---

Ujian kelompok di Akademi Jerion adalah ujian di mana para siswa harus menyingkirkan rasul yang diciptakan sihir.

Skor dibagi menjadi tiga kategori:

– Efisiensi.

– Waktu.

– Kerjasama.

Seberapa efisien mereka mengalahkan rasul dalam waktu singkat? Dan seberapa baik anggota tim berkolaborasi dalam prosesnya?

Inilah kriteria untuk penilaian.

Dan ada satu hal lagi. Ada sistem peringkat yang dinilai secara terpisah.

Ujian kelompok melibatkan penampilan berturut-turut dari rasul. Oleh karena itu, jumlah rasul yang dapat dikalahkan juga dihitung sebagai skor terpisah.

‘Dan skor kerjasama dinilai secara real-time.’

Jika tim tidak terbentuk dengan baik sejak awal, skor kerjasama akan jatuh dengan cepat. Jadi, membentuk tim yang tepat juga menjadi bagian dari penilaian.

Ini adalah niat Akademi agar siswa mampu berkomunikasi dengan baik satu sama lain.

‘Sepertinya mereka yang tak punya teman tidak akan bertahan di Akademi yang keras ini.’

Bagi seseorang sepertiku, dengan sedikit koneksi, ini adalah sistem penilaian yang cukup brutal. Kamu pikir mengumpulkan orang untuk sebuah tim itu mudah?

Membawa orang melalui perdagangan ada batasnya.

“Para profesor yang kejam.”

“Cuma karena putri ubi jalar tidak punya teman.”

Ini adalah…

“Apa itu dari seseorang yang mengenal lebih sedikit orang dariku?”

“Apa? Setidaknya aku mengenal mereka semua sebelumnya!”

“Tentu, kamu mengenal mereka dan ditinggalkan, jadi sekarang kamu sendirian.”

“Mereka tidak meninggalkanku! Aku yang meninggalkan mereka!”

Seron mendengus, dahi merona merah.

Uap putih sepertinya muncul dari dahi yang terekspos, dan aku berpikir mungkin bisa memasak telur.

Saat itu, tatapan Seron jatuh ke tanganku.

“Itu cincin yang tidak biasa. Apa itu?”

“Aku mendapatkannya sebagai hadiah.”

Alis Seron sedikit berkerut, seolah berkata, “Kamu? Benarkah?”

Ini adalah lelucon, tetapi wajah itu tampak marah.

“Siapa yang memberi kamu sesuatu seperti itu?”

“Kamu mungkin tidak tahu, tetapi aku lebih populer dari yang kamu pikir.”

“Kasihan putri ubi jalar. Kamu mungkin bahkan tidak pernah melihat di cermin…”

Seron melemparkan padaku tatapan kasihan.

Gadis ini…

“Berbicara tentang dirimu…”

Aku menatap Seron dengan tajam.

“Pernahkah kamu populer di antara orang lain?”

Seron berkedip terkejut.

Lalu dia mengibaskan rambut merah yang diikatnya.

“Tidak bisa kamu lihat hanya dengan melihat?”

“Aku tidak tahu.”

“Hmph, lihat, aku cantik, kan?”

Aku memilih untuk tidak mengatakan lebih banyak.

“Eh, kenapa kamu diam? Jawab aku!”

Di luar jendela, aku melihat sebuah kereta melintasi jembatan menuju Akademi Jerion.

“Walau kamu memerintahkanku! Ayahku bilang aku yang tercantik di dunia!”

Hari ini adalah hari ujian kelompok.

Dengan begitu, para pejabat kekaisaran mengunjungi Akademi untuk mengamati ujian.

Mereka yang datang ke sini dapat dianggap sebagai tokoh-tokoh terpenting di Kekaisaran.

Sementara itu, aku melihat kereta putih yang tidak biasa.

Sebuah kereta yang ditarik oleh kuda putih.

Di dalamnya adalah tokoh penting yang akan menyelesaikan peristiwa yang akan datang.

Untuk bertemu dengan orang di dalam kereta itu, aku harus bersinar aktif dalam ujian kelompok ini.

“Seron.”

Saat ini, Seron telah membiarkan rambutnya terurai dan menggunakan tangan sebagai vas bunga.

Aku merengut melihatnya.

“Apa ini? Bukankah memalukan?”

Wajah Seron memerah terang.

“Eh, aku melakukan ini untuk seseorang!”

“Aku pergi ke ujian kelompok. Jika kamu terlambat, kamu akan dikeluarkan dari tim.”

“Ah, aku akan menyusulmu!”

Seron berlari mengejarku, mengikat rambutnya lagi.

Saat kami bergerak, aku menangkap sosok yang familiar di kejauhan.

Setiap langkah membuat rambut peraknya yang mengalir berkilau menawan.

Tetapi wajah yang dibingkai oleh rambut perak itu kehilangan vitalitasnya dan terlihat sangat gelap.

“Nikita-senpai.”

Ketika aku memanggil namanya, Nikita perlahan mengangkat kepalanya.

Dia tersenyum lembut saat tatapan kami bertemu.

“Oh, junior.”

Tidak seperti sebelumnya, senyumannya kehilangan energi.

Sejak kematian Nia, dia telah berada dalam keadaan itu.

“Sepertinya kamu akan mengikuti ujian kelompok.”

Nikita tampaknya menyadari ke mana kami akan pergi.

Wajahnya lebih kurus dari sebelumnya.

Dia jelas tidak makan dengan baik.

“Senpai.”

Aku mengacak tasku.

Kemudian aku memberikan sandwich yang aku rencanakan untuk makan siang hari ini.

“Ini sandwich tuna.”

Melihat sandwich di tangannya, Nikita menggelengkan kepala.

“Junior, tidak apa-apa. Aku tidak memiliki nafsu makan.”

“Tetapi hari ini adalah ujian kelompok untukmu juga, Senpai.”

Aku menekan sandwich itu ke tangannya yang ragu-ragu.

“Makanlah. Jika tidak, aku tidak akan tenang.”

Nikita semakin kurus setiap harinya.

Aku memintanya untuk setidaknya makan satu kali, dan dia menatapku dengan diam.

Mata Nikita tersenyum lemah.

Akhirnya, dia dengan hati-hati menerima sandwich itu.

“Baiklah, aku akan memakannya. Aku harus memikirkan junior yang peduli padaku.”

Dengan itu, Nikita melanjutkan, meninggalkanku dengan rasa sakit yang tajam di hati.

Meskipun aku tahu segalanya…

Itu adalah rasa bersalah karena tetap diam untuk melanjutkan skenario.

Setelah ujian kelompok hari ini, Nikita akan mengetahui satu informasi penting.

Bahwa Nia Cynthia bukanlah kecelakaan, melainkan dibunuh.

Dengan informasi ini, Nikita pasti akan berbalik ke kekuatan sihir kuno untuk membalas dendam.

Dan aku akan terpaksa menyaksikannya.

Kepalan tanganku mengepal erat.

‘…Tidak apa-apa.’

Aku sudah memutuskan untuk menyelamatkan Nikita.

Aku tidak seharusnya menghalanginya untuk menjadi penolong bencana.

Tetapi bagaimana perlakuannya tergantung padaku.

Untuk mencapai akhir di mana semua orang bahagia, bukan akhir yang buruk.

Aku bersumpah untuk melakukan apa pun yang diperlukan.

Jadi, aku akan mewujudkannya.

“Putri ubi jalar, apakah kamu baik-baik saja?”

Menyadari ekspresiku yang tegang, Seron dengan hati-hati bertanya.

“Aku baik. Mari kita pergi.”

Dengan harapan dia bisa bertahan, aku bergerak menuju ujian kelompok.

* * *

Lokasi untuk ujian kelompok menyerupai arena raksasa.

Ruangan yang luas diperlukan karena sihir tingkat tinggi, seperti sihir ilusi, digunakan untuk memanggil rasul.

Arena sudah dipenuhi banyak pejabat yang telah duduk dengan nyaman.

Mereka menyaksikan ujian kelompok ini dengan minat besar.

“Berita mengatakan, angkatan tahun kedua ini adalah generasi Api Emas yang terkenal.”

“Baru mendengar rumor, belum pernah melihat mereka sampai sekarang. Aku bersemangat untuk ronde ini.”

“Mereka bilang tahun pertama juga tidak boleh diremehkan. Ternyata ada anak dari keluarga Beigwen yang terkenal.”

“Selain itu, ada seseorang yang terkait dengan Penguasa Jiwa di antara mereka. Kekaisaran memiliki masa depan yang cerah!”

Mereka semua berdiskusi dengan antusias, menunjukkan minat besar pada generasi ini.

Tetapi tidak ada dari mereka yang menunjukkan minat pada tahun ketiga.

Tahun ketiga—generasi terlemah.

Jadi wajar saja tidak ada yang memperhatikan mereka.

Mungkin karena itu, tahun ketiga, yang akan menjadi yang pertama melakukan ujian, terlihat benar-benar lesu.

Sebaiknya mereka bisa ujian tanpa penonton, tetapi menghadapi tokoh-tokoh terkemuka di Kekaisaran dan diabaikan hanya bisa menurunkan semangat mereka.

Dalam keadaan normal, Nikita pasti akan memberikan semangat dengan caranya.

Tetapi bahkan dia tetap diam tanpa suara.

“Suasana di antara tahun ketiga berantakan.”

Kard, yang ada di sebelahku, berkomentar.

“Tch, jika mereka merasa takut sejak awal, mereka tidak akan tampil baik.”

“Eh, Ubi, apakah saatnya memperhatikan orang lain? Mari fokus pada diri kita sendiri.”

Sementara Kard tenang, Seron terlihat tegang dan gelisah.

Aku bisa melihat alasannya.

“Seron, ayahmu ada di sini hari ini.”

“Ugh.”

Seron menelan ludah, merasa tersengat.

Alasan kegelisahannya tidak hanya karena ayahnya yang ketat.

“Jika aku tidak tampil di sini, uang saku akan dipotong!”

Ia hanya khawatir akan melakukan kesalahan dan uang saku yang berkurang.

Betapa santainya gadis ini.

“Jangan khawatir.”

Karena kami berada di tim yang sama, aku memutuskan untuk mendukung Seron.

“Sekalipun uang saku kamu dipotong, tidak mungkin kita kalah di ujian kelompok.”

“Hal terpenting adalah uang saku ku dipotong!”

Itu terserah Seron. Bukan urusanku.

“Ugh, aku mengantuk.”

Saat itu, suara datang dari belakangku.

Alasan aku duduk diam sampai sekarang.

Karena Sharine tertidur di punggungku.

Selalu santai, dia merentangkan tubuh dan menggeser kepalanya.

“Kapan kita mulai?”

“Sekarang, giliran tahun ketiga.”

“Kalau begitu aku bisa tidur sedikit lebih lama.”

Sharine malas bersandar padaku, kembali tertidur.

Jika dia akan tidur, kenapa tidak di tempat lain?

Saat itu, aku mengangkat pandangan, merasakan seseorang menatapku.

Aku bertemu pandang dengan Isabel, yang melihat ke arah sini dari jauh.

Dia tampak terkejut dan cepat-cepat mengalihkan tatapan saat matanya bertemu denganku.

Ternyata, kehilangan Sharine dariku sangat mengganggunya.

Aku masih ingat bagaimana wajah Isabel terlihat kosong saat Sharine menyatakan ingin bergabung dengan tim kami.

‘Apakah tim Isabel masih sama seperti saat di Magung?’

Karena mereka memiliki tim seimbang, kemungkinan besar pihak Isabel akan baik-baik saja dalam hal hasil.

‘Adapun yang lain…’

Aku mengalihkan tatapan ke tim lainnya.

Di sana ada seorang wanita berambut panjang dan gelap yang diam.

Mereka mungkin adalah tim terkuat di semua tingkat.

Tim Iris.

Baris depan terdiri dari Iris, siswa terbaik dalam Seni Beladiri, dan wakilnya.

Baris belakang terdiri dari wakil dari Seni Magis, kepala Studi Khusus, dan wakil dari Studi Suci.

‘Bahkan melihat lagi.’

Keseimbangan tim ini sangat gila.

Tak heran dia adalah putri ketiga.

Dia mengisi timnya dengan koneksi yang solid.

Pada dasarnya, mereka bisa dianggap sebagai favorit untuk memenangkan ujian kelompok.

Dan kami harus mengalahkan mereka.

Jika tidak, kami tidak akan menarik perhatian para pejabat yang datang untuk ujian kelompok.

Masalahnya adalah ada banyak tim mengesankan lain selain Iris.

‘Akan sulit.’

Saat aku merenungkan ini, Seron menarik bajuku.

“Putri ubi jalar, ngomong-ngomong, siapa penyembuh kita kali ini?”

Ada kilauan harapan samar di mata Seron.

Dalam situasi biasa, dia mungkin mengasumsikan itu akan menjadi Sang Santo lagi.

“Aku mencari penyembuh dari Studi Suci, tetapi tidak bisa menemukannya.”

“Apa?”

Mata Seron melebar.

Itu berarti kami sudah kehilangan poin dalam hal keseimbangan tim.

Tidak ada yang bisa kami lakukan.

Itu karena pernah berkolaborasi dengan Sang Santo sebelumnya.

Semua siswa Studi Suci dengan tegas menolak, mengatakan, “Aku tidak bisa mengambil tempat yang ditempati oleh Sang Santo di timmu.”

Murid-murid yang licik yang ingin menghindari perbandingan.

“Apa yang membuatmu melakukan itu?!”

“Aku menemukan seseorang dari Studi Khusus sebagai gantinya.”

Ketika Seron mengeluh, aku melihat ke belakang.

Saat itu, seseorang berjalan menuju kami.

Saat Seron melihat siapa yang datang, wajahnya perlahan-lahan mengeras.

Sementara itu, Kard sedikit bersiul melihatnya.

Jelas, ini adalah individu yang tidak terduga.

Tengkuk dengan kilau putih murni berkilau di bawah sinar matahari.

“Biarkan aku memperkenalkanmu. Ini Grantoni dari Studi Khusus.”

“Huheh, halo, halo?”

Dia dikenal sebagai kuburan kecil dan pengacau terkenal di Akademi.

Grantoni.

Penyihir jiwa yang bertanggung jawab untuk penyembuhan tim kami.

“Dana saya sangat besar!”

Dan kemudian Seron mengeluarkan teriakan putus asa.

 

---