---

“Waktu makan siang, di ruang sihir yang paling sepi.”

Hanon Irey.

Sharine Sazarith.

Isabel Luna.

Tiga dari kami berhadapan, kaku seperti papan.

Masalahnya? Aku Hanon.

Suara ceria anak-anak di luar jendela kudengar.

Itu adalah suara anak-anak pulang setelah makan siang.

Dalam keheningan yang melintas di antara kami, Isabel yang memecah kebekuan.

“…Kenapa kalian berdua bersama?”

Teman terbaik Isabel, Sharine. Rivalku, Isabel.

Sementara itu, semua orang sudah pergi untuk makan siang.

Di sini kami, sengaja duduk bersama, mengunyah roti dan berbincang seperti sahabat lama.

Scene ini pasti menggugah perasaan rumit dalam diri Isabel.

Bahkan aku, yang percaya bahwa tidak semuanya dalam hidup ini tentang cinta, bisa dengan mudah menebak bagaimana ini terlihat.

“Aku diundang.”

Jawaban untuk pertanyaan Isabel datang bukan dariku, tapi dari Sharine.

Ekspresi kaku yang ia pakai sebelumnya menghilang sepenuhnya.

Sebaliknya, Sharine yang biasanya ceria menunjuk jarinya padaku.

“Untuk kompetisi tim ini, dia memintaku untuk bergabung.”

Mata Isabel melebar mendengar kata-kata Sharine.

Ia jelas tidak mengira aku akan mengajukan hal seperti ini kepada Sharine.

“…K-kalian sedekat itu?”

Waktu yang kuhabiskan bersama Sharine sebagian besar di malam hari.

Saat-saat itu Isabel sibuk berlatih, jadi ia tidak tahu apa yang Sharine lakukan selama itu.

Sehingga, ia bahkan tidak tahu bahwa Sharine mengajarkanku tentang Segel Sihir.

“Ya, Hanon sangat menyukaiku.”

Pernyataan ini cukup konyol.

Aku menatap Sharine dengan tidak percaya dan kemudian mengalihkan kepala.

Isabel kini menatapku dengan mulut terbuka.

Tentu saja, ia salah paham.

Mendengar rivalnya menyukai sahabatnya sudah cukup mengejutkan.

“A-apakah kamu serius?”

Apa yang membuatnya percaya kebodohan ini?

“Tidak mungkin.”

Saat aku langsung membantahnya, Isabel menekuk bibir dan memandang kembali ke arah Sharine.

Sharine hanya memberikan senyum malas.

Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

‘Gadis ini.’

Melalui percakapan ini, Sharine secara tidak langsung mengungkapkan kedekatan kami.

Bahwa kami bercanda seperti ini berarti hubungan kami cukup erat.

Biasanya, Sharine tidak dekat dengan orang lain.

Menjadi dirinya yang biasanya pendiam, kau mungkin berpikir ia ramah hingga tiba-tiba ia menyengat kembali.

Begitulah Sharine.

Jadi, ia hanya memiliki Isabel sebagai teman sejatinya.

Sekarang, Sharine bercanda di depan Isabel, menunjukkan bahwa ia memiliki seseorang yang akrab dengannya.

Ini pasti menjadi kejutan besar bagi Isabel, terutama karena orang itu adalah rivalnya.

“U-uh, oh tidak.”

Jadi Isabel mengalami kesulitan berpikir.

Saat aku melirik tajam ke arah Sharine, ia membalas tatapanku.

Mata Sharine tersenyum, tetapi tatapannya dingin.

Ah, ia marah.

Bagi Sharine, ayahnya bisa membangkitkan kekacauan emosional.

Tapi aku tidak memiliki cara untuk memperbaiki ini.

Agar acara selanjutnya berjalan lancar, aku sangat membutuhkan hasil baik dalam kontes tim.

Dan untuk itu, Sharine adalah sebuah keharusan.

‘Tebak dia juga seput desperate.’

Akan sulit mengharapkan pengertian dari Sharine.

“Sebenarnya aku di sini untuk mengajukan tim kepada Lin.”

Baru saja itu, Isabel pulih dan kembali ke topik utama.

Ia juga mendengar informasi tentang kompetisi tim dari Profesor Veganon, sama seperti aku.

Alasan perbedaan waktu adalah karena aku tidak memiliki orang yang cocok untuk tim, sementara Isabel memiliki banyak orang di sekitarnya untuk berdiskusi.

Masalahnya adalah.

Sharine kemungkinan lebih condong ke Isabel.

“Maaf, tapi aku yang memberi tawaran lebih dulu.”

“Tapi itu pilihan Lin untuk menerima tawaran.”

Mengetahui hal itu, Isabel tidak akan mundur.

Lebih dari itu, ada rasa kompetitif aneh dalam suaranya.

Kau bisa merasakan tekadnya untuk tidak membiarkan rivalnya mencuri Sharine darinya.

Ini sangat rumit.

Jika Isabel tiba-tiba serius, aku tidak akan punya cara untuk mengalahkannya.

Aku melirik Sharine dari samping.

Sharine bergantian melirikku dan Isabel, merenungkan dengan dalam.

“Baiklah.”

Setelah merenung, ia mengangkat tangan ke arahku.

“Kali ini, aku akan bergabung dengan Hanon.”

“Lin?”

Isabel mengenakan ekspresi terkejut total.

Tetapi Sharine tampak tidak memiliki niatan untuk mengubah pendiriannya.

Isabel terhuyung sedikit lalu berbalik.

“Lin itu idiot.”

Dengan itu, Isabel mengkritik Sharine, dipenuhi kesedihan saat ia pergi.

Ia memilih aku, secara tak terduga.

Pilihan ini juga mengejutkanku.

“Aku tidak menyangka kamu akan memilihku.”

“Kamu menepati janji yang kita buat.”

Janji yang aku buat dengan Sharine.

Itu adalah bahwa sebagai imbalan atas bantuannya, aku akan memberi Isabel alasan untuk bertahan.

“Aku tahu kamu yang pertama mengejar Belle seminggu lalu.”

Jadi ia tahu itu.

Sharine juga datang ke dinding kastil mencari Isabel.

Ia pasti melihatku saat itu.

“Itu adalah caraku berterima kasih padamu. Dan tentang ayahku…”

Saat rambut Sharine melambai sedikit,

“Aku sedikit marah. Aku tidak tahu seberapa banyak Hanon benar-benar tahu, tetapi kamu berbicara tanpa izin.”

Melihat itu, aku menundukkan kepala dengan tenang.

“Maafkan aku.”

Aku mengetuk kepalaku dan meminta maaf.

* * *

Jadi diputuskan bahwa dukungan terkuat, Sharine, akan bergabung.

Yang tersisa hanyalah satu tempat untuk dukungan dan penyembuh.

Secara mengejutkan, peran dukungan terisi dengan cepat.

“Wang Non, bagaimana jika aku ditambahkan ke tim?”

Hari berikutnya, tepat setelah kelas pagi, Card Velik menjadi yang pertama mengajukan.

“Apa ini? Kamu meminta untuk dimasukkan ke tim untuk sekali ini?”

“Nah, karena Sharine ada, di mana lagi yang lebih baik dari ini?”

Kemampuan Sharine luar biasa.

Siapa pun di luar sana tentunya ingin bergabung dengan tim kami.

Mengejutkan bahwa berita itu sudah sampai ke telinga Card.

Dia memang memiliki telinga yang tajam.

‘Yah, berada di posisi di mana tidak bisa tidak peduli.’

Mengetahui situasi Card, wajar saja telinganya terfokus.

“Untuk memulai, sih, sihirku tidak cocok untuk serangan berat. Sebaiknya aku bergabung dengan tim yang memiliki daya serang kuat.”

Card adalah seorang penyihir utilitas.

Setelah menggunakannya selama pertunjukan Kebakaran Kupu-Kupu, aku sudah mengetahui ini dengan baik.

Dengan Sharine dan Card di tim, keseimbangannya akan sangat stabil.

“Hmm.”

Saat aku ragu, mata Card bersinar penuh semangat.

Pemandangan seorang besar bersinar itu hanya membuatku kesal.

“Tapi bagaimana dengan tim aslimu?”

Card memiliki tim yang biasa ia kerjakan.

Ketika aku bertanya tentang itu, Card mengusap hidungnya dengan lesu.

“Aku ditolak oleh seorang gadis dari tim yang sama, jadi aku pergi.”

Aku menatapnya dengan mata terbelalak.

Tetapi Card mengenakan ekspresi merajuk.

“Tidak bisa dihindari. Aku hanya ingin hidup bebas tanpa berpacaran!

Tetapi juga canggung untuk tetap di tim dan merusak suasana.”

“Putri Ubi Manis, tidak bisakah kamu mendengar omongan sampah ini?”

Saat Card berlagak seperti protagonis tragis, Seron melemparkan tatapan jijik padanya.

Menanggapi itu, Card mengedipkan mata ke arah Seron.

“Aku akan mempertimbangkan jika kamu mengaku, Seron.”

“Diam sebelum aku merobeknya.”

Seron mengacak rambutnya dan mendesis seperti kucing.

Ia jelas terlihat tidak ingin terlibat dengan Card.

Card hanya tertawa mendengar ini, merasa terhibur, dan kembali menatapku.

“Tentu saja, aku ingin tetap berteman dengan Wang Non, jadi aku mungkin akan menolak.”

“Apakah kamu ingin mati? Kenapa aku harus mengakui perasaan padamu?”

Seron mencoba memukul Card, tetapi malah menatapku.

“Dan serius? Putri Ubi Manis, kamu tidak suka padaku, kan?”

Ugh, sialan.

“Maaf, tapi lihat, aku lebih suka pria tinggi dan tampan. Kamu tidak mendekati itu. Tidak mungkin.”

“Ya, tidak masalah. Aku akan pastikan kamu tidak melihatku mulai hari ini.”

Saat aku menggulung lengan baju, Seron mengeluarkan jeritan dan berpura-pura melarikan diri.

Tampaknya aku sudah bergaul dengan orang-orang ini cukup lama, melihat betapa mudahnya kami bercanda.

“Waaaah, Aaaaaah!”

Baru saja itu, Seron tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dengan pipi basah air mata, ia menatapku dan mulai mengguncang kerah bajuku dengan liar.

Apakah aku terlalu menggodanya?

Anak ini total rusak.

Tetapi ia tetap menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah tidak ingin meninggalkan tim.

“Seron, jika kamu tampil baik dan membuat nama di kompetisi tim ini, orang tuamu mungkin akan memberimu lebih banyak uang jajan, kan?”

Seron melompat mendengar itu.

Ia adalah tipe orang yang sangat bergantung pada uang jajan dari orang tuanya.

Bagi dia, uang jajan itu adalah tali kehidupan.

“Dengan Sharine di sekitar, kami akan dijamin setidaknya mendapat posisi teratas.”

Seron hati-hati merapikan kerah bajuku.

Lalu, dengan mata yang penuh air mata, mereka bersinar cerah.

Ia sebelumnya mendapat pujian besar dari orang tuanya setelah memenangkan kontes hutan abu-abu.

Berita mengatakan bahwa uang jajan itu meningkat sejak saat itu.

Jadi, jika ia tampil baik lagi, ada kemungkinan besar uang jajannya bisa meningkat lagi.

“A-Aku akan berusaha keras!”

“Baiklah, mari tunjukkan kepada mereka kemampuan kita.”

Seron kembali bersikap baik.

Card melihat ini dan menggodanya.

“Kamu semakin baik dalam menjinakkan dia.”

Perannya hanya komunikator, tidak lebih.

 

---