---

Perang tim telah dewasa tanpa aku sadari.

Gemuruh!

Kami telah menjatuhkan Apostel ketujuh.

Ini adalah kolaborasi aku dan Seron di garis depan, sementara Card dan Grantoni memberikan dukungan dari belakang. Kami bertarung keras dan akhirnya berhasil menjatuhkan Apostel ketujuh.

Huff, huff.

Di sampingku, Seron terengah-engah. Setelah bentrokan hebat dengan Apostel, ia sudah hancur.

Seandainya Grantoni tidak memperbaikinya dengan nekromansi, ia pasti sudah keluar dari permainan sejak lama.

Tetapi mengingat kemampuan asli Seron, ia sudah melakukannya dengan sangat baik.

Tingkat keterampilan Seron berada di tier menengah atas. Baginya bertarung hingga Apostel ketujuh adalah murni karena kekuatan niatnya.

Bahkan aku, dengan staminaku, sudah ngos-ngosan. Seron dalam kondisi yang lebih buruk.

Retak-

Pada saat itu, aku mendengar suara waktu mengalir.

Waktu sudah berdetak 25 menit pada jam yang tergantung di langit-langit.

Kami memerlukan 25 menit untuk menangkap Apostel ketujuh.

Tim Iris hanya membutuhkan 31 menit dan 21 detik untuk menjatuhkan Apostel mereka. Intinya, jika kami tidak dapat menangkap tiga Apostel berikut dalam waktu 6 menit, kami tidak akan memiliki peluang untuk meraih tempat pertama.

“Seron, bisakah kamu bertahan?”

“Hhh, hhh, siapa yang kamu anggap aku? Seorang pecundang?”

Seron mendengus sambil menggenggam kapaknya erat-erat, menunjukkan bahwa ia masih memiliki semangat bertarung yang tersisa.

“Kita punya 6 menit lagi untuk meraih tempat pertama.”

Seron mengigit bibirnya dengan sengit. Ia berjuang keras untuk meraih tempat pertama, tetapi jarak antara kami dan Tim Iris terasa sangat jauh.

Kami memerlukan 25 menit untuk menangkap Apostel ketujuh. Yang berikutnya pasti lebih kuat, dan yang setelahnya bahkan lebih tangguh. Pada akhirnya, bahkan Tim Iris membutuhkan 10 menit untuk Apostel terakhir mereka.

Tapi meskipun begitu, Seron tidak melepaskan genggamannya pada kapak.

“Hmph, aku cukup baik!”

Ia mendengus, menunjukkan tekadnya yang lebih dalam.

Aku tidak bisa menahan senyum mendengarnya.

“Baiklah, kata-kata yang bagus.”

Kami telah menjatuhkan Apostel secepat yang kami bisa. Kini saatnya melihat buah dari kerja keras kami.

“Kami siap.”

Duk!

Belum sempat aku mengucapkan kata-kata itu, sebuah peti mati raksasa jatuh dari langit.

Creaaaak-

Segera setelah itu, pintu peti mati terbuka, memperlihatkan seorang Apostel berpakaian formal, tangan terlipat di atas dadanya.

Wajah Apostel tersembunyi, tetapi taringnya yang panjang mencuat dari satu-satunya fitur yang terlihat: mulutnya.

Apostel kedelapan.

Seorang vampir.

Energi gelap yang memancar dari Apostel mengalir di atasku dan Seron, menggaruk kulit kami.

Bahkan rambutku berdiri merinding karena kehadiran yang menyeramkan ini.

Tapi bagiku, tidak ada sambutan yang bisa dibandingkan dengan energi menakutkan ini.

Semua pertempuran sebelumnya telah mengantarkan kami ke momen ini.

Vampir itu membuka mulutnya lebar-lebar dan bersiap untuk menyebarkan sayapnya. Jika ia terbang, kami akan dalam kesulitan serius.

“Sharine.”

Jadi aku memanggilnya.

“Uh-uh, akhirnya akan terjadi.”

Sharine mempersiapkan serangan pamungkasnya.

Tongkat di tangannya berputar-putar.

Ia belum menggunakan kekuatannya hingga kini, tetapi sekarang ia jelas sedang mengumpulkannya.

“Wow.”

Card, sebagai penyihir lainnya, ternganga kagum pada jumlah sihir yang mengalir dari Sharine.

“Sangat luar biasa!”

Lingkungan mulai bersinar putih.

Anting-anting Sharine bergetar hebat dengan energi.

Akhirnya,

“Aku akan menghapusmu.”

Tongkat Sharine meluncur ke bawah.

―――――――！

Semua suara di sekitarnya tertelan.

Sinar yang menyilaukan menerobos vampir saat ia berusaha terbang.

Ini cukup terang untuk membuat bahkan yang menonton dari luar terpedaya.

BOOM!

Gelombang kejut yang tertunda mengguncang area, membuat semuanya bergetar.

Aku bahkan hampir tidak bisa menggenggam leher Seron agar tidak terlempar.

Di hadapan kami kini terbentang padang putih.

Tidak ada tanda vampir atau bahkan peti mati yang tersisa.

Sekali lagi, aku diingatkan betapa mengerikannya sihir murid terbaik, Sharine Sazarith, sebenarnya.

Seandainya aku menghadapi itu secara langsung, aku pasti akan terlempar ke dunia lain tanpa terkecuali.

“Uf.”

Sharine dengan lembut menghembuskan nafas di ujung tongkatnya.

Apostel kedelapan, vampir, sayangnya jatuh mati saat ia muncul.

Hanya membutuhkan 50 detik untuk menangkap vampir itu, termasuk waktu kemunculannya.

“Jika bisa seperti ini dari awal, kenapa tidak?”

Seron, yang kebingungan, tiba-tiba berseru.

“Tidak, kami tidak akan memperoleh tempat pertama jika begitu.”

Aku menegakkan Seron dan berbalik menatap Sharine.

Sharine telah sangat menguras sihirnya dengan mantra terakhir itu.

Sehebat apapun Sharine, menghabiskan energi untuk menghapus seorang Apostel dalam sekejap memerlukan banyak tenaga.

‘Ditambah lagi…’

Retak-

Tongkat Sharine hancur dan menjadi debu.

Dengan tampilan kecewa, Sharine menganggap serpihan itu dan mengeluarkan tongkat baru dari pinggangnya.

Tongkat modern tidak dapat menahan keluaran penuh tenaga Sharine.

Akibatnya, Sharine harus mengatur kekuatannya seolah-olah kurang karena tongkatnya.

‘Bagi seorang penyihir, tongkat seperti landasan peluncuran.’

Bahkan dengan peluru, kamu tidak bisa menembak tanpa senjata. Begitu juga, tanpa tongkat, seorang penyihir menghadapi banyak batasan dalam melafalkan mantra.

Sharine memiliki amunisi terbaik di dunia, tetapi tongkat modern tidak dapat sepenuhnya meluncurkan kekuatan yang dimiliki Sharine.

‘Tongkat-tongkat itu mungkin semua berkualitas tinggi, tetapi tetap saja tidak dapat menangani keluaran sihirnya.’

Itulah sebabnya, semakin banyak ia menggunakan tongkatnya, semakin banyak batasan pada mantra pamungkas Sharine.

Secara teoritis, ia bisa menggunakan sihir tanpa mengonsumsi tongkat, tetapi ia tidak akan dapat menangkap Apostel yang tersisa dalam batas waktu.

“Grantoni.”

Jadi aku merancang komposisi partai ini.

Dengan panggilanku, soket mata Grantoni berkilau dengan energi.

“Giliranmu.”

Tiba-tiba, langit terbuka.

Dari langit yang terbuka muncul seorang Apostel, mengibaskan kain semi-transparan.

Ratusan lengan panjang dengan senjata kejam muncul melalui kain itu.

Tak lama kemudian, beberapa mata terlihat di dalam kain tersebut.

Apostel kesembilan.

Petugas Dunia Bawah.

Ia muncul untuk mengambil nyawa yang hidup.

Petugas Dunia Bawah menginjak garis antara dunia nyata dan spiritual.

Akibatnya, ia sangat kebal terhadap serangan fisik dan tahan terhadap serangan sihir pula.

Untuk mengalahkan Petugas Dunia Bawah, faktor yang paling penting adalah memiliki seseorang yang telah mempelajari Studi Suci.

Hanya berkah ilahi yang dapat memberikan kerusakan padanya.

Tim Iris berhasil menjatuhkan Petugas Dunia Bawah berkat Deputi Studi Suci mereka.

Tetapi meskipun begitu, mereka masih membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengalahkannya.

Jadi, bagaimana dengan kami?

“Ah.”

Seron akhirnya mengerti mengapa aku merekrut Grantoni.

Sama seperti ia menyadari, semuanya untuk momen ini.

Seperangkat kecil.

Penyihir Roh, Grantoni.

Bagi dia, yang bisa menjelajahi dunia roh, Apostel yang bertumpu di dua alam adalah sasaran yang sangat mudah.

Bentrok!

Gigi Grantoni bersentuhan dengan gembira.

Saat bersamaan, dunia abu-abu cepat menyebar dari bawah kakinya.

Semuanya di sekitar kami kehilangan vitalitas dan cahaya.

Dunia abu-abu melingkupi bahkan Petugas Dunia Bawah yang telah muncul.

Dunia roh.

Grantoni menarik Petugas Dunia Bawah ke halaman belakangnya sendiri.

Ia menggedor tangan.

Clang! Clang! Clang!

Pada saat itu, puluhan rantai muncul dari udara, melilit Petugas Dunia Bawah.

Meski ia kebal terhadap serangan fisik, Petugas Dunia Bawah tidak bisa melarikan diri dari rantai dan malah terikat.

Thunk! Bang!

Petugas Dunia Bawah, terkejut terjebak, memperlihatkan kebingungan.

Tetapi tidak ada waktu untuk bingung.

Goncangan!

Pada saat itu, rantai mulai mengeluarkan cahaya biru.

Lalu, Petugas Dunia Bawah yang semi-transparan mulai mengkristal.

“Hehehehe.”

Grantoni mulai tertawa sambil menggertakkan gigi.

“Ini adalah duniamu.”

Di dunia roh, otoritas Grantoni jauh mengungguli Petugas Dunia Bawah.

Akhirnya, Petugas Dunia Bawah mulai berjuang.

Tetapi rantai hanya semakin mengencang di sekelilingnya.

Ia tidak bisa menemukan jalan keluar dari rantai yang sudah melilit jiwanya.

Grantoni menggerakkan jarinya dengan anggun.

“Keluar.”

Clang!

Serpihan abu-abu hancur dari tubuh Petugas Dunia Bawah.

Mereka mengeluarkan Petugas Dunia Bawah yang telah berkeliaran di antara dua dunia.

Akibatnya, Petugas Dunia Bawah sepenuhnya terwujud di dunia nyata.

Dan apa yang menyambut Petugas Dunia Bawah yang kini telah padat adalah sihir Sharine.

Cahaya putih meledak di langit sekali lagi.

Petugas Dunia Bawah, yang memiliki ketahanan tinggi berkat sifat hantu, kini kembali normal karena keangkeran itu telah dihapus.

BOOM!

Sihir Sharine, mengorbankan tongkat elitnya, meluncur melalui ruang sekali lagi.

Petugas Dunia Bawah hancur menjadi jutaan serpihan, terbang berhamburan.

Tetapi kali ini, bukan hanya satu ledakan.

Sihir Sharine tidak berhenti di situ. Setelah mengambil tongkat lain, ia meluncurkan daya tembak berkelanjutan ke arah Petugas Dunia Bawah.

Percik, cling!

Di tengah serpihan kain yang beterbangan, seorang anak kecil yang menghilang tertangkap dalam panas putih dan lenyap.

Sharine telah secara definitif menghapus kehidupan kedua Petugas Dunia Bawah juga.

“Uf.”

Sharine mengeluarkan nafas ringan, menyebarkan sisa-serpihan tongkatnya dari tangannya.

Butir-butir keringat telah terbentuk di dahi.

Ia telah melepaskan daya maksimum tiga kali berturut-turut menggunakan tongkat terbaiknya.

Bahkan Sharine pun akan kelelahan setelah menguras banyak energi sihir itu.

“Ini, sudah kesepuluh kalinya.”

Seron, yang terperangah, buru-buru memeriksa waktu.

Dibutuhkan waktu 2 menit untuk jatuhnya Petugas Dunia Bawah.

Waktu telah berlalu 28 menit dan 10 detik.

Kami hanya menyisakan 3 menit dan 2 detik.

Jika kami tidak bisa mengalahkan Apostel kesepuluh dalam waktu ini, kami tidak akan mendapatkan tempat pertama.

“Kami masih punya waktu! Dengan sihir Sharine, kita bisa sampai!”

“Tidak, sihir Sharine saja tidak akan cukup sekarang.”

Meski Seron tampak yakin akan kemenangan, sayangnya, aku tidak bisa sepakat dengan itu.

Guncangan!

Pada saat itu, tanah bergetar dan terbelah.

Card menggunakan sihir bayangan untuk mengangkat kami agar tidak jatuh ke dalam jurang di bawah.

Di tengah itu, sebuah makhluk muncul.

Ia memiliki tubuh panjang dengan banyak bulu sebagai kepala, dan sosok kecil seukuran telapak tangan yang bercahaya redup.

Apostel kesepuluh, Urese, telah muncul, yang dianggap terkuat dalam pertarungan tanpa senjata, dan hanya bisa ditangkap oleh Tim Iris berkat Deputi Studi Suci dan berkah yang diterima, mereka memerlukan waktu 10 menit untuk melakukannya.

Apostel kesepuluh. Urese.

 

---