---

“Pencarian anggota tim terus berlanjut.”

Karena aku tak menemukan yang istimewa di tahun kedua, kali ini aku memutuskan untuk menjelajah lantai tahun pertama.

Mungkin karena mereka masih segar, berbeda dengan tahun kedua yang tenang, para siswa tahun pertama ini adalah sekumpulan anak-anak yang suka bercengkerama.

‘Tahun kedua telah melalui Magung, jadi ada perbedaan nyata antara mereka yang belum mengalaminya dan yang sudah.’

Namun, di antara para siswa tahun pertama ini, ada individu-individu luar biasa.

Kelas khusus untuk tahun pertama adalah salah satu contohnya.

Mereka bisa langsung ditempatkan di tahun kedua tanpa masalah.

Kelas khusus ini, yang dibentuk dari bakat-bakat terbaik, berada pada level yang berbeda dibanding tahun pertama yang biasa.

“Hmm? Sepertinya ada anak kecil yang mendekat.”

“Ya, mereka kecil.”

Aku bisa mendengar bisikan anak-anak yang memandangku.

Tetapi begitu mereka melihat name tagku, mereka langsung terdiam.

Warna biru yang melambangkan tahun kedua dan lambang Dewan Siswa membuat citraku semakin berat.

Para siswa tahun pertama secara alami menjauh untuk memberi jalan.

Perlakuan yang kuterima benar-benar berbeda dibanding saat aku berjalan melintasi koridor tahun kedua.

‘Anggota kelas khusus telah diperiksa sebelumnya.’

Dan ada seseorang yang perlu kubawa terlebih dahulu.

“Hai, junior.”

“Y-ya?”

Ketika aku memanggil, seorang junior, bingung, segera menjawab, memasuki semangat tahun pertama yang biasa.

“Kamu tahu di mana Aisha Bizbel?”

Pedang Besar, Sang Besi.

Aisha Bizbel.

Dialah junior yang berlatih denganku setiap pagi.

Karena aku sudah bergantung padanya cukup lama, aku berpikir untuk semakin mengandalkannya.

Setelah mendengar pertanyaanku, junior itu dengan mudah menunjukku ke arah Aisha.

Tak heran, karena dia selalu berlatih lebih saat jam makan siang.

‘Latihan di pagi hari, kemudian lebih banyak latihan setelah makan siang.’

Dengan ritme ini, Aisha pastinya terbuat dari baja.

Ia bahkan lebih manusia baja dibanding kulitku yang seolah baja ini.

Saat aku menemukan ruang latihan, aku tak terkejut melihat Aisha di sana.

Dikenakan pakaian olahraganya alih-alih seragam, ia mengayunkan pedang besar yang mengesankan.

Benar-benar pedang besar berukuran konyol, namun bergerak dalam lengkungan bersih.

Sekali lagi, otot-ototnya luar biasa.

“Aisha.”

Begitu aku memanggil namanya, Aisha menghentikan pedangnya.

Ia berbalik dan tersenyum seolah baru melihat wajah yang familiar.

“Oh, senpai! Apa yang membawamu ke sini?”

Senyum Aisha membuat junior yang menunjukkan jalanku terlihat sangat tak percaya.

“S-sang Pedang Besar tersenyum?”

Melihat reaksinya, aku secepatnya menebak situasinya.

Aisha memiliki posisi yang sulit dijangkau bagi tahun pertama.

Di Kekaisaran, keluarga Bizbel.

Sederhananya, rumah Bizbel mewakili ras pejuang dari utara.

Baik pria maupun wanita, semuanya tinggi dan sangat kokoh.

Jika kau pernah bertemu seorang pria dari keluarga Bizbel, pria biasa akan diingatkan akan kekurangan biologis mereka dan merasa terintimidasi.

Aisha diakui memiliki bakat luar biasa bahkan di antara keturunan langsung keluarga Bizbel.

Lebih dari itu, saat ia masuk Jerion Academy, ia diterima melalui rekomendasi, bukan ujian masuk.

Skor seni beladirinya saat ini berada di peringkat atas.

Karena ia menghabiskan hampir seluruh waktunya untuk berlatih, persahabatannya dengan siswa lain tidak begitu dalam.

Tak heran, di seluruh sekolah ini, orang yang paling sering ia ajak bicara mungkin akulah, seorang senior tahun kedua.

Jadi, tidak mengherankan jika Aisha selalu dipandang sebagai sosok yang menakutkan oleh tahun pertama.

Fakta bahwa Aisha tersenyum saat melihatku benar-benar mengejutkan bagi junior yang membimbingku.

Junior itu memandangku dengan ekspresi kosong.

Wajahnya jelas berteriak, “Kamu ini orang seperti apa?”

‘Sepertinya reputasiku belum menyebar ke tahun pertama.’

Wajar saja; semua orang sibuk menyesuaikan diri dengan kehidupan akademi dan mengurus studi mereka.

Pastinya, mereka tidak memiliki waktu untuk memikirkan rumor di dalam akademi.

“Kamu bisa pergi sekarang.”

Setelah aku membuka percakapan dengan santai, ia akhirnya tersadar dan pergi dengan tenang.

Meski begitu, tatapan pertanyaannya masih membekas.

“Senpai, apa yang membawamu ke sini?”

Sementara itu, Aisha mendekat dengan senang, menghapus sedikit keringat.

Aku memberikan minuman yang telah kucerdikkan untuk dibawaku.

Aku tahu ini hanya soal waktu sebelum Aisha berada di situasi ini.

“Oh, terima kasih.”

“Aisha, sudahkah kamu memutuskan tim untuk Magung?”

Aisha, yang sedang menyeruput minumannya, menggelengkan kepala.

Aku sudah menduganya; itu yang kuharapkan dari Aisha.

“Aku berencana membentuk tim kali ini. Bagaimana? Mau bergabung?”

Jika seseorang seperti Aisha bergabung timku, pasti akan tak tertandingi.

Jadi, ketika aku mengajukan tawaran, Aisha meminum minumannya dan tersenyum lebar.

“Apakah minuman ini suap untuk itu?”

“Tentu, sekarang setelah kau meminumnya, kau tak bisa lari. Jika mencoba, aku akan memerasmu karena menerima suap.”

“Menakutkan. Aku bisa membayangkan kamu melakukan hal aneh dengan pemerasan.”

“Untuk sekarang, mungkin aku akan mengancam mengurangi latihan pagi.”

“Aku akan melawan dengan terjun ke dalamnya.”

Membayangkan Aisha menyerangku membuatku merinding.

“Jadi tentang tim?”

“Aku akan bergabung. Kurasa aku akan cocok berpartner denganmu, senpai.”

Lagipula, kami sudah berlatih bersama cukup banyak.

Di dalam akademi, aku yakin tak ada yang lebih baik sebagai partner Aisha kecuali aku.

Dengan itu, aku telah memilih dua anggota ofensif untuk tim.

Yang tersisa sekarang adalah.

‘Seorang penyembuh.’

Seorang siswa dari Studi Suci.

* * *

Waktu berlalu lagi.

Dalam sekejap, musim panas mulai menyusup, menandakan kedatangan awal musim panas.

Di Jerion Academy, ketegangan mencapai puncaknya.

Manifestasi dari rasul akibat Zona Jahat diidentifikasi melalui tanda zodiak dari empat musim.

Pada hari ketika cuaca musim semi sedang baik-baiknya.

Pada hari musim panas secara resmi dimulai.

Pada hari panjang malam musim gugur lebih dari hari-hari.

Pada hari terdingin musim dingin.

Rasul lahir saat sebuah musim mencapai puncaknya.

Seorang rasul yang baru lahir memiliki kekuatan yang lemah.

Itulah sebabnya, dalam periode ini, akademi di seluruh dunia mengirimkan siswa ke Magung.

Dan hari ini.

Ketika musim panas sepenuhnya menghangat di awal musim panas.

Di pintu masuk ke Magung barat, yang menjadi tanggung jawab Jerion Academy.

Berbondong-bondong siswa berkumpul di bawah bimbingan para profesor dan asisten.

Jelas bahwa sebanyak ini tidak akan bergegas masuk ke Magung sekaligus.

Dimulai dari para siswa dengan nilai tertinggi di tahun ketiga, mereka akan diizinkan masuk secara berurutan.

‘Struktur Magung cukup abnormal.’

Tujuan akhir dari rasul adalah untuk keluar dari Magung dan menyebarkan kekacauan di dunia, melahirkan zona jahat.

Oleh karena itu, para rasul dilahirkan di ruang penetasan di lantai pertama.

Namun bagi seorang rasul untuk keluar, mereka harus mendekati Zona Jahat.

Kekuatan mereka saat baru lahir lemah.

Dalam keadaan ini, mereka akan berakhir diburu oleh para ksatria yang menjaga Depan Magung.

Jadi mereka memilih untuk turun ke Magung.

Untuk menyerap kekuatan dari Zona Jahat dan menjadi lebih kuat.

Semakin dalam seorang rasul turun, semakin kuat kekuatan yang mereka miliki.

Dan begitu mereka mencapai momen untuk menjadi rasul yang sempurna, mereka mulai kembali ke permukaan.

Tujuan pendirian akademi di seluruh dunia adalah untuk mencegah para rasul ini bergerak sebelum mereka dapat naik.

Untuk mencapai itu, siswa dikirim empat kali setahun.

‘Memikirkannya lagi, ini memang struktur yang abnormal.’

Berdiri di depan pintu masuk Magung, sambil mengamati siswa tahun ketiga yang pertama kali dikirim masuk, aku menatap Magung dengan tenang.

Seolah siap menelan segala sesuatu di atas tanah.

Pintu masuk yang menyeramkan itu tampak seperti mulut neraka yang menganga lebar.

Inilah pintu masuk ke Magung.

‘Jika aku adalah Zona Jahat, mungkin aku sudah menciptakan rasul dari awal.’

Apakah benar-benar perlu menciptakan rasul di pintu masuk Magung?

Walau aku adalah seseorang yang telah bermain game ini lama, aku masih tak mengerti mengapa Magung memiliki struktur seperti ini.

‘Pertama-tama.’

Keberadaan Zona Jahat itu sendiri diisi dengan misteri.

Bahkan di akhir jalur Firefly Butterfly, tak jelas apakah Zona Jahat benar-benar dikalahkan atau tidak.

Hal itu meninggalkan kesimpulan yang sangat samar.

‘Deus Ex Machina.’

Dewa perangkat mekanik.

Itu semacam perangkat yang dimasukkan ke dalam cerita untuk kelancaran alur.

Pengguna merujuk pada Zona Jahat dengan cara ini.

‘Beberapa orang mengatakan seseorang meninggalkan Zona Jahat kabur demi menulis bab terakhir dalam sekuel Magung Slayer.’

Ini cerita yang mengecewakan, tetapi pengembang Magung Slayer belum memberikan kabar selama lebih dari lima tahun sejak itu.

Pada akhirnya, hanya spekulasi di antara pengguna yang berlimpah.

Informasi resmi mengenai Zona Jahat tidak dapat ditemukan di mana pun.

“Apakah kamu akan terus mengabaikanku, kamu ubi manis terbakar?”

Saat aku menatap ke arah Magung, tiba-tiba aku mendengar suara menggerutu di sebelahku.

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut merah menyala mirip pompadour.

“Kapan tim kita datang? Jujur saja, kamu menipuku, bukan? Semua ini adalah kebohongan!”

Seron Parmia.

Ia datang padaku malam sebelum aku menyelesaikan tim.

“Ahem! Ehem, hei, ubi manis terbakar, kamu bilang timmu kekurangan satu anggota.”

Ia memanggilku, dan rasa ingin tahuku terpicu untuk mendengarnya.

Seron terus menjernihkan tenggorokannya, berusaha mengumpulkan pikirannya.

“A-Aku mungkin bisa bergabung. Ehm…”

Seron sudah berupaya memburu tim lain hingga akhir.

Tetapi tampaknya tidak ada seorang pun yang akan memanggilnya untuk bergabung.

Jika keadaan berlanjut seperti ini, dia akan berakhir di tim sisa yang ditugaskan oleh profesor.

Bagi Seron, tak ada yang lebih memalukan.

Akhirnya, pandangannya jatuh pada timku sebagai jalan terakhir.

Ia merasa lebih baik berada di timku daripada terperangkap dengan sekumpulan sisa.

Melihat Seron sejenak, aku menggelengkan kepala.

“Kenapa kamu bertindak seolah-olah kamu memberiku keuntungan?”

Apakah gadis ini benar-benar tidak menyadari posisinya sendiri?

“A-Apa? Aku khusus bergabung di timmu. Kamu pasti tidak dapat mengumpulkan anggota yang layak!”

Dan saat itulah aku menyadari.

Seron benar-benar tak tahu tentang komposisi tim kami.

Itu sebabnya dia bertindak begitu berani.

“Punggung tim kami adalah Poara Silin.”

“Hah?”

Ketika kata-kata selanjutnya terucap, ekspresi Seron berubah dari ketidakpercayaan menjadi kaget.

Dia pasti sudah mendengar nama Poara sebelumnya.

Seluruh akademi sedang ramai membicarakan Sang Penguasa Roh.

Mereka bahkan telah mencoba merekrut Poara dari tahun kedua dan ketiga.

Aneh rasanya tidak tahu siapa Poara.

Dengan itu saja, nilai tim kami meroket tinggi.

“Dan garis depan kami adalah Aisha Bizbel dari tahun pertama.”

“T-tunggu, apa?”

Seron berasal dari keluarga bangsawan Kekaisaran.

Kamu pasti tidak bisa tidak mengetahui nama Bizbel jika kamu bangsawan.

Wajahnya berubah pucat saat ia sadar.

Baru saja ia menyadari bahwa tim yang aku kumpulkan sebenarnya lebih kuat dari yang ia perkirakan.

Dia mungkin mengira aku hanya mengumpulkan sembarang orang untuk membentuk tim.

“Saat ini, ada cukup banyak orang yang ingin bergabung di timku.”

Setelah rumor tentang prodigy tahun pertama Aisha dan Poara yang bergabung di timku menyebar, aku sering mendengar orang lain menyatakan keinginan mereka untuk bergabung.

Terlepas dari bagaimana performa tim kami, adalah bijak untuk mengamankan momen bersama Aisha dan Poara.

Dan inilah mengapa reputasi seseorang penting.

Tetapi Seron sebagian besar sendirian belakangan ini.

Setelah dikeluarkan dari kwartetnya, tidak ada yang menemani.

Jadi, Seron mungkin tidak mendengar tentang komposisi timku.

Saat keadaan seperti ini, aku tak punya alasan untuk menyertakannya ke dalam jajaran kami.

Seron menyadari posisinya, melangkah mundur.

“Seron Parmia.”

Aku menyebutkan namanya secara lengkap.

Bahunya bergetar, dan sikap sombongnya runtuh.

“Jika kau ingin bergabung di tim, seharusnya jangan berbicara seperti itu.”

Aku tersenyum lembut.

“Cobalah bilang lagi, dengan tepat.”

“Apakah kamu ingin berakhir di tim sisa?

Atau kamu ingin bergabung dengan tim kami, yang kuat?”

Tak bisa dipungkiri, jika ia berada di tim sisa, nilainya pasti akan turunnya drastis.

Siapa tahu jenis ejekan apa yang mungkin ia hadapi dari orang lain.

Seseorang yang bangga seperti Seron tidak akan mampu menahan itu.

Ia ragu, menatapku dengan tatapan tajam, lalu akhirnya menggigit bibirnya.

Keningnya mulai memerah.

Panasa itu begitu intens seolah uap akan mulai keluar darinya!

Namun ia berusaha keras menahan rasa malunya.

Lalu, ia perlahan menundukkan kepalanya padaku.

“T-tolong izinkan aku bergabung dengan tim.”

“Lebih keras. Jelas.”

“Tolong izinkan aku bergabung dengan tim!”

“Ekspresikan lebih banyak keinginanmu.”

“Tolong, tolong, izinkan aku bergabung dengan tim! Aku mohon! Tolong!”

Apakah ini batasnya?

“Ayahku bilang dia akan mengusirku jika aku tidak mendapatkan nilai bagus kali ini…tolong, izinkan aku bergabung.”

Melihat Seron runtuh dan mulai menangis, aku dengan ramah mengangguk.

Dan begitu saja, dia menjadi anggota tim kami.

“Baiklah, aku mengerti. Tak ada cara seseorang seperti Aisha atau Poara akan bekerja sama dengan ubi manis terbakar sepertimu. Aku tertipu. Tipu daya!”

…Apakah gadis ini benar-benar bodoh?

Bahkan setelah dihina olehku kemarin.

Dia sudah kembali dengan santainya seolah tak ada yang terjadi.

Dengan begini, pasti dia sudah menghapus insiden kemarin dari ingatannya dengan penghapus.

Aku mengangkat tangan dan menekan mulutnya.

Saat Seron melebar matanya terkejut, akan berteriak protes, aku mengalihkan fokus ke tempat lain.

“Buka matamu lebar-lebar dan perhatikan. Lihat di sana.”

Aisha dan Poara mendekat.

Ketika mereka beradu pandang denganku, Poara menunduk, sementara Aisha memberikan senyuman kecil.

“…Aku dalam masalah.”

Dengan tanganku menutupi mulutnya, Seron yang merengek merespons dengan canggung.

Begitu aku melepaskan mulutnya, aku menghapus ludahku di bajunya.

“Jadi, siapa anggota terakhir?”

Aku menyadari bahwa aku belum menyebutkan anggota terakhir.

Begitu aku menoleh, seseorang mendekat.

Satu per satu, mata para siswa mulai tertuju ke arah sana.

Ketika kekaguman dan rasa hormat bercampur di wajah siswa,

Ekspresi Seron, sebaliknya, berubah menjadi tidak percaya saat mulutnya ternganga dan matanya melebar.

“T-tunggu, apa?”

Seron akhirnya mengakui ketidaktahuannya.

“Izinkan aku memperkenalkanmu.”

Aku menunjuk orang yang berjalan mendekat kepada Seron.

Dengan rambut platinum yang bersinar dan satu-satunya orang yang diizinkan mengenakan pakaian putih dengan bordiran emas di Jerion Academy:

“Ini adalah Saint SirMiel.”

Penyembuh terakhir tim kami.

Saint, Eden dari SirMiel.

 

---