---

“Salam hormat, Paduka Raja.”

Sehari setelah episode 50 “Knight Shin Chronicle” ditayangkan, aku dipanggil ke istana kekaisaran segera setelah matahari terbit.

Yah, aku sudah punya firasat mengapa Kaisar memanggilku.

Pasti karena akhir cerita di episode 50 “Knight Shin Chronicle” yang ditayangkan tadi malam.

Aku menolak keras untuk menunjukkan episode 50 kepada Kaisar sebelumnya, dengan segala macam alasan, karena aku yakin dia akan menolaknya mentah-mentah.

Jadi, pasti Kaisar juga sangat terguncang setelah menonton episode 50.

Aku bisa sepenuhnya memahami perasaan Kaisar saat ini.

‘Karena itulah aku membuat akhir cerita yang mengejutkan seperti itu.’

Dulu, sutradara dari ‘karya’ yang mengubah umat manusia menjadi jus jeruk itu juga menjawab pertanyaan tentang mengapa dia membuat akhir cerita seperti itu dengan mengatakan:

Karena dia tidak suka orang-orang yang hanya berkerumun di rumah.

Karena dia merasa aneh melihat orang-orang yang terlalu terbawa suasana dengan karyanya.

Jika dilihat dari sisi baiknya, dia berusaha mencerahkan orang-orang di dunia nyata melalui karyanya.

Jika dilihat dari sisi buruknya, itu adalah pernyataan yang merupakan inti dari kesombongan seorang hipster.

Namun, poin pentingnya di sini adalah.

Meskipun sutradara itu membuat akhir cerita anime-nya seperti itu, secara mengejutkan tidak banyak orang yang memarahinya.

‘Para ahli’ dan ‘kritikus’ yang menonton anime tersebut memberikan ulasan bagus seperti ‘Tantangan langsung terhadap masyarakat kapitalis modern.’ atau ‘Kritikan tajam terhadap kaum muda yang takut keluar dari rumah.’

Tentu saja, para penonton yang sedang menggaruk perut mereka di rumah dan menonton anime itu harus menanggung konsekuensinya.

Yah, sejujurnya aku tidak begitu mengerti penilaian itu.

Yah, kalau boleh dibilang, menurut pandanganku itu mirip dengan kritik seperti ‘Terjalin dengan jelas melalui naik turunnya….’.

Namun, pada saat yang sama, aku terpikir bahwa aku bisa memanfaatkan ini.

Artinya, tidak peduli seberapa buruk akhir cerita anime itu, jika kita membuatnya terlihat ‘berkelas’ di tengah-tengah alur cerita, itu tidak lagi buruk, melainkan menjadi sebuah karya seni yang luar biasa?

Jadi aku juga berani meniru mereka.

Karena situasi di mana meskipun akhir cerita dikutuk, sutradara tidak dikutuk adalah persis seperti apa yang aku dambakan.

Lagipula, aku sudah membuat episode 50 “Knight Shin Chronicle” dan bahkan menayangkannya di seluruh kekaisaran.

Karena semuanya sudah berakhir, apa yang bisa dilakukan Kaisar?

Apa lagi yang bisa dia lakukan selain gemetar dan berteriak?

Oleh karena itu, aku bersedia mendengarkan dengan sabar meskipun Kaisar marah besar tentang episode 50 “Knight Shin Chronicle” hari ini.

Ini bukan masalah besar untuk menunjukkan sedikit kebaikan, karena hari ini adalah terakhir kalinya aku mengunjungi istana kekaisaran, dan kehidupan santai yang gemilang menanti aku.

Namun.

“…Sudah datang, Ragnar.”

Suasana Kaisar yang menatapku terasa tidak biasa.

Kaisar memiringkan kepalanya sambil menatapku, lalu berkata.

“Aku sudah menonton episode 50 yang ditayangkan tadi malam. Selamat atas berakhirnya “Knight Shin Chronicle”.”

“…Ah, ya. Terima kasih.”

“Namun, jika kamu bertanya apakah aku menyukai akhir cerita episode 50, jawabannya adalah tidak. Malah sebaliknya.”

Kaisar menatapku dengan kilatan di matanya.

“Aku akan langsung pada intinya. Episode 50 “Knight Shin Chronicle”. Apakah benar-benar semuanya berakhir dengan itu?”

“…Apa?”

“Apakah akhir cerita di mana hanya Kai dan Eilian yang selamat di Bumi dan seluruh umat manusia lainnya mati benar-benar yang terbaik?”

Menghadapi pertanyaan Kaisar seperti itu, aku mengangguk tanpa ragu.

“Ya, benar. Setidaknya, menurutku itu yang terbaik.”

“…Aku sangat tidak menyukai akhir cerita itu.”

“Seni memang seperti itu. Jarang sekali ada karya yang disukai dari awal hingga akhir.”

Ketika aku mengatakan itu dengan nada yang sangat percaya diri, Kaisar menyipitkan matanya dan menatapku.

“Jadi, kamu tidak berniat mengubah akhir ceritanya?”

“Ya.”

“Meskipun apa pun yang terjadi?”

“Tentu saja.”

Bagaimana mungkin seseorang yang dilahirkan sebagai pria bisa mengatakan dua hal dengan satu mulut?

Bagi aku yang selalu bercita-cita menjadi pria sejati, tindakan seperti itu terasa tidak dapat ditoleransi.

“Huh… jadi begitu….”

Sementara itu, Kaisar yang hanya diam menatapku, tiba-tiba menghela napas.

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Meskipun bukan cara yang kusukai, aku harus menangani masalah ini sedikit… kasar mulai sekarang.”

“…?”

“Aku tidak berniat membiarkan begitu saja orang yang berani mencoba membunuhku.”

“…Membunuh?”

Membunuh?

Siapa yang membunuh siapa?

Mungkinkah… aku mencoba membunuh Kaisar?

Mengapa?

Dengan tuduhan yang tidak masuk akal itu, aku segera bangkit untuk melarikan diri dari tempat ini.

Namun, tepat pada saat itu.

*Fzzzzz-!*

Terkena mantra yang mengikat tubuhku, aku menyadari bahwa aku dalam masalah besar.

Dengan perasaan campur aduk, aku menoleh, dan di sana berdiri guruku yang kejam, yang senang setelah menembakkan mantra ke bagian belakang kepalaku dengan cara yang pengecut.

“…Ragnar, maafkan aku. Jika kamu bekerja sama dalam masalah ini, Kaisar akan menggandakan anggaran menara sihir kami…”

“…..”

Sial.

Ini agak keterlaluan, sungguh.

****

Sidang Dewan Negara.

Pertemuan di mana orang-orang dengan status paling terhormat di kekaisaran berkumpul untuk membahas urusan kekaisaran.

Dan sekarang, di sana, Kaisar dan para bangsawan sedang berbicara dengan nada yang sangat serius.

“Tadi malam, upaya pembunuhan terhadapku terjadi di dalam istana kekaisaran.”

“Hmm, benarkah?”

“Mencoba membunuh Kaisar yang berada di puncak kekaisaran. Sungguh luar biasa orang pembunuh itu.”

“Dan dia sangat licik, bukan membunuhku secara langsung, tetapi mencoba dengan cara tidak langsung. Misalnya, dengan membuatku marah dan menaikkan tekanan darahku…”

Sambil berkata begitu, Kaisar memandangku yang tergeletak seperti manekin di tengah ruang rapat.

“…..”

“…..”

Para bangsawan juga menatapku dengan ekspresi yang sangat dingin.

Dan di antara bangsawan itu, entah mengapa, ayahku termasuk di dalamnya, yang sangat menyakitkan hatiku.

“Jadi, jika disimpulkan dari perkataan Kaisar, akhir cerita “Knight Shin Chronicle” adalah senjata mengerikan yang bisa merenggut nyawa Kaisar kalau-kalau.”

“Wah, sebenarnya saya juga merasakan hal yang sama ketika menonton akhir cerita tadi malam. Dalam arti itu, jika dipikir-pikir, bukankah kita harus menerapkan tidak hanya percobaan pembunuhan Kaisar, tetapi juga percobaan pembantaian massal?”

“Hoho, itu sungguh pemikiran yang bijak.”

“Karena seluruh umat manusia dibunuh di akhir “Knight Shin Chronicle”, mari kita sebut saja pembantaian massal, bukan percobaan pembantaian massal!”

“Tambahkan juga kejahatan Holocaust! Dan terapkan juga kejahatan macam-macam!”

“Jujur saja, bukankah membuat akhir cerita seperti itu adalah tindakan kriminal yang benar-benar tidak manusiawi? Linnea mati dan jantungku tidak berdetak lagi…”

“…..”

Itu seperti wadah kuah cabai yang penuh kegilaan.

Aku berani bertaruh, tidak ada satu pun orang waras di antara orang-orang yang berkumpul di sini.

Memikirkan untuk serius berdiskusi bagaimana cara menghukum sutradara karena akhir cerita anime.

Benar-benar khas negara Wano… tidak, dunia fantasi di mana hak asasi manusia tidak ada.

Di negara demokrasi liberal abad ke-21, Republik Korea, ini adalah hal yang sama sekali tidak terbayangkan.

‘Tidak, orang gila ini.’

Naluri yang terasah saat hidup sebagai subkontraktor di kehidupan sebelumnya memberikan peringatan keras kepada saya.

Dia berbisik agar aku segera melarikan diri dari tempat ini.

‘Sial, tapi bagaimana aku bisa melarikan diri dari sini?’

Mustahil bagi aku untuk keluar dari sini, karena guruku yang menjual muridnya demi uang beberapa sen mengawasiku.

Yah, siapa yang bisa disalahkan.

Ini adalah kesalahanku sendiri karena tidak menyadari sebelumnya bahwa guruku yang sangat kupercaya sebenarnya adalah seorang pemberontak.

“Karena itu, aku akan bertanya kepada terdakwa, Ragnar Terison.”

“Apakah kamu mengakui melakukan percobaan pembunuhan Kaisar menggunakan episode 50 “Knight Shin Chronicle”, serta bersekongkol dalam pembantaian massal di anime, menghasut pembunuhan, dan kejahatan tidak manusiawi seperti pemusnahan umat manusia?”

“…..”

Apa saja kejahatan mengerikan dan mengerikan yang telah kulakukan, aku yang hanya duduk diam dan membuat anime di rumah?

Dan apa artinya melakukan kejahatan di dalam anime?

Pada akhirnya, pada saat ini, aku menyadari bahwa aku harus menggunakan kartu tersembunyi yang telah ku siapkan dengan penuh harapan.

“…Paduka Raja.”

“Apa? Apakah kamu akan mengatakan bahwa kamu akhirnya bersedia mengubah akhir ceritanya?”

“Apakah Anda tahu itu? Bahwa saya berencana untuk segera menjual Blu-ray spesial… tidak, Artifact edisi sutradara yang berisi semua episode 1 hingga 50 “Knight Shin Chronicle”.”

Kaisar mengerutkan kening mendengar perkataanku.

“Lalu? Jangan bicara tentang hal yang tidak berhubungan dengan akhir episode 50-”

“Dan di dalam edisi sutradara itu.”

Aku mengambil napas dalam-dalam sejenak dan membuka mulutku.

“Akan ada akhir cerita baru, berbeda dari 50 episode sebelumnya. Bisa dibilang ‘true ending’.”

“…Apa, apa katamu?”

“T-true ending?”

Mendengar perkataanku, Kaisar dan para bangsawan membelalakan mata mereka seolah tidak percaya.

“Paduka Raja. Secara logika, tidak mungkin aku membuat akhir cerita seperti itu dalam keadaan sadar. Sesuatu yang alami adalah, untuk mendapatkan momentum, kita harus berlutut terlebih dahulu. Aku sengaja mengakhiri episode 50 seperti itu untuk menggambarkan ‘true ending’ di mana semua orang bahagia!”

*Gedebuk*.

Sambil berkata begitu, aku bahkan melakukan aksi berlutut untuk menambah kebenaran pada perkataanku.

“Sebagai pembuat anime, sepertinya keserakahan untuk menggambarkan akhir yang lebih baik telah membuat Paduka Raja sedih. Ini semua karena kekurangan saya, jadi mohon bunuh saya saja!”

“Hoho, Anda ini. Bangunlah. Jangan membuatku malu.”

Sambil berkata begitu, Kaisar sendiri membantuku berdiri dari lantai.

“Kenapa tidak bilang dari awal saja. Aku hampir salah mengira kamu sengaja membuat episode 50 seperti itu untuk membunuhku. Hahaha!”

“Hahahaha! Paduka Raja juga, selera humor Anda benar-benar luar biasa!”

Kaisar yang tertawa melihatku tiba-tiba menghentikan tawanya dan berkata.

“Anda tidak membuat akhir cerita seperti itu karena Anda tidak ingin membuat karya berikutnya yang kutugaskan kepada Anda, bukan? Benar?”

“…Tidak sama sekali.”

“Ya, mari kita buat yang terbaik mulai sekarang.”

*Tok tok*.

Kaisar menepuk pundakku dan berkata dengan wajah tersenyum.

‘Sial.’

Dan dengan demikian.

Peran kedua aku sebagai budak anime Kaisar.

Selesai.

 

---