---

“Aku tak pernah menyangka akan kembali ke Magung, Hutan Abu.”

Keluar desahan, aku terkejut menemukan diriku di sini lagi.

Di depanku berdiri seorang rasul.

Di belakangku, Nia terjatuh ke tanah.

Waktunya sangat sempurna.

Seandainya aku sedikit lebih lambat, Nia mungkin sudah tiada.

“Mengapa kamu di sini?”

Suaranya Nia yang bingung terdengar dari belakangku.

Dia berhasil melancarkan sihir pengurang usia dan menyusup ke Magung.

Tapi tampaknya dia belum sepenuhnya sempurna.

‘Skuad Penghapusan Tidak Beraturan sudah datang.’

Di depan mataku, rasul dengan empat mata mulai berputar menatap.

Rasul ini berasal dari Skuad Penghapusan Tidak Beraturan Magung.

Ia muncul setiap kali aturan Magung dilanggar.

Tujuannya adalah menghilangkan segala sesuatu yang tidak beraturan secepat mungkin.

Sihir pengurang usia yang dilancarkan Nia belum sempurna.

Karena itu, ia memicu kemunculan Rasul Tidak Beraturan.

Kaang!

Pada saat itu, Rasul Tidak Beraturan melayangkan tangan ke telapak tanganku.

Ia tidak langsung terfokus padaku sejak awal.

Alasan ia diciptakan? Untuk mengeliminasi yang tidak beraturan.

Dengan kata lain, ia berniat membunuh Nia.

Rasul Tidak Beraturan melompat ke arah Nia, mengayunkan pedang yang terhubung dengan tangannya.

“Ke mana kamu mengira akan pergi?”

Akulah yang melangkah maju untuk menghalanginya.

Telapak tangan yang terangkat bertabrakan dengan pedang rasul dalam sekejap.

Aku telah sangat akrab dengan permainan pedang dari jenius santai, Ban.

Setelah menusuk jalur pedang rasul, aku menangkis setiap serangan.

Memanfaatkan celah, kakiku melayang, menendang rasul di perut.

Itu adalah serangan berat; rasul terhuyung mundur selangkah.

Tapi rasul tidak akan menyerah begitu saja.

Mulutnya terbuka, sinar cahaya berkumpul.

Apakah ia berencana menembakkan semacam laser?

Maaf, tapi aku tidak sendirian di sini.

Kwaaaang!

Sebelum cahaya Rasul Tidak Beraturan dapat berkumpul, sebuah kilatan menyusup masuk.

Kilatan itu melesat dengan kecepatan yang tak bisa dilihat oleh mataku, mengirimkan Rasul Tidak Beraturan terbang ke sisi lain.

Berdiri jauh, Sharine, tongkatnya mengarah ke rasul.

Ketika mata kami bertemu, dia memberikan senyuman malas.

Mahasiswa Terbaik Seni Sihir.

Sharine Sazarith.

Meskipun dia sedikit liar, saat berada di posisi belakang, dia hampir tak tertandingi.

Sementara itu, aku cepat-cepat menggenggam lengan Nia dan membantunya berdiri.

“Kita bicarakan nanti. Tongkatmu—itu terkait dengan semacam misteri, bukan?”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Hanya dugaan liar, melihatnya.”

Mataku menyipit.

“Tanduk dari Beast yang Berpunuk Satu, ya? Terlihat mencurigakan.”

Menyadari bahwa Nia sedang meneliti sihir pengurang usia, sudah jelas bahwa dia sengaja membuatnya terlihat demikian.

Mengaktifkan sihir dalam pengaruh sihir pengurang usia berarti menghadapi kemungkinan tinggi terjebak dalam situasi berbahaya.

‘Orang-orang Robliju itu tidak segan-segan menggunakan trik kotor.’

Jika Duke Robliju terlibat, dia pasti mengetahui keberadaan Rasul Tidak Beraturan juga.

Ini pasti sudah dihitung juga.

Keterampilan dalam menghadang jebakan semacam ini memang luar biasa.

Nyaris seperti membunuh Nia tanpa mengotori tangan.

Tapi satu hal.

Ada sesuatu yang tidak dia pertimbangkan.

‘Dia mungkin tidak mengira ada yang benar-benar tidak beraturan di sekitar.’

Setelah bermain melalui rute Api Kupu-Kupu berkali-kali, aku telah menjadi variabel yang tidak bisa diprediksi olehnya.

“Apa sebenarnya kamu?”

Nia, yang berlari di kakinya sendiri, menatapku dengan kebingungan terpancar di wajahnya.

Walau dia memikirkan hal itu, tampaknya dia tak bisa memahami mengapa aku muncul sekarang.

Tiba-tiba, suara berdentum menggema.

Pada saat itu, Rasul Tidak Beraturan, setelah dihantam sihir Sharine, perlahan berdiri.

Sendi-sendinya berputar saat ia bangkit, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

“Kekuatan yang cukup besar, namun tampaknya baik-baik saja.”

Sharine mengencangkan genggaman pada tongkatnya, mengerutkan kening.

“Sharine, makhluk itu abadi. Apa pun yang kamu lemparkan padanya tidak ada artinya.”

Rasul Tidak Beraturan tidak mati.

Ia hanya beregenerasi menggunakan energi tak terbatas yang diberikan oleh Magung.

Lebih jauh lagi, seiring berjalannya waktu—

Thud! Thud!

Makhluk itu berevolusi lagi.

Dan memang, Rasul Tidak Beraturan berubah menjadi bentuk kedua.

Sayap muncul dari punggungnya, dan satu lengan tambahan muncul.

Rasul Tidak Beraturan mengeluarkan raungan menggema.

Keinginannya untuk menghapus yang tidak beraturan terasa nyata.

Kwaaaaang!

Pada saat itu, puluhan bola api diluncurkan, menghapus Rasul Tidak Beraturan.

Penguasa api itu adalah Sharine.

“Abadi, katamu?”

Sharine menghapus debu dari tongkatnya yang hancur dan mengambil yang baru.

Berbagai spell elemen berkilau di sekelilingnya.

Umumnya, seorang penyihir lahir dengan satu afinitas elemen.

Tapi Sharine tidak memiliki batasan semacam itu.

“Aku penasaran. Sudah seberapa banyak ia akan terus kembali?”

Tatapan Sharine menjadi berbahaya.

Tampaknya rasa ingin tahunya sebagai penyihir terpicu.

Rasanya baik untuk membiarkannya begitu saja.

Aku berbalik ke Nia.

“Profesor Nia Cynthia, aku tahu kamu punya banyak pertanyaan, tapi kamu sadar seseorang sedang membidik nyawamu.”

Ekspresi Nia mengeras.

Saat aku berkata demikian, jelas situasi ini mengandung maksud membunuh Nia.

Nia pun tidak akan mengabaikan hal ini.

“Dan aku yakin mereka akan terus membidikmu, mungkin dari sudut yang tak terduga seperti hari ini.”

“……”

Sahabat Nia yang memberinya tongkat, kemungkinan besar adalah seseorang yang sangat dia percayai.

Oleh karena itu, dia pasti menerima tongkat itu tanpa curiga.

Jika hal seperti ini terus terjadi, nyawa Nia akan terancam.

‘Sekarang aku paham mengapa Duke Robliju ingin membunuh Nia lebih keras lagi.’

Meski sihir pengurang usia tidak sempurna, ia menunjukkan potensi.

Dia bisa saja merevolusi sihir di masa depan.

Duke Robliju telah menjadi bidak yang sederhana dari Evil Zone.

Sebagai perwujudan Evil Zone, Nia pasti menjadi sosok yang sangat tidak diinginkan baginya.

“Bagaimana kalau kita berpura-pura kamu mati di Magung dan fokus menemukan pelakunya?

Nia tampaknya menangkap maksudku.

Orang dewasa tidak bisa masuk ke Magung.

Jadi, jika hanya Sharine dan aku mengatur cerita kami, kami bisa dengan mudah menyamarkan kematian Nia.

Pada akhirnya, jika Nia tidak kembali, orang dewasa tidak akan punya petunjuk.

Kematian yang dipalsukan juga akan memiliki keuntungan signifikan bagi Nia.

Bukan hanya akan menyelamatkan nyawanya, tapi dia juga bisa menyelidiki siapa yang membidiknya.

Yang paling utama, jika insiden serupa terjadi setelah ini,

Nia bisa muncul sebagai saksi untuk mengendalikan situasi.

“Jika ini adalah perintah Pangeran Pertama, menyembunyikan identitasmu juga harusnya cukup mungkin, kan?”

Mata Nia membelalak.

Tampaknya hubungan dengan Pangeran Pertama masih menjadi rahasia baginya.

Tapi itulah mengapa kata-kataku memiliki bobot.

Pemahamanku tentang rahasia yang tak diketahui orang lain membuat kata-kataku tak bisa diabaikan.

“Jika kamu penasaran, cari tahu sendiri. Tapi itu akan memakan waktu dua tahun.”

Itu adalah waktu yang tersisa hingga aku lulus dari Akademi Jerion.

Dengan waktu itu, aku bisa menarik Duke Robliju ke terang.

“Menunggu selama dua tahun seharusnya bukan ide yang buruk.”

Aku melemparkan garis waktu itu secara santai.

Bagaimana Nia menafsirkannya tidak pasti.

Tapi aku mengutarakan setiap opsi potensial yang bisa kulakukan.

“Oh, dan karena aku telah menyelamatkan nyawamu kali ini, bisakah kamu mengabulkan satu permintaan sebagai balasan?”

“Huh, berbicara begitu bebas…”

Nia menghela napas seakan terkejut.

Tampaknya dia terkejut betapa santainya aku menyampaikan permintaan.

Melihatnya, aku tak bisa menahan tawa.

“Tapi itu akan berkaitan dengan saudaramu.”

Aku memutuskan aku akan melihat akhir bahagia di depan.

Untuk menyelamatkan Nikita.

Aku hanya perlu bantuan Nia sekali saja.

Pada titik itu, ekspresi Nia berubah drastis.

Tampaknya aku telah menyentuh saraf, saat kebencian terdalam muncul darinya.

“Aku tidak akan membiarkanmu melibatkan saudaraku.”

Orang ini benar-benar salah memahami situasi.

“Ayolah, jangan lakukan ini.”

“Jadi kamu di sini untuk menargetkan saudaraku! Dia telah bermimpi tentang pria tinggi sejak kecil, dan dirimu yang pendek ini bahkan tidak terdaftar sebagai pria!”

Wow, seorang siscon.

Dia tampak seperti gentleman elegan, tetapi ini sudah sangat konyol.

“Itu bukan itu! Jangan salah paham. Jika ada yang terjadi pada Nia Cynthia, itu akan berdampak pada Nikita!”

Setelah mendengar bahwa sesuatu bisa terjadi pada Nikita, kemarahan Nia perlahan berkurang.

“…Nikita sangat suka padaku, jadi aku rasa bisa mengerti itu.”

Selagi dia mengerti dengan cara apapun, itu sudah cukup bagiku.

Aku mengulurkan tangan ke arah Nia.

“Berikan aku tongkat itu.”

“Ini adalah tanduk dari Beast yang Berpunuk Satu. Kamu akan kehilangan sihirmu jika melakukannya.”

“Tak apa. Aku juga diselimuti misteri, kau tahu.”

Nia menyipitkan matanya.

“Apa sebenarnya kamu?”

Dimulai dari informasi, dan sekarang menuju misteri.

Bagiku, Nia pasti menganggapku sebagai individu yang sepenuhnya tak terduga.

Aku perlahan membuka tangan Nia.

Kulit besi ku tak bisa dihadapi oleh tanduk Beast yang Berpunuk Satu.

“Kamu akan mengetahuinya nanti.”

Semakin banyak dia belajar, semakin misterius aku akan menjadi.

Tapi untuk sekarang, ini sudah cukup.

Begitu aku mengambil tanduk dari Nia, aku dengan santai memutarnya di tanganku.

“Kita akan menyerahkan ini sebagai bukti kematian palsu.”

Bagi seorang penyihir, kehilangan tongkat di Magung akan setara dengan kematian.

Selain itu, tanduk Beast yang Berpunuk Satu kemungkinan besar akan menarik perhatian.

Tentu saja, kini, jika mereka sudah memutuskan hubungan dengan Beast yang Berpunuk Satu, akan ada sedikit tempat untuk melarikan diri dari tuduhan.

Semua orang akan bersikap seolah tidak tahu apa-apa, dan hanya pembuat tongkat yang akan membayar dengan nyawanya.

‘Sebenarnya, Pangeran Pertama tidak akan terlalu menentang kematian Nia.’

Nia adalah bagian besar.

Tapi terlalu banyak ketidakpastian melingkupi kematiannya.

Semua petunjuk mengarah pada faksi Putri Ketiga.

Tapi karena penggunaan misteri, bukti yang kuat kurang tersedia, sehingga tidak bisa benar-benar menjebak mereka.

Kekuatan Pangeran Pertama dan Putri Ketiga seimbang.

Melangkah salah bisa membawa akibat atau bahkan konflik.

Sehingga, pada akhirnya, kematian Nia hanya akan memudar.

Kecuali untuk satu orang.

Nikita akan terus mengejar kebenaran sekitar kematian Nia, yakin bahwa itu direncanakan oleh faksi Putri Ketiga.

‘Tapi kali ini berbeda.’

Nia masih hidup.

Ini adalah bukti terkuat yang ku punya.

Pangeran Pertama pasti akan berjuang habis-habisan untuk mengungkap faksi Putri Ketiga.

‘Duke Robliju berpikir dia bisa memiliki segalanya.’

Aku mempersiapkan sebuah jebakan besar.

Selamat menikmati hidanganmu.

“Ambil ini juga.”

Baru saja itu, Nia melepas kalung dari lehernya dan memberikannya padaku.

Itu adalah kalung yang terukir lambang keluarga Cynthia.

“Kalung ini diberikan kepada ahli waris keluarga Cynthia. Dengan ini, kematianku akan tampak lebih pasti.”

Dengan pernyataan itu, Nia menghembuskan napas lembut.

Sementara dia tampaknya tidak senang dimainkan sesuai niatku,

Setidaknya dia tampaknya memahami bahwa aku tidak membidiknya.

“Jika kamu mengganggu Nikita saat aku pergi, aku akan membunuhmu.”

Dan meninggalkan peringatan yang mengerikan.

Bagi Nia, aku tampaknya muncul sebagai pria yang menargetkan Nikita.

“Dan bagaimana mungkin orang mati membunuhku?”

Memang, itu adalah tantangan yang harus kuhadapi.

“Hei.”

Di tengah tatapanku dengan Nia, suara Sharine menerobos.

Dia menunjuk ke arah dengan ekspresi cemas.

Di sana berdiri Rasul Tidak Beraturan, dalam keadaan mengerikan yang tidak layak dijelaskan.

Seberapa banyak sihir telah ditempa ke dalamnya? Ia sudah mengalami sepuluh evolusi.

Jelas bahwa Sharine telah memberikan kerusakan yang menghancurkan pada Rasul Tidak Beraturan selama waktu itu.

Aku bisa mendengar ledakan terus-menerus terjadi di dekatnya.

Sharine telah melakukan sesuka hatinya.

Dia menunjukkan pinggang kosongnya.

Tampaknya dia telah menghabiskan semua tongkatnya.

“Ia tidak akan mati dari sihir lagi.”

Ketika Rasul Tidak Beraturan jatuh untuk kesepuluh kalinya,

Ia akan memasuki keadaan kekebalan sihir atau fisik terhadap serangan sihir atau fisik.

Aku terpukul.

Seberapa banyak dia telah membunuhnya?

“Grrrrrr…”

Karena serangan sihir yang absurd, Rasul Tidak Beraturan mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan.

Melihat ini, aku mencapai kesimpulan yang tegas.

“Mari kita pergi dari sini.”

Kaki, selamatkan aku!

 

---