---

Kenapa… tidak kau beri tahu aku…

Luna menggumam pelan, suaranya pahit. Seandainya dia memberitahuku lebih dulu, aku pasti akan melindunginya dengan lebih cepat dan aman daripada orang lain.

Saat itulah ketika dia ingin menyalahkan anggota serikat di dalam hatinya.

Lily, yang mendengarkan gumamannya di sebelahnya, memiringkan kepalanya dan bertanya dengan polos.

“Hah? Apa maksudmu? Aku kira hanya regu kilat yang siaga yang pergi untuk panggilan darurat seperti transisi? Itu sebabnya Ellyce pergi.”

Baru saat itulah Luna teringat.

Keluhan Ellyce yang merajuk bahwa dia baru-baru ini menjadi regu yang siaga.

“Ah…?”

Luna terkejut.

Ah.

Begitu ya.

Ternyata Ellyce tidak pergi untuk melindungi guru dengan alasan khusus.

“Aku bahkan tidak tahu itu…”

Api yang baru saja membakar hati Luna berubah menjadi rasa malu dan padam seketika.

Dan Luna segera menangkupkan kedua tangannya dan berdoa agar tidak terjadi apa-apa.

***

Sibuk.

Sangat sibuk sampai rasanya ingin mati.

Pusat Hutan Seoul, tempat transisi diperkirakan akan terjadi.

Pusat komando lapangan sementara yang didirikan di dekat kekacauan itu sangat ramai.

“Pakai pelindung transparan ini… dan earphone…”

Teknologi di dunia ini telah berkembang pesat bahkan setelah transisi.

Awalnya, itu hanya alarm yang berbunyi setelah insiden aneh terjadi…

Sekarang, ia bahkan dapat menganalisis gelombang dan memperkirakan di mana ia akan terjadi dan seberapa kuat orang luar itu.

Artinya, aku punya sedikit waktu untuk bersiap.

Pelindung transparan yang dirancang agar tidak menimbulkan rasa terintimidasi pada orang luar yang baru saja tiba di dunia ini.

Bahkan earphone kecil untuk komunikasi dengan markas komando.

Aku buru-buru merapikan barang-barangku dan menghela napas panjang.

“Hu…”

Sekarang saatnya untuk memulai misi pertamaku.

– Bip bip bip.

Saat itulah ponsel di tasku bergetar.

[Jin Se-ah]

Itu Jin Se-ah.

Aku segera mengangkat teleponnya.

“Halo.”

Dari seberang sana, aku mendengar suaranya yang lemah dan bergetar.

– Seonu-ya…

“Ya, kenapa? Ada apa?”

Aku terkejut mendengar suaranya yang lemah.

Mungkinkah sesuatu terjadi…

– Aku baik-baik saja… Seonu, kamu, kamu baik-baik saja? Kau harus berhati-hati. Haah… sungguh. Serikat kita seharusnya menjaganya… tapi karena bukan serikat yang bertanggung jawab, kita bahkan tidak bisa pergi ke sana…

Tampaknya Jin Se-ah mengkhawatirkanku.

Dia tampak frustrasi karena tidak bisa datang sendiri.

Aku baru tahu bahwa serikat lain tidak dapat segera menghubungi orang luar.

Tampaknya ada aturan seperti itu karena ada banyak serikat yang mendekati orang luar yang baru saja tiba di dunia ini.

“Aku baik-baik saja. Union juga memberiku penjagaan yang baik. Pemburu Ellyce, kau tahu?”

Aku menggunakan nama yang paling pasti untuk meyakinkannya.

– Ellyce…?

Suara di seberang telepon menjadi dingin.

“Ya, Pemburu Kelas S…”

“Guru~ Apa kau baik-baik saja?”

Saat itulah.

Ellyce masuk ke dalam dengan menyingkap tirai pusat komando.

Dia mendekatiku dengan senyum nakal, seolah sama sekali tidak peduli bahwa aku sedang menelepon.

“Ah, Pemburu Ellyce sudah datang. Sebentar…”

Aku memberinya isyarat untuk menunggu sebentar.

Namun, Ellyce mengabaikan isyarat itu dengan ringan, mendekatiku, meletakkan tangannya di pinggang, dan mengeluh.

Tentu saja, dengan suara ceria yang bisa didengar oleh orang di seberang telepon.

“Aku tidak tahu apakah guru baik-baik saja, tapi aku sama sekali tidak baik-baik saja. Karena guru terlalu bekerja keras kemarin, pinggangku hampir patah. Aku hampir tidak bisa datang untuk penjagaan hari ini.”

Yang dia katakan adalah tentang menggendong anak-anak di panti asuhan berulang kali kemarin.

Aku meletakkan anak-anak yang gembira di punggung Ellyce, dan pada akhirnya, Ellyce tampak cukup lelah.

– … Apa itu tadi? Seonu-ya. Seonu-ya?

Mengikuti Ellyce, seorang staf serikat datang.

Sepertinya briefing misi akan dimulai.

“Ah, briefingnya akan segera dimulai. Aku akan meneleponmu setelah selesai jika tidak ada masalah.”

– Tidak, tunggu sebentar, kenapa pinggangmu sakit…

– Tut tut…

Aku mematikan tombol daya ponselku bahkan sebelum Jin Se-ah selesai berbicara.

Ini lebih penting sekarang.

“Siapa itu? Pacarmu?”

Dari belakangku, di mana aku menutup telepon, aku mendengar suara nakal Ellyce.

“Tidak.”

Mendengar jawaban itu, aku merasakan telinga Ellyce bergerak-gerak, tetapi.

Sekarang aku tidak punya waktu untuk menanggapi leluconnya.

Karena briefing staf serikat baru saja dimulai.

“Kami akan memulai briefing, Konselor. Hari ini pukul 06:03, gelombang transisi dari dunia yang ditetapkan, Zhongyuan (中原), terdeteksi di area Hutan Seoul.”

Staf itu menunjuk ke layar hologram besar di tengah pusat komando.

Layar menampilkan tanda peringatan berkedip merah dan data yang rumit.

“Berdasarkan skala gelombang saat ini… diperkirakan hanya ada satu orang luar yang datang. Diperkirakan orang luar yang kuat, setidaknya Kelas A. Mempertimbangkan karakteristik Zhongyuan, kemungkinan besar itu adalah petarung yang menggunakan seni bela diri.”

Zhongyuan… seni bela diri…

Aku mengulang kedua kata itu dalam benakku.

Dan, satu wajah muncul di benakku.

Dia yang menghilang tanpa sepatah kata pun saat sirene berbunyi.

Ja Hwa-yeon.

Karena dia juga orang luar dari Zhongyuan.

Penjelasan staf berlanjut.

“Tidak lama lagi, fenomena transisi akan sepenuhnya berakhir. Dan, segera setelah transisi selesai… pada saat itu, Anda bisa masuk.”

Dia menatapku dan melanjutkan.

Suaranya semakin berat.

“Tugas Konselor… jelas. Bersama tim penjagaan, masuklah lebih dulu ke lokasi kejadian dan cobalah melakukan kontak awal dengan target. Tugas Konselor adalah untuk menstabilkan secara psikologis melalui percakapan dengan target dan menilai tingkat ancaman target.”

Staf itu memberikan perangkat kecil seukuran telapak tangan ke tanganku.

Di atasnya, ada tiga tombol berwarna yang tersusun berdampingan.

Merah, kuning, dan hijau.

“Masing-masing berarti bahaya, peringatan, dan aman. Anda dapat menginformasikan kepada kami penilaian Anda terhadap target dengan tombol-tombol ini.”

Sederhananya, tekan tombol jika Anda mendapatkan firasat saat berkonsultasi.

“Seperti yang disebutkan sebelumnya, Pemburu Ellyce dari serikat Union, yang saat ini bertanggung jawab atas penjagaan mingguan, akan bertanggung jawab atas penjagaan.”

Dari belakangku, terdengar suara ceria.

“Jangan khawatir~”

Aku tersenyum pahit melihat Ellyce yang melambaikan tangan dengan polos.

Saat itulah.

– Kwa kwa kwa kwa kwa kwang!!

Seluruh pusat komando.

Bahkan seluruh area ini terasa terguncang oleh gemuruh yang meletus.

Bersamaan dengan gemuruh itu, semua monitor di pusat komando berubah menjadi layar peringatan merah.

Staf yang baru saja memberikan briefing dengan tenang berkata kepadaku.

“Sudah dimulai, Konselor.”

Aku, Ellyce, dan staf bergegas keluar dari tenda.

Di luar, para pemburu yang bersenjata lengkap membentangkan beberapa lapisan penghalang transparan besar untuk menyegel area itu sepenuhnya.

Dan di tengah penghalang itu.

Titik target berkedip-kedip seperti fatamorgana dengan warna biru yang tidak realistis.

Pemandangan yang aneh… seperti ruang yang terdistorsi.

Aku melihat kilauan itu perlahan menghilang.

– Gelombang, stabilisasi terkonfirmasi. Transisi berakhir. Anda dapat masuk.

Saat itulah, suara markas komando terdengar melalui earphone yang terpasang di telingaku.

Ellyce dan staf yang berdiri di sampingku mengangguk dengan ekspresi tegas, seolah-olah mereka menerima kontak yang sama.

Staf memberikan izin terakhir.

“Gelombang telah stabil. Mulai sekarang, kendali lapangan diserahkan kepada Anda berdua.”

Dan dia menambahkan dengan suara yang serius.

“Anda bisa masuk.”

– Jiji jiji…

Kami melangkah masuk ke dalam penghalang.

Saat kami melewati penghalang semi-transparan seolah-olah memasuki dunia lain, semua suara di luar tiba-tiba terputus.

Di udara di luar penghalang, puluhan drone kamera berkedip dengan cahaya merah, mengikuti kami seolah-olah mencoba menyiarkan orang luar baru secara real-time.

Aku merasakan tubuhku menegang karena semua tatapan dan keheningan itu.

“Jangan terlalu gugup, Guru.”

Saat itulah, Ellyce yang berjalan di sampingku berkata dengan lembut untuk menenangkanku.

“Aku… aku sangat kuat untuk ukuranku?”

Dalam suaranya, selain kejahilan biasa, ada juga kepercayaan diri.

“Aku merasa aman.”

Aku menjawab dengan senyuman tulus, bukan senyuman pahit.

Aku tahu.

Pemburu seperti apa Ellyce itu.

Toh, beban yang diberikan oleh gelar Pemburu Kelas S tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa.

Bahkan aku, yang dulunya seorang pemburu, tidak dapat membayangkannya.

Sebaliknya, satu kelinci kuat di sampingku jauh lebih aman daripada puluhan penjaga yang kikuk.

Saat kami berjalan menuju sumber transisi dengan dia, merasakan sedikit rasa lega.

“Ya, jangan terlalu khawatir.”

“……?”

Tepat di sebelahku, terdengar suara orang ketiga.

“Aku tidak akan hanya menonton ketika ‘aku’ dibiarkan begitu saja oleh boneka kayu dari Faksi Benar.”

“Ya, terima ka—?”

Aku tanpa sadar berhenti berbicara, mencoba menjawab secara refleks.

Dan aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.

Apa ini.

Aku dan Ellyce.

Entah sejak kapan, sesosok bayangan berjalan bersama kami di ruang yang seharusnya hanya kami berdua ini, tanpa suara.

Bukan hanya aku.

Bahkan Ellyce tidak menyadari kedatangannya sama sekali.

Dia berbalik ke arah tamu tak diundang itu dengan ekspresi terkejut.

Di sana, Ja Hwa-yeon, Cheonma yang mengenakan seragam tempur hitam, berdiri dengan senyum yang sangat santai.

“Kau melihatnya lagi. Dokter.”

Ja Hwa-yeon melirik penghalang besar yang dibentangkan oleh para pemburu lain dengan segenap kekuatan mereka, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di tamannya sendiri, dengan tatapan mengejek.

Aku menutupi kebingunganku dan bertanya dengan suara setenang mungkin.

“Cheonma-nim… apa yang Anda lakukan di sini…”

“Ah… maksudmu ‘aku’?”

Ja Hwa-yeon menatap ke arah sumber transisi yang berdenyut dengan cahaya biru di kejauhan.

Dalam suaranya, bahkan sedikit harapan yang samar pun terdengar.

“Di balik sana… ada energi yang sangat kuat… dan tidak menyenangkan.”

Dia menoleh padaku dan melanjutkan.

“Aku datang untuk melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.”

Ja Hwa-yeon tersenyum dalam setelah mengatakan itu.

 

---