---

Bab: 205

Meskipun aku memohon dengan putus asa, kenyataan tidak berubah.

Permintaan Duke Patran hanyalah permintaan pribadi. Itu bukan sebuah pengejaran, jadi tidak mungkin bisa dilewati.

Setelah keluar dari kepanikan, aku menyampaikan penolakanku kepada sang Duke. Bagaimanapun, aku merasa tidak ada hal baik yang akan terjadi. Namun, Duke tidak menerima permintaanku.

“Young Lady. Kau menang melawan Pangeran Pertama. Jika seseorang sepertimu tidak mengungkapkan pendapatmu, apa yang akan dipikirkan orang lain.”

Duke Patran mengeraskan suaranya, mengatakan bahwa jika sedikit saja salah, itu bisa dianggap sebagai pengabaian terang-terangan terhadap Pangeran Pertama.

Senyumnya yang geli meskipun dijuluki Duke yang Ceroboh pasti karena ia mengkhawatirkanku, teman Joy.

Menyadari hal itu, aku dengan enggan mengangguk, dan Duke Patran tersenyum seolah-olah dia akan muncul di film thriller.

…Apakah itu senyuman yang berarti aku melakukan hal yang benar? Benar, kan?

Setelah Duke pergi sambil berkata ‘Kepalamu mungkin sakit, tapi tolong lakukan yang terbaik’, aku segera memanggil kakek.

Aku tidak melihat cara untuk keluar dari situasi ini dengan akal bulusku yang hina.

<...Beri aku waktu sebentar untuk berpikir. Kepalaku sakit.>

Namun, bahkan kakek tidak memiliki solusi ajaib untuk menyelesaikan situasi ini.

Anggota tubuhku dibatasi oleh skill, jadi tidak peduli seberapa cakap kakek dalam politik, ada batasannya.

<Hal pertama yang harus dilakukan adalah, jangan bicara panjang lebar. Kita tidak tahu ke arah mana pembicaraan akan mengalir.>

‘Ya.’

<Hal selanjutnya yang perlu dipikirkan adalah...>

Jika aku meringkas apa yang dikatakan kakek, itu adalah meminimalkan kerusakan.

Selama skill Mesugaki ada, kita tidak bisa mencegah ledakan terjadi, jadi mari kita kurangi ukuran ledakan.

Mendengar perkataan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Jika aku tahu ini sebelumnya, aku seharusnya memilih kalah dari Pangeran Pertama dan mengenakan gaun…

Tidak. Itu sedikit berlebihan.

Tapi mengeluarkan suara sebagai ‘pecundang rendahan’ di depan banyak bangsawan terkemuka juga tidak baik, kan?

Mengingat itu, aku akhirnya sampai pada kenyataan yang kejam.

Apapun pilihan yang kuambil, jalan menuju neraka akan tersisa di akhirnya.

Aku pikir aku telah menghancurkan permainan dari Useless Main God, tapi ternyata tidak. Sejak dia memberiku quest, takdirku, pada akhirnya, adalah jatuh ke jurang.

Sialan, Dewa mana yang menjebak utusannya sendiri! Dasar idiot sampah lemah!

*

Selalu ada banyak orang yang ingin menghadiri pesta yang diadakan oleh Keluarga Patran.

Otoritas salah satu dari sedikit keluarga Kadipaten di kerajaan.

Reputasi yang muncul dari berbagai prestasi yang telah dibangun oleh Keluarga Patran.

Kehormatan yang timbul dari pengabdian yang mereka tunjukkan kepada kerajaan.

Ini adalah Keluarga Patran, yang memiliki ketiga hal ini.

Berapa banyak orang yang ingin menjalin hubungan dengan orang-orang di tempat ini?

Karena itu, jumlah orang yang berharap untuk berpartisipasi dalam pesta Keluarga Patran selalu jauh lebih banyak daripada jumlah peserta.

Mengingat situasi ini, status para peserta pesta juga tidak bisa dianggap enteng.

Dua pangeran dari Kerajaan Soladin.

Orang-orang berdarah bangsawan dari keluarga Kadipaten lain, kecuali Keluarga Burrow.

Keluarga Kent yang ahli dalam seni pedang. Keluarga Rumley yang telah mengumpulkan kekayaan besar dengan tanah yang melimpah. Termasuk keluarga kepala menara sihir biru, Vulcan, dan keluarga bangsawan terkemuka yang menjadi kekuatan kerajaan.

Saintess dari Gereja Main God. Pemimpin kelompok tentara bayaran Cakar yang memimpin garis depan dalam banyak misi penjelajahan dungeon. Rasul yang melayani dewa seni. Pewaris berikutnya dari konfederasi pengiriman barang Tuyul benua yang menghubungkan berbagai negara.

Meskipun ada perbedaan dalam status, tidak ada seorang pun yang dianggap remeh.

Meskipun itu benar, ada perbedaan tingkatan dalam kehebatan.

Semua permata di dunia memancarkan cahaya yang indah, tetapi nilai permata tersebut berbeda satu sama lain.

Peserta dalam pesta ini juga sama.

Ada orang-orang yang cemas menunggu ada yang berbicara kepada mereka, dan ada juga yang hanya mengamati dengan diam karena tidak tahu bagaimana harus bergabung.

Dan pada saat ini.

Di balik pintu ruang pesta, nama keluarga yang menunggu pintu dibukakan adalah yang pertama.

Penjaga di depan pintu menarik napas dalam-dalam setelah menerima sesuatu melalui alat sihir.

“Tuan Benedict Alrun dari Keluarga Kadipaten Alrun dan Nona Lucy Alrun akan masuk!”

Saat suara yang bergema di seluruh ruang pesta terdengar, semua mata terfokus pada pintu masuk. Pintu besar terbuka, dan sepasang ayah dan anak perempuan melangkah masuk.

Jika aku harus menggambarkan penampilan kedua orang itu dalam satu kata, itu adalah monster dan peri yang ditangkap olehnya.

Perawakan besar yang bisa membuat pria biasa terlihat seperti anak kecil, dan otot-otot kekar yang seolah-olah akan merobek jas yang dikenakannya.

Ekspresi yang ganas.

Aura yang berasal dari kekuatan pria itu.

Rasa hormat yang muncul dari kisah-kisah legendaris yang telah dia ciptakan.

Benedict Alrun.

Nama yang pernah disebut sebagai taring kerajaan, dan meskipun sudah lama menetap di wilayahnya, namanya selalu disebut ketika membicarakan yang terkuat di benua ini.

Pandangan ke arahnya adalah kekaguman, rasa terima kasih, rasa hormat, dan penghormatan.

Nama itu harus mendapatkan pandangan seperti itu, karena dia telah melindungi kerajaan di tengah banyak kesulitan.

Di sampingnya berdiri seorang gadis kecil yang tingginya hanya mencapai pinggang Benedict.

Pakaian yang dikenakannya sangat biasa dan sederhana.

Sebuah gaun dengan dasar putih dan hanya aksen emas di sana-sini.

Jika seorang wanita bangsawan yang tidak dikenal mengenakan pakaian ini, dia pasti akan mendapat cibiran dingin sebagai ‘gadis desa’.

Namun, tidak ada orang yang bisa melontarkan kata-kata seperti itu ke arah gadis itu.

Itu karena dia terlalu cantik untuk disebut ‘gadis desa’.

Kulit seputih salju. Senyum yang penuh percaya diri. Mata merah yang berani yang mencampurkan kemurnian dan kenakalan. Ekor kembar yang bergoyang seperti gelombang di udara.

Penampilan seperti malaikat yang dibentuk dengan cermat oleh Tuhan.

Dia telah mengubah evaluasi pakaian dengan kecantikannya.

Kesederhanaan menjadi kejernihan, menjadi keyakinan diri, menjadi kerapian, menjadi ruang kosong.

Namun, meskipun itu adalah pemandangan yang membuat siapa pun yang melihatnya terpesona dengan kekaguman, tatapan orang-orang ke arah gadis itu tidak terlalu ramah.

Mereka yang telah lama berpartisipasi dalam dunia sosial tahu apa yang tersembunyi di balik penampilan malaikat itu.

Lucy Alrun.

Anak yang terkenal dengan berbagai kenakalannya.

Orang ini, jika bukan karena nama Benedict Alrun, pasti sudah lama berpelukan dengan iblis.

Bocah kecil yang dianggap telah ditinggalkan Tuhan karena Benedict diberikan semua cahayanya.

Setelah masuk ke Akademi baru-baru ini, desas-desus bahwa Lucy Alrun telah berubah sering terdengar, tetapi hampir tidak ada yang mempercayainya.

Meskipun bakat yang dimilikinya telah berkembang, wataknya tetap sama, karena kejahatan yang ditunjukkannya di tengah banyak kebencian tidak akan berubah.

Inilah evaluasi yang diberikan oleh orang-orang yang pernah terluka oleh tatapan tajam Lucy Alrun.

Dalam situasi seperti ini, pandangan terhadap Lucy Alrun juga tidak bersahabat.

“Kenapa jalang itu ada di sini…”

Seseorang menunjukkan kebencian.

“Hanya hidup dari kebaikan Nona Patran…”

“Lucu sekali dia tidak tahu tempatnya dan menantang Pangeran Pertama.”

Seseorang menunjukkan kecemburuan.

“Mungkin dia membuat perjanjian dengan dewa jahat.”

“Benar. Kenapa sampah itu tiba-tiba berkembang.”

Seseorang bahkan dengan berani melontarkan kata-kata fitnah.

Bagi gadis bernama Lucy Alrun, tempat ini adalah tempat hukuman.

Hukuman berkeliaran di tengah jarum permusuhan orang lain.

Orang biasa mungkin akan goyah karena rasa sakit, tetapi Lucy Alrun berbeda.

Dia berdiri di depan pasangan Duke tanpa sedikit pun keraguan.

Melihat penampilannya, alis Duke Patran melengkung anggun.

“Terima kasih telah mengundang kami. Tuan dan Nyonya Patran.”

“Terima kasih telah mengundang kami. Duke yang Ceroboh. Nyonya yang Lemah.”

Saat ayah dan anak perempuan dari Keluarga Alrun masuk, banyak gumaman memenuhi ruang pesta, tetapi semua suara itu lenyap begitu Lucy Alrun mengucapkan salamnya.

Itu tidak sopan.

Itu adalah ketidaksopanan yang sangat serius.

Berani-beraninya mengucapkan omong kosong seperti itu kepada penyelenggara pesta, dan bukan hanya keluarga bangsawan biasa, tetapi pasangan dari Keluarga Patran yang agung!

Saat semua orang menahan napas dan mengamati dengan gugup karena takut kata-kata itu akan menjadi masalah, pasangan Duke Patran tertawa terbahak-bahak.

“Puhahaha. Nyonya! Apa kau mendengarnya?”

“Tentu saja aku mendengarnya. Siapa sangka dia akan memanggil kami seperti itu bahkan di sini.”

“Dia punya nyali. Benar-benar seperti putri Benedict.”

Mendengar tawa itu dari dekat, Benedict bergumam terbata-bata.

“Maafkan kami, kalian berdua. Putriku…”

“Apa yang kau bicarakan, Benedict. Aku suka julukan ini. Selama ini, yang bisa kudengar di depan anak itu hanyalah tangisannya, tapi Duke yang Ceroboh! Kuharap anak-anak lain juga diperlakukan seakrab ini.”

“Aku juga. Selama ini julukanku hanyalah iblis atau penyihir, tapi Nyonya yang Lemah.”

Meskipun keduanya menepuk bahu Benedict sambil tersenyum, tak seorang pun, termasuk Benedict, yang menganggap kata-kata itu benar sepenuhnya.

Mereka hanya berpikir bahwa mereka telah memaafkan ketidaksopanan Lucy karena dia adalah teman putrinya dan anak dari pahlawan agung Benedict.

Bagaimanapun, orang-orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah pusat dari berbagai rumor mengerikan yang berkaitan dengan Keluarga Patran.

Jika ada orang yang percaya pada kata-kata yang diucapkan hanya sebagai formalitas dan melakukan ketidaksopanan yang sama, hidup orang itu akan berakhir pada hari itu juga.

“Astaga. Entah bagaimana aku menahan kalian terlalu lama. Ini pesta yang sudah lama tidak diikutiku, jadi mari kita nikmati. Aku pergi dulu.”

Mendengar tawa mengerikan Duke Patran, orang-orang di dalam ruang pesta dengan enggan bersuara.

Mereka tidak bisa berpikir bahwa kata-kata Duke untuk menikmati pesta itu hanya ditujukan kepada pasangan Alrun.

*

Mungkin karena sudah lama tidak keluar dari kediaman. Benedict sangat sibuk bertemu orang-orang.

Betapa banyak orang yang ingin menyambutnya, sampai-sampai sebuah lingkaran terbentuk di sekitarnya.

Sambil mengamati itu, aku diam-diam meninggalkan sisi Benedict dan menuju ke sudut ruang pesta. Tidak seperti Benedict, pandangan ke arahku sama sekali tidak ramah.

<Permusuhannya sangat langsung.>

‘Ya.’

Ketika aku berada di Akademi, kebanyakan orang takut padaku daripada membenciku.

Tetapi tempat ini berbeda. Orang-orang di sini tidak menyembunyikan permusuhan mereka terhadapku.

Ketika aku maju sebentar di depan sana, aku merasa sesak napas, bagaimana Lucy bisa menahan ini?

Sekarang aku bahkan merasa hormat. Sungguh.

<Kira-kira dosa apa yang kau timbun di masa lalu. Meskipun Duke menunjukkan niat untuk melindungimu, ini sudah seperti ini.>

Kakek berbicara dengan nada yang seolah-olah dia tidak percaya, tetapi aku tidak menjawabnya.

Mungkin dia tidak mengharapkan jawaban. Kakek segera mengubah topik pembicaraan.

<Namun, syukurlah tidak semua orang dipenuhi permusuhan.>

Seperti yang dikatakan kakek, tidak semua orang menatapku dengan mata tajam.

Orang-orang yang tidak terbiasa dengan dunia sosial. Dengan kata lain, mereka yang tampaknya menjaga jarak dari status bangsawan memandangku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Apakah ini salah satu hadiah yang diberikan oleh Useless Main God?

Aku masih belum merasakannya dengan jelas.

Setibanya di sudut yang tidak mencolok, aku diam-diam mengamati ruang pesta mencari kenalanku.

Joy dan Phavi berada di pusat pesta. Berada di antara banyak orang, tampaknya mereka tidak bisa keluar dari sana.

Frey sibuk makan makanan di sudut, dan Arthur, apakah dia belum tiba?

Ah, di sana Avery.

Ketika mataku bertemu dengannya, aku sedikit mengerutkan alisku.

Hei. Kejadian di tempat lelang, kau tahu, kan?

Kemudian Avery dengan panik menganggukkan kepalanya.

Terlepas dari kepribadiannya, dia benar-benar cepat tanggap.

Sambil berpikir begitu dan menyangga daguku, aku melihat Jeff berjalan ke arahku dari kejauhan.

Duke dari Keluarga Patran, yang seharusnya menjadi pusat pesta ini, datang ke tempat terpencil ini.

Pasti hanya ada satu alasan.

“Nona Alrun. Apakah Anda sudah siap untuk menyampaikan kesan Anda?”

Tidak. Belum siap.

Aku siap, tapi aku tidak ingin menyampaikannya.

Bisakah aku melewatinya?

Apakah kau baru saja melihatnya? Masalah pasti akan terjadi jika aku berdiri di atas podium.

Apakah pantas terjadi bencana seperti itu di pesta?

Meskipun aku menggerutu dalam hati, kata-kata yang keluar dari bibirku adalah kebalikannya.

‘Ya. Sudah siap.’

“Tentu saja. Tuan Duke yang Licik.”

Aku bukan orang yang cukup berani untuk memilih melarikan diri dari situasi ini.

Ayo, aku akan pergi menjatuhkan reputasiku.

…

Aku benar-benar tidak ingin pergi…

 

---