---

“Ada tak terhingga akhir yang buruk dalam kisah Kupu-kupu Api.”

Jika aku harus memilih salah satu akhir terburuk, itu pasti “Naga Tua.”

Di utara Akademi Jerion, terhamparlah Pegunungan Naga Tua.

Naga Tua, yang telah membuat sarangnya di sana, adalah makhluk yang tidak boleh dikalahkan.

Melihat Akademi Jerion membeku total karena napas Naga Tua memberikan perasaan ketakutan dan ketidakberdayaan yang luar biasa.

Karena itu, kamu sama sekali tidak dapat menjadikan Naga Tua musuhmu.

Ini adalah fakta yang sudah aku pelajari dengan baik dari berbagai pengalaman bermain Kupu-kupu Api.

“Jadi.”

Saat ini, setelah mengalami akhir yang buruk, siapa yang paling berbahaya?

Di Act 3, ini adalah karakter yang akan dihadapi protagonis, dan bisa membawa kita langsung ke akhir buruk “Naga Tua.”

Seseorang gadis yang dapat menguasai sihir naga, dikenal sebagai Gadis Naga Bencana.

Dia saat ini adalah siswa tahun ketiga dan wakil presiden dewan pelajar.

Bahkan di Act 1, Adegan 1, Gadis Naga sudah menjadi anggota dewan pelajar, mengawasi ujian masuk.

Namun, sayangnya dia kalah dari Lucas, yang membangkitkan Api Kehendak selama ujian masuk.

Sejak saat itu, dia menjadi rival bagi Lucas, bertikai dengannya setiap kali.

“Nyatanya, alasan mengapa Bickamon sangat membenci Lucas adalah karena Gadis Naga.”

Bickamon menyukai Gadis Naga.

Sekarang bahwa aku adalah Bickamon, aku tidak lagi memiliki perasaan itu.

Namun, sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa Bickamon memiliki perasaan terhadap Gadis Naga.

Tentu saja, Gadis Naga tidak berniat menerima kasih sayang Bickamon.

Bickamon sangat menyadari hal ini, itulah sebabnya dia tidak pernah mengaku kepada gadis itu.

Dengan kata lain, hubungan mereka murni cinta tak berbalas Bickamon.

“Betapa pengecut.”

Dia seharusnya setidaknya mencoba untuk mengaku kepada gadis yang disukainya.

Aku rasa menjadi karakter jahat hanya akan mengarah pada sikap yang sempit pikiran.

“Dan sekarang, itu aku.”

Aku mungkin tidak pernah jatuh cinta, tapi kini aku menemukan sejarah rasa suka yang rumit.

Syukurlah aku tidak mendaftar sebagai Bickamon.

Seandainya aku kembali mendaftar sebagai Bickamon, rumor akan mulai beredar tentang aku yang menjadi cinta tak berbalas Gadis Naga.

Jadi, kembali ke pokok permasalahan.

Bickamon tidak terlalu menyukai Lucas, yang memiliki hubungan buruk dengan Gadis Naga.

Musuh seseorang yang aku suka adalah musuhku juga.

Dengan pola pikir itu, dia tanpa henti menyiksa Lucas.

Tapi Bickamon akhirnya melewati batas.

Dia nekad mengganggu Lucas, yang berpartner dengan Putri.

Akibatnya, segalanya menjadi kacau, dan Bickamon juga menghadapi situasi yang mengancam nyawanya.

Dengan gagah, Lucas, sebagai protagonis, bahkan menyelamatkan Bickamon.

Ini adalah momen yang memperlihatkan karakter Lucas.

Lucas menyelamatkan Bickamon, yang telah mengganggunya tanpa henti.

Dengan demikian, Bickamon menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk meminta maaf atas apa yang terjadi.

Selain itu,

“Jika kamu berada dalam bahaya nanti, aku akan membantumu sebanyak hidupmu menyelamatkanku.”

Menjadi villian yang menyesal, dia menyatakan akan membayar utang.

Namun, dia sudah melakukan dosa berat mengganggu kelompok Putri.

Akibatnya, dia akan terputus dari akademi dan keluarganya juga.

Biasanya, setelah ini, Bickamon tidak akan muncul lagi.

Hanya bisikan tentang dirinya yang hidup bebas di suatu tempat saja yang akan terdengar.

“Tidak ada yang akan menduga aku akan kembali ke Akademi Jerion.”

Meskipun ini adalah kisah Bickamon, kini telah menjadi kisahku.

Masa lalu tidak akan menghilang, jadi jika aku harus berperan sebagai Bickamon, aku harus memilih kata-kataku dengan bijaksana.

“Bagaimanapun, melampaui cerita Bickamon, masalah sebenarnya pasti Gadis Naga Bencana.”

Gadis Naga telah terjalin dalam narasi protagonis untuk waktu yang lama.

Meskipun dia rival dengan Lucas, pepatah ‘beri sedikit kue ekstra kepada penjahat’ berlaku di sini.

Pada akhirnya, baik Lucas maupun Gadis Naga mengembangkan beberapa ikatan emosional melalui berbagai insiden.

Tapi ikatan itu murni adalah skema kejam dari para pengembang.

Strategi yang dirancang untuk memaksimalkan cerita tragis Gadis Naga.

Gadis Naga tidak dapat melarikan diri dari takdir tragisnya dan menemui kematian sebagai bos akhir di Act 3.

Akibatnya, Lucas secara tidak langsung menyadari badai yang datang mengenai perjuangan tahta kekaisaran yang terkait dengan narasi Gadis Naga.

“Berkat ujian masuk, Lucas telah terikat dengan Gadis Naga Bencana sejak awal.”

Seperti tombol pertama sudah terpasang.

Di sisi lain, bagaimana dengan aku?

Sebagai siswa transfer baru di semester kedua tahun kedua, aku baru saja muncul di Act 3.

Secara alami, aku tidak memiliki ujian masuk, juga tidak akan memiliki pertemuan dengan Gadis Naga ke depannya.

Namun, aku harus entah bagaimana mengarahkan dunia ini, yang sudah melihat akhir buruknya, kembali ke narasi yang layak.

Meskipun dunia ini sudah jatuh ke dalam akhir yang buruk, aku harus mencegah akhir buruk Naga Tua, yang dapat menghapus dunia ini.

“Jadi, aku akan bergabung dengan dewan pelajar.”

Gadis Naga saat ini berperan sebagai wakil presiden dewan pelajar.

Hanya ada satu cara untuk mendekatinya.

Untuk bergabung dengan dewan pelajar, tentu saja.

Dengan demikian, tepat setelah menyelesaikan kelas seni bela diri, aku langsung menuju dewan pelajar.

Akademi Jerion adalah bangunan yang dikelilingi oleh lima gedung utama yang menjulang tinggi.

Mereka terbagi menjadi lima bidang studi.

Seni Bela Diri.

Seni Militer.

Seni Sihir.

Studi Suci.

Studi Khusus.

Secara keseluruhan, menara-menara ini disebut sebagai Pentagon Jerion.

Pentagon Jerion menampilkan jalur udara yang menghubungkan setiap menara ke gedung utama.

Ini membentuk struktur melayang yang tergantung di langit, menampung kantor Dekan, kantor profesor, dan dewan pelajar.

Saat aku melangkah maju—

Aku kebetulan tiba di jembatan seni bela diri pada saat itu.

Saat aku akan melangkah menuju gedung utama di seberang jembatan, aku melihat rambut putih berkibar tertiup angin.

Ini membuatku terhenti sejenak.

Di tengah rambut perak yang mengalir, sosok gadis yang sangat cantik muncul ke permukaan.

Meskipun dia lebih pendek dariku, menyamar sebagai karakter tampan Hanon, proporsinya sangat mengagumkan.

Itu berkat kepalanya yang kecil.

Wajah kecilnya memiliki fitur yang tampak hampir sempurna—mata, hidung, mulut, semua tersusun rapi.

Selain itu, meskipun tubuhnya kecil, dadanya secara alami menarik perhatian, menunjukkan bahwa dia adalah wanita dewasa.

Aku tahu banyak tentang dia.

Bagaimanapun, dia adalah gadis yang kucari beberapa saat yang lalu.

Gadis Naga Bencana.

Nikita Cynthia.

Bos akhir di Act 3, inilah dia!

“Wah!”

Aku berniat mencarinya, tapi siapa yang menyangka dia muncul tepat di depanku?

Tertangkap basah, aku sejenak membeku.

Lalu, mata kita bertemu.

Di jembatan seni bela diri, hanya ada Nikita dan aku.

Menatapnya adalah peristiwa yang pasti memiliki makna tersendiri.

Nikita, yang berjalan mendekat, sekilas melirik ke arahku sebelum secara dingin berpaling.

Dalam pandangan umum, tampaknya dia merasa acuh.

Namun, aku tahu sifat sebenarnya Nikita.

Dia tidak memiliki pikiran obsesif yang berputar di kepalanya.

“Sejak menjadi rival dengan Lucas, kesan dingin yang awalnya dimiliki olehnya secara bertahap telah berubah.”

Meskipun dia tampak dingin dengan warna rambut dan penampilannya, sebenarnya dia memiliki hasrat yang kuat untuk menang dan kadang suka iseng.

Dia cukup rentan terhadap pujian tapi tangguh saat dikritik.

Selain itu, dia menyimpan lebih banyak kompleks tentang tinggi badannya daripada yang bisa dipikirkan, yang aku alami secara langsung saat bermain sebagai Lucas berkali-kali.

Saat ini, penampilan Nikita hanyalah sebuah fasad.

Dia pasti berperilaku tinggi di depan siswa baru saat ini.

“Nikita Cynthia-senpai.”

Jadi, aku memanggilnya.

Yang aku butuhkan bukanlah dewan pelajar, tapi dirinya.

Terkaget bahwa seseorang memanggilnya, Nikita menoleh untuk melihatku.

Rambut perak yang bergoyang saat dia menoleh begitu indah sehingga dapat dimengerti mengapa dia mengenakan fasad yang bangga.

“Aku menghormati tindakanmu sejak sebelum masuk, Nikita Cynthia-senpai.”

Aku berseru keras, “Aku ingin bergabung dengan dewan pelajar tempat kamu bekerja!”

Aku bisa merasakan dia terkejut mendengar kepalaku yang menunduk dalam.

Sangat jelas.

Saat ini, dia pasti memiliki ekspresi terkejut di wajahnya.

Tapi aku tahu pemikiran dalam hati Nikita.

‘Menghormati.’

Aku mengerti arti kata itu baginya.

Dan mengapa dia sangat sensitif terhadap pujian.

Aku dengan hati-hati mengangkat tatapanku untuk mengamati Nikita.

Seperti yang diharapkan, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kebingungan, tapi bibirnya sedikit bergetar.

Dia sangat rentan terhadap pujian tentang rasa hormat.

Pujian ini tepat mengenai sasaran!

Pujian menyalakan api dalam diri Nikita!

Sudah, aku bisa melihat rasa ingin tahunya berkilau di matanya saat dia memandangku.

“…Siapa namamu, junior?”

Rasa ingin tahunya dengan cepat beralih menjadi minat.

Aku harus memanfaatkan kesempatan ini.

Untuk menghindari akhir buruk Naga Tua, aku harus membangun hubungan dengan Nikita.

‘Apa pun caranya, asalkan menuju pada narasi yang benar.’

Jika itu mengarah pada kebenaran, maka aku sepenuh hati!

Jadi, aku melanjutkan, “Aku Hanon Irey. Aku baru saja ditransfer sebagai siswa tahun kedua hari ini!”

Mendengar namaku, bahu Nikita bergetar.

Itu karena dia sudah tahu namaku.

Di awal Act 3, Adegan 1, sebuah rumor sampai ke telinga Nikita.

Bahwa kakak lelakinya, Nia Cynthia, telah berpihak pada Pangeran Pertama.

Yang berarti keluarga Marquess Cynthia telah menjadi musuh bagi Putri Ketiga.

Hanon Irey memiliki hubungan dengan penjahat akhir, Putri Ketiga, sebagai sepupu.

Tentu saja, itu adalah hubungan yang tidak terlalu signifikan.

Tapi siapa yang tahu?

Pastinya, Nikita telah mengawasi diriku dengan cermat sejak sebelum aku ditransfer.

“Junior…?”

Saat aku menduga, Nikita mengenaliku.

Dia pasti menyadari koneksi dengan Putri dari penampilanku.

Matanya berkilau saat perhitungannya selesai.

“Ahem, aku penasaran mengapa kamu tiba-tiba menyebutkan rasa hormat…”

Namun, Nikita tidak langsung menerima diriku.

Dia waspada terhadap potensi jebakan yang mungkin disiapkan oleh Putri Ketiga.

Saat dia khawatir tentang pujian apa yang mungkin aku ucapkan padanya, matanya sedikit melirik.

Betapa karakter yang imut, betapa dia sangat mendambakan pujian!

Aku harus memberikannya.

“Kalau begitu aku harus memberitahumu mengapa aku menghormati Nikita Cynthia-senpai?”

Ini dia pujian bertubi-tubi!

 

---