---

“Kaaang! Kyang!”

Ketika sihir Dorara diaktifkan, suara gaduh bergema di udara.

Sihir itu ditujukan pada dinding es.

“Huff, huff, ini terbuat dari apa? Kenapa sihirku tidak mempan sama sekali?”

Melambai-lambaikan tongkatnya, Dorara terengah-engah.

Tim Iris saat ini terjebak di lantai empat.

Dan semua ini berkat dinding es di depan mereka.

Dinding es itu bahkan tidak retak dari serangan Dorara.

Tidak ada niat untuk runtuh sedikit pun.

Tentu saja.

Sihir yang lebih rendah takkan bisa mengalahkan sihir yang lebih tinggi.

Dinding es itu diciptakan oleh Nikita melalui sihir Naga Es.

Ini bukan sesuatu yang bisa ditangani sihir Dorara.

‘Bukan hanya sihir Dorara.’

Sihir Sarhin pun tidak akan bisa menembusnya.

“Sial.”

Dorara meludah kata kutukan dan menggigit giginya.

Tangannya bergetar karena frustrasi.

Ia telah terus menerus menggunakan sihirnya untuk sampai sejauh ini.

Bertekad menciptakan jalan keluar, ia telah menguras semua sihirnya, yang kini sudah mencapai batas.

“Dorara, itu cukup.”

Mendengar kata-kata Iris, Dorara terjatuh.

Ia tahu betul bahwa ia tidak akan bisa menembus dinding es dengan sihirnya.

‘Dinding es ini memang hanya bisa dilalui oleh api kemauan.’

Begitulah aku berada di tim Iris karena alasan ini.

Berbeda dengan Lucas, yang mungkin akan tiba dengan selamat saat krisis,

aku tidak mempunyai cara untuk menghadapi dinding es ini.

Tapi karena aku tak bisa mengatakannya dengan lantang, aku tetap diam.

Untuk memahami kenyataan, aku perlu menghadapinya secara langsung.

“Nah, ini cukup merepotkan.”

“Apakah ini karena transformasi dimensi di Magung yang kita dengar terakhir kali?”

Joachim dan Valentina juga menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Mereka tidak bisa kembali ke permukaan sampai dinding es ini teratasi.

Persediaan makanan terbatas.

Tentu saja, kecemasan mulai menguasai.

“Dorara, tolong gunakan sihirmu yang tersisa untuk membuat sihir panas terlebih dahulu.”

Jadi, aku memutuskan untuk menetapkan tugas bagi semua orang sebelum kecemasan mereka semakin dalam.

“Valentina, kamu bisa mengutuk seluruh dinding es, kan? Ukir sinyal darurat ke dalamnya. Joachim, tolong berkati Iris dan aku. Kami akan mencari tempat aman untuk bertahan sementara.”

Saat aku cepat menyampaikan instruksiku, semua orang mulai bergerak, mendapatkan kembali ketenangan.

Ini berkat mereka yang mengenali bahwa apa yang aku arahkan adalah langkah terbaik yang tersedia.

“Aku mempercayakan tugas ini padamu, ya?”

“Tidak. Karena Iris ada di sini, kecemasan semua orang menjadi terkontrol.”

Iris adalah Putri ke-3.

Dia bisa dilihat secara efektif sebagai sosok terpenting di kekaisaran.

Begitu diketahui bahwa dia dalam bahaya, kekaisaran akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menembus Magung.

Semua orang memahami ini, sehingga mereka bisa mempertahankan harapan.

“Ayo pergi. Mungkin ini akan memakan waktu.”

Nikita tidak muncul begitu saja.

Dia akan menunggu saat yang tepat di lantai keempat Magung ini.

‘Ketika makanan semua orang habis, dan hawa dingin menguras semangat bertarung.’

Itulah saat Nikita menunjukkan giginya seperti naga.

Setelah menerima berkat Joachim, Iris dan aku berangkat mencari zona aman.

Lantai keempat menandai awal bagian tengah Magung.

Berbeda dengan lantai-lantai sebelumnya, musuh di sini jauh lebih tangguh dan licik.

Banyak yang perlu dikhawatirkan, baik secara fisik maupun mental, namun bahkan di sini, zona aman ada.

‘Dalam permainan RPG Dot seperti “Fire Butterfly,” selalu ada tempat untuk memeriksa karaktermu.’

Zona Aman.

Ini adalah tempat di mana musuh dan monster tidak menyusup sembunyi-sembunyi.

Aku ingat setiap zona aman di seluruh Magung.

Ini adalah syarat untuk melanjutkan permainan dengan lancar; aku takkan pernah melupakan itu meski aku ingin.

“Mari kita buat zona aman di sini.”

“Apa? Ini adalah ladang terbuka!”

Namun, zona aman tidak selalu terlihat aman bagi orang lain.

Saat Dorara menunjukkan, tempat ini memang merupakan ladang terbuka.

Tanah yang tertutup lapisan salju tebal, dihiasi patung es yang patah-patah di sana-sini.

Tidak ada tempat berlindung yang bisa ditemukan.

“Kita bisa memiliki dinding di belakang kita, dan berada di ruang terbuka berarti kita bisa melihat siapa yang datang dari mana.”

“T-tapi bukankah itu membuat kita jadi sasaran yang mudah?”

Valentina mengangkat pendapat sedikit menentang dan aku menggelengkan kepala.

“Monster menggunakan indra yang berbeda dari kita, anyway. Mereka tidak akan melihat kita secara visual, jadi jika kita bersembunyi di tempat yang tidak terlihat, kita juga akan ketahuan. Jadi, mempersempit visibilitas kita sebenarnya merugikan.”

Tidak ada yang lebih berbahaya daripada tidak tahu dari mana musuh datang.

“Itu masuk akal. Plus, jika aku memasang penghalang suci, ladang terbuka ini tidak akan seberbahaya itu juga.”

Joachim memperkuat argumanku.

“Ikuti saran Hania.”

Dengan Iris akhirnya setuju, tidak ada lagi pendapat menentang yang diungkapkan.

Kami dengan cepat mendirikan tempat perlindungan sementara.

Joachim memasang penghalang suci, dan Dorara mengucapkan mantra kehangatan di dalam penghalang.

Itu pasti membantu menciptakan area tempat tinggal yang layak.

Lapangan salju terbuka itu lebih tenang dari yang diharapkan.

Sejalan dengan menjadi zona aman, tidak ada monster yang terlihat, apalagi musuh.

Terima kasih untuk itu, anggota tim merasa tenang.

Setelah berkelana di lantai ketiga Magung selama waktu yang lama,

tim Iris dengan cepat beralih ke mode istirahat.

Mereka secara tidak sadar setuju untuk beristirahat sebelum menghadapi masalah dinding es.

“Iris, kamu juga harus istirahat.”

“Benar, aku seharusnya.”

Iris duduk di sampingku, meletakkan pedangnya di dekatnya.

Sambil menatap hening ke ladang salju.

“Hania.”

“Ya, Iris.”

“Apa sih sebenarnya sosok Putri ke-3?”

Pertanyaan ini datang tiba-tiba.

Iris biasanya tidak mengungkapkan pemikiran seperti ini.

Tapi setelah memasuki Magung dan tidak tidur, pasti ada banyak stres yang menumpuk di dirinya.

Dalam situasi seperti itu, tidak jarang seseorang merasa terancam dalam hidupnya.

Tak aneh jika merasakan krisis eksistensial sesaat.

“Sosok yang mulia.”

“Mulia, kau katakan.”

“Dan tampaknya cukup sulit.”

Tanpa diduga, Iris menatapku kembali setelah mendengar kata-kataku.

Semua orang di sekitar Iris mengagumi dan menginginkan kehidupannya.

Yang terkuat di kalangan bangsawan, salah satu calon kaisar berikutnya, dengan kecantikan yang luar biasa.

Dia memiliki banyak hal yang akan sangat dibanggakan orang lain.

Dia tidak pernah menunjukkan perjuangannya kepada orang lain.

Itulah sebabnya Iris tampak hampir sempurna di mata orang lain.

Dia pasti terkejut mendengar kata-kata “terlihat sulit.”

Namun, itu adalah pendapatku yang tulus.

Iris telah menjalani hidup yang sulit sejak dia lahir.

“Hidup di dunia ini, aku menemukan bahwa hampir tidak ada yang mudah.”

“Jadi, aku pikir kamu juga punya perjuangannya sendiri, Iris.”

“Perjuangan…”

Iris merenungkan kata-kataku dengan tenang, lalu melipat lututnya dan bersandar pada dagunya.

“…Apakah aneh jika aku bilang aku iri pada Hania?”

Setelah cukup lama berpikir, Iris menanyakanku.

Dia mengenalku sebagai Hanon Irey.

Aku berbagi sejumlah kondisi serupa dengannya, tetapi aku benar-benar dalam posisi yang sama sekali berbeda.

Tampaknya Iris banyak memikirkan ini.

“Siapa pun iri pada hidup yang belum mereka jalani.”

Begitulah cara orang-orang.

Mereka sering iri pada hal-hal yang tidak mereka miliki dan mengagumi kehidupan orang lain.

“Namun, hidupku mungkin tidak seasyik itu bagimu, Iris.”

Setidaknya jika aku adalah Hanon.

Tapi aku adalah Bickamon, setelah semua.

Tanpa menyadari fakta itu, Iris mengeluarkan tawa kecil.

“Benar, memang begitulah adanya.”

Dengan pernyataan itu, Iris terdiam dan menutup matanya dengan tenang.

Walau tak bisa tidur, ia menjauhkan diri secara mental untuk meredakan keletihannya.

Aku tetap diam di sampingnya.

Satu hari, dia akan menjadi bos terakhir, Iris Haishirion.

Bahkan dia pun merindukan kehidupan orang lain.

＊ ＊ ＊

Huuuuuung-

Diiringi angin, kepingan salju menari.

Di bawah salju, tim Iris bergerak cepat.

“Hari ini, bahkan tidak ada tanda-tanda monster atau musuh.”

Joachim tampak terganggu menyebutkan hal itu.

Sudah empat hari sejak kami terisolasi di lantai keempat Magung.

Berapa kali pun kami berjalan di lantai keempat, hanya karya seni beku yang muncul.

Tidak ada monster atau musuh yang terlihat.

Namun, ada satu hal yang kami konfirmasi selama waktu ini.

“Sial, jalan keluar ke lantai kelima juga terhalang.”

Dorara menyatakan kekesalannya, menurunkan tongkatnya.

Didepannya, ada dinding es yang hanya memiliki beberapa tanda angin yang menerobos.

Mirip dengan dinding es di pintu masuk,

keluar juga diperkuat oleh dinding es raksasa.

Kami secara resmi terjebak di lantai empat.

“A-apakah lebih dingin dari hari pertama?”

Meski sihir kehangatan Dorara ada, Valentina menggigil karena dingin.

Saat dia menunjukkan, suhu di lantai empat terus menurun selama beberapa hari terakhir.

Karena itu, frekuensi Dorara untuk mengucapkan sihir kehangatan semakin meningkat.

“Dalam keadaan ini, aku yang akan kehabisan sihir lebih dulu.”

Dorara menelan ludah, gemetar saat menggenggam tongkatnya.

Dingin yang mengalir telah membekukan salju di bawahnya menjadi lembaran es yang solid.

Pada titik ini, bergerak semakin sulit.

Akibatnya, kami memutuskan untuk tidak membuang kehangatan dan lebih banyak menghabiskan waktu istirahat di zona aman.

Setelah empat hari mencari, tanpa mendapatkan apapun, semua orang menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Apakah kita akan baik-baik saja dengan makanan?”

Valentina memeriksa sisa makanan dengan ekspresi khawatir.

Makanan yang kami bawa perlahan mulai menipis.

“…Tuhan, mengapa Engkau memberikan ujian seperti ini kepada kami?”

Joachim dengan tenang berdoa, mencari dukungan ilahi.

Tidak dapat menemukan alternatif, ia mencari tempat untuk bersandar.

“Sial, aku lebih suka hujan sihir ke dinding es itu!”

Dorara berteriak bahwa ia tidak bisa mati seperti ini.

Namun, tanpa sihir kehangatannya, kami akan mati kedinginan dalam sekejap.

Menggunakan kekuatan kami di tempat yang tidak efektif bukanlah pilihan yang baik.

Akhirnya, Dorara dibujuk oleh yang lain dan duduk kembali.

“…Hania.”

Iris memanggilku dengan lembut.

Sudah lebih dari seminggu sejak dia begadang semalaman.

Kondisi Iris, tanpa diragukan lagi, adalah yang paling kritis.

“Ya, Iris.”

“Kamu punya cara untuk keluar, kan?”

Iris bertanya pelan, memastikan tidak ada yang mendengar.

Jika ya, maka iya, aku tidak akan mencoba ini tanpa langkah-langkah keamanan.

“…Jika keadaan menjadi berbahaya, bawa semua orang dan lari.”

Sebelum aku bisa menjawab, Iris berbicara seperti itu.

Itu menyiratkan bahwa jika mati menjadi tak terhindarkan, dia lebih memilih mati sendirian.

“Iris.”

Aku merapikan rambut Iris yang berantakan.

“Tidak ada cara aku akan meninggalkanmu, Iris.”

Setelah mendengar kata-kataku, Iris mengeluarkan senyuman tipis.

Entah apakah itu sesuatu yang Hania katakan atau aku, Iris mungkin tidak akan membedakan.

Waktu mengalir lagi.

Ketika seminggu telah berlalu,

dingin tak lagi bisa dihentikan bahkan oleh sihir Dorara.

Pada akhirnya, tidak tahan lagi, Dorara mencoba beberapa mantra melawan dinding es beberapa kali,

tetapi semua usaha itu gagal, membuatnya menjadi yang pertama jatuh.

Valentina mengacu pada kutukan yang dikenakan pada dirinya sendiri, terjun ke dalam keadaan hibernasi.

Ia menganggap itu lebih baik daripada menghabiskan lebih banyak makanan.

Walau dia menawarkan untuk mengutuk bagi siapa pun yang mau, semua orang menolak, membiarkannya memilih sendiri.

Doa Joachim mulai berkurang frekuensinya.

Sepertinya dia telah menyadari sesuatu tentang situasi ini.

Dia duduk tegak, menutup mata dengan tenang, terbenam dalam pemikiran mendalam.

Untuk membiarkan Joachim fokus, aku tidak mengatakan apa-apa padanya.

Namun, Iris,

akhirnya terlelap.

Dia mungkin menemukan lebih banyak siksaan dalam mimpi buruknya.

Namun mungkin ketidakmampuan untuk tidur lebih buruk, saat dia bersandar padaku dan terlelap.

Dia bernapas berat dalam tidurnya.

Sesekali, dia meringis, namun tidak ada tanda-tanda bangun.

Tubuhnya pasti telah mencapai batas.

Thud-

Dan pada saat itu.

Thud-

Akhirnya, langkah-langkah yang kami rindukan mulai menggema.

Kepalaku perlahan terangkat.

Melalui bulu mata beku, aku melihat seseorang melangkah di ruang gelap.

Di tangannya ada pedang panjang yang menyeret di tanah.

Dingin yang memancar dari pedang itu terasa lebih dingin daripada yang pernah aku alami.

Dari mulutnya, kabut putih embun beku menyelinap keluar.

Rambut peraknya mengalir sementara dua tanduk putih menjulang dari dahinya.

Sihir yang paling berbahaya tersealed dalam Rumah Cynthia, sihir Naga Es.

Dua mata yang mengingatkan pada kadal di bawah tanduk bersinar biru cerah.

Dengan gerakannya, suhu di sekitarnya semakin meningkat.

Putri Naga Bencana Nikita Cynthia

Dia, bos dari Akt 3, akhirnya memperkenalkan dirinya.

Aku dengan hati-hati meletakkan Iris tanpa membangunkannya dan perlahan mengangkat tubuhku.

Kepingan salju beku di sekelilingku terjatuh.

“Kamu sudah datang.”

Pandangan Nikita jatuh padaku.

Sepertinya dia mengira semua orang telah kehilangan kekuatannya sekarang.

“Senpai Nikita.”

Jadi aku memutuskan untuk menyambutnya sendirian.

“Pukulan junior yang aku sayangi mungkin sedikit menyakitkan.”

Sudah saatnya aku memperbaiki keadaan.

 

---