---

**Pangeran Kerajaan Panisis.**

Ketika kabar tersebar bahwa dia muncul di Akademi Aquiline, semua orang meninggalkan apa yang mereka lakukan dan bergegas ke sana.

Dia adalah salah satu tokoh kunci dalam keluarga kerajaan, setelah semua.

Jadi, dia meninggalkan istana dan menuju ke Akademi Aquiline.

Kamu tidak perlu jadi jenius untuk melihat betapa marahnya fraksi kerajaan tentang ini.

‘Jika kita tidak hati-hati, pihak bangsawan bisa saja menyerbu akademi setelah pangeran.’

Itu akan membuat kita dalam masalah besar.

Misi untuk menerobos Magung adalah strategi penting bagi Kekaisaran.

Sebagian besar dari kami adalah bangsawan dan dianggap sebagai prospek paling cerah di dunia.

Tentu saja, mereka tidak akan mengabaikan keuntungan potensial seperti itu.

Dari sudut pandang fraksi bangsawan yang terlalu terstimulasi, ini bisa menjadi kartu berharga untuk melawan intervensi eksternal dalam perang saudara mereka.

Mereka jelas tidak ingin kekuatan luar merusak peluang mereka.

Jika perang saudara ini gagal, yang menunggu mereka hanyalah pembersihan.

Keberhasilan berarti revolusi.

Kegagalan berarti pengkhianatan.

Bagi mereka, hanya ada dua hasil itu.

Jadi sangat mungkin bahwa ketika keberadaan kita diketahui dunia luar, mereka akan mengurung kita dengan dalih keselamatan dan perlindungan.

Tentu saja, jika mereka melakukan itu, mereka akan menghadapi kecaman di seluruh dunia.

Kami telah mengalahkan Sang Rasul.

Sementara itu, Panisis melakukan langkah terburuk dengan menarik pasukan mereka dari pintu masuk Magung.

Dan sekarang mereka ingin menahan kami?

Konsekuensinya sangat jelas.

Tetapi fraksi bangsawan sudah terlalu terjerat dalam perang saudara mereka.

Fokus mereka lebih pada masa kini daripada masa depan.

Apa pun yang mereka lakukan dapat diseimbangkan nanti dengan cara tertentu.

Jadi, untuk sekarang, mereka harus menang.

Mereka jelas berpikir seperti itu.

Dengan begitu, pangeran muncul di Akademi Aquiline.

Ini adalah situasi di mana kita mungkin terjerat bersamanya dan berakhir ditahan juga.

Yang terluka belum benar-benar pulih.

Saat ini, membawa semua orang keluar dari Panisis adalah perlombaan melawan waktu.

“Ke sini!”

Dipandu oleh Solvas, kami tiba di tempat di mana beberapa kesatria kerajaan dari Panisis berkumpul.

Mereka semua mengenakan ekspresi lelah dan rusak.

Kamu bisa merasakan betapa melelahkannya bagi mereka untuk mengeluarkan pangeran dari istana.

Itu sebabnya, saat saya tiba, para kesatria segera berdiri tegak.

Suasana kewaspadaan memancar dari mereka.

Tentu saja, itu adalah reaksi alami setelah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan pangeran.

“Salam. Aku Bickamon Niflheim, asisten pengajar dari Akademi Jerion. Apakah ada perwakilan di sini yang bisa aku ajak bicara?”

Jika aku tidak menghilangkan gelar tersebut, mungkin aku bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan untuk berbicara.

Meskipun aku diasingkan dari keluargaku, aku harus memanfaatkan itu saat dibutuhkan.

“Aku Solvas Umbra. Aku bisa menjamin statusnya.”

Lalu, Solvas ikut bicara, mendukungku.

Mengingat latar belakang keluarganya, dia cukup pandai dalam politik.

Dia juga menyadari kemungkinan konsekuensi jika kami terjerat dalam kekacauan ini.

Sudah jelas bahwa fraksi bangsawan akan melihat ini sebagai kesalahan besar bagi Panisis di masa depan yang jauh.

Para bangsawan yang gila tidak bisa melihat masa depan mereka, tetapi yang lebih muda bisa.

Melihat Solvas, tampaknya masa depan Panisis mungkin tidak sepenuhnya gelap.

“Aku Cramar Berilio, wakil komandan kesatria kerajaan Panisis.”

Saat itu, seorang kesatria paruh baya melangkah maju.

Dia menderita cedera yang paling parah dan dibungkus dengan perban dari kepala hingga kaki.

Itu hanya menggema seriusnya situasi di istana.

“Kamu telah melewati banyak hal. Tuan Cramar, seperti yang aku sebutkan, aku dari Kekaisaran. Saat ini, para siswa Akademi Jerion yang terluka sedang beristirahat di Akademi Aquiline.”

“Ter luka, katamu?”

“Setelah pertarungan sengit dengan seorang Rasul yang mencoba menerobos Panisis.”

Mata Cramar membelalak.

Sebagai wakil komandan, dia sangat menyadari apa arti seorang Rasul.

Dia tahu mereka telah mengabaikan tugas mereka demi kerajaan.

“Apa yang terjadi dengan Sang Rasul?”

Dia bertanya dengan hati-hati.

Panisis telah terguncang hingga ke inti oleh perang saudara ini.

Jika mereka gagal menghadapi Sang Rasul juga, itu akan mengundang kecaman global dan pasti membawa kebinasaan bagi Panisis.

“Kami berhasil menghadapinya.”

Wajah Cramar sedikit rileks.

Syukurlah.

“Aku minta maaf. Aku terpaksa menempatkan semua tanggung jawab padamu.”

Cramar menundukkan kepala sebagai permohonan maaf.

Bagi mereka, kerajaan adalah dunia.

Dan sekarang, kerajaan mereka di ambang kehancuran, semua karena perang saudara ini.

Mereka hanya berharap bahwa tempat kedatangan Sang Rasul bukan Panisis.

Tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Bahkan kesatria hanyalah prajurit yang mengikuti perintah dari atas.

“Tak apa. Namun, karena perang saudara, kami ingin menghindari cedera tambahan di pihak kami.”

Ini juga membuka jalan bagi masa depan Panisis.

Cramar bukan orang yang tertutup dan tampaknya memahami apa yang aku maksud.

“Tentu, aku akan berusaha semampuku agar para pahlawan ini tidak menderita kerugian.”

Dia juga adalah seseorang yang menjadi kesatria demi kejayaan Panisis.

Dia sangat menyadari masalah potensial yang bisa timbul dari kehadiran kami.

Tetapi jika mereka bisa mencegah itu, maka perang saudara ini seharusnya tidak pernah terjadi.

Janji verbal tidak berarti banyak.

Pandanganku melirik ke arah pintu yang dia jaga.

Pada akhirnya, satu-satunya yang bisa benar-benar membuat janji yang kokoh adalah pangeran.

Ekspresi Cramar menjadi gelap.

Tampaknya dia tidak mengharapkan kabar baik.

Tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak bisa memikul semua tanggung jawab ini sendirian.

“Aku akan berbicara dengan pangeran.”

Cramar mengetuk, lalu melangkah masuk.

Isabel, yang mengikutiku, bertatapan denganku.

Kekhawatiran untuk semua orang terukir di wajahnya.

Perang saudara ini adalah persimpangan bagi kelangsungan hidup bangsa.

Dalam situasi tegang seperti ini, wajar jika dia khawatir.

Aku membungkus lenganku di sekitar bahu Isabel.

“Tak apa. Semuanya akan baik-baik saja. Apa pun yang terjadi, aku yang akan menghadapinya.”

Aku tidak ingin menanamkan kecemasan yang tidak perlu di dalam dirinya.

Jadi, aku berbicara dengan tenang, dan setelah sejenak ragu, Isabel mencolekku di sisi.

“Kamu lebih baik tidak berlebihan lagi.”

“Tentu saja tidak.”

Isabel memberiku tatapan skeptis, tetapi yang jelas, ekspresinya sedikit melunak.

“Oh? Suamiku?”

Saat itu, suara yang familier terdengar di telingaku.

Itu adalah seorang wanita yang mengelap tangannya dengan sapu tangan, seolah baru saja keluar dari toilet.

“Vinasha?”

Mataku membelalak terkejut.

Aku tidak menyangka akan melihat Vinasha di sini.

Tak lama kemudian, Grantoni muncul di belakangnya.

“Grantoni, kamu!”

“Oh, rekan satu aksi!”

Grantoni tersenyum lebar dan menghentakkan kepalan tangannya seolah ingin mengucapkan selamat padaku.

Apa yang mereka俩 lakukan di sini?

Aku awalnya tidak bisa memahami hal itu.

Kemudian aku melihat pakaian mereka kotor dan berantakan.

“Tolong katakan padaku bahwa kalian tidak menyelamatkan Pangeran Maron?”

Vinasha dan Grantoni saling bertukar pandang.

Kemudian, liontin Vinasha mulai bersinar, dan mata hijau zamrudnya berkilau.

Mushiqa telah merasuki Vinasha.

Dalam sekejap, Vinasha mengangkat tangannya secara diagonal, dan Grantoni mengikuti dari belakangnya, berpose.

“Ya, kami berhasil!”

“Ehem, duo pahlawan!”

Aku tertawa kecil.

Aku tidak mengharapkan mereka membawa kembali Pangeran Maron sementara mengaku meminta bantuan dari keluarga kerajaan Panisis.

‘Aku pikir akan sulit untuk melarikan diri hanya dengan para kesatria.’

Fraksi bangsawan pasti ingin menangkap Pangeran Maron terlebih dahulu.

Mereka pasti telah mempertimbangkan semua pertempuran dengan para kesatria kerajaan juga.

Tetapi mereka memiliki kartu liar yang tak terduga.

Duo penyihir roh.

Berkat mereka berdua, Pangeran Maron dan para kesatria kerajaan berhasil melarikan diri dengan aman hingga saat ini.

“Kalian sedang memainkan permainan berbahaya.”

“Begitulah cara pahlawan bertindak, sedikit berisiko!”

Mendengar Pak Pahlawan berkata itu cukup meyakinkan.

“Jadi, kamu di sini lagi untuk berjalan di jalan pahlawan, huh?”

Mushiqa tersenyum, meniru Nona Baekmok.

“Laporan situasi!”

“Pahlawan tidak peduli dengan situasi; mereka hanya menyerbu masuk!”

“Dan itulah cara banyak dari mereka berakhir di kuburan, kan?”

“Itu agak benar!”

Dia masih dipenuhi semangat.

Tetapi aku hanya merasa lega bahwa Mushiqa dan Grantoni baik-baik saja.

“Apakah kamu masuk?”

Saat itu, Cramar membuka pintu dan bertanya.

Isabel dan aku bertukar tatapan sebelum mengangguk dan melangkah masuk.

Solvas diam-diam mengikuti di belakang kami.

“Selamat jalan!”

“Good luck; kamu akan membutuhkannya!”

Mushiqa dan Grantoni dengan bijak mendekat.

Begitu di dalam, ruangan itu sangat berantakan.

Ini adalah ruangan yang digunakan untuk menerima tamu di Akademi Aquiline.

Jadi, ada banyak perabot mahal, semuanya saat ini digunakan untuk menutup jendela.

Mungkin karena itu, suasana di dalam gelap.

Di sudut ruangan yang berantakan, aku melihat seorang anak lelaki yang terbungkus selimut.

Dia tampak tidak lebih dari seorang remaja.

Dia bernapas dengan gelisah, wajahnya penuh ketakutan.

Cramar menghela napas pelan.

Meskipun aku hanya asisten pengajar, aku tetap seorang bangsawan dari negara lain.

Tak mungkin itu adalah tanda baik baginya untuk terlihat begitu ketakutan di hadapan kami.

Pandanganku melirik ke Cramar.

Dia dengan enggan membuka mulut.

“Pangeran Maron sedang pulih dari kejutan yang dia alami saat melarikan diri dari istana.”

Dia berusaha sebaik mungkin untuk melindungi Pangeran Maron.

Tetapi tidak peduli seberapa dia membungkusnya, ini sulit untuk diabaikan.

Jika pangeran sebuah bangsa begitu pemalu, pasti akan mengguncang loyalitas para pengikutnya.

Pandanganku beralih ke Solvas.

Di sana tersimpan pertanyaan: Apakah Pangeran Maron selalu seperti ini?

Solvas menelan ludah dan mengangguk pelan.

Keluarga kerajaan Panisis memiliki sejarah panjang tentang pernikahan sedarah karena adat kuno.

Akibatnya, beberapa penyakit genetik terjadi, termasuk beberapa yang menghalangi kemampuan mereka untuk berkembang biak.

Baru-baru ini, seiring dengan bergesernya ideologi tertutup, keluarga kerajaan Panisis mulai menerima campuran darah.

Tetapi penyakit genetik tidak akan hilang dalam semalam.

Pangeran Maron, seperti penguasa Panisis saat ini, lahir dengan penyakit genetik, membatasi kemampuannya untuk memiliki keturunan.

Dia adalah hasil dari banyak perjuangan untuk bertahan hidup.

Pangeran Maron adalah pewaris tunggal takhta Panisis.

Jelas betapa berharganya dia dibesarkan.

Tetapi ironisnya, keberhargaan itu justru mengakibatkan konsekuensi negatif.

Setelah dibesarkan dengan sangat manja, dia terperangkap dalam kerapuhan yang melekat.

Dia rentan terhadap stres dan situasi berbahaya dan kurang memiliki keterampilan untuk menghadapi.

Saat terjadi insiden, dia adalah tipe yang menghindar dan menyerahkan semuanya kepada orang lain.

Itulah Pangeran Maron.

Berbeda dengan Iris, yang bersekolah di Akademi Jerion dan membangun reputasinya meskipun statusnya sebagai putri.

Fakta bahwa dia bahkan belum mendaftar di Akademi Aquiline pada usianya adalah bukti cukup sulitnya keadaan baginya.

Ini pasti akan menyebabkan ketidakpuasan di antara fraksi bangsawan Panisis.

Dengan Kekaisaran yang teguh sebagai kekuatan global, apa yang akan terjadi jika satu-satunya pewaris takhta, Pangeran Maron, mewarisi takhta?

Secara blak-blakan, masa depan Panisis tampak suram.

Jelas bahwa Pangeran Maron tidak akan bisa memerintah dengan baik, hanya goyang ke sana kemari.

Ketidakstabilannya akan mengguncang keseluruhan Panisis.

Ini menjadi pendorong bagi fraksi bangsawan bergerak.

Daripada memiliki raja yang tidak kompeten, mereka lebih suka mendirikan dinasti baru.

Itulah alasan di balik kudeta fraksi bangsawan.

Dan sekarang Pangeran Maron ada di sini di Akademi Aquiline.

Fraksi bangsawan tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewat.

“Yang Mulia, aku Bickamon Niflheim dari Akademi Jerion.”

Aku memberi salam, tetapi Pangeran Maron tidak menjawab.

Sebaliknya, tatapannya terfokus erat pada Cramar.

Mata-nya dipenuhi pesan: Tangani ini untukku.

Bahkan tidak menjawab sapaan sederhana. Ini memberiku sakit kepala.

“Sekarang, Akademi Jerion telah memproses Sang Rasul yang menerobos Magung dan sekarang beristirahat di Aquiline.

Mengingat kemungkinan masalah diplomatik yang muncul karena perang saudara, aku berharap Yang Mulia bisa menjamin keselamatan kami.”

Akan tetapi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan apa yang perlu dikatakan.

Saat aku menyebutkan jaminan keselamatan, mata Pangeran Maron bergetar hebat.

“Aku—aku bahkan tidak bisa melindungi diriku sendiri, bagaimana bisa aku melindungimu?”

“Tak apa. Yang kami butuhkan hanyalah janji. Kami akan menangani rinciannya sendiri.”

Aku hanya berencana menggunakan kata-kata Pangeran Maron sebagai alasan untuk mencegah fraksi bangsawan mendekati kami.

Aku tidak mengharapkan mereka benar-benar melindungi kami.

Yang aku butuhkan hanyalah alasan untuk menjaga bangsawan tidak mengganggu kami.

“Ugh. Uh, baiklah. Aku ingin ketenangan sekarang, jadi bisakah kamu pergi?”

Tidak bisa menolak, kami lalu diusir keluar.

“… Karena Yang Mulia telah memberikan jaminannya, kamu seharusnya tidak mengalami kerugian.”

Cramar mencoba memberi kami sedikit kepastian.

Pasti sulit melayani pemimpin yang kurang mampu seperti itu.

“Bolehkah aku tahu bagaimana situasi di istana?”

“… Kesatria dan prajurit yang disewa oleh fraksi bangsawan hampir mendesak ke istana.”

Meskipun keluarga kerajaan Panisis telah kehilangan banyak kekuatan, tidak mudah untuk merobohkan.

Melihat tatapanku yang ragu, ekspresi Cramar semakin gelap.

“Ada di antara fraksi bangsawan yang memiliki kekuatan mistik.”

Kekuatan mistik. Begitu aku mendengar itu, ekspresiku buruk.

Dan seketika, satu kelompok terlintas dalam ingatanku.

Kerajaan Mistik.

Mereka pasti adalah kelompok yang aku hadapi bersama Vulcan.

‘Apakah mungkin beberapa sisa-sisa masih bertahan?’

Aku perlahan meletakkan tangan di daguku.

Kemungkinan ada kelompok lain penyihir tidak berafiliasi dengan Kerajaan Mistik.

‘Kerajaan Mistik baru mulai tumbuh kuat saat itu.’

Penyelesaian Kerajaan Mistik terjadi dalam konteks narasi utama di Act 5 tahun depan.

Jadi, tidak aneh jika ada orang-orang yang berafiliasi dengan Kerajaan Mistik masih berkeliaran.

‘Jadi, kekacauan saat ini di Panisis dan kemunculan Sang Rasul adalah hasil dari narasi yang terdistorsi?’

Aku menelan ludah dengan susah payah.

Pada waktu ini, pemberontakan di Panisis yang meletus bersamaan dengan kemunculan Sang Rasul hanya memberi kesan rencana besar yang sedang berlangsung.

“Terima kasih telah memberitahuku. Akan kucatat itu.”

“Ya, aku akan memastikan kamu tidak mengalami kerugian.”

Setelah menyelesaikan percakapan kami dengan Cramar, kami kembali ke ruang sakit.

“Isabel, setelah semua orang bangun, mari kita langsung menuju Akademi Jerion.”

Saat aku menyusun rencanaku secara halus, Isabel setuju.

Tinggal di Akademi Aquiline seperti ini memiliki terlalu banyak risiko.

Di atas segalanya, tidak mungkin kami terlibat dalam urusan negara lain.

“Solvas, aku yakin kamu khawatir tentang keluargamu.”

“… Ya, aku memang khawatir.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang kami lagi. Terima kasih telah mendukung kami.”

“Tidak, itu adalah kewajibanku untuk membantu. Kamu menyelamatkan hidupku, setelah semua.”

Di masa lalu, kami mungkin bentrok dan menggigit satu sama lain.

Tetapi sepertinya kami bisa keluar dari ini sebagai sekutu yang layak ke depan.

DOR!

Saat itu, sebuah ledakan mendadak menggema dari ruang sakit pria.

Ketiga dari kami kaget, berlari ke ruang sakit dan menemukan Ban mengangkat pedangnya.

Pada saat yang sama, seseorang terlihat melompat turun dengan tergesa-gesa dari luar jendela.

Ban melibas ke bawah ke arah kakinya.

Dalam sekejap, sihir yang mengikat kakinya terurai.

Solvas mengernyitkan dahi saat menyadari jenis sihir seperti apa itu.

“Sihir bayangan.”

Sebutkan bayangan membuatku juga menjadikan raut wajahku buruk.

“Ban, apa yang terjadi?”

“Hanon diculik.”

Hanon Irey, yang tidur nyenyak di tempat tidur setelah cederanya—dia telah diculik.

 

---