---

Pagi itu berbeda. Aku tidak lagi memanggilnya dari balik kaca pengaman ruang konseling. Aku berdiri di depan pintu kamar tempat dia menginap dan mengetuknya sendiri.

Karena aku sudah memberitahunya aku akan datang sepagi ini.

Dia pasti sudah bangun.

“Nona Seol Yu-wol, bolehkah aku masuk?”

Aku bertanya dengan hati-hati dari balik pintu.

…

Tidak ada jawaban. Tapi aku bisa merasakan gerakan di balik pintu, disertai suara gesekan pakaian.

Dia sepertinya berdiri tepat di depan pintu…

Aku menunggu sebentar lagi.

Ketika pintu tidak terbuka setelah menunggu lama, aku mengerutkan kening.

Kemudian, aku mendengar suara rengekan kecil dari dalam pintu.

“Ini… bagaimana cara membukanya…”

Ah.

“Ah, aku akan membukanya.”

Tuk.

Aku menempelkan kartu kunci ke kunci pintu.

Dia bahkan tidak memberitahuku penjelasan dasar seperti ini.

Mungkin dia masih belum terbiasa dengan fasilitas modern. Yah, mungkin juga dia sengaja tidak memberitahunya.

Pintu terbuka perlahan ke luar.

Dan saat itu juga.

“…!”

Sesuatu yang empuk menabrak dadaku dengan bunyi “kong”.

Ketika aku menunduk, aku melihat puncak kepala yang familiar dengan rambut hitam dan putih bercampur. Seol Yu-wol, yang berdiri sangat dekat untuk membuka pintu, menubrukkan wajahnya ke dadaku.

Seol Yu-wol segera mundur.

Wajahnya memerah padam, tapi aku pura-pura tidak melihatnya.

Aku masuk ke dalam dengan tenang, dan memberikan salam pagi yang biasa.

“Apakah tidurmu nyenyak semalam?”

Seol Yu-wol menjawab pelan, sambil menunduk.

“Tempat tidurnya empuk… kamarnya tenang, jadi aman.”

Dia suka tempat yang tenang dan empuk.

Catat.

Aku melanjutkan ke pertanyaan berikutnya dengan alami.

“Apakah ada yang mengganggumu semalam? Misalnya, pengunjung yang tiba-tiba datang.”

Selama aku meminta larangan mendekat untuk Seol Yu-wol, tidak mungkin asosiasi akan membiarkan siapa pun masuk.

Ini adalah konfirmasi tindakan Changcheon Alliance Leader.

Tapi Seol Yu-wol hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak ada siapa pun… ada.”

Syukurlah.

Pagar pembatasnya tampaknya cukup kuat.

Aku membawanya melewati ruang tamu ke dapur.

Dan di sana, di atas meja makan, aku menemukan kotak makan siang yang dingin dan belum dibuka.

“Kau… belum makan ya.”

Seol Yu-wol mengangguk mendengar perkataanku.

“…Karena aku tidak tahu sumber makanannya…”

Ya, aku mengerti.

Aku juga mengangguk.

Pada dasarnya, konseling membutuhkan induksi keadaan stabil pada pasien.

Kenangan terbaik terakhirku dengannya adalah… Tanghulu.

Namun, kali ini sedikit berbeda. Arahnya sama, tapi dengan sentuhan baru.

Aku memperkirakan Seol Yu-wol belum sarapan.

Dia tidak mungkin makan makanan yang diberikan orang lain, apalagi yang proses pembuatannya tidak diketahui.

Jadi, aku sudah menyiapkan sesuatu.

‘Bolu bulan.’

Kue bundar yang menyerupai bulan purnama. Makanan yang juga ada di dunianya, dengan isian pasta kacang manis di dalamnya.

Namun, membuat bolu bulan sendiri sebenarnya mustahil.

Oleh karena itu, aku menggunakan pilihan kedua. Makanan dari dunia ini yang paling mirip dengan bolu bulan.

‘Bolu ikan.’

Meskipun mungkin terlihat sedikit canggung, ini adalah yang terbaik. Karena itu adalah makanan manis dengan bentuk yang paling familiar baginya.

Aku mengeluarkan mesin pembuat bolu ikan rumahan dari tasku.

Mata Seol Yu-wol melebar melihat bongkahan besi aneh yang belum pernah dilihatnya seumur hidup.

Aku menyalakan mesin dengan cekatan, dan mengeluarkan adonan serta pasta kacang dari tas.

Chiiik.

Adonan putih dituangkan ke atas cetakan yang panas, dan suara matangnya terdengar bersama aroma harum yang menggugah selera. Aku menaruh satu sendok pasta kacang manis di atasnya, lalu menutupnya lagi dengan adonan.

Ketika aku menutup penutup mesin, aroma roti manis segera memenuhi ruangan.

Seol Yu-wol menatap semua proses itu dengan tatapan kosong, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sedikit rasa ingin tahu mulai muncul di mata birunya.

“Bentuknya… mirip bolu bulan kecil.”

“Ya, syukurlah kau mengakuinya. Mohon anggap saja ini sebagai bolu bulan dari dunia ini.”

Ting.

Bersamaan dengan bunyi notifikasi yang ceria, aku membuka penutupnya.

Munculah bolu ikan yang berbentuk seperti bulan purnama, atau bunga krisan yang mekar penuh.

Aku dengan hati-hati mengeluarkannya dan menusuknya dengan garpu, lalu menyodorkannya kepadanya.

“Hati-hati, panas.”

Lalu aku pergi ke dapur, menuang susu ke dalam gelas kaca kecil, dan memasukkannya ke dalam penghangat. Jika dia hanya makan bolu ikan, dia akan tersedak, dan bahkan jika tidak, susu dingin pada perut kosong tidak baik.

Aku meletakkan susu yang sudah dihangatkan di depannya.

Lalu aku menarik kursi, duduk, dan tersenyum lembut.

“Bagaimana kalau kita… bicara sambil makan?”

Seol Yu-wol ragu sejenak, lalu mengangguk kecil.

“Aku tidak yakin apakah rasanya akan cocok dilidahmu.”

Dia makan bolu ikan dengan hati-hati seperti anak burung.

Lalu sejenak, matanya melebar, dan dia mulai mengunyah roti itu dengan pipinya yang menggembung.

Mungkin rasanya jauh lebih enak daripada bolu bulan Zhongyuan.

Karena teknologi modern yang maju juga menunjukkan kemampuannya dalam memasak.

‘Dari mana harus memulai?’

Biasanya, pasien datang kepadaku untuk melepaskan beban pikiran yang mereka pikul.

Mereka menyadari masalah mereka, dan terlebih dahulu mencurahkan rasa sakit mereka kepadaku.

Tapi kasus Seol Yu-wol berbeda.

Aku yang menemukannya terlebih dahulu.

Kemungkinan besar dia sendiri bahkan tidak menyadari apa yang salah.

Luka itu jelas ada, tapi dia sendiri bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah luka.

Aku harus membuatnya melihat luka itu secara langsung.

Bukan berarti aku akan menyebabkan PTSD.

Membuatnya menyadari sensasi yang tidak dia sadari sebelumnya.

Sudah saatnya untuk mengaitkan kancing pertama dari kisah panjang yang akan datang.

Aku melihatnya mengunyah bolu ikan, dan berbicara dengan lembut.

“Mulai sekarang, aku akan memanggilmu Nona Yu-wol.”

Ketika dia menatapku dengan terkejut, aku tersenyum dan menambahkan.

“Di dunia ini, itu akan lebih alami daripada sebutan Nona. Anggap saja ini sebagai latihan kecil untuk kehidupanmu di masa depan.”

Aku memberinya pilihan.

“Nona Yu-wol boleh memanggilku sesukamu. Dokter juga boleh, atau konselor juga boleh. Tentukan saja dengan bebas.”

Kebebasan.

Aku menekankan kata itu saat mengatakannya.

“Dengan bebas. Kita akan terus mengingat kata ini di masa depan.”

Setelah memastikan dia mengangguk pelan, aku langsung ke pokok permasalahan.

“Sekarang, aku akan memulai pertanyaan pertama.”

[Seol Yu-wol]

[Main Stance]

[Benda yang mirip bolu bulan itu sangat enak sampai mataku melebar, tapi aku juga penasaran dengan apa yang akan dibicarakan dokter di depanku.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Memuaskan 80%]

[Apa alasan Anda menolak bertemu dengan ibu Anda?]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian ???%]

[Yu-ah, rambutmu jadi berantakan lagi. Kemarilah, duduklah di pangkuanku. Ayah akan menyisirkannya untukmu.]

Kemampuanku menunjukkan pilihan yang sama seperti yang kupikirkan.

Meskipun aku tidak mengerti satu pilihan lagi.

Bukan Yu-ol, tapi Yu-ah. Siapa pun yang melihatnya akan mengira aku benar-benar ayahnya.

Karena itu mengingatkanku pada makalah itu, aku tidak akan menempuh jalan itu. Tidak, bahkan jika aku menempuh jalan itu, aku tidak akan mengucapkan dialog itu.

Apapun itu.

‘Kenapa?’

Kenapa kau menolak menemui Lee Seo-ryeong?

Itu akan menjadi kaitan pertama untuk menggali perasaannya.

Aku menunggunya mengunyah bolu ikan.

Lalu aku bertanya dengan lembut.

“Nona Yu-wol.”

“Kemarin kau bilang tidak ingin bertemu dengan ibumu.”

Begitu kata “ibu” keluar, pupil mata Seol Yu-wol mulai bergetar.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk mundur.

“Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku mengapa kau menolaknya?”

Aku menatap mata biru miliknya dengan lembut.

Dia berusaha mati-matian untuk membuang muka.

Tapi tatapanku akan menunggunya, ke mana pun dia berusaha melarikan diri.

Akhirnya, seperti menyerah segalanya, Seol Yu-wol membuka bibirnya yang gemetar.

“… Karena aku merasa bersalah…”

“Apa yang membuatmu merasa bersalah?”

“Karena aku tidak bisa memenuhi… harapan ibuku…”

Harapan.

Aku mengulang kata itu dalam benakku.

Apa yang paling diharapkan oleh orang tua biasa dari anak mereka setelah berpisah bertahun-tahun?

‘Keselamatan anak.’

Itulah yang paling diharapkan oleh semua orang tua.

Bukankah mereka akan bersyukur hanya karena dia hidup, dan memeluknya sambil menangis?

Mungkin tidak banyak orang tua di dunia ini yang akan menyalahkan anak mereka karena tidak memenuhi harapan.

Tapi dia menolak bertemu orang tuanya dengan alasan tidak bisa memenuhi harapan.

Itu berarti tekanan karena tidak bisa memenuhi harapan lebih besar daripada kegembiraan bertemu orang tua.

‘Sedikit lagi.’

Aku membutuhkan lebih banyak informasi.

“Begitu. Terima kasih sudah menjawab.”

Agar dia tidak berkecil hati, aku memutuskan untuk sedikit mengubah topik pembicaraan.

Bukan menanyakan masa lalu, tapi menggambarkan kehidupannya selama ini.

“Permisi, bisakah kau ceritakan sedikit lebih banyak tentang dirimu, Nona Yu-wol? Sesikit saja tidak apa-apa. Apa yang kau suka, apa yang ingin kau lakukan, atau asalmu. Apa saja.”

Mendengar pertanyaanku, Seol Yu-wol menatapku sejenak.

Lalu, dia mulai menjawab secara berurutan, sangat kering, seolah-olah sedang menjalani wawancara.

“Aku tidak suka… apa pun.”

“Apa yang ingin kulakukan… adalah menjadi penerus pemimpin berikutnya.”

“Asalku adalah… putri tunggal dari Murim Alliance Leader.”

Aku mendengarkan jawabannya tanpa berkata apa-apa.

Dia hanya menjawab pertanyaan yang kuberi sebagai contoh.

Namun, aku mendapatkan sesuatu.

Jawaban kedua.

‘Hanya untuk menjadi penerus pemimpin berikutnya.’

Aku tersenyum lembut dan mengulangi kata-kata yang keluar darinya.

“Penerus pemimpin berikutnya… Itu tujuan yang keren. Apakah itu tujuan Nona Yu-wol?”

“Ya. Aku harus menjadi Murim Alliance Leader.”

Tanpa ragu sedikit pun, dia menjawab pertanyaanku.

Cepat, tanpa emosi, seolah-olah menghafal sesuatu.

Aku tidak melewatkan rasa ketidakwajaran itu.

Seol Yu-wol mengatakan bahwa Murim Alliance Leader adalah tujuannya.

Setelah ibunya, Lee Seo-ryeong, datang ke dunia ini, posisi Murim Alliance Leader pasti kosong.

Jika demikian, apakah dia mencapai tujuannya setelah itu?

‘Tidak.’

Aku mulai menyusun petunjuk-petunjuk yang terfragmentasi dalam benakku.

Dan aku sampai pada satu kesimpulan.

Pertama, dia berkata menyesal karena tidak bisa memenuhi harapan ibunya.

Kedua, tujuannya adalah posisi pemimpin yang kosong.

Jika demikian, kedua pernyataan tersebut mengarah pada satu kesimpulan.

‘Seol Yu-wol tidak naik takhta yang kosong.’

Itulah inti dari kegagalan yang dia bicarakan.

Orang biasanya kecewa dan putus asa pada diri sendiri ketika mereka gagal mencapai tujuan yang mereka tetapkan.

Tapi Seol Yu-wol berkata dia menyesal. Seolah-olah dia gagal menjalankan perintah.

Tujuannya, yang dia lontarkan seperti mesin, bukanlah miliknya sejak awal.

Itu hanyalah tujuan Lee Seo-ryeong, yang diucapkan melalui bibir Seol Yu-wol.

Aku mengangguk perlahan, dan berkata padanya.

“Kau bilang kau putri tunggal, Nona Yu-wol. Permata berharga yang tiada tara, harta yang tak ternilai harganya.”

“Apakah benar seorang ibu akan kecewa hanya karena putrinya sedikit tidak memenuhi harapan?”

Mendengar pertanyaanku, mata biru Seol Yu-wol kembali kehilangan arah.

Namun kali ini, tidak terlihat seperti tersesat. Mata biru itu perlahan mulai tenggelam.

Setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya dengan suara yang sangat tenang.

“Dia akan kecewa.”

“Tidak seharusnya begitu…”

“Karena Ibu… bukanlah ibu kandungku.”

“……”

Aku kehilangan kata-kata sejenak.

Seol Yu-wol, tanpa mempedulikanku, mulai bergumam perlahan.

“Saat aku masih kecil, aku adalah seorang anak yatim yang mengemis di jalanan. Tanpa nama, tanpa rumah.”

“Orang yang melihat bakatku dan mengadopsiku adalah ibuku.”

“Ibu memberiku nama Seol Yu-wol, dan membesarkanku menjadi Seol Yu-wol yang sekarang.”

Dia menyimpulkan, seolah-olah mengucapkan hukum alam yang jelas bagi dunia.

“Oleh karena itu, adalah pantas untuk membalas budi itu.”

Satu-satunya alasan keberadaannya.

“Aku harus membuktikan nilaiku kepada Ibu.”

Saat itu, kondisi di depanku muncul.

[Seol Yu-wol]

[Main Stance]

[Semua yang dikatakan ibuku benar. Jalan yang ditunjukkan ibuku adalah jalanku. Aku harus mencapainya dengan sempurna.]

Seol Yu-wol sedang mengatakan itu.

 

---