---

“Nia Cynthia.”

Dia disebut jenius dalam sihir sejak kecil.

Di usia 10 tahun, Nia telah bisa menguasai lebih dari seribu jenis sihir.

Bakat sihir ini cukup langka untuk tercatat dalam sejarah Kekaisaran.

Beruntung, keluarga Marquis Cynthia berada dalam semangat tinggi.

Dengan pewaris mengagumkan, itu adalah hal yang wajar.

Sehingga, Nia tumbuh dalam segala hal ini.

Sebagai jenius.

Sebagai pewaris rumah Marquis Cynthia.

Sebagai Lord Menara Sihir yang berikutnya.

Tergantung pada garis keturunan kekaisaran mana yang dipilihnya untuk didukung, itu bisa mempengaruhi lanskap politik.

Dia mendaki ke posisi tertinggi di antara sosok-sosok menjanjikan generasi mendatang.

“Dan itu adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya.”

Begitu Nia berpihak pada Pangeran Pertama, keseimbangan goyah antara Pangeran Pertama dan Putri Ketiga retak.

Meski penampilan Nia mengesankan, itu tidak cukup untuk mengguncang politik kekaisaran sedemikian rupa.

Dia bukan marquis itu sendiri, melainkan seorang pewaris, dan juga Lord Menara Sihir yang berikutnya.

Namun, pertarungan untuk takhta antara Pangeran Pertama dan Putri Ketiga sudah berlangsung lama.

Kebanyakan tokoh-tokoh terkemuka dalam politik kekaisaran sudah berpihak pada salah satu faksi.

Lapangan politik kekaisaran adalah panci mendidih yang telah lama ada.

Nia sangat tepat untuk memecahkan keseimbangan ini.

Sebuah saham unggulan dengan nilai masa depan yang terjamin.

Inilah yang menghancurkan keseimbangan.

“Itulah sebabnya kakek Iris, Duke Robliju, memperluas jangkauannya ke Jerion Academy.”

Untuk menelan saham-saham menjanjikan di masa depan dan memiringkan kursi kekaisaran ke arah mereka pada saat yang menentukan.

Itulah rencana faksi Putri Ketiga.

Dalam situasi seperti itu, saham unggulan masa depan yang merupakan Nia berpihak kepada Pangeran Pertama.

Bagi faksi Putri Ketiga, itu bagaikan sambaran petir.

Sehingga, mereka mengambil langkah drastis.

Hilangkan Nia Cynthia.

Jika mereka tidak bisa mendapatkannya, mereka akan menghancurkannya.

Itulah rencana mereka.

Dan kini, Nia berdiri di hadapanku.

“Oh, saudaraku, apakah kamu telah mengganti tongkatmu? Itu terlihat bagus.”

Nikita berusaha meredakan situasi dengan sebuah distraksi.

Seperti yang dia katakan, sebuah tongkat yang cukup indah terikat di pinggangnya.

“Kamu punya mata yang bagus. Aku harus menggantinya karena seorang teman secara tidak sengaja mematahkan yang sedang aku gunakan.”

Untungnya, Nia menerimanya dengan baik.

Nikita buru-buru melanjutkan topik itu.

“Oh sayang, aku ingat yang lama juga cukup baik.”

“Sayangnya, pengrajin yang membuat tongkat itu baru-baru ini tertabrak kereta.”

“Dalam keadaan terburu-buru, aku harus mendapatkan pengganti yang dibuat oleh pengrajin yang direkomendasikan teman.”

Nia mengatakan ini dengan senyuman.

“Jadi, Nikita. Sekarang jelaskan situasi ini.”

Percakapan kembali ke titik awalnya.

Tatapannya berubah sangat serius.

Lebih tepatnya, tatapan yang dia berikan kepadaku menakutkan.

“Nia Cynthia sangat peduli pada Nikita.”

Ini tertulis dalam deskripsi karakter Nia.

Hingga saat ini, aku tidak punya cara untuk memverifikasi makna sebenarnya dari kalimat ini.

Kisah Pembunuh Akademi Magung: Bagian Kupu-Kupu Api hanya mengisahkan peristiwa di Jerion Academy.

Nia sepenuhnya adalah orang luar dari Akademi.

Dia hanya disebutkan saat kematian terlibat.

Mungkin itu sebabnya rasanya sedikit surreal.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat orang itu hidup.

“S-s-sebenarnya…”

Nikita tampak gelisah saat Nia menekannya.

Bagaimana dia bisa menjelaskan situasi dalam kekacauan ini?

Menatap diam pada Nikita, Nia menghembuskan napas panjang.

“Nikita, aku ingin kamu memiliki hubungan romantis yang sehat.”

Dan Nia menoleh untuk melihatku, matanya kosong tanpa kehangatan.

Hubungan romantis yang sehat.

Nia tampaknya salah paham tentang situasi antara aku dan Nikita.

Baiklah, pemandangan yang dia lihat memang tidak biasa.

Seorang adik perempuan terjepit di bawah meja dan seorang mahasiswa laki-laki dengan sengaja menghalangi di depan.

Dengan cara begitu, memang terdengar sangat tidak alami.

Aku hanya menggoda Nikita sedikit karena dia imut.

Ini tidak adil!

“Bukan seperti dia baru saja muncul dari mana-mana.”

Itu terlalu berlebihan!

Hanon adalah, setelah semua, keturunan garis darah Robliju.

“Ah, aku mengerti.”

Karena dia berpihak pada Pangeran Pertama, Nia secara efektif menjadikan Duke Robliju sebagai musuhnya.

Hanon yang menyamar memiliki rambut hitam dan mata merah, ciri khas garis darah Robliju.

Wajar saja jika dia memperhatikan.

“Ngomong-ngomong.”

Apakah Nia tahu bahwa Hanon pada awalnya dimaksudkan untuk digunakan oleh Pangeran Pertama?

Aku tidak bisa memberitahu, tidak tahu apapun tentang Nia.

“H-hubungan romantis yang sehat ini! Ini adalah kesalahpahaman! Aku tidak dalam hubungan semacam itu dengan juniorku!”

Nikita dengan tegas membantah, wajahnya pucat.

Nikita tahu posisinya dengan baik.

Selama dia bersekolah di Jerion Academy, dia bisa menikmati kebebasan tanpa batasan keluarga, tetapi sekali dia lulus, dia pasti akan digunakan dalam pernikahan politik.

Jadi, label hubungan romantis tidak pernah bisa menempel padanya.

Dalam sebuah pernikahan politik di mana kesucian sangat penting, label semacam itu akan jadi pukulan besar.

Dia tidak ingin membawa aib bagi keluarganya.

“Benarkah?”

Wajah Nia sedikit bersinar.

“Kalau begitu kita harus tanya pendapat sisi ini juga.”

Nia menoleh untuk melihatku dengan tatapan dingin.

Dia cukup tampan, menyaingi Nikita.

Ini mungkin menarik bagi beberapa orang, tapi aku tidak ada ketertarikan pada laki-laki.

“Senior Nikita adalah upperclassman yang paling dihormati di mataku.”

“Ugh.”

Nikita terkejut, jelas terperanjat dengan pujianku yang terbuka di depan Nia.

“Sebagai wakil presiden, kamu menjalankan tugasmu dengan setia, dan kamu sangat dermawan sehingga membantu tugas orang lain juga.

Tapi kadang-kadang, saat stres karena pekerjaan berlebihan, kamu mendengarkan lagu, dan sepertinya kamu juga punya bakat bernyanyi.

Bagian ini darimu juga mendapatkan rasa hormatku.”

Kata-kata itu mengalir dari mulutku seperti senapan mesin.

Nikita menatapku, mulut ternganga, dengan ekspresi bingung.

Wajahnya seolah bertanya bagaimana aku tahu semua itu.

Nia perlahan cemberut.

“…Ada lagi?”

Dan entah bagaimana, aku diminta untuk melanjutkan.

“Ada banyak. Baru kemarin, kamu mencoba menyantap masakan terong yang sebelumnya tidak bisa kamu makan.

Walaupun gagal, bukankah usaha itu sendiri yang paling berharga?”

Bibir Nikita bergerak-gerak.

“Nikita, kamu berkembang sangat pesat.”

Nia memandang Nikita dengan tatapan penuh kebanggaan.

Aku mulai memahami cara menghadapi Nia.

“Jadi, apakah ada lagi?”

“Ya, tentu saja ada. Baru-baru ini—”

Tiba-tiba—

Tubuhku ditarik sedikit ke bawah.

Ketika aku menoleh, di sana ada Nikita, menggertakkan gigi dan mengerling padaku.

Tubuh Nikita bergetar.

Jika dibiarkan, dia akan meledak.

“…Kalian berdua pergi.”

Tidak! Dia sudah meledak.

“Keluar!”

Dan dengan demikian, Nia dan aku dikeluarkan secara bersamaan dari ruangan panitia siswa.

Kami berdiri lesu di koridor, memandang pintu ruangan panitia siswa yang tertutup di belakang kami.

“…Ini adalah pertama kalinya aku melihat Nikita berteriak seperti itu.”

Nia bergumam, ekspresinya penuh beragam pikiran.

“Di keluarganya, Senior Nikita mungkin tidak mengekspresikan dirinya banyak.”

Nia melirikku dari samping.

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku mengirimkan Nikita ke Jerion Academy.”

Aku tidak tahu akan hal itu.

Tampaknya kesempatan Nikita untuk datang ke Jerion Academy berkat pengaruh Nia.

Kemarahan Nikita terhadap kematian Nia dan tindakannya melawan Gorong tiba-tiba menjadi masuk akal.

Nia benar-benar peduli pada Nikita.

Mengetahui ini, Nikita kemungkinan menahan cemburu dan dengan tulus mengikuti Nia.

“Kamu, siapa namamu?”

Nia tiba-tiba meminta namaku.

Apa yang harus aku lakukan?

Jika Nia tahu Hanon, ini bisa jadi rumit.

Menurut rencanaku, butuh waktu setengah tahun untuk berita tentang transfer Hanon sampai ke telinga Pangeran Pertama.

Tapi dengan kehadiran Nia, waktu itu secara signifikan dipercepat.

“Aku harus membuang saja, sepertinya.”

“Hanon Irey.”

“Hanon, ya.”

Nia merenungkan nama itu.

“Ingat itu.”

Nia berbalik dan berjalan pergi setelah itu.

Melihatnya tidak bereaksi terhadap nama itu, nampaknya dia tidak mendengar apapun tentang Hanon dari Pangeran Pertama.

Aku menghela napas, lega.

Tampaknya rencanaku tidak terlalu terganggu.

“Aku ingin bertanya mengapa kamu datang ke Akademi.”

Sepertinya aku akan segera mengetahuinya.

“Karena aku dilarang masuk ke ruang panitia siswa hari ini,”

aku sepertinya bisa kembali lebih awal dan melakukan beberapa latihan fisik.

 

---