu sekalian.

“Jadi, apakah kau tidak akan lagi melakukan lelucon seperti itu?”

Karena tingkat kepuasan tidak tertera dengan jelas, dan pilihan lain sangat normal, aku hanya menganggapnya sebagai lelucon buruk darinya sejauh ini.

[ ( ˶°ㅁ°) !! ]

[ Sistem ini sama sekali tidak bercanda selama konseling dengan pasien yang sakral!]

Namun, dia memberikan jawaban yang sama sekali tidak terduga.

“Apa maksudmu? Tingkat kepuasan juga tidak tertera dengan jelas.”

[Alasan mengapa tingkat kepuasan tidak dinyatakan dengan jelas untuk pilihan tersebut adalah karena hasilnya melampaui jangkauan perhitungan sistem.]

[Oleh karena itu, kami hanya memperkirakan jumlah digit tingkat kepuasan dan menunjukkannya, ini bukan lelucon, melainkan pilihan yang jelas.]

Ini terlalu mengejutkan.

“Apa sebenarnya tujuan dari pilihan seperti itu?”

Aku bertanya lagi karena tidak mengerti.

[ \_へ(▭-▭)✨]

Dia melanjutkan dengan nada serius, dengan emotikon seolah-olah dia sedang memperbaiki kacamatanya.

[Aku akan memberitahumu tentang algoritma absolut sistem ini.]

[Prinsip Pertama. Mengutamakan keselamatan pengguna dan pencapaian tujuan pengguna.]

[Prinsip Kedua. Mengutamakan penyelesaian hasrat terdalam pasien dan keselamatan pasien.]

[Prinsip Ketiga. Jika Prinsip Pertama, niat pengguna, dan Prinsip Kedua, keinginan pasien bertentangan secara langsung, sistem ini akan menghitung ‘total kebahagiaan’ dari semua orang yang terlibat dan menyajikan pilihan yang mencatat nilai tertinggi kepada pengguna.]

[Namun, Prinsip Ketiga sama sekali tidak boleh membahayakan pengguna.]

Aku melihat kalimat-kalimat itu.

[Misalnya, pilihan yang kamu sebutkan mungkin bertentangan dengan etika pengguna dalam jangka pendek, tetapi jika diprediksi dalam jangka panjang, kemungkinan besar disajikan karena ‘total kebahagiaan’ dari semua orang yang terlibat sangat tinggi.]

[ (๑’• ֊ •’๑)੭ ]

Dia melanjutkan dengan emotikon ceria.

[Sistem ini memiliki kewajiban untuk menyajikan pilihan yang memberikan efisiensi terbaik kepada pengguna, terlepas dari etika pengguna. Oleh karena itu, apakah akan memilih jalan itu atau tidak, sepenuhnya adalah kebebasanmu.]

[Aku akan sepenuhnya mendukungmu, terlepas dari pilihanmu.]

Aku tertawa terbahak-bahak melihat penjelasan itu.

“Tidak… tunggu sebentar…”

Aku berhenti di tengah jembatan dan terpaku, tidak bisa bergerak atau pergi.

“Jadi… itu berarti bukan pilihan yang benar-benar negatif?”

[Tentu saja!]

[ (*,,ÒㅅÓ,,)و ]

“Aku hanya tidak percaya.”

[Jika kamu mau, aku bisa menunjukkan kepada Anda sebagian dari fragmen hasil algoritma dunia paralel yang diprediksi oleh sistem!]

“Tidak, tidak apa-apa.”

Aku tidak tahu dia ingin menunjukkan apa….

Aku menolaknya.

“Baiklah, aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku.”

Aku hanya perlu memastikan itu bukan lelucon.

Bagaimanapun, itu berarti pilihan-pilihan itu juga nyata.

Mungkin aku tidak akan pernah memilih pilihan-pilihan itu….

Tunggu sebentar….

“…Tapi, mungkinkan ada situasi di mana kau akan ‘sangat merekomendasikan’ pilihan semacam itu?”

[…….]

Hei, kemana kau pergi.

[ ¯\_( ◉ 3 ◉ )_/¯ ]

[Aku tidak begitu yakin!]

“Mau mati?”

Itulah jawaban terakhirnya.

***

Sementara itu, di bangsal isolasi khusus, di bagian terdalam dari rumah sakit Asosiasi.

“Ugh… ugh…”

Baek Si-eun terbaring di tempat tidur dingin, terikat pada belenggu pengekang mana yang tebal di keempat anggota tubuhnya, dan mengerang pelan.

Rasa sakit yang membakar seluruh tulangnya.

Itu adalah luka bakar yang disebabkan langsung oleh petir brutal Jin Se-ah.

Namun, lebih dari rasa sakit fisik, yang membuatnya gila adalah rasa malu.

Aku ingin membunuh mereka semua.

Wanita gila yang membuatku seperti ini, Jin Se-ah.

Dan pria itu, Yoo Sun-woo, yang beraninya menolak menjadi betaku.

Semuanya.

‘Hanya… hanya jika tubuhku pulih….’

Tidak peduli apa, selama tubuhku sembuh.

Bagaimanapun, dia adalah pendukung Kelas A.

Makhluk langka yang tak ternilai di negara ini.

Orang-orang Asosiasi dan negara tidak akan bisa membuangnya begitu saja.

Dia hanya akan menerima sedikit hukuman.

“Lihat saja…”

Ya, aku hanya perlu menunggu sebentar.

Bagaimanapun, jika aku hidup seperti tikus mati untuk sementara waktu, orang-orang akan melupakannya.

Dan ketika kewaspadaan itu lengah.

Saat itu lagi.

“Saat itu, aku pasti akan melelehkan otakmu….”

Penghinaan ini hanya sementara.

“Tidak.”

Namun, pada saat itu.

Terdengar suara seorang wanita.

Suara yang memikat dan anggun.

Tetapi ini adalah ruang terlarang, dan tidak ada yang bisa masuk.

Baek Si-eun merasakan kebingungan seketika.

Siluet wanita asing yang muncul tanpa suara dalam kegelapan kamar rumah sakit yang dingin.

“Si… siapa…?”

“Kau tidak perlu tahu. Lagipula, kau akan lupa semuanya.”

“Apa…?”

Baek Si-eun tanpa sadar berbicara dengan sopan.

Seluruh tubuhnya gemetar karena ketakutan naluriah.

Wanita itu perlahan mendekatinya.

Dan dari kegelapan, wajahnya terungkap.

Mata Baek Si-eun perlahan terbuka.

Dan kedua orang itu saling bertatapan.

– Geraham bergemeletuk.

“Kau sampah rendahan, sungguh tidak pantas.”

Baek Si-eun menggemeretakkan giginya.

“Berani-beraninya dia…”

“Keuk… keuk…”

Baek Si-eun mengerang.

Sesuatu yang besar mengobrak-abrik pikirannya secara kasar.

[Peringatan! Dinding mental Kelas A ‘Butterfly Therapy’ menolak serangan penghancur mental Kelas S!]

[Penolakan berhasil… pb…]

Sebelum pesan sistem selesai, semua perlindungannya hancur berkeping-keping.

Mata Baek Si-eun terbalik.

Dan wanita asing itu, seolah-olah sudah selesai, memalingkan kepalanya dengan acuh tak acuh.

Dari jendela kamar rumah sakit, terlihat jubah sutra hijau terang yang berkilauan.

 

---