---

Di dunia ini ada teori yang disebut permainan zero-sum.

Jika saya harus menjelaskannya secara rinci, tidak akan ada habisnya, jadi sederhananya, ini adalah konsep di mana ketika kamu mendapatkan sesuatu, kamu juga kehilangan sesuatu pada saat yang sama.

Mungkin konsepnya mirip dengan Hukum Pertukaran Setara yang ada di beberapa manga alkemis.

Dan.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar waras! Sekalipun Anda tidak menyukai akhir dari ‘Knight Shin Chronicle’, mengapa Anda mengancam sutradaranya!”

“…Maafkan aku.”

Hukum dunia seperti itu, bahkan bagi Kaisar yang merupakan penguasa Kekaisaran, tidak ada apa pun yang bisa menghindarinya.

Karena saat ini, Kaisar sedang dimarahi dengan keras oleh Kaya, yang baru saja mengetahui apa yang terjadi pada Ragnar.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa Yang Mulia akan sebegitu ceroboh. Lagipula, ini adalah masalah yang bahkan tidak perlu Anda campuri.”

Kaya berbicara dengan wajah yang benar-benar sakit kepala.

“Awalnya sutradara tidak bermaksud mengakhiri ‘Knight Shin Chronicle’ seperti itu. Dia berencana untuk menyelesaikan semua cerita melalui *director’s cut* dengan akhir yang sebenarnya!”

Begitulah.

Awalnya, Ragnar tidak berniat mengakhiri ‘Knight Shin Chronicle’ dengan kehancuran umat manusia.

Meskipun Ragnar bertujuan untuk menjadi pengangguran, sebelumnya dia adalah seorang animator yang ingin menciptakan karya yang bagus.

Sebelum reinkarnasi, Ragnar masih ingat dengan jelas betapa kecewanya dia saat melihat akhir *orange juice* dari ‘karya itu’.

Oleh karena itu, Ragnar memutuskan untuk mengakhiri versi TVA dengan kehancuran umat manusia, tetapi ia diam-diam menyiapkan akhir cerita yang bahagia untuk semua orang di *director’s cut*.

Tentu saja, alasan Ragnar menyiapkan versi *director’s cut* lebih karena sebagai ‘asuransi’ untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga.

Kaya hanya percaya bahwa Ragnar tidak mengungkapkannya sebelumnya karena harga dirinya sebagai seorang seniman.

“Saya pikir Yang Mulia adalah orang yang mencintai seniman dan menghormati kehendak bebas mereka. Lalu mengapa Anda melakukan tindakan yang tidak pantas seperti ini?”

Dahulu kala, akhir dari novel detektif yang sangat disukai Kaisar berakhir sedikit konyol.

Artinya, penulis mengakhiri cerita dengan tiba-tiba membunuh protagonis karena ia ingin menulis novel bergenre lain.

Namun, saat itu, meskipun Kaisar merasa sedikit konyol, ia tidak mencari penulis itu atau mengambil tindakan apa pun.

Hanya saja, sesekali ia bergumam tidak senonoh seperti, ‘Seandainya saja aku mengurungnya di ruang bawah tanah dan hanya memberinya *dumpling*….’

Tapi mengapa sekarang ia bertindak seperti ini kepada Ragnar?

“…Aku tahu betul. Aku tahu aku telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan. Tapi, tapi…!”

Kaisar meraung seperti protagonis dalam sebuah tragedi.

“Umat manusia telah binasa! Seluruh umat manusia telah binasa! Para warga Kekaisaran yang harus kulindungi hingga akhir juga telah mati semua! Aku akan memberikan harta, jabatan apa pun! Jadi, selamatkanlah aku!”

“……”

Kaisar, yang sudah sangat tenggelam dalam ‘Knight Shin Chronicle’, sampai-sampai agak mencampuradukkan kenyataan dan anime.

Namun, itu semua adalah urusan pribadi Kaisar.

Kaya berkata dengan nada yang agak dingin.

“Bagaimana jika sutradara memutuskan untuk tidak membuat anime lagi?”

“…Apa?”

“Sepertinya Yang Mulia salah paham, kami sama sekali bukan pihak yang superior. Malah, kami berada dalam posisi inferior. Siapa pencipta genre anime di dunia ini, dan dari tangan siapa mahakarya seperti ‘Knight Shin Chronicle’ lahir, bukankah Anda sudah lupa?”

“……”

“Jadi, mulai sekarang, apa pun anime yang dibuat oleh sutradara, atau cerita apa pun yang dia bayangkan, jangan pernah ikut campur. Janji ya.”

“…Ya, aku berjanji.”

Kaisar berkata dengan suara yang agak ciut, tetapi Kaya tidak puas sampai di sini.

“Dan kata sutradara, mulai sekarang dia tidak akan memberikan salinan tayangan awal anime kami kepada Yang Mulia terlebih dahulu.”

“A-apa katanya!”

Saat itu, Kaisar menunjukkan ekspresi terkejut.

Artinya, mulai sekarang dia tidak bisa menonton salinan tayangan anime yang akan tayang dua minggu lagi?

Bagi Kaisar, yang kadang-kadang menikmati kenakalannya dengan membocorkan cerita kepada para bangsawan, itu sama saja dengan hukuman mati.

“I-itu tidak boleh terjadi. Aku benar-benar salah. Aku adalah orang yang sangat terkutuk, tolong berikan aku belas kasihan…!”

Kaisar memohon tanpa memedulikan harga dirinya sama sekali, tetapi Kaya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tegas.

“Tidak boleh sama sekali. Pasrah saja.”

“Kuaaaar…!”

Akhirnya, Kaisar kehilangan keinginan untuk hidup dan pingsan di lantai.

Hukum Pertukaran Setara.

Kedua bersaudara alkemis itu kehilangan tangan dan kaki serta tubuh mereka saat melakukan alkimia manusia untuk menyelamatkan ibu mereka.

Dan Kaisar, yang menindas Ragnar untuk mengubah akhir ‘Knight Shin Chronicle’, akhirnya menerima pelajaran yang setimpal.

Itulah hukum dunia.

****

Beberapa hari kemudian, di alun-alun depan istana kekaisaran.

Tempat itu, yang biasanya tenang, kini menjadi sangat ramai hingga tidak ada celah untuk menapakkan kaki.

Karena alun-alun itu penuh sesak dengan orang-orang yang mengantre untuk membeli *director’s cut* ‘Knight Shin Chronicle’.

Dan Adipati Grinevalt, yang mengantre di alun-alun sejak subuh, berhasil mendapatkan *director’s cut* ‘Knight Shin Chronicle’ lebih dulu dari siapa pun.

Sebagai seorang adipati, ia bisa saja menyuruh bawahannya untuk membelikannya, tetapi ia memilih untuk mengantre dan membelinya sendiri.

Karena *director’s cut* ‘Knight Shin Chronicle’ kali ini adalah edisi terbatas yang hanya dijual satu buah per orang.

Dan adipati ingin sepenuhnya menikmati kebahagiaan saat edisi terbatas itu berada di tangannya.

Di sampul casing *director’s cut* di tangannya tertulis kata [RE-MAKE].

“…Remake? Maksudnya dibuat ulang?”

Selain itu, setelah diperiksa, durasi video bonus yang disertakan dalam *director’s cut* hanya satu jam.

Melihat itu, adipati tidak bisa tidak merasakan semacam harapan sekaligus kecemasan yang luar biasa.

Karena menurut adipati, akhir dari episode 50 itu adalah sesuatu yang tidak mungkin diselamatkan.

Seluruh umat manusia telah menjadi genangan darah karena *Ascension Project*, jadi bagaimana semua itu bisa diperbaiki hanya dalam satu jam?

“Kupikir tidak ada cara untuk menyelesaikan cerita dengan rapi. Tapi….”

Mungkin Ragnar, anak itu, akan menunjukkan sesuatu yang melebihi prediksiku–

Sambil berpikir begitu, adipati segera kembali ke mansionnya dan memutar Artifact.

*Buzzzzz–*

Di layar yang diputar, hanya ada bumi yang penuh genangan darah, serta Kai dan Eilian, dua-satunya yang selamat.

“…Perasaan yang buruk.”

Eilian, yang menutup matanya sendiri, bergumam begitu, mungkin karena rasa jijik bahwa ia adalah satu-satunya yang selamat di tengah kehancuran seluruh umat manusia.

Secara harfiah, itu adalah akhir yang suram tanpa harapan sedikit pun.

Melihat Eilian, Kai menutup matanya sendiri dengan ekspresi penuh rasa bersalah.

Dan–

“…Eh?”

Saat membuka mata, ia melihat langit-langit yang asing.

Dan Kai memiliki ekspresi bingung melihat langit-langit.

Padahal ia yakin telah menutup mata di tempat di mana seluruh umat manusia telah menjadi genangan darah.

Mengapa sekarang ia terbangun di tempat seperti ini?

Namun, tepat pada saat itu.

“Oh, sudah bangun?”

Seseorang berbicara kepadanya dari samping.

Kai, yang secara refleks menoleh ke samping, menunjukkan ekspresi terkejut.

Karena.

“Ke-Rachel-san?”

Dia, yang telah mati karena *Human Ascension Project*, bukan hanya hidup di depannya, tetapi juga berbicara dengannya.

Ada apa ini?

Apakah ia sedang melihat ilusi?

Sementara itu, Rachel tertawa melihat ekspresi Kai.

“Astaga, meskipun itu kamu, tampaknya tertelan oleh Outsider cukup mengejutkan ya?”

“…Hah?”

“Kamu tidak ingat? Kamu tersedot ke dalam ruang imajiner 11 dimensi yang diciptakan oleh Outsider. Kamu pasti akan mati di sana jika bukan karena bantuan Eilian dan Saya.”

“……”

Dia ingat. Bahwa hal seperti itu terjadi saat bertarung dengan Outsider.

Tapi itu…

Bukankah itu cerita dari beberapa bulan sebelum kematian seluruh umat manusia karena *Human Ascension Project*?

Namun, mengapa Rachel berbicara seolah-olah cerita itu baru saja terjadi sekarang?

Tidak, mengapa Rachel masih bernapas sekarang?

“…Ini, jangan-jangan.”

Kai akhirnya menyadari apa yang terjadi padanya.

Adipati, yang juga fokus pada layar tanpa bisa bernapas dengan benar, juga menyadari apa yang terjadi pada Kai.

“…Begitu. Ini benar-benar gila.”

Menurut adipati, akhir ‘Knight Shin Chronicle’ adalah sesuatu yang tidak mungkin diselesaikan secara normal.

Namun, jika akhir cerita tidak bisa diselesaikan, bukankah sudah cukup hanya dengan mengembalikan waktu dan menganggap semuanya tidak pernah terjadi?

“Kembali…! Apakah kembali adalah jawabannya…!”

Begitulah.

Kai saat ini, entah karena alasan apa, telah kembali ke titik waktu sebelum semua tragedi dimulai.

Bahkan dengan mengetahui semua yang akan terjadi di masa depan, termasuk *Human Ascension Project*!

“Begitu. Kalau begitu aku… Apakah aku telah kembali setelah melihat akhir dunia ini.”

Sambil bergumam begitu, Kai mengepalkan tinjunya.

“Aku tidak akan dipermainkan oleh orang lain lagi. Mulai sekarang… Aku akan hidup untuk diriku sendiri.”

Kai, sang *reinkarnator*, kehidupan kedua.

Semuanya untukku, dan *level up* sendirian.

Let’s go.

 

---