Selanjutnya, hinaan Kaisar terhadap para bangsawan berlangsung cukup lama.

“Hoho, air yang dituangkan Adipati kita sangat enak. Jika aku seorang pemanggil roh, mungkin inilah yang kurasakan saat memanggil Undine.”

“…..”

“Hah? Kenapa ekspresimu begitu, Adipati? Seolah-olah kau terpaksa melakukan sesuatu yang mengerikan?”

“…Tidak apa-apa. Yang Mulia.”

Mendengar perkataan Kaisar, Duke Grinevalt tanpa sadar mengerutkan kening seperti secarik kertas.

Dia tidak punya pilihan selain menenangkan diri dengan kesabaran super karena dia tidak bisa membantah perkataan Kaisar.

Terutama dalam situasi di mana episode 26 “Knight Shin Chronicle” dijadikan sandera seperti sekarang.

Satu-satunya hal yang bisa dianggap beruntung adalah jika Kaisar puas hanya dengan mempermainkan para bangsawan seperti ini.

Jika dia bisa menonton episode 26 “Knight Shin Chronicle” seminggu lebih awal sebagai imbalan karena harus bersikap sopan terhadap permainan kecil Kaisar, itu bukanlah kesepakatan yang buruk.

Kemudian, Kaisar, yang telah mempermainkan Adipati dan bangsawan lainnya selama beberapa waktu, menunjukkan ekspresi yang sangat puas, tampaknya cukup puas.

“Nah, karena aku tahu seberapa bersemangatnya kalian semua tentang episode 26 “Knight Shin Chronicle”, aku akan berhenti bermain-main untuk saat ini.”

“…Itu, setidaknya, berita yang melegakan, Yang Mulia.”

Bagi para bangsawan, yang kesabaran di hati mereka semakin menipis karena penipuan Kaisar, itu adalah berita yang sangat melegakan.

“Karena kalian menunjukkan begitu banyak ketulusan, aku tidak bisa berdiam diri sebagai Kaisar Kekaisaran. Dalam arti tersebut, aku akan secara khusus mengungkapkan episode 26 “Knight Shin Chronicle” kepada kalian.”

“…Apakah itu benar!”

“…Ah, akhirnya!”

Mendengar perkataan Kaisar, para bangsawan tampaknya merasa lega dan menunjukkan ekspresi cerah.

Penipuan dan hinaan tanpa akhir Kaisar yang menyandera episode 26 “Knight Shin Chronicle,” selama itu berlangsung selama 1 jam!

Kemarahan dan kesedihan yang harus ditanggung para bangsawan selama ini lenyap seketika.

Kaisar, menikmati reaksi para bangsawan tersebut, mulai mengoperasikan artefak di atas meja dengan gerakan yang sangat santai.

Kiiing-

Pada saat yang sama, sosok yang sangat akrab mulai terlihat di layar artefak.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah sosok Nomor 0.

Selain itu, Nomor 0 yang telah bertransformasi menjadi bentuk transenden, dengan halo yang terbentuk di atas kepalanya dan enam pasang sayap di punggungnya.

Seperti yang dikatakan Dr. Rachel, Nomor 0 saat ini telah bangkit sebagai dewa yang memiliki kekuatan penciptaan karena alasan yang tidak diketahui.

“Muuuuooooo—!”

Dengan gerakan tangan Nomor 0, bentuk segala sesuatu di langit dan bumi mulai berubah, dan pilar cahaya berpusat di sekelilingnya melingkari seluruh bumi, mencoba melenyapkan segalanya.

Pada saat itulah, ketika kekuatan manusia biasa seperti Linnea dan Dr. Rachel tidak dapat menghentikan atau menahan Nomor 0, dan mereka hanya bisa melihat pemandangan itu dengan tak berdaya.

“…Hmm?”

“Apa itu?”

Dari atas langit, sebuah Knight Shin dengan sosok yang sangat akrab bagi para bangsawan tiba-tiba muncul.

Knight Shin yang muncul tanpa peringatan atau tanda apapun melemparkan pedang suci yang dipegangnya ke arah Nomor 0.

Fuwah—!

Pedang suci yang dilempar dengan kecepatan luar biasa itu segera menembus jantung Nomor 0.

Dan momen berikutnya.

Kwaching—!

Pada saat yang sama, halo yang terbentuk di atas kepalanya dan sayap di punggungnya menghilang tanpa jejak.

Yang tersisa di tempat ini hanyalah sosok Nomor 0 yang kembali menjadi Knight Shin biasa dari dewa yang melakukan penciptaan.

Sambil menatap sosok Nomor 0 itu dengan tenang, ‘seseorang’ yang berada di dalam Knight Shin itu membuka mulutnya dengan suara yang sangat pelan.

“Sampai di sini saja. Kai. Jika kau melampaui ini, kau tidak akan bisa kembali sebagai manusia.”

Suara itu adalah, suara yang sangat akrab bagi para bangsawan.

“T-tidak mungkin, suara ini adalah milik Tuan…!”

“T-tidak mungkin. Kukira dia sudah kalah dalam pertempuran dengan outsider dan pensiun sejak lama…!”

“Chloe…! Jangan bilang, Chloe muncul di sini…!”

Memang benar.

Orang yang baru saja menghentikan ritual penciptaan dengan menancapkan pedang suci ke jantung Nomor 0 adalah Chloe.

Sementara itu, Chloe, yang berada di dalam Knight Shin, menatap Kai yang tertidur di dalam Nomor 0 dengan ekspresi yang sangat menyedihkan.

Ekspresi itu adalah perwujudan dari kasih sayang keibuan yang merindukan dan mengkhawatirkan seseorang, membuat para bangsawan yang melihatnya pun terpesona sejenak.

“Maaf membuatmu sakit. Tapi… aku tidak punya pilihan. Bagiku, dunia tanpa dirimu tidak ada artinya.”

“Jadi, tidurlah di sana sebentar saja. Kali ini, aku pasti akan membuatmu bahagia.”

“…..”

“…..”

Pada saat ini, para bangsawan terfokus pada layar tanpa bisa mengeluarkan suara sekecil apapun.

The Third Apocalypse dan ritual penciptaan yang disebutkan oleh Rachel.

Pedang suci misterius yang membungkam Nomor 0 yang bangkit sebagai dewa yang sempurna.

Dan kebangkitan Chloe, yang sejauh ini hanya dianggap sebagai tokoh antagonis dan tidak memiliki peran penting dalam “Knight Shin Chronicle.”

Semua elemen ini bergabung, melepaskan dopamin yang luar biasa di otak para bangsawan saat itu.

“Nah, sampai di sini saja.”

Klik.

Kaisar mengangkat tangannya dan menghentikan artefak yang memutar episode 26 “Knight Shin Chronicle.”

Pada saat yang sama, ekspresi para bangsawan yang melihat layar dengan erat di tangan mereka juga ‘membeku’.

“…Ah, tidak. Yang Mulia, apa yang baru saja Anda…”

“Haha, Yang Mulia. Sepertinya Anda melakukan kesalahan, jadi mohon putar ulang episode 26 secepatnya. Anda pasti tidak sengaja melakukannya. Bukankah begitu?”

Para bangsawan mengucapkan kata-kata itu sambil menahan keinginan untuk mengatakan hal-hal kasar dengan kesabaran super.

Namun.

“Sudah kubilang. Sampai di sini.”

“…Ya?”

“Di masa lalu, aku pernah bilang pada kalian semua. Bahwa aku bisa menonton episode 5 “Knight Shin Chronicle” lebih awal karena Pemerintah Kekaisaran mendukung produksi “Knight Shin Chronicle,” dan aku berperan sebagai semacam inspektur.”

Kaisar mengetuk-ngetuk artefak dengan jarinya sambil berbicara.

“Dengan kata lain, jika aku tidak memegang peran seperti itu, menonton “Knight Shin Chronicle” lebih awal tidak akan pernah diizinkan. Bahkan jika aku adalah Kaisar yang memerintah kekaisaran ini.”

“…!”

“Bahkan saat ini, rakyat Kekaisaran sangat ingin tahu tentang perkembangan episode 26 “Knight Shin Chronicle.” Dan sebagai Kaisar Kekaisaran, aku tidak bisa memberikan hak istimewa hanya kepada kalian untuk menonton episode 26. Karena itu akan sangat tidak adil. Bukankah begitu?”

Memang benar, perkataan Kaisar adalah kebenaran mutlak sehingga tidak ada cara untuk membantahnya.

“L-lalu, mengapa video tadi itu—”

“Yah, karena kalian melihat dengan mata yang begitu putus asa, jadi aku tunjukkan sedikit sebagai rasa pencicipan. Aku tidak bisa menunjukkan lebih banyak. Puaslah dengan ini.”

Kaisar berkata dengan nada yang sangat tegas.

Tentu saja, para bangsawan tidak bisa begitu saja menyerahkan episode 26 “Knight Shin Chronicle.”

Jika mereka tidak bisa melihat apa pun sejak awal, itu tidak masalah. tapi mereka sudah melihat hal seperti itu.

Jadi, bagaimana mereka bisa mundur begitu saja…!

Pada akhirnya, pada saat ini, hanya ada satu pilihan yang bisa diambil oleh para bangsawan.

“Yang Mulia, kalau begitu, bagaimana jika kami membayar dengan imbalan?”

“…Imbalan?”

“Ya. Karena kami melihat episode 26 “Knight Shin Chronicle,” bukankah semua masalah akan teratasi jika kami membayar imbalan kepada Yang Mulia?”

Mendengar kata-kata putus asa para bangsawan, Kaisar menunjukkan ekspresi yang seolah-olah tertarik.

“Oh, itu perkataan yang menarik sekali. Imbalan. Ya, apa yang akan kau berikan padaku?”

“Jika Yang Mulia mengizinkan, kami bersedia membayar tambahan satu per sepuluh dari pajak yang kami berikan bulan ini-”

“Tidak perlu.”

Mendengar kata-kata itu, Kaisar berkata dengan ekspresi kecewa.

“Hanya dengan mengumpulkan tambahan satu per sepuluh pajak darimu, Kekaisaran tidak akan menjadi kaya. Dan memikirkan untuk membeli episode 26 “Knight Shin Chronicle” hanya dengan uang saja terlalu lancang, bukan begitu?”

“Saya mempersembahkan anggur 19 tahun dari Gunung Valefor yang saya simpan dengan susah payah kepada Yang Mulia—”

“Aku tidak begitu suka anggur itu.”

“Berlian besar turun-temurun di keluarga kami—”

“Aku juga punya banyak permata, jadi tidak perlu.”

“…..”

Para bangsawan merasa sesak napas karena penolakan Kaisar yang terus menerus.

Yang ini tidak bisa, yang itu juga tidak bisa.

Lalu apa yang harus dilakukan?

‘Mungkinkah Yang Mulia sama sekali tidak berniat menunjukkan episode 26 “Knight Shin Chronicle” secara utuh sejak awal?’

Memberikan harapan lalu mengambilnya kembali.

Menyadari bahwa ini adalah *fan service* yang disiapkan Kaisar… atau justru hinaan yang canggih, para bangsawan akhirnya jatuh dalam keputusasaan.

‘Apakah ini akhir dari segalanya?’

Namun, tepat pada saat itu.

“…Kalau begitu, bolehkah saya mengajukan tawaran yang tidak dapat Anda tolak? Yang Mulia?”

“Oh?”

Meskipun melihat bangsawan lain menyerah karena Kaisar, ada seseorang yang maju dengan berani.

Dia adalah Duke Grinevalt.

Dan melihat sikap Adipati tersebut, Kaisar tertawa.

“Tawaran yang tidak bisa ditolak… Ya, sebagai adipati, mungkin ada kemungkinan kau memberikan tawaran yang menarik bagiku, tidak seperti yang lain. Jadi, coba katakan saja. Aku akan dengan senang hati mendengarkan kata-katamu.”

Tujuan sebenarnya Kaisar adalah mempermainkan semua orang di sini dan membuat mereka putus asa.

Oleh karena itu, tidak peduli tawaran seperti apa yang diajukan Adipati, dia yakin bisa mengabaikannya begitu saja.

Namun.

“Figur Eli dan Hammel yang berciuman, dibuat langsung oleh staf produksi ‘The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel’ skala 1/6.”

“…Apa?”

“Saat saya mensponsori ‘The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel,’ Ragnar dan Serika memberikannya kepada saya sebagai hadiah. Tentu saja, itu adalah satu-satunya di dunia ini.”

“…..”

Sejenak, Kaisar menunjukkan ekspresi seperti tertipu.

Dia tidak menyangka Adipati akan menawarkan barang berharga seperti itu untuk transaksi ini.

Namun, perkataan Adipati belum sepenuhnya selesai.

“Selain itu, saya juga akan memberikan model plastik Nomor 0 skala 1/144 yang dibuat Ragnar sebagai sampel untuk membuat ‘Knight Shin Chronicle.’ Dan sebagai imbalannya, saya ingin ikut serta melakukan peran inspektur untuk menonton ‘Knight Shin Chronicle’ lebih awal. Bagaimana menurut Anda tawaran saya?”

“…Ugh, ugh!”

Terhuyung-huyung.

Kaisar, yang tidak bisa lagi menjaga ketenangannya, memutar tubuhnya.

Figur dan model plastik yang dibuat langsung oleh tim produksi anime, yang bahkan Kaisar, puncak Kekaisaran, tidak mungkin memilikinya.

Karena Adipati berkata akan menawarkannya, Kaisar hanya punya satu hal untuk dikatakan.

“…Ya, aku kalah. Aku terima transaksi itu.”

“Itu adalah keputusan yang bijaksana. Yang Mulia.”

Mendengar pernyataan menyerah Kaisar, Duke Grinevalt tersenyum puas.

Itu adalah senyum pemenang.