---

“Terus terang saja. Aku curiga kau, Louis, adalah Zodiac.”

“….”

“Kau tidak terkejut. Seolah-olah kau sudah menduga aku akan mengatakan ini.”

“Tentu saja. Tidak ada alasan bagiku untuk terkejut.”

Louis bergumam tak acuh dengan wajah tanpa ekspresi.

“Lagipula, bukankah sejak awal kau sudah mencurigaiku, Alfa? Kalau dipikir-pikir, ini bukan hal baru.”

“Hehe, seperti biasa, kau memang cerdas, Louis. Tanpa banyak bicara, kau sudah memahami situasi sepenuhnya.”

Alfa tersenyum sambil mengangkat sudut bibirnya.

“Kecerdasan tinggi dan kemampuan berpikir yang luar biasa. Itu mirip… dengan Zodiac. Bukankah begitu?”

“….”

Alfa melontarkan kata-kata itu di hadapan Ayah Louis, Inspektur, yang berada di sampingnya.

Ini berarti Alfa menganggap Louis sebagai ‘Zodiac’, si pembunuh legendaris.

“Secara pribadi, aku menganggap Louis sebagai teman. Aku berharap Louis bukanlah Zodiac.”

“…Jadi? Apa yang ingin kau katakan?”

“Aku ingin menggunakan satu sihir padamu…”

“Sihir? Sihir apa?”

“Sederhana saja. Sihir itu adalah… sihir untuk menguji kebenaran perkataan seseorang.”

Alfa menatap Louis dengan tatapan dingin, seolah-olah dia akhirnya berhasil menjebak Louis.

“Wah, kali ini Alfa berhasil menyudutkan Louis, ya?”

“Iya, benar. Sihir penguji kebenaran perkataan. Sepertinya tidak ada cara logis untuk keluar dari situasi ini.”

Para penonton pun tak bisa menahan diri untuk mendesah melihat perkembangan ini.

Pasalnya, sejak beberapa episode lalu, Alfa sudah mencurigai Louis sebagai Zodiac, dan entah mengapa dia terlihat terobsesi dengan hal itu.

“Ngomong-ngomong, Alfa juga cukup nekat ya. Menggunakan sihir yang biasanya dipakai untuk penjahat pada Louis secara langsung. Itu sama saja dengan menyatakan Louis adalah Zodiac.”

“Jika Louis berhasil lolos dari situasi ini, kewibawaan Alfa akan sangat menurun.”

Meskipun itu adalah sesuatu yang tidak disadari oleh karakter lain kecuali Alfa.

Para penonton yang menyaksikan anime dari sudut pandang mahatahu tahu betul bahwa Louis adalah Zodiac.

Oleh karena itu, jika ‘sihir penguji kebenaran’ yang disiapkan Alfa berfungsi dengan baik, Louis pasti akan tertangkap.

Namun, sebagian besar penonton percaya bahwa Louis memiliki kartu As yang tersembunyi untuk melawan Alfa, meskipun dia berada dalam posisi terjepit.

Karena, selama ini selalu begitu.

Bahkan ketika identitasnya hampir terbongkar oleh Inspektur yang dikirim dari Istana Kekaisaran.

Bahkan dalam situasi krisis di mana seluruh rumahnya dimonitor dan disadap oleh Alfa.

Louis selalu berhasil melewati krisis tersebut dengan cara yang luar biasa tanpa sedikit pun rasa panik.

Oleh karena itu, ada harapan bahwa Louis akan mengatasi krisis ini dengan cara yang melampaui ekspektasi orang-orang, seperti biasanya.

Meskipun Louis memerankan peran penjahat yang jelas dalam karya ‘Buku Kehidupan dan Kematian’.

Ada juga orang-orang yang diam-diam mendukung Louis di kalangan penonton, dan itulah alasannya.

Dan Louis, seolah ingin memenuhi harapan penonton tersebut.

“Baiklah. Jika kau bersikeras, aku akan melakukannya.”

Dengan sikap yang sangat percaya diri, dia menerima tawaran Alfa.

Melihat itu, Alfa merasa sedikit bingung.

“…Apa? Louis. Apa yang sebenarnya kau pikirkan?”

Menurut perhitungannya, dalam situasi saat ini, Louis seharusnya menolak atau tidak menerima tawaran Alfa.

Namun, Louis menerima ‘sihir penguji kebenaran’ itu dengan sangat wajar, seolah menertawakan pikiran Alfa.

Mungkinkah Louis sudah mengantisipasi tawaran Alfa ini dan menyiapkan jebakan sebelumnya?

Namun, sekarang tidak mungkin untuk menarik kembali tawarannya.

Akhirnya, di hadapan Great Mage dari Istana Kekaisaran, Louis mulai diinterogasi di bawah berlakunya ‘sihir penguji kebenaran’.

“Baiklah, aku akan mengajukan pertanyaan. Louis, apakah identitasmu yang tersembunyi adalah Zodiac?”

“Tidak, aku bukan Zodiac.”

“Louis, apakah kau pernah membunuh penjahat di benua ini menggunakan cara yang tidak kami ketahui?”

“Tidak, sama sekali tidak. Aku tidak membunuh mereka.”

Louis berbohong dengan wajah tanpa ekspresi.

“Hah, dalam artian tertentu dia luar biasa. Dia bisa berbohong dengan wajah setenang itu.”

“Apapun yang lain, aku harus mengakui bahwa kekuatan mental Louis sudah mencapai tingkat dewa.”

Melihat pemandangan itu, para penonton tidak bisa tidak terkesan.

Dan.

“…Tidak mungkin.”

“Ada apa?”

“Tidak bohong.”

“…Apa?”

“Artinya, tidak ada kebohongan dalam perkataan orang ini barusan.”

Mendengar kata-kata Great Mage itu, Alfa melebarkan matanya.

“Tidak mungkin! Pasti ada kesalahan, atau ada trik tersembunyi—”

“Alfa. Aku bersumpah demi semua yang aku miliki sebagai Great Mage, aku memberitahumu.”

“Sihir yang baru saja aku gunakan tidak ada kesalahan.”

“…T-tidak masuk akal….”

Louis berdiri dan menepuk pundak Alfa yang terlihat putus asa.

“Sayang sekali, Alfa.”

“Tapi jangan terlalu kecewa. Kesempatan untuk berhadapan dengan Zodiac di masa depan… masih cukup banyak.”

“….”

Saat itu, perhatikan baik-baik.

Meskipun hanya sesaat, sudut bibir Louis sedikit melengkung.

Louis pun keluar dari tempat pemeriksaan, melewati Alfa.

Menanggapi Louis, Shinigami yang selama ini diam mengamati situasi itu tertawa dengan bingung.

“Kuhaha… Lucu sekali, Louis. Aku tidak menyangka kau akan bertingkah manis seperti ini.”

“Apa maksudmu?”

“Jangan berpura-pura. Objek yang dibidik oleh penyihir tadi bukanlah kau, kan?”

“Aku tidak mengerti mengapa kau berulang kali meminta pindah tempat sebelum interogasi… Sekarang aku mengerti.”

“Kau, sejak awal berniat agar penyihir itu menggunakan sihir pada diriku, bukan padamu?”

“Ah, begitu!”

“Pantas saja sihir itu tidak mempan pada Louis!”

Sekilas, para penonton yang sedang menonton anime itu tanpa sadar berseru kagum.

Peraturan ketujuh dari ‘Buku Kehidupan dan Kematian’, sebuah benda yang hanya diketahui oleh Shinigami, bukan manusia.

Meskipun Shinigami benar-benar ada di dunia manusia.

Namun, mustahil bagi manusia untuk mengenali sosok Shinigami, dengan cara apapun.

Hanya mereka yang menyentuh Buku Kehidupan dan Kematian dengan tangan kosong yang dapat mengkonfirmasi Shinigami.

Namun, jika kita memutarbalikkan ini.

Ini berarti bahwa meskipun manusia tidak dapat mengenali wujud Shinigami, mereka masih mungkin untuk berinteraksi dengan Shinigami, bukan?

Saat ini, hanya Louis yang mengetahui keberadaan Buku Kehidupan dan Kematian.

Memanfaatkan keunggulan mengetahui aturan-aturan yang berkaitan dengan Buku Kehidupan dan Kematian, itu adalah trik itu sendiri.

“Banyak manusia yang gemetar ketakutan pada Shinigami, tapi aku tidak menyangka akan ada manusia yang mencoba memanfaatkan Shinigami… Sebenarnya ini melanggar aturan, tapi karena kau membuatku terhibur, aku akan membiarkannya kali ini.”

“Terima kasih. Bagaimanapun, dengan ini Alfa tidak bisa lagi menuduhku sebagai Zodiac.”

Louis bergumam sambil menyeringai.

Di matanya, yang kini adalah pemilik Buku Kehidupan dan Kematian.

Bisa terlihat.

Beberapa waktu lalu, gerbang antara alam baka dan alam dunia kembali terbuka.

Dan karenanya, satu lagi Buku Kehidupan dan Kematian milik Shinigami jatuh ke dunia manusia.

“Zodiac kedua, yang memungut Buku Kehidupan dan Kematian, adalah seseorang yang sependapat dengan idealismeku untuk menghukum penjahat. Dia juga sedang memproses sampah menggunakan Buku Kehidupan dan Kematian.”

“Zodiac kedua adalah variabel yang sangat kuat, tetapi pada saat yang sama, dia adalah lawan yang sempurna untuk aku manfaatkan.”

“Aku akan memanipulasi Zodiac kedua… dan kali ini aku pasti akan membunuh Alfa.”

Layar menjadi gelap saat Louis bergumam dengan senyum yang sangat dingin. Para penonton yang tadinya menahan napas pun menyentuh dada mereka.

“Keeeuu! Seperti biasa, ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ hari ini luar biasa!”

“‘Knight Shin Chronicle’ agak membosankan di bagian jeda, tapi ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ sangat bagus karena alurnya cepat tanpa jeda!”

“Hei kau, kau bilang bagian keseharian ‘Knight Shin Chronicle’ yang romantis antara Kai dan para pahlawan itu membosankan, ya?”

“Tapi meskipun alurnya sangat cepat, bukankah sedikit mengkhawatirkan?”

“Apa lagi yang membuatmu khawatir?”

“Aku khawatir bagaimana mereka akan mengatasinya jika alurnya terus melaju seperti ini. Jika terus seperti ini, tidak aneh jika ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ akan berakhir dalam 10 episode.”

Mendengar kata-kata seseorang, orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak.

“Aku kira apa. Orang ini malah mengkhawatirkan hal yang tidak perlu.”

“Benar. Kau sudah lupa fakta bahwa ‘Knight Shin Chronicle’ sudah tayang 50 episode?”

Melihat reaksi semua orang di sekitarnya, orang yang mengungkapkan kekhawatiran itu dengan malu-malu menggaruk kepalanya.

“…Haha, itu benar? Mungkin aku terlalu bereaksi berlebihan?”

“Sudah pasti! ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ akan terus memberikan kita kesenangan! Sampai 50 episode!”

“Ayo sampai 50 episode! Tidak, itu belum cukup, jadi ayo buat versi sutradara atau film!”

****

“Ah, ngomong-ngomong, aku lupa memberitahukan satu hal kepada kalian semua.”

“Hal apa itu?”

“‘Buku Kehidupan dan Kematian’ akan berakhir dalam 10 episode ke depan. Dengan kematian Louis, dan kemenangan Alfa.”

“…Apa?”

Mendengar kata-kataku yang tidak disengaja, semua orang, termasuk staf produksi yang berkumpul di sini, membuka mulut mereka lebar-lebar.

Tapi itu hanya sesaat.

“A-apa maksudmu…!”

*Dong!*

Karlreya, yang bangkit dari kursinya, berlari ke arahku seperti kilat dan mencengkeram kerah bajuku.

“Sekarang, apa yang sebenarnya kau katakan…!”

“Semua orang mungkin kecewa, tapi mau bagaimana lagi. Sejak awal, ketika merencanakan karya ‘Buku Kehidupan dan Kematian’, aku sudah memutuskan untuk mengakhiri cerita di sekitar sini-”

“Bukan itu!”

Karlreya berteriak padaku seperti orang yang baru saja menyaksikan kehancuran Kekaisaran di depan matanya.

“Mengapa kau membocorkan akhir ‘Buku Kehidupan dan Kematian’ di depan kami! Aku sangat menantikan bagaimana ceritanya akan berakhir! Mengapa!”

“…..”

Ah, ternyata itu masalahnya.

Karena tidak ada orang di Bumi yang tidak tahu akhir dari ‘karya itu’, aku tanpa sadar saja.

Yah, itu adalah pengetahuan umum yang setara dengan kemampuan bos terakhir dari bagian ketiga adalah menghentikan waktu.

Yah.

Bagaimanapun, aku benar-benar minta maaf.

 

---