---

Bab: 210

“…Nona Patran?”

Wajah Pangeran Serlan jelas menunjukkan kebingungan. Seolah-olah dia baru saja berpapasan dengan sesuatu yang seharusnya tidak dia temui.

“Bolehkah kuminta jawaban?”

Biasanya, aku akan memberinya waktu sampai dia tenang dan menjawab, tapi kali ini aku tidak melakukannya. Dengan suara yang anehnya dingin, aku mendesaknya untuk menjawab.

“…Ya. Maksudku. Aku baru saja melihat Nona Alrun di festival kali ini. Aku sedang menyampaikan kekagumanku.”

Pangeran Serlan, yang wajahnya memerah karena provokasiku beberapa saat lalu, telah berubah setelah Joy muncul.

Wajahnya pucat seperti mayat.

Bagi aku, itu tidak bisa dimengerti.

Apakah Joy begitu menakutkan? Penampilannya memang dingin, tapi bukankah di dalam dia adalah Nona Bodoh?

Mengapa Pangeran Serlan, yang berasal dari keluarga Duke yang sama dan jelas lebih tua dariku, berkeringat dingin dan bersikap seperti itu pada Joy?

“Begitukah. Terima kasih. Pangeran Serlan yang keempat. Karena telah menyampaikan pujianmu pada temanku.”

“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya.”

“Jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan, bisakah kau kembali? Aku punya urusan pribadi dengan temanku.”

Pangeran Serlan tampak ingin mengatakan banyak hal, menggerakkan bibirnya, tetapi tidak mengucapkannya.

Setelah dia pergi dengan enggan, Joy menurunkan kipas yang menutupi mulutnya.

“Nona Alrun. Usirlah orang seperti itu. Jangan hanya menonton berapa lama dia akan bertahan.”

‘Apa yang dilakukan orang itu?’

“Nona Bodoh. Apa yang dilakukan Duke mesum itu sampai kau begitu marah?”

“Kau tidak tahu?”

Tentu saja aku tidak tahu. Dia hampir tidak disebutkan dalam game, kan?

Alasan utama keluarga Serlan sendiri tidak terlalu penting dalam game.

Dia bilang dia Pangeran Serlan yang keempat.

Aku mencoba mengingatnya, tetapi tidak ada yang muncul dengan jelas.

Aku biasanya mengingat nama karakter yang penting dalam game. Bahkan wajahnya jika ada ilustrasinya.

Meskipun begitu, sulit bagiku untuk mengingat sesuatu tentang Pangeran Serlan yang keempat.

Dia benar-benar tidak penting, ya.

“…Ah. Benar juga. Nona Alrun, kau tidak pandai dalam hal-hal seperti ini.”

Joy, yang mengangguk sendiri, menceritakan bahwa orang itu baru saja membuat kecelakaan besar.

“Dia berada dalam situasi di mana dia akan diusir dari keluarganya karena insiden itu, jadi dia ingin menyelesaikan semuanya.”

Baru setelah mendengar kata-katanya, aku teringat.

Pangeran Serlan yang keempat.

Dia adalah orang yang selalu menceritakan kisah menderita karena adik bodohnya setiap kali ada orang dari keluarga Serlan muncul! Ternyata dia itu!

“Ketika kita lulus dari Akademi, kita tidak akan pernah bertemu lagi, jadi tidak perlu khawatir tentang itu.”

Joy mengakhiri ceritanya tentang Pangeran Serlan yang keempat setelah mengatakan itu.

Di Akademi, aku hanya berpikir dia bodoh dan menggemaskan dalam segala hal yang dia lakukan, tetapi melihatnya seperti ini, aku melihat sisi seorang putri Duke.

‘Keren. Joy.’

“Hei, Nona Bodoh. Apakah kau sedang mencoba terlihat keren sekarang? Seperti, ‘Aku sangat hebat~’?”

“Apa?! Tidak juga… tapi.”

Oh, benarkah?!

Joy, di dalam hatinya, berpikir ‘Aku terlihat keren’?

Aku menarik kembali kata ‘keren’. Joy, kau ternyata tetap Nona Bodoh di mana pun dan kapan pun.

Melihatku menjadi sedikit mati rasa, Joy berdeham.

“Hmph. Ngomong-ngomong, Nona Alrun. Kau tidak punya urusan lain saat ini, kan?”

‘Ya.’

“Ya. Kenapa?”

“Bisakah kau mengikutiku sebentar? Ayahku ingin mengatakan sesuatu.”

Duke Patran? Mengapa dia? Apakah dia ingin membicarakan sesuatu yang terkait dengan upacara?

Jika itu masalahnya, kali ini aku akan menjadi Mesugaki yang sakit-sakitan! Aku akan memukul kepalaku sendiri sampai pingsan!

Mengikuti Joy, aku menuju ruang tamu di luar aula pesta.

Di sana, selain Duke Patran, Benedict juga ada di sana. Ke mana dia pergi setelah pesta dimulai? Ternyata dia bersama Duke.

Ketika kedua orang itu berkumpul, suasananya luar biasa. Rasanya seperti bos mafia dan tangan kanannya bersama.

Aku akan percaya begitu saja jika mereka baru saja berdiskusi tentang siapa yang akan mereka kubur.

Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya setelah insiden Tabol, mungkin? Benedict tampak ingin mengatakan banyak hal, menggerakkan bibirnya, tetapi tidak mengucapkannya.

“Ayah. Aku membawakan Nona Alrun seperti yang Anda minta.”

Joy memecah keheningan di tempat itu. Entah aku salah sangka atau tidak, nada bicara Joy terdengar lebih tajam dari biasanya, membuat Duke Patran tersenyum pahit.

“Kerja bagus, Joy. Kau boleh kembali sekarang.”

“Tidak, aku akan di sini. Boleh kan?”

“…Ya. Lakukan sesukamu.”

Apa? Apakah Joy sedang dalam masa puber?! Mengapa dia bersikap seperti ‘Ayah dibenci’?!

Aku tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi karena Joy bergerak lebih dulu, aku mengikutinya dan duduk di kursi.

“Maaf sudah memanggilmu saat kau sedang menikmati pesta. Nona Alrun. Aku punya sesuatu yang ingin kukatakan secara pribadi.”.”

‘Tidak apa-apa.’

“Tidak apa-apa. Duke Ceroboh. Lagipula membosankan karena hanya ada orang-orang rendahan.”

“Kalau begitu, syukurlah. Pertama, hal yang ingin kukatakan. Ya. Maafkan aku. Nona Alrun. Kau jadi repot karena aku.”

Mengapa orang ini meminta maaf padaku?

Awalnya, aku memiringkan kepalaku, tidak bisa memahaminya, tetapi seiring berjalannya percakapan, pandanganku berubah.

Aku tidak tahu bahwa alasan Duke Patran memaksaku untuk memberikan pidato penerimaan adalah untuk menimbulkan masalah bagiku!

Hei! Paman! Apakah pantas kau melakukan ini pada teman putrimu?!

Apa lagi yang bisa kau cari dari gadis kecil dan manis ini sehingga kau melakukan hal seperti ini!

Apakah ini mungkin?!

‘Jangan-jangan kau tidak suka julukan Duke Ceroboh?!’

“Duke Ceroboh. Apakah kau bertingkah seperti pengecut karena kau tidak suka julukan yang kuberikan padamu? Aku tidak menyangka pemimpin keluarga Duke sebegitu piciknya.”

“Tentu saja tidak mungkin! Nona Alrun, Anda adalah penyelamat Joy! Apakah Anda akan melakukan sesuatu yang picik hanya karena julukan seperti itu! Lagipula, aku sangat menyukai julukan Duke Ceroboh, jadi tidak ada alasan untuk menyimpan dendam!”

Duke, yang berbicara dengan penuh semangat, akhirnya menjelaskan alasan di balik insiden ini kepadaku.

Jadi, kalau disimpulkan, karena Joy tampaknya terlalu dekat denganku, kau ingin mengevaluasi apakah aku orang yang bisa dipercaya sepenuhnya, begitu?

Mendengarkan Duke yang mengatakan bahwa skala insiden membesar karena selalu ada kejadian tak terduga di tengah, aku teringat mengapa dia diperlakukan sebagai karakter komedi di komunitas.

Duke Patran jelas orang yang cakap dan memiliki kekuasaan untuk mendukung kemampuannya, tetapi dia adalah orang yang selalu salah langkah ketika mencoba mengambil inisiatif.

Mendengarkan ceritanya, aku terus teringat berbagai meme yang beredar di komunitas di masa lalu, sehingga aku tidak bisa menahan tawa dan menjadi tidak mungkin untuk marah.

Bagaimanapun, itu sudah berakhir, dan aku sudah menerima permintaan maafnya, dan aku juga menerima janji bahwa dia akan memberikan kompensasi, jadi tidak ada alasan lagi untuk marah.

Ngomong-ngomong, jika Duke yang memimpin insiden ini, apakah insiden ini tidak ada hubungannya dengan Pangeran Pertama?

Aku 100% yakin dia adalah dalang!

Orang yang paling diuntungkan di akhir ternyata tidak ada hubungannya sama sekali! Bukankah ini kelalaian tugas?!

“Kita akan membicarakan kompensasi nanti dengan santai. Jika tidak hati-hati, percakapan ini mungkin tidak akan berakhir sampai pesta selesai.”

Duke mengatakan itu dan mengembalikan kami.

Dalam perjalanan kembali ke aula pesta, Joy meminta maaf kepadaku.

Dari apa yang kudengar, Joy dipanggil oleh Duke tepat sebelum pesta dimulai.

Di sana, dia terikat oleh sihir Duke dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Ketika dia berhasil keluar dari sana dan kembali ke aula pesta, Tabol sudah meneriakkan suaranya.

Bukan tanpa alasan Joy bersikap dingin pada Duke. Ini adalah masalah yang bahkan orang baik pun akan marah.

“Maafkan aku. Nona Alrun.”

Permintaan maafnya mengandung banyak hal yang tersirat.

Permintaan maaf untuk apa yang dilakukan ayahnya. Permintaan maaf karena tidak bisa segera membantu. Mungkin ada banyak hal lain yang tidak bisa kuduga.

Jelas sekali bahwa kata-katanya tulus, tetapi aku tidak merasa nyaman dengan permintaan maaf itu.

Karena itu bukan hal yang harus disesali oleh Joy.

‘Mengapa kau meminta maaf?’

“Nona Bodoh. Mengapa kau mengeluarkan suara tangisan bodoh alih-alih kata-kata?”

“…Apa?”

‘Situasinya sekarang seharusnya aku yang berterima kasih.’

“Aku tidak mengerti mengapa kau merengek meskipun sudah membantuku. Apakah kau mencoba berevolusi dari bodoh menjadi bodoh yang pemalu?”

“Anda tidak memanggilku Nona lagi?!”

Benar juga. Dia sudah menjadi begitu bodoh sehingga tidak mungkin memanggilnya Nona.

Aku terkikik di dalam hati maupun di luar karena reaksi Joy, dan tak lama kemudian Joy juga tersenyum.

Senyumnya masih tajam, tetapi setidaknya lebih baik daripada merengek.

Setelah menghibur Joy, kami kembali ke aula pesta, dan suasana di aula pesta menjadi semakin meriah.

Suara musik orkestra yang megah dan indah. Para bangsawan yang menampilkan tarian di tengah. Orang-orang yang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di sekitar mereka, tertawa terbahak-bahak.

Ketika aku mengagumi pemandangan yang hanya kulihat di film, aku mendengar helaan napas Joy di sampingku.

“Maafkan aku. Nona Alrun. Aku punya urusan lain.”

Joy mengatakan itu dan menuju ke kelompok Nona-nona yang saling memandang dengan tatapan tajam.

Apakah seorang Putri Duke juga harus melakukan hal seperti itu? Yah, Joy juga pemimpin dari banyak putri bangsawan. Dia harus peduli.

Jika memungkinkan, aku juga ingin membantu Joy, tetapi jika aku ikut campur, aku hanya akan menambah pekerjaannya.

Jadi, aku dengan patuh menuju sudut aula pesta.

Bukankah tidakingin aku terlihat oleh orang lain akan mengurangi kekhawatiran Joy?

Mungkin karena aku mengalami banyak hal dalam waktu singkat, aku merasa lapar. Aku ingin sesuatu yang manis.

Sepertinya ada makanan penutup yang enak di aula pesta, jadi haruskah aku terus duduk di sudut dan memakannya saja?

Dengan pikiran itu, aku menuju ke arah makanan dan bertemu Frey dan adiknya.

Apakah ada lubang di perut mereka? Pemandangan Frey yang sekali lagi mengisi piringnya dan adiknya yang memarahinya cukup menyegarkan.

Bukankah mereka berdua harusnya bersikap dingin satu sama lain saat ini?

“Kakak! Apa yang kau dengar! …Ah. Nona Alrun.”

“Halo. Lucy.”

Adik Frey, yang meninggikan suaranya, tiba-tiba diam saat melihatku, tetapi Frey menyapa sambil memegang penjepit.

Apakah dia benar-benar berniat menghabiskan semua makanan di aula pesta sendirian?

Aku tahu Frey makan dengan lahap, tetapi tidak menyangka akan sampai sejauh ini.

Entah bagaimana, kau seharusnya lahir di zaman modern. Kau pasti akan sukses besar jika melakukan mukbang.

“Hei! Nona Alrun!”

Saat aku memelototi Frey dengan terkejut, adiknya mendekatiku.

“Terima kasih! Karena telah menjadikan kakakku manusia!”

Lalu dia tiba-tiba menundukkan kepalanya.

Bukan sapaan biasa, tetapi sapaan yang penuh dengan kekuatan seperti menyambut orang yang menyelamatkan hidupnya.

 

---