---

“Aaa.”

Di bawah sentuhan ku, desahan kecil dan panas keluar dari bibirLuna.

Dengan reaksi yang sedikit lebih kuat dari Ellyce, aku dengan hati-hati menarik tanganku dari telinganya, dan mundur selangkah.

Lalu aku bertanya padanya.

“Aku tidak yakin… apakah melakukan ini itu benar.”

Aku menatapnya dengan ekspresi canggung, lalu duduk kembali di tempatku.

“Aku mendengar dari Ellyce bahwa cara ini adalah sapaan yang menyenangkan di antara para Beastman. Aku juga ingin membalas hormat Luna dengan cara Beastman, sebagai balasannya atas keberaniannya.”

Mendengar perkataanku, mata merah Luna melunak.

“Begitu toh… Ellyce…”

Dia mengangguk, lalu melanjutkan.

“Benar… sapaan ini… adalah pujian di antara kita para Beastman, dan yang kedua kali… sapaan yang menyenangkan.”

Lalu, dengan pipi merona, dia mendongak menatapku, dan menambahkan dengan suara yang sangat kecil namun jelas.

“Selanjutnya… seringlah melakukannya, Guru.”

“Aku akan melakukannya.”

Aku menjawab sambil tersenyum juga.

Dan Luna bilang itu adalah sapaan terbaik kedua.

Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku tentang peringkat aneh itu, jadi aku menambahkan.

“Lain kali, aku harap Luna sendiri yang memberitahuku sapaan terbaik pertama.”

Mendengar perkataanku, Luna tersenyum sangat dalam.

“Ah… sapaan pertama…”

Seolah itu rahasia, dia meletakkan jari putihnya dengan lembut di bibirnya yang merah, lalu berbisik pelan.

“Itu nanti. Nanti saja. Aku… pasti akan memberitahumu.”

Luna menjawab sambil tersenyum.

“Baiklah. Aku akan menantikannya.”

Aku tersenyum senang juga.

Bagus.

Sesi konseling hari ini sudah cukup selesai.

Sejujurnya, sepertinya tidak ada yang lebih sempurna dari ini.

Aku telah mengisi luka dalamnya, memberinya keberanian untuk menghadapinya, meski terbatas, dan akhirnya membuatnya sendiri menyingkap tabirnya.

Sesi konseling hari ini sudah cukup.

Aku memutuskan bahwa cara terbaik adalah mengakhiri sesi dengan pengalaman positif ini dan membuatnya pergi.

“Jadi, apakah tidak apa-apa jika kita mengakhiri sesi hari ini di sini? Karena kau telah menunjukkan keberanian yang begitu besar hari ini, akan lebih baik jika kau beristirahat sebentar.”

Aku bertanya padanya dengan senyuman lembut, merasa puas karena telah menyelesaikan semua situasi dengan sempurna. Namun, Luna, bertentangan dengan dugaanku, memiringkan kepalanya.

“Tidak…?”

Dia menjawab kembali dengan senyum polos, seolah aku bertanya sesuatu yang jelas.

“Sekarang 23 menit 23 detik… 24 detik. Waktu konselingku masih sedikit lebih sedikit dari …seharusnya.”

“……Apa?”

Seketika, aku meragukan pendengaranku.

“Dan, karena aku juga sudah menunjukkan telingaku… aku perlu waktu untuk terbiasa dengan penampilan ini.”

Luna menggunakan alasan-alasan konseling yang kukatakan, menambahkan alasan yang sangat masuk akal.

“Juga, aku lebih ingin tahu tentang kesan Guru saat melihat wujud asliku… itu seperti pelajaran tentang apa yang orang lain pikirkan tentangku.”

Alasan pertama sulit dipahami seketika, tetapi alasan-alasan berikutnya masuk akal.

Bagi Luna, itu pasti wajar baginya untuk penasaran.

Tidak. Sebaliknya, itu adalah permintaan yang paling tepat yang bisa ditunjukkan oleh seorang pasien yang berani menghadapi masalahnya sendiri daripada menghindarinya.

“Ah, ya. Aku tidak menyadarinya sampai sejauh itu. Aku berterima kasih atas sikap proaktif pasien. Keberanian untuk menghadapi situasi secara langsung adalah bagian terpenting dari semua perawatan.”

Pipi Luna sedikit merona lagi mendengar pujian tulusku.

Konseling, belum berakhir.

***

Guru mungkin tidak tahu.

Sejak saat telingaku diperlihatkan.

Luna tidak sedetik pun mengalihkan pandangannya dari Guru.

Dia, sekarang saat menampilkan bagian paling memalukannya. Bagaimana Guru memandangnya.

Dia sedang menyelidiki setiap arah pandangannya dengan indera luar biasa dari Beastman kelas atas.

Namun, Guru memang seperti konselor, sopan dan terhormat.

Dia berbeda dari bangsawan Kekaisaran atau pria lain yang pernah dia temui seumur hidupnya.

Dia menatap matanya lurus dan fokus pada percakapan.

Untuk telinga kelincinya, yang dia anggap sebagai luka seumur hidupnya, dia hanya mengirimkan senyuman yang menyenangkan, tanpa tatapan ingin tahu, jijik, atau emosi lainnya.

Dan tatapannya tidak pernah tertuju pada bagian tubuh yang tidak perlu seperti dada atau kakinya.

Penghormatan total kepada pasien.

Sikap terhormat yang tanpa cela. Perilaku yang lebih terhormat daripada bangsawan.

Namun, Luna anehnya tidak merasa lega.

Sebaliknya, perasaan sesak dan gelisah muncul dari lubuk hatinya.

‘Mengapa?’

Tidakkah dia bilang itu indah? Jika begitu, aku berharap dia membuktikannya.

Bukan hanya telinga.

Sebenarnya, baik telinganya, dadanya, maupun bibirnya.

Dia berharap Guru melihat lebih banyak dari semua yang dia puji sebagai indah.

Luna menemukan dirinya mendambakan tatapan Guru.

Karena tergesa-gesa itu, tangan Luna tanpa sadar bergerak ke kancing teratas kemeja hitamnya. Seperti Ellyce, jika dia melepaskan ini juga, akankah dia juga melihatnya?

‘Ah?’

Merasakan sentuhan dingin kancing itu, dia terkejut dan menunduk melihat tangannya.

Seolah itu bukan tangannya sendiri.

Dia buru-buru membawa tangannya ke atas lututnya.

‘Apa yang kulakukan….’

Luna masih memiliki sejumput kewarasan tersisa untuk mengendalikan emosi baru ini.

Saat itulah. Tatapan Guru beralih ke jam yang tergantung di dinding untuk waktu yang sangat singkat, lalu kembali dengan lembut ke Luna.

Itu adalah gerakan sepersekian detik yang hanya bisa diperhatikan oleh Beastman seperti Luna.

Dan dia dengan sangat alami membungkus jari telunjuk dan tengah tangan kirinya dengan telapak tangan kanannya.

‘Ah….’

Itu adalah kebiasaan bawah sadar yang selalu diperlihatkannya tepat sebelum mengatakan sesi akan berakhir, selama semua sesi konseling sejauh ini.

Jika demikian, kata-kata yang akan keluar selanjutnya sudah jelas….

“……”

Guru tidak mengatakan apa-apa.

Dia hanya menatap Luna dengan senyuman lembut.

Dia sedang memberi pertimbangan lagi.

Karena barusan Luna memaksa untuk melanjutkan konseling.

Dia sedang mengubah rencananya dan menunggunya untuk mengatakan tidak apa-apa terlebih dahulu.

Ya.

Melanjutkan lebih jauh tidak sopan terhadap pertimbangan ini.

Luna membuka mulutnya terlebih dahulu.

“Guru, terima kasih banyak atas konseling hari ini. Ini sudah cukup.”

Mendengar perkataannya, Guru mengangguk dengan puas.

Dia tersenyum, tetapi tidak ada sedikit pun perasaan lega karena konseling akhirnya berakhir atau ketidaknyamanan.

Sebaliknya, dia terus bersikap seolah memuji Luna.

Merasa hatiku kembali memanas karena pertimbangan terakhir itu….

Bukan.

“Ya, waktu saya juga menyenangkan.”

Dengan salam Guru, konseling hari ini berakhir.

Dia bangkit dari kursinya, dan tatapannya beralih ke arah pintu seolah untuk mengantarku.

Lalu tatapannya tertuju pada tasnya yang terletak di sebelah kanan. Ekspresinya sedikit terkejut dalam sepersekian detik, lalu sedikit mengernyit.

‘Kenapa begitu…?’

Namun, Guru, seolah tidak ada apa-apa, melanjutkan dengan senyuman lembut.

“Kau pasti sangat lelah setelah konseling hari ini. Konseling panggilan berikutnya adalah hari Jumat. Sampai jumpa hari Jumat.”

“…Ya, terima kasih. Guru.”

Dengan kata-kata itu, Luna meninggalkan ruang konseling. Sekaligus menggunakan kamuflase untuk menghilangkan telinganya.

Karena dia tidak ingin menunjukkannya kepada orang lain.

Pintu tertutup, dan Luna, yang sendirian di koridor, segera bergerak.

Dia berbelok di tikungan, dan bersandar ke dinginnya dinding yang kosong.

Lalu, dia menatap kosong tangannya sendiri.

“Apa ini….”

Luna tidak memegang apa pun di tangannya.

Jelas, jelas, di tangan Ellyce yang dia temui di depan ruang konseling.

Ada macaroon rasa vanila yang diberikan Guru.

Namun, Luna tidak menerima apa pun.

Jadi dia tidak hanya ingin makan macaroon.

Dia ingin makan macaroon yang diberikan Guru.

Menerimanya langsung dari tangannya, melelehkannya di mulut, dan menikmati rasanya.

“Kenapa aku… tidak diberikan…?”

Suara kekecewaan seperti anak kecil keluar dari mulutnya tanpa sadar.

‘Apakah aku melakukan kesalahan…?’

Apakah aku terlalu mengganggu Guru?

‘Di akhir, aku terlalu memaksakan diri….’

Seharusnya aku tidak begitu….

Luna kembali ke ruang tunggu Union Guild dengan langkah lesu.

Dia merasa lebih lesu daripada sebelum konseling.

Dia dengan hati-hati membuka pintu ruang tunggu.

Masih banyak orang di sana.

Dan di tengah, di sofa yang paling nyaman, Ellyce masih menempati tempatnya.

Di samping Ellyce yang sedang asyik bermain game ponsel, ada kantong macaroon rasa vanila yang kosong yang dia bawa tadi.

‘…….’

Luna dengan hati-hati berjalan ke arahnya.

Ellyce tampak begitu fokus pada gamenya sehingga dia sepertinya tidak menyadari kakaknya kembali.

Namun.

– 킁킁.

Hidung Ellyce bergerak.

Jari-jarinya yang sedang bermain game tiba-tiba berhenti.

Dia perlahan menoleh ke belakang, seperti hewan herbivora yang merasakan pemangsa.

Dan di sana, Luna berdiri.

Mata merah Ellyce melebar. Dia juga terkejut.

Karena dia sekarang mencium aroma yang sangat manis… sekaligus berbahaya dari kakaknya, yang belum pernah dia cium sebelumnya.

Ellyce menutupi ekspresi terkejutnya dan bertanya dengan suara serius.

“Kakak… konselingmu… berjalan lancar…?”

“Ya.”

Namun, Luna tidak terlalu memperhatikan pertanyaan adiknya. Dia hanya duduk lemas di samping Ellyce.

‘Apakah ini ilusi…?’

Ellyce memiringkan kepalanya, dan kembali menaruhkan pandangannya pada ponselnya dengan perasaan bingung.

Saat itulah. Seorang pria bangkit dari area istirahat bangsawan di seberang.

“Jika kau adalah warga Kekaisaran, kau harus menjaga kesehatan mentalmu.”

Dia adalah Lian, putra kedua dari keluarga bangsawan Kekaisaran.

Para bangsawan lain yang biasanya menemaninya sepertinya pergi dalam misi.

Berkat itu, dia tidak perlu khawatir tentang tatapan orang lain, bukan?

Dia berjalan anggun ke arah Luna.

Luna tahu itu.

Pria inilah yang biasanya menatapnya dengan tatapan membara yang bercampur dengan hasrat seksual.

Sama seperti sekarang. Tatapannya dengan gigih menyapu Luna dari kepala hingga kaki.

“Beastman.”

Dia memanggilnya dengan sebutan merendahkan.

“Apa gunanya mendengarkan perkataan badut jalanan yang berbicara tentang kesehatan mental.”

Lian melanjutkan dengan ekspresi penuh percaya diri.

“Jika kau mau, diriku yang mulia ini bisa memberitahumu metode latihan mulia untuk memperbaiki kesehatan mentalmu yang tidak stabil itu.”

Jika itu Luna yang biasa, dia akan mengabaikannya tanpa ekspresi dan pergi. Dan Ellyce yang ada di sisinya akan membalas dengan keras, ‘Minggir, dasar orang sakit.’

Namun.

Namun sekarang.

Luna sedang dalam suasana hati yang ‘sangat’ buruk.

Lagipula, kali ini bukan hanya tentang Luna yang ditunjuk.

Penghinaan terhadap dirinya.

Dan penghinaan terhadap Guru, satu-satunya baginya.

Berbagai kekecewaan dan kekurangan… dan juga kemarahan.

Semua emosi yang membingungkan itu berputar dengan goyah di dalam dirinya.

Dan satu kata arogan dari Lian adalah tindakan yang seperti menuang minyak ke atas semua emosi kacau itu.

Saat Ellyce bangkit seperti biasa.

Kepala Luna perlahan terangkat.

Di mata merahnya, tidak ada kepasatan atau kesedihan.

Sebaliknya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman pelan. Namun, matanya sama sekali tidak tersenyum.

Luna berbicara pelan, seolah melempar pertanyaan.

“Cara terbaik untuk membedakan antara orang rendahan dan bangsawan di Kekaisaran adalah dengan penggunaan sihir, bukan? Benar?”

Luna memiringkan kepalanya, dan melanjutkan pertanyaan berikutnya seolah benar-benar penasaran.

“Jadi, jika aku menghancurkan kedua tangan bangsawan itu agar dia tidak bisa menggunakan sihir lagi….”

Suaranya sangat murni.

“Apakah orang itu akan menjadi orang rendahan mulai hari itu?”

Hening menyelimuti seluruh kebisingan di ruang tunggu.

Suara meletakkan cangkir kopi, suara percakapan, semuanya. Hilang seperti kebohongan.

Semua Hunter yang ada di sana menatap Luna.

Wajah Lian memucat tanpa sedikit pun rona.

Di mata merahnya, bukan Luna yang biasa.

Ada tatapan predator sebelum menggigit leher.

Luna, entah tahu atau tidak rasa takutnya, hanya menambahkan satu kalimat terakhir dengan mata jernih.

“Aku tiba-tiba penasaran saja.”

Dan Ellyce, yang menyaksikan seluruh pemandangan itu, menunjukkan ekspresi terkejut melihat kakaknya.

Sementara itu.

Di ruang konseling Yoo Seonwoo.

“Bagaimana ini bisa terjadi….”

Yoo Seonwoo memegang macaroon dan menatapnya.

Saat dia membuka tas untuk memberikannya kepada Luna, dia menyadarinya.

Retakan besar di atas macaroon.

“Tidak bisa memberikannya yang seperti ini….”

Jika biasanya tidak masalah, tetapi… sebagai hadiah untuk langkah pertama yang sempurna yang dia ambil setelah menembus traumanya, itu terlalu disayangkan.

Ego sebagai konselornya tidak mengizinkannya.

Yoo Seonwoo membuka bungkus macaroon dengan perasaan menyesal.

“Aku akan memberikannya yang lebih baik lain kali.”

Dia menggumam begitu, lalu memasukkan macaroon beraroma stroberi yang kuat itu ke dalam mulutnya.

‘Mungkin kue stroberi krim akan lebih baik?’

Karena dia suka stroberi.

Sambil memikirkan itu.

 

---